অধ্যায় ২৩: স্বীকারোক্তি
“আমার এক জরুরি ব্যাপার আছে, এটা না বুঝলে আজ রাতে আমি ঘুমাতে পারব না।”
“এটা কি সেই অর্ধচাঁদের মতো জ্যোতির্ময় পাথরের ব্যাপারে? তুমি যখন থেকে এটা নিয়ে এসেছ, তখন থেকেই তোমার মন শান্ত নেই। আমি তোমার সঙ্গে ফেই শহরে যাই, তবে শর্ত হলো তুমি আমাকে তোমার বাড়ি দেখাতে হবে।”
“তুমি কি আবার শত্রুর মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছ না?”
“ভয় কী? তারা হয়তো সবাই চলে গেছে।”
ইয়াং ঝিচিন একটু ভাবল, “জরুরি কিছু হলে দেরি করা ঠিক নয়, চল দ্রুত যাই আর ফিরে আসি।”
“হুম।”
ইয়াং ঝিচিন প্রথমে চিন শুয়ানকে তার আগে যেখানে থাকত সেই বাড়িতে নিয়ে গেল।
“এটাই সেখানে, অনেক দিন কেটে গেছে, হয়তো অন্য কেউ সেখানে থাকছে।”
ইয়াং ঝিচিন চারপাশ দেখে বলল, “আহুয়া, তুমি নিজে দরজায় কড়া দাও, আমি কাউকে খুঁজে বেড়াবো, আমরা ফেই শহরের মুখে মিলিত হবো।”
“না, তুমি আমাকে সাথে নিয়ে যেতে হবে।“ চিন শুয়ান জোর করে ইয়াং ঝিচিনের কোমর ধরে বলল, শক্তি ব্যবহার করে ভেতরে লাফ দিল।
পা হঠাৎ মাটির থেকে উঠে গেল, ইয়াং ঝিচিন প্রায় চিৎকার করতে বসেছিল, সে দমে কাঁধে হাত দিয়ে ছোটস্বরে বলল,
“তুমি চোর হতে চাও তবু আমাকে কেন চোর বানাবে? আমার এক জরুরি কাজ আছে, আমাকে বাইরে যেতে হবে!”
চিন শুয়ান উঠোনের পরিচিত সাজসজ্জা দেখে বলল, “এটাই আমার বাড়ি, আমি চাইলে আসি, তুমি তো বলেছিলে টাকা কম আছে? কিছু মূল্যবান জিনিস নিয়ে বিক্রি কর।”
ইয়াং ঝিচিন আপত্তি করতে গিয়ে থেমে গেল, সে পকেট খুলে চিন্তা করতে লাগল।
সে চিন শুয়ানের জ্যোতির্ময় পদক ফিরিয়ে দিয়ে তথ্য সংগ্রহের জন্য ছবি আঁকার পরিকল্পনা করেছিল।
তবে চিত্রশিল্পী তার জন্য জ্যোতির্ময় পদক আঁকতে রাজি হলেও দাম বেশি চেয়েছিল, কারণ পরিবারের দুজনের খাবার খরচ এবং চিন শুয়ানের ওষুধের খরচ আছে, তাই কয়েক দিন দ্বিধায় ছিল।
আজ জাও হুইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ায় সে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল।
“সাবধান! এখানে ফাঁদ আছে!”
চিন শুয়ান ইয়াং ঝিচিনকে নিয়ে সাবধানে ফাঁদ এড়িয়ে চলল, মস্তিষ্কে চিন্তা না করেও শরীর স্বাভাবিকভাবেই এড়িয়ে গেল।
সে এখানে খুব পরিচিত, তাই ইয়াং ঝিচিনের কথায় বিশ্বাস করল, এটা অবশ্যই তার বাড়ি।
চিন শুয়ান কৌতূহলী হয়ে তার অতীত জানার জন্য ইয়াং ঝিচিনকে নিয়ে চারদিকে ঘুরে বেড়াল।
সে সহজেই তার ঘরে পৌঁছল, তার কফিন দেখল।
“এটা... এটা কার কফিন?”
