পঞ্চম অধ্যায় — পাঁচ সম্রাটের মুদ্রার ব্যবহার

পরদিন সকালে, হু ঝেং চাদর সরিয়ে ফেলল, আর তখনই বেরিয়ে এলো গুচ্ছ গুচ্ছ ‘পাঁচ সম্রাটের কয়েন’।
গতরাতে, হু ঝেং এই কয়েনগুলো আঁকড়ে ধরে ঘুমিয়েছিল, যেন স্বপ্নে ধনকুবের হয়ে উঠেছে।
উঠে, সে পাঁচ গুচ্ছ কয়েন নিজের নকল চামড়ার ব্যাগে রেখে দিল।
বাকি পাঁচ গুচ্ছ সে আগের মতোই গোপন কুঠুরিতে চুপিচুপি লুকিয়ে রাখল, যেন ক্ষতি না হয়, তাই কোমল তুলোর জামায় মুড়িয়ে রেখে এল।
সব কাজ শেষে, দরজা বন্ধ করে, সেই পাঁচ গুচ্ছ কয়েন নিয়ে রওনা হল ওয়েনহান শহরের বিখ্যাত প্রাচীন দ্রব্যের সড়কে।
ওয়েনহান শহরে একটি বিশেষ রাস্তা আছে, ছয় নম্বর স্কুলের উল্টো দিকে ছোট্ট সেতু পেরিয়ে, হ্রদের ধারে আঁকাবাঁকা পথ ধরে, শেষ পর্যন্ত ঝোংশান পার্কের সড়কে গিয়ে মেশে। রাস্তাটি খুব চওড়া নয়, কোথাও মাত্র দুই মিটার, কোথাও পাঁচ-ছয় মিটার। এটাই ওয়েনহানের নামকরা ‘পুরাতন দ্রব্যের সড়ক’, যা বেইজিংয়ের লিউলিচ্যাং কিংবা শিয়ান শহরের শুয়ুয়ানমেনের মতো, যদিও আকারে অনেক ছোট।
হু ঝেং প্রথম এই রাস্তা সম্পর্কে জানল তিন বছর আগে।
সেই বছর, ওয়েনহান স্কয়ারে বিচিত্র পাথরের মেলা জমেছিল, নানা রকম জেড ও মূল্যবান পাথরের প্রদর্শনী হচ্ছিল, ভীষণ জমজমাট।
মেলা ঘুরতে গিয়ে শুনল, বিপরীতে সেই প্রাচীন দ্রব্যের সড়কে অগুনতি জিনিস পাওয়া যায়। কৌতূহল বশত সে গিয়ে দেখে, এক নতুন জগতের সন্ধান পেল।
ছোট্ট সেতু পেরিয়ে, সামনেই দেখা গেল অসংখ্য ফেরিওয়ালা সারি বেঁধে বসে, কেউ বিক্রি করছে প্রাচীন দ্রব্য, কেউ আবার নিখুঁত নকল শিল্পকর্ম। এত বৈচিত্র্য, এত সমাহার, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়ার মতো।
এক কথায়, “চিন্তা করা যায়, কিনতে না পারার কিছু নেই।” মূলত এখানে বিক্রি হয় মৃৎপাত্র, জেড, তামার সামগ্রী আর হুয়াংহুয়ালি কাঠের আসবাব।
এরপর থেকে হু ঝেং প্রায়ই এখানে আসে—তবে শুধু দেখতে, কিনে কিছু নয়।
প্রাচীন দ্রব্যের সড়কে প্রতিদিন ভোর পাঁচ-ছয়টা থেকেই ফেরিওয়ালারা জায়গা দখল করে, দোকান সাজায়। সাতটার পরপরই অনুরাগীরা আসতে থাকে, নয়-দশটার মধ্যে ঠাসাঠাসি ভিড়ে রাস্তা সরগরম হয়ে ওঠে।
সড়কের মুখে পুরোনো বইয়ের দোকান, এরপর একে একে সাজানো মৃৎপাত্র, তামার সামগ্রী, জেড আর পুরোনো মুদ্রার দোকান।
হু ঝেং রাস্তার একেবারে শেষপ্রান্তে গিয়ে, প্রায় ঝোংশান সড়কে পৌঁছে, দেখতে পেল একটি দোকান—সামনে ঝুলছে ‘মুদ্রার ক্যাবিনেট’ নামের ফলক।
এই দোকানের মালিক হলেন ওয়েনহান শহরের বিখ্যাত মুদ্রা বিশারদ, কিয়ান ওয়েন বুড়ো।
হু ঝেং দোকানে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে দেখল, কিয়ান বুড়ো চা পান করছেন।
“ছোট হু, এসো চা খাও।”
হু ঝেংকে দেখে তিনি আহ্বান করলেন।
হু ঝেং কাউন্টারের ভেতরে থাকা চল্লিশোর্ধ এক নারীর দিকে নম্রতাসূচক মাথা নত করল, “কেমন আছেন, খালা?”
