চতুর্দশ অধ্যায়: বিবাহের বন্ধন

দুজন শুরু করেছিল ডাঙার আসন থেকে।
ডাঙার আসনেই বসতেন বংশের প্রবীণরা, যারা সমগ্র সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রক।
গ্রামপ্রধান বসেছিলেন দ্বিতীয় টেবিলে, যেখানে গ্রাম পরিচালনার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা ছিলেন।
একটানা পানীয় পরিবেশন চলছিল, হুয়াং লিংলিং প্রচুর মদ্যপান করেছিলেন।
প্রতিটি টেবিলে এক গ্লাস, এক গ্লাসে এক মাপ মদ। পঞ্চাশটি পরিবারের টেবিল অতিক্রম করতেই, হুয়াং লিংলিং আধা কেজি সাদা মদ পান করেছিলেন।
যদিও তিনি সাধারণত আধা কেজি মদ পান করতে পারেন, সামনে আরও বহু টেবিল বাকি, তাই নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়াই স্বাভাবিক।
একান্নতম টেবিলের দিকে যাওয়ার সময়, হু ঝেং এক টুকরো গাছের মূল তুলে দিলেন, বললেন, "মুখে রাখো।"
হুয়াং লিংলিং বিনা দ্বিধায় ছোট্ট মূলটি মুখে রাখলেন।
সঙ্গে সঙ্গে, তার হালকা মাথা ঘোরানো মিলিয়ে গেল, মন পরিষ্কার হয়ে উঠল।
তখনই অনুভব করলেন, যেন তিনি এত মদ পানই করেননি।
"এটা কী?" তিনি জানতে চাইলেন।
"মদের নেশা কাটানোর ওষুধ। আরও একটি দিচ্ছি, যখন মাথা ঘোরাবে, তখন একটা মুখে রাখবে।"
হু ঝেং-এর ওষুধ থাকায়, হুয়াং লিংলিং অনুষ্ঠানের মাঝপথে মদ্যপান বন্ধ করতে বা নেশায় অজ্ঞান হয়ে পড়তে হয়নি।
এইবার, পুরো হু পরিবার জানল—ওয়াং জু-এর পুত্রবধূ মদ্যপানে সিদ্ধহস্ত।
হু ঝেং ও হুয়াং লিংলিং ঠিকঠাক থাকলেও, কাও ইয়াং ও ফেং ইউনের অবস্থা ছিল করুণ।
গ্রামপ্রধান সবাইকে জানালেন,宴ে ব্যবহৃত সিগারেট ও পানীয় অতিথিদের আনা।
ফলে, সবাই কৃতজ্ঞতার মন নিয়ে কাও ইয়াং ও ফেং ইউনকে পানীয় পরিবেশন করতে গেলেন।
তাদের ফলাফল—গৌরবের সঙ্গে নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন।
宴 শেষ হলে, বাড়ি ফিরে হুয়াং লিংলিং আবার মাথাব্যথায় ভুগছিলেন।
হু ঝেং-এর মা তাদের দুজনকে একই ঘরে রাখার ব্যবস্থা করেছিলেন।
লজ্জায় মুখ লাল করে হুয়াং লিংলিং হু ঝেং-এর বুক চাপড়ে বললেন, "আমরা একই ঘরে থাকলে, সবাই ভাববে আমাদের মধ্যে সম্পর্ক গাঢ় হয়েছে।"
হু ঝেং তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "তাহলে আমাদের সম্পর্ক গাঢ় হোক।"
তারা বিছানায় খানিকটা হাসি-ঠাট্টা করে শেষতক থেমে গেলেন।
হুয়াং লিংলিং হাত ছেড়ে বললেন, "ভেবেছো তো? যদি সম্পর্ক গাঢ় কর, তাহলে দায়িত্ব নিতে হবে।"
হু ঝেং আন্তরিকভাবে মাথা নত করলেন, "আমি দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত।"
হুয়াং লিংলিং শুনে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, "স্বামী, আমাকে ভালোবাসো..."
