দ্বাদশ অধ্যায়: চূড়ান্ত নিষ্পত্তি

“ফাং দুউ, চাং-এর বলা কথাগুলো নিয়ে তোমার কি কিছুই বলার নেই?”

ফাং দুউ, ইয়াং ঝিজিন আবার রেগে যেতে পারে ভেবে উদ্বেগের সাথে বলল, “আমি বাড়ি ফিরেই মাকে বলব যেন বিয়ে না ভাঙে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, আমার হৃদয়ে শুধু তুমিই আছ।”

ইয়াং ঝিজিন মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ইচ্ছে করেই দরজা খুলে দিল। “ভেতরে এসো। আমি একজন আহত মানুষকে বাড়িতে নিয়ে এসেছি, সে ভেতরে আছে।”

ফাং দুউ-এর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। “তাহলে তুমি যে দরজা আটকে চাং-কে ভেতরে ঢুকতে বাধা দিয়েছিলে, সেটা কি এই ভয়ে যে সে তাকে দেখে ফেলবে?”

ইয়াং ঝিজিন শান্তভাবে বলল, “এক রকম তাই।”

ফাং দুউ-এর অহংকারী আত্মসম্মান ধূলিসাৎ হয়ে গেল। সে দৌড়ে ঘরের ভেতরে গিয়ে দেখল একজন পুরুষ বিছানায় শুয়ে আছে, আর সে রাগে ফেটে পড়ল। “ঝিজিন, তুমি কি জানো না একজন কুমারী মেয়ের পক্ষে বাইরের কোনো পুরুষকে বাড়িতে নিয়ে আসা কতটা নিয়মবহির্ভূত?”

“সে আমাকে সাহায্য করেছিল। এখন সে আহত, তাই যুক্তি ও মানবিকতার খাতিরে আমিও তাকে সাহায্য করছি।”

ফাং দুউ বিষয়টি বিশ্বাসই করতে পারছিল না, সে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল, “সে তোমাকে কী সাহায্য করেছে? যার জন্য নিজের সুনাম বিসর্জন দিয়ে তুমি এত বড় ঝুঁকি নিচ্ছ? যদি কেউ তোমার শোবার ঘরে তাকে দেখতে পায়, তবে তুমি কী জবাব দেবে?”

বাবা-মায়ের বিষয়টি জড়িয়ে থাকায় ইয়াং ঝিজিন সবটুকু খুলে বলতে চাইল না। সে গম্ভীর হয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, “দুউ, চার দিন পর আমার বাবা-মায়ের মৃত্যুবার্ষিকী। সেই দিনটি পার হলেই আমার শোকের সময় শেষ হবে। তুমি কি আমার সাথে বিয়ে করতে রাজি? বিয়ের দিনটি সাত দিন পরেই ঠিক করা যাক।”

ফাং দুউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে মুহূর্তের জন্য কিন সুয়ানঝানের অস্তিত্বের কথা ভুলে গেল, তবে পরক্ষণেই সে শান্ত হলো। “এটা কি খুব তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না? ঝিজিন, আমি তোমাকে আরও ভালো জীবন দিতে চাই। এক বছর পর আমি সরকারি পরীক্ষায় অংশ নেব, ফলাফল প্রকাশের দিনই আমরা বিয়ে করব।”

ইয়াং ঝিজিন হতাশ হয়ে চোখের পাতা কাঁপাল। এক বছর অনেক দীর্ঘ সময়, সে এত সময় অপেক্ষা করতে পারবে না। ততদিনে বাবা-মায়ের জমানো সব অর্থ ইয়াং পরিবারের লোকজন লুট করে নেবে। তাছাড়া চাং তার ওপর শকুনির মতো নজর রাখছে, যেকোনো মুহূর্তে তাকে বিক্রি করে টাকা কামানোর ফন্দি করছে।

ইয়াং ঝিজিন সরাসরি ফাং দুউকে সেই অমোঘ প্রশ্নটি করল, “ফাং দুউ, এক বছর পর যদি তুমি পরীক্ষায় পাস না করো, আর তোমার বাড়িতেও যদি টাকা না থাকে, খাবারের অভাবে যদি তোমরা অনাহারে থাকো, তোমার মা যদি তখন অন্য কোনো ধনী পাত্রীর সাথে তোমার বিয়ে দিতে চায়, তখন তুমি কী করবে?”

প্রশ্ন করতে করতে ইয়াং ঝিজিন ফাং দুউয়ের দিকে এগিয়ে গেল, আর সে পিছু হটতে লাগল। “যদি তুমি বিয়ে ভাঙতে রাজি না হও, আর তোমার মা কান্নাকাটি ও আত্মহত্যার ভয় দেখিয়ে তোমাকে বাধ্য করে, তখনো কি তুমি অটল থাকবে? তুমি যদি সরকারি কর্মকর্তা হতে চাও, তবে তুমি ‘অকৃতজ্ঞ সন্তান’ হিসেবে পরিচিত হতে পারবে না। তখন তুমি কী করবে?”

