দ্বিতীয় অধ্যায়: শৈশবের সাথীর সঙ্গে বহুদিন পর পুনর্মিলন
আচাং ফাজিয়ের খোঁজে এলো, ঠিক তখনই এই দৃশ্যটি দেখতে পেল এবং অসন্তুষ্ট হয়ে ফাজিয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
"তুমি জানোই তো, আমাদের প্রভু মেয়েদের পছন্দ করেন না, তবুও তুমি কেন তাকে প্রভুর সামনে পাঠাতে উস্কে দিচ্ছ?"
ফাজিয়ে বিরক্তিতে চোখ ঘুরিয়ে তাকাল।
কে তাকে উস্কে দিল বলো তো?
"তুমি কিছুই বোঝো না। প্রভু নিজের শরীরের যত্ন নেন না, তুমি যদি সাহায্য না-ও করো, অন্তত ওকে নিজের মতো ধ্বংস হতে দিও না। আমি যাকে এনেছি, তুমি যেন তাকে তাড়িয়ে না দাও!"
"তুমি..." আচাং কিছু বলতে গিয়েও চুপ রইল।
একটু পর, সে ফাজিয়ের দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "নিজের চামড়ার কথা ভেবো, যদি প্রভু জানতে পারেন, পরে আমার ওপর দোষ দিয়ো না, সবই বৃথা যাবে।"
ফাজিয়ে চোখ বড় বড় করে ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বলল, "হুঁ, তোমার মনে করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই, শুধু আমার পরিকল্পনায় বাধা দিও না। প্রভু যদি বেঁচে থাকেন, যত বড় মূল্যই দিতে হোক, আমি দেব।"
এই সময় ইয়াং ঝিঝিন বিশ টাকার সোনা তুলে রাখল। সে appena দোকান থেকে বেরোতে গিয়েছিল, সামনে এক যুবক হাতের পাখা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। হঠাৎই ওর সাথে ধাক্কা লাগল, আর প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু যুবক দ্রুততার সঙ্গে তার কব্জি ধরে ফেলল।
"মেয়ে, তুমি ঠিক আছো তো?"
ইয়াং ঝিঝিন মুখ তুলে যুবকটির মুখের দিকে তাকাতেই পিঠে ঠান্ডা শিরশিরে অনুভূতি হলো।
এটাই সেই যুবক, যে স্বপ্নের ভেতর তাকে খুন করেছিল!
তার বুকের ভেতর আবারও তীব্র যন্ত্রণা বয়ে গেল।
হুয়া জিশেন লক্ষ্য করল, ইয়াং ঝিঝিনের মুখভঙ্গি অস্বাভাবিক। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও মন দিয়ে ঝিঝিনকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
তখনই সে বুঝতে পারল, মেয়েটি অপূর্ব সুন্দরী ও প্রাণবন্ত, হয়তো কিন ঝুয়ানঝানের পরবর্তী শিকার।
হুয়া জিশেন সঙ্গে সঙ্গে নিরীহ হাসি ফুটিয়ে বলল, "মিস, আমার দোষ হয়েছে, তোমার কি কোথাও আঘাত লেগেছে?"
ইয়াং ঝিঝিন উত্তেজনায় গলাধঃকরণ করল।
এখন এই যুবক তার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছে, অথচ স্বপ্নের ভেতরে সে ছিল নির্মম ও শীতল। এই যুবকের মধ্যে প্রাণের উচ্ছ্বাস আছে, সে কিন ঝুয়ানঝানের মতো ক্লান্ত ও ভগ্নপ্রাণ নয়।
ইয়াং ঝিঝিন কিছু না বোঝার ভান করে হুয়া জিশেনকে হালকা হাসি দিল।
"আমার কিছু হয়নি।" সে যুবকটিকে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল।
হুয়া জিশেন তার দিকে একটি স্বর্ণপত্র বাড়িয়ে দিল।
"মিস, আমি appena এ শহরে এসেছি, কাউকে চিনি না। আমি এক যুবকের খোঁজ করছি, তার বয়স উনিশ, বাঁ চোখের ভুরুর ওপরে লাল তিল আছে, দেখতে সুদর্শন। তুমি কি তাকে দেখেছো?"