এই মহিলা কিয়ান বুড়োর মেয়ে।
আর তারই মেয়ে, হুয়াং লিংলিং, হু ঝেংয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী।
“হু, অনেকদিন দেখা নেই, কোথায় ছিলে?” খালা জানতে চাইলেন।
হু ঝেং উত্তর দিল, “চাকরিতে গিয়েছিলাম।”

খালা ঠোঁট বেঁকিয়ে বললেন, “তুমি তো পুরাতত্ত্ব নিয়ে পড়েছ, অথচ গেছ বিক্রয়কর্মী হতে, নিজের বিদ্যাকে তো নষ্ট করে ফেলছ! লিংলিং বলেছিল, তোমাকে এ দোকানে কাজের ব্যবস্থা করে দেব, তুমি গেলে না।”
হু ঝেং তাড়াতাড়ি বলল, “আসলে আমি ব্যবসা শেখার ইচ্ছায় গিয়েছিলাম।”
কিয়ান বুড়ো মাথা নাড়লেন, “ভেবেছ ভালোই! অন্যের দোকানে গেলেও তো চাকরি; ব্যবসা করতে চাইলে আগে শিখতে হবে।”
তিনি হু ঝেংকে বসতে বললেন, চা এগিয়ে দিলেন।
হু ঝেং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চা পান করে বলল, “কিয়ান দাদু, সম্প্রতি বাড়ি গিয়েছিলাম, কিছু মাল এনেছি।”
“কী এনেছ? আবার ‘একটা ব্যাচ’?” খালা জিজ্ঞেস করলেন।
হু ঝেং ব্যাগের চেইন খুলল।
ভীষণ যত্নের সাথে বের করল পাঁচ সম্রাটের কয়েনের একটি গুচ্ছ।
এ সময় কিয়ান বুড়ো হাসিমুখে দেখছিলেন, বিশ্বাস ছিল না, হু ঝেং ভালো কিছু আনতে পারবে।
খালার মুখে আরও সন্দেহ ফুটে উঠল।
কিন্তু কয়েন গুচ্ছটি বের হতেই, কিয়ান বুড়োর চোখ জ্বলে উঠল।
খালা মুখ চেপে বললেন, “এটা কি সত্যি? নকল নয় তো?”
হু ঝেং সেই কয়েনের গুচ্ছটি কিয়ান বুড়োর বাঁ পাশে চায়ের টেবিলে রাখল।
হাত ছেড়ে, তিন কদম পেছাল।
তারপর বলল, “দাদু, দয়া করে যাচাই করে দিন।”
কিয়ান বুড়ো মাথা নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে হাতে না নিয়ে, দৃষ্টি দিয়ে ভালো করে দেখলেন।
তারপর, ‘হুঁ’ শব্দ করে, হাতমোজা পরে দু’হাতে কয়েন ধরলেন।
প্রত্যেকটি তলবিতে কয়েক মিনিট সময় দিলেন।
অবশেষে রাখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “অসাধারণ মান! দারুণ সংরক্ষিত, একেবারে আসল।”
খালা শুনেই কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এলেন।
তিনিও কিয়ান বুড়োর মতো, প্রথমে দেখলেন, তারপর হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন।
শেষে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ছোট হু, পারলে এই কয়েনগুচ্ছ আমাদের দিয়ে দাও।”
হু ঝেং মাথা নেড়ে বলল, “খালা, আমি তো আপনাদের জন্যই এনেছি।”
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে কেউ ডাকল, “কিয়ান দা, আবার কী দারুণ জিনিস এসেছ!”

