অধ্যায় ৮: অন্য কোনো উদ্দেশ্য

আচ্যাং যখন রান্নাঘরে পৌঁছালেন, তখন ওষুধ খাওয়ার সময় হয়ে গিয়েছিল। ইয়াং ঝিজিন ফাজিয়ে’র সামনেই দ্রুত ওষুধ পান করছিলেন।

"ছোট ইয়াং, প্রভু তোমাকে খুঁজছেন, আমার সাথে এসো।"

ইয়াং ঝিজিন আনন্দে আত্মহারা হয়ে বললেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, এখনই আসছি।"

মুখ ধোয়ার সুযোগ না পেয়েই তিনি কিন শুয়ানঝান’র জন্য নির্ধারিত ওষুধের বাটিটি তুলে নিলেন। "এইবারের ওষুধটা আমিই দিয়ে আসি, যেহেতু প্রভু আমাকে ডেকেছেন।"

ফাজিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। প্রভু কেন ইয়াং ঝিজিনকে ডাকবেন? সম্ভবত এটা প্রভুর ডাক নয়, বরং সেই ধূর্ত হুয়া জিশেনের কাজ! তিনি সাবধান করলেন, "সাবধানে থেকো।"

ইয়াং ঝিজিন ভেবেছিলেন ফাজিয়ে তাকে ওষুধ না ফেলার জন্য সতর্ক করছেন, তাই বললেন, "আমার হাত খুব শক্ত, এক ফোঁটাও পড়বে না।" ফাজিয়ে মৃদু বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।

আচ্যাংয়ের পিছু পিছু হাঁটতে হাঁটতে ইয়াং ঝিজিন লক্ষ্য করলেন, রাস্তাটা সঠিক নয়। "আমরা কি ভুল পথে যাচ্ছি?"

আচ্যাং পেছনে না ফিরে বললেন, "না, প্রভু এবং হুয়া公子 আগেই পার্শ্ব-প্রাসাদে চলে গেছেন।"

ইয়াং ঝিজিনের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। তিনি তো কিন শুয়ানঝানের কাছাকাছি আসার সুযোগ খুঁজছিলেন, কিন্তু এখন হুয়া জিশেনও সেখানে উপস্থিত, এতে তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা কঠিন হয়ে পড়বে। লোকটার সাথে কিন শুয়ানঝানের সম্পর্ক কী?

নিজের পরিচয় প্রকাশ পাওয়ার ভয়ে তিনি থেমে গিয়ে করুণ কণ্ঠে বললেন, "আচ্যাং, আমার পেটটা খারাপ করছে, একটু শৌচাগারে যেতে হবে।" ওষুধটি আচ্যাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "তুমিই দিয়ে এসো।"

"এখান থেকে শৌচাগার অনেক দূরে, একটু সহ্য করো, আর কয়েক কদম গেলেই প্রভুকে দেখতে পাবে।" আচ্যাং ওষুধটি আবার ইয়াং ঝিজিনের হাতে ফিরিয়ে দিলেন। উপায় না দেখে তিনি আবার হাঁটতে শুরু করলেন।

কিন শুয়ানঝান একটি কফিনের ওপর হাত বুলিয়ে দিচ্ছিলেন, যেন কোনো অমূল্য রত্ন স্পর্শ করছেন। ইয়াং ঝিজিনকে দেখে তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। "জিশেন, তুমি যাকে দেখতে চেয়েছিলে সে এসেছে, দুর্ভাগ্যবশত সে একটু দেরি করে ফেলেছে, তোমাকে পথ দেখানোর জন্য বাতিও জ্বালায়নি।"

"কোনো সমস্যা নেই, আমি অত রক্ষণশীল নই।" হুয়া জিশেন ইয়াং ঝিজিনকে ইশারা করলেন, "ইয়াং姑娘, তোমার হাতে ওটা কী?"

ইয়াং ঝিজিন সাহস সঞ্চয় করে এগিয়ে গেলেন, "হুয়া公子, এটা প্রভুর ওষুধ।"

ইয়াং ঝিজিনের নিঃশ্বাসে ওষুধের গন্ধ পেয়ে হুয়া জিশেন অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকালেন। "যেহেতু এটা শুয়ানঝানের ওষুধ, ওকে দ্রুত পান করতে দাও, ঠান্ডা হয়ে যাবে।" হুয়া জিশেন ইচ্ছা করেই ইয়াং ঝিজিনকে কিন শুয়ানঝানের কাছে পাঠালেন। সুন্দরী সামনে থাকলে কিন শুয়ানঝানের মনে কোনো জাগতিক বাসনা জাগবে না, তা তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

কেন হুয়া জিশেন তাকে কিন শুয়ানঝানের কাছে যাওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছেন তা ইয়াং ঝিজিন বুঝতে না পারলেও, সুযোগ যেহেতু তৈরি হয়েছে, তাই তিনি হাতছাড়া করতে চাইলেন না। "প্রভু, ওষুধ পান করুন।" তিনি বাটিটি কিন শুয়ানঝানের ঠোঁটের কাছে ধরলেন।

কিন শুয়ানঝান একবার সেই কৃত্রিম ইয়াং ঝিজিনের দিকে তাকালেন, তারপর কফিনের ওপর হাত রেখেই বললেন, "ছোট ইয়াং, এই কফিনটা তোমার কেমন লাগছে?"

