প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: নতুন জীবনের সূচনা

এভাবেই দিংতাও খুব সহজে ওয়াং জিয়ানহুয়ার সঙ্গে ডিভোর্স সার্টিফিকেট সম্পন্ন করল।

ঝাও ঝেংইয়াং যখন ডিভোর্স সার্টিফিকেটে সীল মেরেছিল, তখন দিংতাও হঠাৎ অনুভব করল যেন তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠেছে।

অবশেষে সে সেই রক্তচোষা ও শোষণকারী পরিবারের হাত থেকে মুক্তি পেতে পারল, আর তাদের নাকের ডগায় চলে যেতে হবে না। দিংতাও ডিভোর্স সার্টিফিকেট ধরে ধরে বারবার নিশ্চিত করল, তারপরই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“আমার সঙ্গে ডিভোর্স হয়ে গিয়েছে, অথচ তুমি এত খুশি?”

ওয়াং জিয়ানহুয়া তার সেই ভাব দেখে মনে হল নানা রকম অনুভূতির ঝড় উঠেছে, বুঝতে পারল না ঠিক কী অনুভূতি সেটা।

“আমরা এত বছর বিয়ে করে আছি, তুমি মনে করো কখনো আমি সত্যিই সুখী ছিলাম?”

দিংতাওও অবশ্যম্ভাবীভাবেই তাকে প্রশ্ন করতে চাইল, এই সমস্ত বছর কেন সে তার সঙ্গে এমন ব্যবহার করেছিল।

“জীবন যাপন এভাবেই তো!” ওয়াং জিয়ানহুয়া তার দৃষ্টিকে এড়িয়ে গেল।

“তুমি তো শুরুতে এমন ছিলে না। ওয়াং জিয়ানহুয়া, তুমি আর সেই তরুণ উদ্যমী মানুষ নও। এখন তোমার একটিই চিন্তা, প্রতিদিন কাজ করে সময় পার করা আর অপেক্ষা করা যেন একদিন আকাশ থেকে পিঠা পড়ে তোমার উপর এসে লাগে। তুমি আমার প্রতি, এই পরিবারের প্রতি একটুও দায়িত্ব নিতে চাও না।”

“তুমি এসব কেন বলছ? দরকার আছে কি?” ওয়াং জিয়ানহুয়া একটু রেগে গিয়ে বলল।

দিংতাও জানত সে গর্বে অন্ধ এবং অহংকারে জোরালো, নিজের অক্ষমতা স্বীকার করতে চায় না, আবার নিজের দুর্বলতা ও অসহায়ত্ব প্রকাশ করতে চায় না।

দিংতাও ঠোঁট কামড় দিল, অবশেষে শুধুমাত্র বলল: “আজ থেকে আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে আলাদা। তুমি যদি সন্তানদের দেখতে চাও, দেখতে পারো, কিন্তু তোমাদের পরিবার যদি কোনো খারাপ মনোভাব দেখায়, তাহলে আর তাদের দেখা পাবে না। এবং আমি পালনের খরচ চাই না, তোমাদের পরিবার এখন যেমন অবস্থায়, আমি এটাকে তোমার পক্ষ থেকে দেওয়া পালনের খরচ মনে করব। আমাদের হিসাব-নিকাশ এখানেই শেষ।”

“হুম, কত সুন্দর করে বলছ, যেন আমাদের পরিবার তোমার কাছে ঋণী।”

ওয়াং জিয়ানহুয়া বলল, পরে পকেট থেকে সিগারেট বের করতে চাইল, কিন্তু অনেক খোঁজাখুঁজি করেও পেল না।

সে মাথা তুলল, দিংতাওর দিকে লজ্জাহীনভাবে বলল: “একটা সিগারেট টিকিট দাও, তাহলে আমাদের হিসাব মিটে যাবে।”

দিংতাও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, বেকায়দায় তার কোলে থাকা শুকনো রুমাল থেকে সাবধানে একটি পাঁচ পয়সার কয়েন বের করল, দাঁত কেটে বলল: “আমার কাছে সিগারেট টিকিট নেই, এটা নাও, পরে তোমার সিগারেট কম খাও।”