কথা শেষ হতেই, এক বৃদ্ধ দোকানে প্রবেশ করলেন।
হু ঝেং তাঁকে চেনে, যদিও তিনি হু ঝেংকে চেনেন না।
এ বৃদ্ধই ওয়েনহান শহরে বিখ্যাত সংগ্রাহক, লিউ শিয়াং সাহেব।
লিউ শিয়াং, ওয়েনহান সংগ্রাহক সমিতির সহ-সভাপতি।
লিউ শিয়াংয়ের পরে দোকানে প্রবেশ করলেন চল্লিশোর্ধ এক ব্যক্তি, নাম ওয়াং হাই, শহরের নামকরা শিল্পপতি, সম্পত্তি কয়েক কোটি টাকা।
এই শিল্পপতি আবার প্রাচীন দ্রব্য সংগ্রহে ভীষণ আগ্রহী।
লিউ শিয়াং ঢুকেই চায়ের টেবিলের দিকে তাকালেন।
তারপর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ঝুঁকে কয়েন দেখতে লাগলেন।
ওয়াং হাইও তাঁর পেছনে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
ওয়াং হাই কয়েন দেখে লিউ শিয়াংকে প্রশ্ন করলেন, “এত নতুন পাঁচ সম্রাটের কয়েন? নকল তো নয়?”
লিউ শিয়াং মাথা নাড়লেন, “এ একেবারে আসল, দারুণ সংরক্ষিত!”
ওয়াং হাই শুনেই খালাকে বললেন, “আপা, এই কয়েনগুচ্ছটা আমাকে দিয়ে দাও না? আমার ঠিক এ রকম এক সেট প্রয়োজন।”
পাঁচ সম্রাটের কয়েন শুধু মুদ্রা নয়, বরং এক প্রকার অলৌকিক বস্তু, এতে রাজশক্তি ও জাতির আত্মা সংরক্ষিত।
প্রাচীন কালে, সাধারণ মানুষ বিশ্বাস করত, রাজ্যশক্তি দেবতাদের থেকে আসে, সম্রাটই স্বর্গ ও পৃথিবীর সংযোগসূত্র।
এই কয়েন রাজযৌবনের বল ও চীনা জাতির মহিমা ধারণ করে, অসাধ্য সাধনে সহায়ক।
এতে প্রাচীন মুদ্রার সব গুণ আছে—বিপদ থেকে রক্ষা, মঙ্গল কামনা ইত্যাদি। তবে সাধারণ মুদ্রার তুলনায়, এই কয়েনের মধ্যে আরও বেশি চীনা ভূমির, জাতির, ভাগ্যবান রাজপুরুষের এবং নানা বংশের ঐতিহ্যের শক্তি রয়েছে।
এ জন্যই এই কয়েন বাজারে দুর্লভ।
খালা সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি তুললেন, “এটি ছোট হু আমাদের জন্যই এনেছে।”
ওয়াং হাই হতাশ হয়ে বললেন, “আমি পাঁচ হাজার টাকা দেব একটি গুচ্ছের দাম।”
কিয়ান বুড়ো খালার মতো আবেগী নন, হু ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা তো তোমার, তুমি ঠিক করো।”
হু ঝেং আবার ব্যাগ থেকে আরেকটি গুচ্ছ বের করল।
ওয়াং হাই সঙ্গে সঙ্গে হাতে নিয়ে কিয়ান বুড়ো ও লিউ শিয়াংয়ের সঙ্গে যাচাই করতে লাগলেন।
“এটাও আসল,” লিউ শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
ওয়াং হাই হু ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার ব্যাগটা বুঝি ছড়ানো ধনভাণ্ডার! আরও কী কী আছে, সব বের করো দেখি।”