ইয়াং ঝিচিন হাসল, “অবশ্যই তোমার! এই কফিনের মান দেখে বুঝো, এই দামী কাঠ, পুরো বাড়ির মধ্যে তোমারই মর্যাদা সবচেয়ে বেশি, তাই তুমি এখানে শোয়া সবচেয়ে উপযুক্ত।”
চিন শুয়ান অবাক হয়ে বলল, “আমি এতটাই মরতে চেয়েছিলাম যে এত কম বয়সেই নিজের জন্য কফিন প্রস্তুত করেছিলাম।”
ইয়াং ঝিচিন চিন শুয়ানের কফিন স্পর্শ করার ‘ভালোবাসা’ দেখে বলল,
“আর স্পর্শ করো না, সময় নষ্ট করছো, আমার কাজ আছে।”
হঠাৎ সে টেবিলের উপরে পাহাড় ও নদীর চিত্র দেখে উত্তেজিত হয়ে চিন শুয়ানের হাত ধরে ধরল।
“আহুয়া, তোমার মনে হচ্ছে তুমি আঁকতে পারো।”
সে জ্যোতির্ময় পদক বের করে বলল, “দেখো, তুমি কি এই পাথরটা আঁকতে পারো?”
চিন শুয়ান চোখ কুঁচকে পদকটা মনোযোগ দিয়ে দেখল, “এই পদকটা... খুব পরিচিত।”
“কফ কফ~” ইয়াং ঝিচিন বিব্রত হয়ে চারদিকে তাকাল, “এটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, তুমি আমার সাহায্য করলে আমি কৃতজ্ঞ থাকব, আমাকে সাহায্য করো।”
“তুমি কি সত্যিই এর জন্য আমাকে নিচু করছ?”
চিন শুয়ান সতর্ক হয়ে ইয়াং ঝিচিনের মুখাবয়ব দেখল।
“ইয়াং ঝিচিন, তোমার আমার কাছে লুকানো কিছু আছে, এটা আমার সঙ্গে সম্পর্কিত।”
“তুমি না আঁকলে আমি অন্য কারো কাছে যাব, এমন দৃষ্টিতে আমাকে দেখো না, পরিবারের টাকা প্রায় ওষুধে চলে গেছে, আমি তোমার জন্য যথেষ্ট করলাম।”
ইয়াং ঝিচিন ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু চিন শুয়ান তাকে টেনে ফিরিয়ে নিল।
“সত্য বলো, আমি তোমাকে সাহায্য করব, আমি মিথ্যা ভালোবাসি না।”
ইয়াং ঝিচিন পদকটি আঁকড়ে ধরে বলল, “সত্যি? আমি বললে তুমি রেগে যাবে।”
“তুমি আমাকে বলো, আমি রেগে যাবো না।”
চিন শুয়ান ইয়াং ঝিচিনের কাছে এগিয়ে এল।
“তুমি না বললে, ভবিষ্যতে যদি আমি জানতে পারি, আমি রেগে যাবো, খুব রেগে যাবো! হয়তো তোমাকে ধ্বংস করে দেব।”
ইয়াং ঝিচিন ভয় পেল, সে বিশ্বাস করল চিন শুয়ান সত্যিই এমন কাজ করতে পারে।
সে হাল ছেড়ে দিল, বাঁচা জরুরি।
“আমার মা মারা গেলে সে হাতে একটা জ্যোতির্ময় পদক ছিল, সেটা আমার হাতে থাকা পদকের মতোই, আমি সত্যি জানার জন্য এটা নিয়ে যাচ্ছি।”
চিন শুয়ান অনুতপ্ত হয়ে বলল, “তুমি তোমার পিতামাতার প্রতিশোধ নিতে চাও, আমি তোমাকে বাধা দিব না, তাহলে কেন আমাকে লুকাচ্ছো?”