ওয়াং জিয়ানহুয়া বিনয়ের কোনো ছাপ দেখাল না, টাকা নিয়ে হাত নাড়িয়ে গেল, কিছু বলল না।

দিংতাও তার পেছনের দিকে তাকিয়ে হাস্যরস এবং ক্ষোভ অনুভব করল, যে মানুষটিকে সে এত ভালোবাসত, শেষ পর্যন্ত সেটা শুধু একটি মায়া ছাড়া কিছুই ছিল না।

এখন ভাগ্য দিংতাওকে নতুন জীবন শুরু করার সুযোগ দিয়েছে, তাই সে দৃঢ় সংকল্প করল যে সে কঠিন পরিশ্রম করবে, আর কখনো সহজে এমন একটি গভীর গর্তে পড়বে না যেখান থেকে বের হওয়া কঠিন।

অনেক ভাবনা চিন্তা করে দিংতাও সিদ্ধান্ত নিল যে সে তার পিতামাতার সঙ্গে ফিরে যাবে না।

সে এত বছর ধরে干沟子 গ্রামে থেকেছে, যদিও জীবন কঠিন ছিল, কিন্তু এখন সে অপমানিত হয়ে ফিরে যেতে চায় না। সে এখানে থেকে নিজের জোরে বাঁচতে চায়।

দিং চেংলি ও লিয়াং গুয়েইঝি দেখে সে এত জেদি হয়ে থাকতে চায়, তাই আর কিছু বলেনি।

তারা কেবল আশা করল, মেয়ের যদি কোনো সমস্যা হয়, তারা পরিবারে জানাবে, উৎসবের দিনে ঘরে ফিরে আসবে, তাতে তারা সন্তুষ্ট থাকবে।

তবে এখন সে সদ্য সন্তান প্রসব করেছে, ছোট নাতি এখনও ছোট, যত্নের প্রয়োজন; তাছাড়া তারা সবাই এখন একটা ঠিকানা পর্যন্ত পায়নি, তাই একটু চিন্তিত।

“দিংতাও আমার বাসায় থাকুক, আমার ছেলে ও তার বউ কয়দিনের মধ্যে চলে যাবে। তারা কারখানায় কাজ শেষ করে নতুন বাড়ি পেয়েছে, এত বছর কাজ করার পর এখন নিজেরা আলাদা থাকার সামর্থ্য পেয়েছে। তোমরা সবাই আমার বাসায় থাকো, ঠিক হলো।”

লি শেন সরল মনোভাব নিয়ে খোলাখুলি বলল।

“আংতি, এটা হবে না, আমি সবসময় তোমাকে কষ্ট দিতে পারি না, আমি...” দিংতাও লজ্জা পাচ্ছিল লি শেনকে আরও দুশ্চিন্তায় ফেলার জন্য, কিন্তু এই মুহূর্তে তার আর কোন উপায় ছিল না।

“আচ্ছা, তুমি চিন্তা করো না। আর ‘তোমাকে কষ্ট দিব’ এসব কথা বলো না! তোমার শাশুড়ি আমি খুশি আছি, তোমার বাচ্চারা আমার নাতিদের চেয়ে অনেক ভালো। তাদের মুখ খুললেই ‘লি নাইনাই, লি নাইনাই’ বলে ডাকছে, আমার মনটা কেমন আনন্দে ভরে যাচ্ছে।”

লি শেন বড় হাত নাড়িয়ে তার সব সন্দেহ দূর করল।

দিংতাও হৃদয়ে অসীম কৃতজ্ঞতা অনুভব করল, মনের মধ্যে অঙ্গীকার করল যে সে পরবর্তী দিনগুলো ভালোভাবে কাটাবে, বাচ্চাদের খাওয়াবে, পরাবে, আর কাউকে তাদের প্রতি অবজ্ঞা দেখাতে দেবে না।