ইয়াং ঝিঝিনের মনে মুহূর্তে কিন ঝুয়ানঝানের মুখ ভেসে উঠল। সে সোনালী পাতাটির দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, ঝামেলায় জড়াতে চাইল না।
"আমি দেখিনি, আপনি অন্য কাউকে জিজ্ঞাসা করুন।"
হুয়া জিশেন খুশি হতে পারল না, কিন্তু হতাশ হয়ে বলল, "মিস, আমার নাম হুয়া, আমি উল্টো পাশে অতিথিশালায় থাকি, যদি তুমি আমার খোঁজের যুবককে দেখো, আমাকে জানাবে, আমি মোটা পুরস্কার দেব।"
ইয়াং ঝিঝিন কেবল মাথা নেড়ে চলে গেল।
হুয়া জিশেন দেখল, ইয়াং ঝিঝিন চলে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে লোকজনকে দিয়ে ঝিঝিনের খোঁজ নিতে বলল।
ইয়াং ঝিঝিন মনে মনে ভাবল, আজ তার ভাগ্য অসাধারণ ভালো, খুশিতে গুনগুন করতে করতে সে বাড়ি ফিরে এল এবং নিজের ব্যাগ গোছাতে লাগল।
তার জিনিসপত্র বেশি ছিল না, এক পাত্র চায়ের সময়ের মধ্যেই সব গুছিয়ে নিল।
"ঝিঝিন, আমি ছিংচেং থেকে ফিরলাম।"
পরিচিত কণ্ঠ শুনে ইয়াং ঝিঝিনের শরীর মুহূর্তে থেমে গেল। সে চোখের জল লুকাতে চেষ্টা করল এবং ধীরে ধীরে ঘুরে এসে আগন্তুকের দিকে তাকাল।
"তুমি শেষমেশ ফিরে এলে, ফাং দুউ।" ঈশ্বর জানে, ফাং দুউ-র জন্য অপেক্ষার দিনগুলো তার কেমন কেটেছিল।
কিন্তু ফাং দুউ-র চোখে যেন আগের চেয়েও বেশি শীতলতা, কণ্ঠে অসন্তোষ মিশে আছে, বলল, "ঝিঝিন, তুমি বাড়ি ফিরে গেলে আমাকে না জানিয়েই কেন চলে গেলে?"
সে যখন ঝিঝিনের বাড়িতে গিয়েছিল, দেখেছিল বাড়ি ফাঁকা। মনে হয়েছিল, ইয়াং ঝিঝিন তাকে ফেলে দিয়েছে। যদি একবারও জানাত, তার এত কষ্ট হতো না।
ইয়াং ঝিঝিনের আনন্দের অনুভূতি অর্ধেক কমে গেল, বাস্তবতায় ফিরে এল সে।
"ফাং দুউ, আমি একা পাহাড়-জঙ্গলে থাকতাম। তুমি জিজ্ঞাসা করো না, আমি এত বছর কিভাবে কাটিয়েছি; বরং অভিযোগ করছো। তুমি ছিংচেং-এ পড়তে গেলে জানতে না, আমার বাবা-মা খুন হয়েছিলেন? আমার চাচা ডরাতে রাতে বাড়ি বিক্রি করে আমাকে নিয়ে পালিয়েছিল, তাও জানো না। এসব কিছুই তুমি জানতে চাওনি।"
কথা শেষ হতেই, ফাং দুউ লজ্জায় মাথা নিচু করল।
"মাফ করো, শোনার পর আমি বাড়ি ফিরে তোমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু মা বলল, তোমার বাবা আমার পড়াশোনার জন্য তিন বছরের টাকা দিয়ে গেছেন। আমি পড়া ছেড়ে তোমাকে খুঁজতে গেলে, তোমার বাবার আশা ভঙ্গ হবে।"
ইয়াং ঝিঝিনের হৃদয় ধীরে ধীরে শীতল হয়ে গেল। "তাহলে এখন কেন ফিরে এলে?"
সে সরাসরি ফাং দুউ-র উজ্জ্বল চোখে চাইল, বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে বলল।
"টাকা ফুরিয়ে গেছে, তাই ফিরে এলে?"
