প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: সমর্থনের শক্তি

সন্ধ্যার বেলা, বাড়ির উঠোনের সামনেই দুইজন নারী ঝিঁঝিঁকর সবজি তুলছেন, অর্ধেক মনোযোগ নিয়ে গাছগাছালি আর পরিবারের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে আলাপ করছেন।

তাদের মধ্যে একজন, ছোট চুলের, বেশ সম্পন্ন মধ্যবয়সী এক মহিলা, হাতে থাকা রসুনের পাতা বাছতে বাছতে ভাবপ্রবণ ভঙ্গিতে পাশে থাকা প্রিয় বোনকে নিম্নস্বরে বললেন, “তুমি জানো কি? কয়েকদিন আগে ওল্ড ওয়াংয়ের বউ আর তার স্বামী বিচ্ছেদ করতে গিয়ে তাদের কয়েকটা সন্তানও নিয়ে গেছে।”

দ্বিতীয় মহিলা মুখ টিপে হাসি দিয়ে ঝরঝর করে বললেন, “আহা, সেই ঘটনা আমি জানি। ওই ওয়াংয়ের শাশুড়ি তো কথায় কথা বলতে জানে না, সবসময় গালিগালাজ করে, একবার খারাপ মেজাজ হলে ঘরের সবাইকে অভিশাপ দেয়। নিজের বউকে তো কেমন আচরণ করে, আর কি বলব! আমার মতে বিচ্ছেদই ভালো, এত কষ্ট না পেলে।”

ছোট চুলের মহিলা ভাবছিলেন, তারপর চুপচাপ মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ঠিক বলছ, কিন্তু বিচ্ছেদের নাম খারাপ শোনায়। তাছাড়া তার পুত্রবধূ সদ্য জন্মানো নাতিকে নিয়ে গেছে, তুমি বলো, ওয়াং পরিবারের লোকেরা তাকে ছাড়বে কি?”

দ্বিতীয় মহিলা কথা বলার আগেই সামনের কিছু দূরত্বে কয়েকজন লোক একটি গরুর গাড়িতে বসে ওয়াং পরিবারের দিকে যাচ্ছিলেন।

সে অবস্থা দেখে দ্বিতীয় মহিলা উঠে দাঁড়িয়ে গলাটা বাড়িয়ে চোখ চেপে তাকালেন। তার অভিজ্ঞতা বলছিল, এই লোকেরা স্থানীয় নয় এবং তাদের আচার-আচরণ যথেষ্ট আগ্রাসী, নিশ্চয়ই কিছু বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি হাত তালি দিয়ে ছোট চুলের মহিলাকে ধরে দ্রুত সামনে এগিয়ে নিয়ে গেলেন এবং গুরুত্ব সহকারে বললেন, “জাং আপা, আজ তো মজা দেখার পালা! তুমি বলেছিলে, কি ওয়াং পরিবার তাকে ছাড়বে? আমি বলি, তারা তাকে ছাড়বে না, বরং ওয়াং পরিবারই তাকে ছাড়বে না।”

“আমি বললাম, লিউ আপা, তুমি আমাকে কেন এমন টানে? আমি তো এখনও রসুন তুলতে পারিনি!” ছোট চুলের মহিলা অবাক হয়ে চোখ ঝাপসা করলেন, গসিপের আগুন জ্বলে উঠল।

“আরে, আর রসুন কী! এখন তো ওয়াং পরিবারের মজার সময়! একটু পরে মজা দেখব।”

ছোট চুলের মহিলা উত্তেজিত হয়ে বললেন, “কী মজা? ওয়াং পরিবারের কি কী ঘটবে?”

“আরে, দেখলেই বুঝবে, নিশ্চয়ই কিছু ঘটবে!”

কিছু মানুষ তো ঠিকই বলে, যারা মেলা-সমারোহ পছন্দ করে, তারা যত বড় ঝামেলা হয় ততই সেখানে ঢুকে পড়ে। আর এই মুহূর্তে ওয়াং পরিবারের মজা তারা পেয়ে গেল।

ওয়াং পরিবারের সবাই তখন জানত না কী ঘটতে যাচ্ছে, ঘরে একত্রিত হয়ে কথা বলছিলেন।

“আমার মতে তো, সরাসরি বাচ্চাদের ছিনিয়ে নাও, আর কিছু নয়। তুমি তো বাচ্চার দিদিমা, আর সে পিতা, তাহলে কেন ছিনিয়ে নেওয়া যাবে না?” ওয়াং হুইজুয়ান বললেন।