লিয়াং গুয়েইঝি লি শেনের এই সদয় মন দেখে কিছুটা শান্ত হল।

তারপর সে দিং চেংলির সঙ্গে চোখে চোখ রেখে, তার সঙ্গে আনা ব্যাগ থেকে একটি খাম বের করে দিংতাওর হাতে তুলে দিল: “এটা তোমার মায়ের জমা করা যৌতুক, যদিও তোমার বিয়ে শেষ হয়েছে, তবু এই টাকা তোমাকে দিতে হবে। আগে তোমার বাবা তোমার সঙ্গে রাগ করে তোমাকে বাড়ি যেতে দেয়নি, মা তাকে প্রতিহত করতে পারেনি, এত বছর মা যখনই এই কথা মনে করে, অন্তরে কষ্ট হয়... এত বছর ধরে তোমাকে দেখতে চেয়েছে, কিন্তু... মা ভয় পেত যে তুমি আমাকে চিনবে না। যদি আগে জানতাম তোমার জীবন এত কঠিন, তবে... না, বলছি না, এই টাকা নাও। বাচ্চাদের জন্য খরচ করো, তুমি একা হলেও তোমার হাতে কিছু টাকা থাকা দরকার।”

“মা...” দিংতাও কঁপে উঠে লিয়াং গুয়েইঝির কোলে মাথা রেখে, হাজারো কথার পরিবর্তে শুধু এই একবার ডাক দিল।

দিং চেংলিও পাশে চোখ মুছে, তারপর আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে বলল, “ছোট তাও, তুমি ভালো থেকো। বাবা এই বছরগুলোতে তোমার প্রতি দোষ করেছিল, বাবা ভুল করেছিল। এখন থেকে তুমি যা করো, আমি তোমার পাশে আছি, ডিভোর্স হওয়ার পরও ভয় পেও না, তোমার আছে আমরা। যখনই ফিরে যেতে চাও, ফিরে এসো, ঘর তোমার জন্য খোলা, আমাদের নাতিরাও তোমার জন্য অপেক্ষা করবে। মনে রেখো।”

দিংতাও দিং চেংলির সাদা হয়ে যাওয়া চুল দেখে বুঝল, বাবা সত্যিই বুড়ো হয়ে গেছে। এত বছর তো তারা সময় নষ্ট করেছে, অবশেষে একে অপরকে বুঝতে পেরেছে।

“বাবা, এমন বলো না। এইসব বছর, মেয়েটা তোমাদের দেখতে আসা উচিত ছিল। চিন্তা করো না, আমি ভালো করে জীবন কাটাবো, ছোট ওয়ু একটু বড় হলে তাকে তোমাদের কাছে নিয়ে আসব।”

দিংতাও আবার তাদের শান্ত করল।

দিং চেংলি বারবার মাথা নাড়ল, দিংতাওর মাথার পেছন হাত বুলিয়ে, মেয়ের হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে হাসি আটকে রাখতে পারল না।

অস্থায়ী বাসস্থান ঠিক হয়ে গেল, কিন্তু এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো দিংতাও ও তার বাচ্চাদের ভবিষ্যৎ জীবিকা কী হবে, এ নিয়ে সে চিন্তিত ছিল।

“চাকরির ব্যাপারে বেশি চিন্তা করো না। আমি শুনেছি, আমাদের সরবরাহ ও বিপণন অফিসে লোকের অভাব আছে, না হলে তুমি চেষ্টা করো।” লি শেন তার মনের কথা বলল।

এইভাবেই, দিং চেংলি ও অন্যরা চলে যাওয়ার পরে, দিংতাও তার বাচ্চাদের ঠিক করে দিয়ে জীবনের নতুন অধ্যায় শুরু করল।

আর কারও ওপর নির্ভর করতে হবে না, কারও কাছে আশ্রয় নিতে হবে না, নিজের হাতে নিজের জীবন চালাতে হবে। সে মনে করল প্রতিটি শ্বাস যেমন নতুন, তেমনি জীবনও নতুন।