ফাং দুউ কোনো উত্তর দিতে পারল না, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, সে এক কঠিন দোলাচলে পড়ে গেল। ইয়াং ঝিজিন চোখের কষ্টটুকু চেপে রেখে শান্ত কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে ফাং দুউকে শেষ আঘাতটি করল। “তোমার পরীক্ষার জন্য অপেক্ষা করতে করতে কত সময় চলে যাবে কে জানে! আমার অপেক্ষা করার ক্ষমতা নেই, আর আমি অপেক্ষা করতেও চাই না!”

কিছুক্ষণ পর ফাং দুউ নিজেকে সামলে নিয়ে কৃত্রিম হাসির সাথে বলল, “ঝিজিন, ভবিষ্যতের কথা কে বলতে পারে? চলো এসব অপ্রীতিকর বিষয় নিয়ে আলোচনা না করি। তাছাড়া, কোনো মেয়ে কি এভাবে বিয়ের জন্য জোর করে? আমার আজকের পড়াশোনা বাকি আছে, আমি বরং এখন যাই।”

“ফাং দুউ! কোনো কিছু ঘটলেই তোমার এই পালিয়ে যাওয়ার স্বভাব আমার অসহ্য লাগে!” ইয়াং ঝিজিন বাঁকা হাসল। “সত্যিটা বলি শোনো, আগের ইয়াং ঝিজিন মারা গেছে! বর্তমানের ইয়াং ঝিজিন ঠিক তেমন, যেমনটা তুমি দেখছ—লজ্জাহীন।”

সে ফাং দুউয়ের দিকে তাকাল, যে তার অর্ধেক মুখ ফিরিয়ে রেখেছিল। ইয়াং ঝিজিন আক্রমণাত্মক স্বরে বলল, “চাং তো আমাকে তার আত্মীয়ের কাছে বিক্রিই করে দিয়েছে। তুমি কি ভেবেছ সে আজ আমার সাথে গল্প করতে এসেছিল? সে আমাকে ভুলিয়ে ভালিয়ে নিয়ে যেতে চেয়েছিল যাতে অন্য কারও পালকিতে আমাকে বসিয়ে দেওয়া যায়!”

ফাং দুউ অবিশ্বাসে মাথা নাড়ল। “এমনটা হতে পারে না। তারা কি ভয় পায় না যে ভবিষ্যতে আমি কর্মকর্তা হলে তাদের ওপর প্রতিশোধ নেব?”

“কিন্তু তুমি তো এখন নিঃস্ব! বাস্তবতা বোঝো! তারা কেন তোমাকে পাত্তা দেবে? হয় সাত দিন পর আমাকে বিয়ে করো, নয়তো সম্পর্ক ছিন্ন করো, আমি অন্য কাউকে বিয়ে করব!”

“ইয়াং ঝিজিন, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? একটু ধৈর্য ধরো, প্লিজ!” ফাং দুউ বুঝতে পারছিল না ইয়াং ঝিজিন কেন এত মরিয়া হয়ে বিয়ে করতে চাইছে। এক বছর অপেক্ষা করলে কী ক্ষতি হতো? “এত অল্প সময়ে তুমি যোগ্য পাত্র কোথায় পাবে?”

ইয়াং ঝিজিন গর্বের সাথে ভ্রু কুঁচকে কিন সুয়ানঝানের দিকে ইশারা করল। ফাং দুউ অবিশ্বাসের সাথে কিন সুয়ানঝানের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি কি তবে তাকে বিয়ে করবে?”

“হ্যাঁ!” কিন সুয়ানঝানের নিজেরই প্রচুর অর্থসম্পদ আছে, সে আমার যৌতুক নিয়ে মাথা ঘামাবে না।

ফাং দুউ চোখ বড় বড় করে বলল, “সে তো এখন অচেতন, কীভাবে সে তোমাকে বিয়ে করবে?”

“সেটা তোমার চিন্তা করার দরকার নেই। তুমি এখান থেকে যাও! এখনই যদি না যাও, তোমার মা এখানে চলে আসবে। তুমি নিশ্চয়ই চাও না আমি আর তোমার মা ঝগড়া করি?”

ফাং দুউ বিছানায় শুয়ে থাকা নিথর মানুষটির দিকে তাকিয়ে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল। ইয়াং ঝিজিন শীতল দৃষ্টিতে দেখল ফাং দুউ নড়ছে না। “পাঁচ দিন পর বেলা এগারোটার সময়, আমি সরকারি কার্যালয়ের সামনে তোমার জন্য অপেক্ষা করব। সেখানে তুমি আমাকে বিয়ের বিচ্ছেদপত্র দেবে। এরপর থেকে তুমি তোমার মায়ের চোখের সেই আদর্শ সন্তানই থাকবে। যদি তুমি না আসো, তবে আমি নিজেই বিচ্ছেদপত্র লিখে নেব। তখন যদি তোমার সম্মান ধুলোয় মেশে, তবে আমাকে দোষ দিও না।”

ফাং দুউ তার চোখের জল মুছে বলল, “আমাদের এত বছরের সম্পর্ক কি এখানেই শেষ করতে হবে?”