এইভাবে, আরও একটি ফুল গাঁয়ের মাটিতে গেঁথে গেল।
পরদিন সকালে, হুয়াং লিংলিং বিরলভাবে দেরিতে উঠে এলেন।
হু ঝেং তার আগেই উঠেছিলেন, নাস্তা ঘরে এনে দিলেন।

দুপুরে খাওয়ার সময়, হু ঝেং গ্রামপ্রধানকে জানালেন, রাষ্ট্র হু পরিবারবাড়ি ভাঙার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তাড়াতাড়ি, গ্রামের কয়েকজন নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি হু ঝেং-এর বাড়িতে এলেন।
সবাই আলোচনা করলেন, হু ঝেং লিখলেন, একটি আবেদনপত্র তৈরি হল।
আবেদনপত্রে বলা হয়েছিল, হু পরিবারবাড়ি পূর্বপুরুষের নিয়ম অনুসারে নির্মিত, এতে পঞ্চতত্ত্ব ও অষ্টকোণ শক্তি রয়েছে, যা গ্রামকে সমৃদ্ধ করে এবং দালিয়াং পর্বতের বন্য পশুদের আটকে রাখে। তাই, রাষ্ট্রের কাছে অনুরোধ—এই বাড়িগুলি না ভাঙা হয়।
আবেদনপত্রটি সংক্ষিপ্ত, কয়েকশ শব্দের বেশি নয়, কিন্তু স্বাক্ষরের তালিকা দীর্ঘ।
হাজারেরও বেশি মানুষ সেখানে স্বাক্ষর করলেন, যারা লিখতে পারেন না, তারা হাতের ছাপ বসালেন।
এটি কাও ইয়াং-এর মাধ্যমে তার বাবার কাছে পাঠানোর ব্যবস্থা হল।
কাও ইয়াং গাড়িতে একশ ক্যান বিশেষ মদ নিয়ে গেলেন, ফেং ইউনও একশ ক্যান।
তাই, তারা হু ঝেং-এর সঙ্গে গাড়ি বিনিময় করে ছোট ট্রাক নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
হু ঝেং হুয়াং লিংলিং-এর সঙ্গে YB জেলার শহরে গেলেন, হুয়াং জে দম্পতিকে দেখতে।
কাও ইয়াং-এর গাড়ি ছিল ওয়েনহান শহরের নম্বরের, আবার মার্সিডিজ, দ্রুত চলে।
একঘণ্টারও কম সময়ে পৌঁছালেন জেলা কমিটির চত্বরে।
হুয়াং মা তখন দরজায় দাঁড়িয়ে উদ্বেগে অপেক্ষা করছিলেন।
"মা!" হুয়াং লিংলিং গাড়ির সামনের আসন থেকে ডাকলেন।
হুয়াং মা মেয়েকে দেখে নিশ্চিন্ত হলেন, গাড়ির পেছনের দরজা খুলে ভিতরে বসলেন।
গেট খুলে গেল, হু ঝেং গাড়ি ভেতরে চালালেন।
হুয়াং মা-এর নির্দেশে তারা এক নম্বর বাড়িতে পৌঁছালেন।
বাড়িটি স্পষ্টতই নতুন করে সাজানো, ভিতরে-বাইরে সাজানোর গন্ধ এখনও রয়েছে।
হু ঝেং গাড়ি থামিয়ে ঘর থেকে জিনিসপত্র আনতে লাগলেন।
হুয়াং মা মেয়েকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কি তার সঙ্গে একই ঘরে ছিলে?"
হুয়াং লিংলিং লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।
হুয়াং মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি জানতাম তুমি তার মায়ায় পড়বে..."
"মা! ঝেং আমাকে ভুল বুঝিয়েছে না। আমি স্বেচ্ছায় ছিলাম।"
হুয়াং মা বললেন, "এখন তো সব হয়ে গেছে, শুধু সামনে এগোতে হবে। আশা করি হু ঝেং তোমাকে ভালোবাসবে!"
হুয়াং লিংলিং আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, "তিনি অবশ্যই আমাকে ভালোবাসবেন!"
রাতের খাবারে, হুয়াং জে সঙ্গে নিয়ে এলেন ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যানকে।
ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান হু ঝেং-কে দেখে এগিয়ে এসে হাত ধরে বললেন, "ছোট হু, কেমন আছো!"
শেষবারের দেখা হওয়ার পর, ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান প্রথমে উদ্বেগ, পরে আনন্দ পেয়েছিলেন।
জেলা চেয়ারম্যান জানতে পেরেছিলেন ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান বড় অতিথিকে না জানিয়ে ব্যক্তিগতভাবে সঙ্গ দিয়েছে, বারবার সভায় ইঙ্গিত দিয়েছিলেন কেউ গোপনভাবে কাজ করছে।
ফলে, ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যানের অফিসে আর কেউ আসত না।

এমনকি গুঞ্জন উঠেছিল, ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যানকে জেলা পরিষদে চূড়ান্ত উপ-সভাপতি হিসেবে পাঠানো হবে।
এটা তো আগেভাগে অবসর!
ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান যখন বিপাকে, তখনই হুয়াং জে-র ফোন পেলেন।
হুয়াং জে সাধারণ পোশাকে ইয়িবিন শহরে এসেছিলেন।
দুজনের দেখা হলে, ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান দুঃখ প্রকাশ করলেন।
হুয়াং জে হাসলেন, "আমার পাঁচ বছরের তুলনায়, তোমার সমস্যাটাই কিছু নয়।"
ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান ভাবলেন, ঠিকই তো, আমি তো সবে শুরু করেছি।
"ভাই, তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে, ইয়িবিন থেকে বদলাতে?"
হুয়াং জে হাসলেন, "তুমি ইয়িবিনে উপ-গ্রামপ্রধান থেকে গ্রামপ্রধান, গ্রাম কর্মকর্তা, তারপর উপজেলা চেয়ারম্যান, দশ বছরের বেশি সময় ধরে এখানে আছো, ছাড়তে পারবে?"
"ছাড়তে না পারলেও কী হবে? কি আমি এখানে অবসর নেব?"
হুয়াং জে পানীয় নিয়ে ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যানের সঙ্গে চুমুক দিলেন, "তোমার ভাগ্য দেখে বলি, তোমার সামনে এখনও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ রয়েছে। তুমি জেলা পরিষদে অবসর নেবে না।"
"কিন্তু জেলা চেয়ারম্যান ইতিমধ্যে শহরে রিপোর্ট পাঠিয়েছে।"
হুয়াং জে হাসলেন, "তাহলে ইয়িবিনের জেলা চেয়ারম্যান কি সংগঠনের কাজও দেখছে?"
"আমাদের সম্পাদক তো তিন মাস আগে চলে গেছে..." ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান কথা থামিয়ে হুয়াং জে-র দিকে তাকালেন, "ভাই, তুমি কিছুটা রহস্যময় মনে হচ্ছো।"
"রহস্য কোথায়?"
"তুমি তো ওয়েনহান শহরের অধীনস্থ হানজৌ অঞ্চলের উপ-প্রধান, অথচ পাশের হোংগাং শহরের অধীনস্থ জেলায় এসে আমাকে পানীয় খাওয়াচ্ছো? আমি বিশ্বাস করতেই পারি না।"
হুয়াং জে হেসে উঠলেন, "পুরনো সহপাঠী, আর লুকাবো না। ঠিকই ধরেছো, প্রাদেশিক সংগঠন আমাকে ডেকেছে, কথা বলেছে।"
ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান বিস্ময়ে বললেন, "তুমি ইয়িবিনে এসেছো কারণ তুমি এখানকার জেলা সম্পাদক হতে যাচ্ছো!"
হুয়াং জে মাথা নত করলেন, "তাই বলেছিলাম, তুমি জেলা পরিষদে যেতে পারবে না।"
ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান টেবিলে রাখা পানীয় বোতল তুলে হুয়াং জে-কে ও নিজেকে পানীয় ঢাললেন।
"ভাই, না, হুয়াং সম্পাদক, আপনি যা বলবেন, আমি তাই করব।"
দুজন চুমুক দিলেন, এক নিঃশ্বাসে পানীয় শেষ করলেন।
হুয়াং জে ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যানকে পানীয় ঢাললেন, "আমি ইয়িবিন ভালোভাবে চিনি না, অনেক বিষয়ে তোমার সাহায্য দরকার। তুমি আমাকে ইয়িবিনের অবস্থা বোঝাও।"
"ইয়িবিন কৃষিভিত্তিক বড় জেলা..."
ওয়াং উপজেলা চেয়ারম্যান হুয়াং জে-কে সব বুঝিয়ে শেষে বিশেষভাবে উল্লেখ করলেন হু পরিবারবাড়ির গ্রাম, "এ বছর পুরো জেলায় আঙ্গুর ভালো ফলেছে, তবুও কৃষকরা লাভের বদলে ক্ষতির মুখে। এ বিষয়ে, লিউশি গ্রামের কাজ বিশেষ প্রশংসনীয়। আসলে তাদের প্রশংসা করা উচিত ছিল, অথচ সরকারি সমালোচনার মুখে পড়েছে।"
"কেন?"