ইয়াং ঝিজিন পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে উঁকি দিলেন। "কফিনটা বেশ বড়, তিনজন অনায়াসেই শুতে পারবে।" মনে মনে ভাবলেন, কিন শুয়ানঝানের আরামের জন্য এটা ভালোই হবে।

কিন শুয়ানঝান গম্ভীর স্বরে হেসে উঠলেন, "ছোট ইয়াং, তুমি আমার সাথে শুতে এসো।"

মুহূর্তের জন্য ইয়াং ঝিজিনের মস্তিষ্ক কাজ করা বন্ধ করে দিল, সারা শরীর হিম হয়ে গেল। এখন কি তাকে মরতে হবে? এতো দ্রুত!

হুয়া জিশেন কিন শুয়ানঝানের এই নিষ্ঠুরতায় অবাক হয়ে গেলেন। ইয়াং ঝিজিনকে ব্যবহার করে কিন শুয়ানঝানকে বশে আনার পরিকল্পনা তার মুহূর্তে ধূলিসাৎ হয়ে গেল। চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

হুয়া জিশেন পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, "শুয়ানঝান, তোমার মুখটা এমন কালো করে আছো কেন? বেচারা সুন্দরী তো ভয় পেয়ে কথা বলতে পারছে না। ইয়াং姑娘, ও মজা করছে, মনে কিছু করো না।"

ইয়াং ঝিজিন জোর করে হাসলেন, "প্রভুর রসিকতা যে কেউ সহ্য করতে পারবে না। প্রভু, আপনি বরং গরম থাকতেই ওষুধটুকু খেয়ে নিন।" দ্রুত খেয়ে নাও! নতুবা সত্যিই মরে ভূত হতে হবে।

কিন শুয়ানঝান যেন তার মনের কথা শুনতে পেলেন, পরক্ষণেই বাটি তুলে কয়েক চুমুক ওষুধ খেলেন এবং বাকিটা আচ্যাংয়ের হাতে দিলেন। বাটি নেওয়ার সময় আচ্যাং প্রভুর চোখের ইশারা বুঝতে পারলেন এবং ইয়াং ঝিজিনকে ইশারায় চলে যেতে বললেন।

ইয়াং ঝিজিন দ্রুত তার পিছু নিলেন। "ছোট ইয়াং, আমার প্রভু মুখে নিষ্ঠুর হলেও তিনি তোমাকে কবরে পাঠাবেন না, যা বলেছেন সব হুয়া公子কে শোনানোর জন্য।"

ইয়াং ঝিজিন অন্যমনস্কভাবে মাথা নাড়লেন। যদি সেই জেড পেন্ডেন্টটি না থাকত, তবে তিনি অনেক আগেই এখান থেকে পালাতেন। "আচ্যাং, প্রভু কি সবসময়ই এভাবে অল্প ওষুধ পান করেন?"

"হ্যাঁ, আমরা অনেক বোঝানোর পরেও তিনি শুনছেন না। প্রভুর শরীর দিন দিন খারাপ হচ্ছে, গত কয়েকদিন তো বিছানা থেকেই উঠতে পারেননি।" আচ্যাং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন।

ইয়াং ঝিজিন ভাবলেন, কিন শুয়ানঝান যদি এভাবে মরতে থাকেন, তবে তাকে কফিন খুলেই জেড পেন্ডেন্ট খুঁজতে হবে। এতদিন তিনি গোপনে পেন্ডেন্টটি সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়েছেন, কিন্তু সবাই তাকে সাবধান করে দিয়েছে যেন তিনি কৌতূহল না দেখান। সবাই খুব সতর্ক, কিছুই জানা যাচ্ছে না।

ইয়াং ঝিজিন আফসোস করলেন যে ছোটবেলায় ছবি আঁকা শিখেননি, নাহলে ছবি এঁকে বাইরে খোঁজ নিতে পারতেন, কিন শুয়ানঝানের পেছনে সময় নষ্ট করতে হতো না।

অন্যদিকে, হুয়া জিশেন কোনো তথ্য না পেয়ে হতাশ হয়ে সরাইখানায় ফিরলেন। কিন শুয়ানঝান যে তাকে বিশ্বাস করেন না, তা স্পষ্ট। তিনি কীভাবে প্রভুর বিশ্বাস অর্জন করবেন? অনেক চিন্তাভাবনা করে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, কিন শুয়ানঝান যে ফি শহরে আত্মগোপন করে আছেন, সেই খবরটি কিন ইঝিকে দেবেন। কিন ইঝি যখন লোক পাঠাবে তাকে মারার জন্য, তখন তিনি জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা করবেন, এতেই প্রভুর বিশ্বাস অর্জন করা সম্ভব হবে। কিন শুয়ানঝান তার সাম্রাজ্য গড়তে সাহায্য করতে পারেন, তাই একটু ঝুঁকি নেওয়া বৃথা যাবে না!