“হ্যাঁ, এটাই শেষ!” ইয়াং ঝিজিনের কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল, “আমরা আসলে কখনোই এক পথের যাত্রী ছিলাম না।”

ফাং দুউ ক্লান্ত শরীরে কাঁধ ঝুকিয়ে转身ার সময় বলল, “বেশ, আমি লিখে দেব।” সে গভীর দৃষ্টিতে ইয়াং ঝিজিনের দিকে তাকিয়ে ভারাক্রান্ত মনে চলে গেল। ইয়াং ঝিজিন নিজের সুনাম নষ্ট করেও যখন সম্পর্ক ভাঙতে চাইছে, তবে সে-ই বা কেন বাধা দেবে?

আশা করি ভবিষ্যতে তোমার আক্ষেপ হবে না!

ফাং দুউ চলে যাওয়ার পর ইয়াং ঝিজিন দ্রুত দরজা আটকে দিল এবং মেঝেতে পশুর ফাঁদ পেতে রাখল। কিন সুয়ানঝানের শত্রুরা আশেপাশে আছে কি না সে জানে না, বর্তমানের এই জায়গাটিও নিরাপদ নয়। ইয়াং ঝিজিন চুল্লির ছাই আর কাদা মিশিয়ে কিন সুয়ানঝানের মুখে মাখিয়ে দিল।

“মশাই, আমাকে ক্ষমা করবেন। আপনি জেগে উঠে রাগ করবেন না, আমি শুধু আপনার শত্রুদের হাত থেকে বাঁচানোর জন্য এটা করছি। তারা আপনাকে চিনে ফেললে আমাদের আর রক্ষা নেই।” ইয়াং ঝিজিন বিছানার পাশে বসে কিন সুয়ানঝানের ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। “মশাই, আপনার জীবনটা আপাতত আমার কাজে লাগালাম, তবে চিন্তা করবেন না, এটা শুধুই অভিনয়।”

কিন সুয়ানঝানের শান্ত শ্বাসপ্রশ্বাস দেখতে দেখতে ইয়াং ঝিজিন মনে মনে ভয় পাচ্ছিল যে সে জেগে উঠলে কী হবে, তবুও সে যত্ন করে তাকে কাঁথা মুড়িয়ে দিল।

দ্রুতই বাবা-মায়ের মৃত্যুবার্ষিকীর দিন চলে এল। ইয়াং ঝিজিন কবরের কাছে গেল না, দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। চাং হাতে লম্বা দড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, পাশে তার পুত্রবধূ চেন দাঁড়িয়ে।

“মা, ইয়াং ঝিজিন এখনো এল না কেন?”

চাং বিরক্ত হয়ে রাগান্বিত স্বরে বলল, “আমাকে জিজ্ঞেস করছিস কেন? আমি কী করে জানব?”

“আমরা কয়েক ঘণ্টা ধরে এখানে অপেক্ষা করছি, পা ঝিনঝিন করছে।” চেন দাঁড়িয়ে হাই তুলল এবং পা ঝিনঝিন কমানোর জন্য বারবার পা ঠুকতে লাগল। আকাশের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “শ্রাদ্ধের শুভ সময় তো অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে। আমার মনে হয় সে আর আসবে না। মা, ইয়াং ঝিজিন কি বুঝতে পেরেছে যে আমরা তাকে বেঁধে ফেলার পরিকল্পনা করছি? তাই সে লুকিয়ে আছে?”

চাং রাগে গজরাতে গজরাতে কবরের কাছে গিয়ে পাথরের ফলকে লাথি মারল। “তোর জন্ম দেওয়া এই মেয়ে আমাকে পাগল করে ছাড়বে! অকেজো মেয়ে, অপদার্থ!”

দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে ইয়াং ঝিজিনের বুকে আগুন জ্বলছিল। সে মুষ্টিবদ্ধ হাতে নিজেকে বারবার বলছিল, আরও কিছুক্ষণ ধৈর্য ধরো, খুব শীঘ্রই সে চাংদের কাছ থেকে সব হিসেব কড়ায়-গণ্ডায় বুঝে নেবে!

সম্পর্ক ছিন্ন করার নির্ধারিত দিনে, কিন সুয়ানঝানকে নিরাপদে লুকিয়ে রেখে ইয়াং ঝিজিন উৎফুল্ল মনে পাহাড় থেকে নেমে এল। সরকারি কার্যালয়ের সামনে পৌঁছাতেই একটি শিশু তাকে একটি চিঠি দিয়ে গেল। “দিদি, ফাং দাদা বলল, আপনার প্রয়োজনীয় জিনিসটি এর ভেতরে আছে।”

“ওহ, ধন্যবাদ।” ইয়াং ঝিজিন চিঠিটি খুলল, ভেতর থেকে বিচ্ছেদপত্রটি বেরিয়ে এল। সে জানত যে ফাং দুউ তার ভবিষ্যৎ ক্যারিয়ারের ক্ষতি হতে দেবে না। এরপর ইয়াং ঝিজিন ফেই শহরের লোভী ঘটক玉媒婆-এর সাথে দেখা করতে গেল।

玉媒婆 যখন দেখল সুন্দরী ইয়াং ঝিজিন দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, তার অনুজ্জ্বল চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।