“ছিনিয়ে নিলেই কী, কে দেখভাল করবে? তুমি?” ওয়াং জিয়ানহুয়া বললেন, টেবিল থেকে ডালডুবো তোফু তুলে খেতে লাগলেন, দুটো কামড় দিয়ে বুঝলেন স্বাদ ঠিক নয়, সঙ্গে সঙ্গে থুতু ফেললেন।

মুখ ঘুরিয়ে সান দানিয়াকে বললেন, “মা, তোমার তোফু নষ্ট হয়েছে, গন্ধটাই খারাপ।”

ওয়াং হুইজুয়ান তার ভাইয়ের এমন অচল অবস্থা দেখে রেগে গেলেন, “ভাই, তুমি তো বড় হয়ে গেছো, কেন একটা ভালো কাজ করো না? সারাদিন বাড়িতে বসে আছো, গ্রামের অনেক কাজ আছে, তুমি কেন শুয়ে থাকো? এই বাড়িটা দেখো, আর কী অবস্থা? শোনো না, টিং তাও তোমাকে ঘৃণা করে, তুমি কি একটু চেষ্টা করতে পারো না?”

তার মেয়ের তার ছেলেকে দোষারোপ করতে শুরু করায় সান দানিয়া রেগে গেলেন, উঠে তোফুর ডিশ হাতে নিয়ে মেয়ে কে দোষ দিলেন, “তুমি তো কী করে তোমার ভাইকে দোষ দাও? তুমি তো ভালো পরিবারে বিয়ে গেছো, কখনো তোমার বাবার বাড়িতে কিছু নিয়ে যাই নি। বউ বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলে আর কিছু করার থাকে না, তোমার কি ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করা যায়?”

ওয়াং হুইজুয়ান জানতেন তার মা পুত্রবাদের জন্য তার ভাইকে প্রাধান্য দেন, সে অভ্যাসে অভ্যস্ত ছিল, তাই বেশি কিছু বলল না, যাতে আবার ঝগড়া না হয়। এরপর ইচ্ছাকৃতভাবে কথার ধারা টিং তাওর দিকে ঘুরিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি কিছুই না, তোমার ছেলেই রাজা। কিন্তু এখন তোমার নাতি সেই ছোট দুষ্টু মেয়েটি নিয়ে গেছে, তুমি কি সহ্য করবে?”

“আমি দেখতে চাই সে কতদিন বেপরোয়া থাকবে, সে যদি আমার নাতিকে না দেয়, আমি তাকে শান্তি দেব না।”

“সবচেয়ে বড় কথা, আমি গ্রাম প্রধান আর পাড়ার প্রধানদের ডেকে আনব, তারা দেখবে এই খারাপ মহিলার আসল চেহারা।” সান দানিয়া বলছিলেন, দাঁতের মাঝে গুঁড়ো গুঁজে।

“তাদের দেখতে তো সবকিছু পরিকল্পনা করেই এসেছে, তারা চায় তোমার বংশ শেষ হয়ে যাক।” ওয়াং হুইজুয়ান এই কথায় তার মাকে ঠাট্টা করছিলেন, কারণ মেয়েরা কখনো পুত্রবাদের পক্ষে ছিল না। মাঝে মাঝে তার নিজের পরিবারের বিপদের খবর শুনে যেন কিছু অদ্ভুত আনন্দ পাবো।

“হায়! তোমার ওই কালো হাঁসের মুখ বন্ধ কর। তোমার ভাই কি আর বউ খুঁজে পাবে না? সুন্দর, স্বাস্থ্যবান মেয়েরা তো অনেক আছে। আমি কেন বংশ শেষ করব? তুমি তো বইয়ের কথায় এত খারাপ, তোমার ভাইয়ের ভাল দিক দেখতে পারো না।”

ওয়াং হুইজুয়ান দেখল তার মা রেগে গিয়ে উত্তেজিত, সে হাসি দিয়ে ভাবল, শুধু আমার ভাইয়ের মতো এই অবস্থা থাকলে বউ পাওয়াই কঠিন। কিন্তু মুখে ভদ্রতা বজায় রেখে বললেন, “হ্যাঁ, আমার ভাই অবশ্যই বউ পাবে।”

“তুমি বাড়িতে যাও, এখানে এসে খালি খরচ করছো, আমার বাড়িতে তোমার জন্য খাবার নেই।” সান দানিয়া রেগে গিয়ে মেয়েকে তাড়িয়ে দিলেন।

ওয়াং হুইজুয়ান বুঝে গেলেন তাকে এতো ভালোবাসা নেই, তাই আর আটকে থাকলেন না। নিজের কোট ঠিক করে উঠে বাড়ির বাইরে চলে গেলেন।