দুই দিন পর, কিন ইঝি কিন শুয়ানঝানের আস্তানার খোঁজ পেলেন এবং বহু আততায়ীকে ঘোড়ায় চড়িয়ে ফি শহরে পাঠালেন।

সন্ধ্যা হয়ে এল, আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়নি, পূর্ণ চাঁদ আকাশে ঝুলে আছে। ইয়াং ঝিজিন চাঁদের দিকে তাকিয়ে কিন শুয়ানঝানের সাথে দেখা করার একটি অজুহাত খুঁজলেন।

"প্রভু, ছোট ইয়াং দেখা করতে চায়, সে বলছে বিষয়টি হুয়া জিশেনের সাথে সম্পর্কিত।"

কিন শুয়ানঝান তার ডান হাত দিয়ে কপাল ধরেছিলেন, বললেন, "তাকে ভেতরে আসতে দাও।"

কিছুক্ষণ পর ইয়াং ঝিজিন ঘরে ঢুকে প্রভুর সামনে দাঁড়ালেন। কিন শুয়ানঝানকে চোখ বন্ধ করে থাকতে দেখে তিনি চুপিচুপি এগিয়ে গেলেন, কিন্তু কিন শুয়ানঝান চোখ খুলতেই তিনি থমকে দাঁড়ালেন।

"হেহে, প্রভু, আপনাকে ঘুমাতে দেখে ভাবলাম চাদরটা ঠিক করে দিই।"

কিন শুয়ানঝানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ইয়াং ঝিজিনের ওপর পড়ল, "আমার ধৈর্য সীমিত।"

"ওহ, আসলে ব্যাপারটা হলো, আমি জিনসেং বিক্রি করে বিশ তায়েল পেয়েছিলাম। তখন আমি দাসী হওয়ার চিন্তা করছিলাম, তাই টাকাটা জমিয়ে রেখেছিলাম। ঘটনাক্রমে হুয়া公子 আমাকে খুঁজে পান এবং একটি সোনার পাতা দিয়ে আপনার সম্পর্কে জানতে চান।"

কিন শুয়ানঝানের চোখে খুনের ঝিলিক দেখে ইয়াং ঝিজিন দ্রুত নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করলেন। "আমি তার টাকা নিইনি, আপনার কোনো খবরও ফাঁস করিনি! আমি ভাবিনি সে সরাসরি এখানে চলে আসবে, তাই ঘাবড়ে গিয়ে মিথ্যা বললাম যে আমার এক যমজ বোন আছে। সে যাকে দেখেছে, সে আমার বোন, আমি নই।"

কিন শুয়ানঝানের দৃষ্টি রহস্যময় হয়ে উঠল। "তুমি কি জানো তার প্রচুর সম্পদ? তুমি যদি আমার কথা বলে দিতে, তবে হয়তো সে তোমাকে হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিত।"

"আমি তা জানতাম না। তাছাড়া আমি আচ্যাংয়ের কাছে কথা দিয়েছি যে আপনার কথা কাউকে বলব না, তাই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছি।" ইয়াং ঝিজিন খুব আন্তরিকতার সাথে বললেন। তিনি ভুলতে পারছেন না হুয়া জিশেন যখন তাকে মারতে চেয়েছিলেন, তখন কতটা ব্যথা পেয়েছিলেন।

কিন শুয়ানঝান আবার বললেন, "তুমি চাইলে এই বিষয়টি আমার কাছ থেকে লুকাতে পারতে, এখন কেন ব্যাখ্যা করছ?"

"কারণ আমি আপনার অধীনে কাজ করি, আপনি আমার সাথে আন্তরিক, তাই আমিও আপনার সাথে আন্তরিক থাকতে চাই।"

আন্তরিকতা? কিন শুয়ানঝান স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর হেসে ফেললেন। সম্ভবত হাসিটা একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল, তাই কাশিতে দম বন্ধ হয়ে এল।

"তুমি কি সত্যিই বোঝো না? নাকি না বোঝার ভান করছ?"

ইয়াং ঝিজিন চটপটে ভঙ্গিতে এক কাপ জল এগিয়ে দিলেন, "প্রভু, একটু জল খেয়ে নিন।"

কিন শুয়ানঝান ইয়াং ঝিজিনের স্পর্শ এড়াতে কিছুটা সরে গেলেন এবং হাত বাড়িয়ে কাপটি নিতে গেলেন। আঙ্গুল স্পর্শ করতেই ইয়াং ঝিজিনের হাত আলগা হয়ে গেল।

"আরে! দুঃখিত, আমি ভেবেছিলাম আপনি শক্ত করে ধরেছেন। প্রভু, আপনার বুক ভিজে গেছে, আমি মুছে দিচ্ছি।"

ইয়াং ঝিজিন নিজের হাতা দিয়ে কিন শুয়ানঝানের বুক মুছতে শুরু করলেন এবং অসাবধানতার ভান করে তার জামার কলারটি টেনে খুললেন।