ফাং দুউ-র গলা আটকে গেল। তাদের সংসার এমনিতেই গরিব ছিল। ইয়াং ঝিঝিনের বাবা ছেলেটি ভালো পড়াশোনা করে দেখে তাদের বিয়ের কথা তুলেছিলেন।
ছোটবেলা থেকেই দুটি পরিবার কাছাকাছি, দুজনের মধ্যেই স্নেহ জন্মেছিল, তাই ফাং দুউ খুশি মনে রাজি হয়েছিল।
তখন থেকেই ইয়াং ঝিঝিনের বাবা প্রায়ই তাদের সাহায্য করতেন, সেই উপকারের কথা ভেবে ফাং দুউ আরও পরিশ্রম করত, ভেবেছিল একদিন ইয়াং ঝিঝিনকে সম্মানের আসনে বসাবে।
কিন্তু স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
ইয়াং ঝিঝিনের বাবা-মা মারা যাওয়ার পর আর কোনো সাহায্য ছিল না। ফাং দুউ-র মা আগে সুখে থাকতেন, হঠাৎ দারিদ্র্যে অভ্যস্ত হতে পারেননি। ধীরে ধীরে ছিংচেং-এও টিকতে পারছিলেন না, পড়াশোনা বাদ দিতে হল।
ফাং দুউ নিজের অস্বস্তি এড়িয়ে গিয়ে গর্বভরে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
"ঝিঝিন, আমি যদি একদিন বড় কিছু করতে পারি, সব ঠিক হয়ে যাবে। এখন তোমার শোকের সময় প্রায় শেষ, আমরা..."
"ওউ!" দংশি হাঁপাতে হাঁপাতে এসে পৌঁছাল।
ফাং দুউ বিরক্ত গলায় বলল, "মা, আপনি এখানে কেন? বলিনি, পেছনে আসবেন না।"
ছিংচেং-এ মা যদি ঝিঝিনকে খুঁজতে বাধা দেয়, তবুও মানা যায়, কিন্তু এখন গ্রামে ফিরে এসেও বাধা দেয়! আগে বলতেন, তিনি ঝিঝিনের যোগ্য নন, এখন তো দুই পরিবারের অবস্থাই এক।
"মা, আমার আর ঝিঝিনের বিয়ের ব্যাপার..."
"বিয়ের তাড়া নেই!" দংশি ভয় পায়, ছেলে দয়া করে ভুল করে ঝিঝিনকে বিয়ে না করে ফেলে, তাই ছুটে এসে বাধা দিতে চাইলেন।
দেখলেন, ঝিঝিন সাদা কাপড় পরে আছে, মুখটা যেন ছোট সাদা ফুলের মতো সুন্দর, কিন্তু কাজের অযোগ্য। মাঠে নামলে দুপুরের আগেই মুছে যায়।
তার উপর তার ছেলে, হোক বিদ্যা কিংবা রূপে, সেরা। ছেলের জন্য বড়লোক বা উচ্চবংশীয় মেয়ে চাই। শুধু গরিব বলেই তো ঝিঝিনের বাবা-মা-র টাকায় রাজি হয়েছিলেন।
ঝিঝিনের বাবা-মা মারা গেলে, সব সম্পত্তি ঝিঝিনের দাদির হাতে। সবার জানা, ঝিঝিনের দাদি তাঁর বড় চাচাকে বেশি ভালোবাসেন।
তার মতে, ছেলের জন্য ঝিঝিনের বদলে বড় চাচার মেয়ে ঝাং রুহুয়াকে বিয়ে দিলে ভালো। তিনি চুপিচুপি দেখেছেন, রুহুয়াও খারাপ নয়, বরং শক্তিশালী, পাঁচ-ছয়টা সন্তান জন্ম দিতেও পারবে।
তবে এই কথা ছেলেকে বলেননি। মুখে হাসিমুখে ছেলের হাত ধরে বললেন,
"ওউ, আমাদের ঘরে এখন টাকাপয়সা নেই, এখনই ঝিঝিনকে বিয়ে দিলে ওকে কষ্ট ছাড়া কিছু দিতে পারব না। মায়ের মন সায় দেয় না।"
ফাং দুউ মনে করল, মা ঠিকই বলছে। সে অনুতপ্ত মুখে ঝিঝিনের দিকে তাকাল।
"তাহলে আমরা একটু পরে বিয়ে করব।"
ইয়াং ঝিঝিন গভীর শ্বাস নিয়ে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে দংশির দিকে চাইল।
ছোট থেকেই সে দংশির ভণ্ডামির ছায়া বুঝত, আগে ভালোবেসে সম্পর্ক চেয়েছিল বলে দেখার ভান করত না, আজ আর সহ্য করবে না।
দংশি চাইলেন শান্তি, ঝিঝিন এবার শান্ত জলকে উত্তাল করে তুলবে, ফাং দুউ যেন স্পষ্ট দেখতে পারে ভিতরের আসল রূপ!