কিন্তু দরজা পর্যন্ত পৌঁছানোর আগেই বাইরে হঠাৎ জোরালো বৃষ্টির মতো কড়াকড়ি শুরু হলো।

ওয়াং হুইজুয়ান ভাবলেন, এত রাত হয়ে কারা এইভাবে দরজায় কড়াকড়ি করছে, হয়তো পাগল হয়ে গেছে। সে কথা বলতে গিয়ে বাইরে থেকে কেউ প্রথমে চিৎকার করলো।

“তোমরা ওয়াং পরিবার আমার মেয়েকে পিটিয়ে, ভাবছো আমাদের বুড়ো দিং পরিবার কেউ নেই! তোমরা এমন কুৎসিত কাজ করো, কি বিচার ভয় পায় না? দরজা খুলো, না হলে আজকের রাত তোমাদের জন্য কঠিন হবে।”

ওয়াং পরিবারের দরজার বাইরে দিং চেংলি তার পুরো পরিবার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়াং পরিবার থেকে একটা ব্যাখ্যা চাইছিলেন।

দিং চেংলি আসার আগে ঠিক করেছিল, যদি ওয়াং জিয়ানহুয়া ক্ষমা চায়, তাহলে বিষয়টা শান্তিপূর্ণভাবে মিটবে। যদি না হয়, তাহলে মুখ খুলে লড়াই করব।

ওয়াং হুইজুয়ান দরজার ভিতর থেকে শুনে মনে মনে ভয় পেলেন, দ্রুত ঘরের ভিতরে ছুটে গিয়ে চিৎকার করে বললেন, “মা, খারাপ খবর, দিং পরিবার এসেছে!”

সান দানিয়া হাঁড়ি মাজতে মাজতে জল পড়ার শব্দে কিছু শুনতে পেলেন না, কিন্তু মুখ ঘুরিয়ে বিরক্ত হয়ে চিৎকার করলেন, “কি চিৎকার করছ, ভূত দেখেছ?”

“আরে মা, তারা দিং পরিবার আমাদের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে!” ওয়াং হুইজুয়ান হাঁফ ফুসফুস দিয়ে বললেন।

“কি? তুমি কী বললে? আমি তো তাদের কাছে কিছু বলার জন্য যাচ্ছিলাম, তারা নিজেই এসে পাল্টা অভিযোগ করছে। আমি বিশ্বাস করব না, তাদের মোকাবিলা করতে না পারব!” সান দানিয়া এতটা লজ্জাহীন আর জিদী, নিজের ভুল ভাবতে চান না।

সে শুধু আরও বেশি জেদ দেখায়, তোমার মুখে উঠে বসে।

কিন্তু এইবার সে ভুল বুঝেছিল, দিং চেংলি আসেননি যুক্তি বলার জন্য, তিনি তার মেয়ের জন্য ন্যায় দাবি করতে এসেছেন।

“আরে লিউ আপা, আজ দুই পরিবার মজার কিছু দেখার পাচ্ছে! তুমি বলো, মারামারি হবে না তো?”

আগে থেকে আগ্রহ নিয়ে আসা দুই নারী ওয়াং পরিবারের দরজার সামনে একটি বড় গাছের নিচে লুকিয়ে মুখ ঝাপসা করে বললেন।

“আমার মনে হয়, দিং পরিবার স্পষ্টভাবে তার মেয়ের পক্ষে দাঁড়িয়েছে। ওরা নিশ্চয়ই ওয়াং পরিবারের কাছে স্পষ্ট কথা বলবে।”

“আরে, ওয়াং পরিবারের শাশুড়ি তো সত্যিই মরতে ভয় পায় না, সরাসরি অন্যের বাবা-মাকে গালমন্দ করছে!”

“দেখো, আমি তো বলেছিলাম দিং পরিবার সহজ পরাজিত হবে না।”

“আশ্চর্য, সত্যিই কিছু মজার দেখার ছিল, ওহ! তোমরা দেখছো, মারামারি হতে বসেছে?”

“আজকের মজাটা ছোট নয়, যদি মারামারি হয়, তোমরা বলো কে জিতবে?”

“অবশ্যই দিং পরিবার! তুমি তো দেখছো গরুর গাড়িতে তো অস্ত্রপস্ত্রও আছে।”

“চলো, আমরা একটু কাছে গিয়ে দেখি।” লিউ আপা গসিপ পছন্দ করে, জাং আপাকে ধরে সামনে এগিয়ে নিয়ে গেলেন।