এ ব্যাপার তার সঙ্গে কী সম্পর্ক? তাকে লুকানোর কী দরকার?
চিন শুয়ান পদকের নকশা দেখল, যত দেখল তত পরিচিত লাগল, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে এক ঝলক উঠল, তারপর ঠান্ডা চোখে বলল,
“তাহলে তুমি যখন আমি অসচেতন ছিলাম, তখন আমার থেকে এই পদক চুরি করে নিয়েছ?”
ইয়াং ঝিচিন তাড়াতাড়ি মুখ খুলল, “ছবি আঁকার পর আমি তোমাকে ফেরত দেব, আমি তো তোমাকে বাঁচিয়েছি, আমরা সমান, যদি হিসেব করি, বাঁচানোর ঋণ এই পদকের চেয়ে অনেক বড়।”
চিন শুয়ানের মাথা ঝাঁকতে লাগল।
“তাহলে আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে!”
“তুমি বলেছিলে রেগে যাবে না, আমাকে ধ্বংস করতে পারবে না! নাহলে তুমি ঋণ ভুলে শত্রুতা করছ!”
চিন শুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে টেবিল থেকে একটি সাদা কাগজ নিয়ে ছড়িয়ে দিল।
“কিছু করছো না কেন, আমাকে মলম করতে সাহায্য করো।”
ইয়াং ঝিচিন আনন্দে পদকটি চিন শুয়ানের পাশে রাখল।
“আহুয়া, ভাগ্য ভালো তুমি আঁকতে পারো, না হলে আমরা তো হাওয়াই খেতে হত।”
“তুমি আমার বাড়িতে এসেছ, আমি তোমাকে হাওয়াই খেতে দেব না।” চিন শুয়ান স্বাভাবিকভাবেই বলল।
ইয়াং ঝিচিন কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকাল, তারপর মনোযোগ নিয়ে চিন শুয়ানকে আঁকার সময় দেখল।
অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে চিন শুয়ান ছবি শেষ করল, কলম নামিয়ে হাত মথল।
ইয়াং ঝিচিন মনোযোগ দিয়ে ছবি হাতে নিয়ে পদকের পাশে তুলনা করল।
“একদম একই।”
“হুম, আমি আঁকলে ভালোই হয়।” চিন শুয়ান যদিও স্মৃতি মনে করতে পারল না, তবে কলম ধরলেই খুব পরিচিত লাগছিল, এক এক করে আঁকায় দৃঢ়তা ছিল।
তারা যাওয়ার সময় চিন শুয়ান একটা ছবি নিয়ে বিক্রি করল।
রাস্তা দিয়ে যাবার সময় ইয়াং ঝিচিন দেখল ইয়াং সিচু হোঁচট খেয়ে মানুষের ভীড়ে হাঁটছে।
“আহুয়া, তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো।” বলেই ইয়াং ঝিচিন ভীড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
ইয়াং সিচু মাথা ঘোরাফেরা করছিল, চোখ চারদিকে ঘুরাচ্ছিল, আরেকবার মদের দোকান খুঁজছিল।
“ঝাও পিংজি, আজ ফেই শহরে ড্রাগন বোট আসছে, আপনি কি দেখতে যাবেন?”
“ড্রাগন বোট? এখন端午 উৎসব না, তবু ড্রাগন বোট?”
“আগে এই সময় ছিল না, কিন্তু রাজপ্রাসাদের জাতীয় শিক্ষাবিদ বলেছে এই বছর খারাপ শক্তি প্রবল, ড্রাগন বোট দিয়ে খারাপ শক্তি বিতাড়িত করা হবে, যাতে রাজ্য শান্তি থাকে।”
ঝাও হুইয়ে ঠাট্টা করে বলল, “কি খারাপ শক্তি? আমার মনে হয় সেই শিক্ষাবিদ বকবক করছে, রাজা এত বুদ্ধিমান, অথচ শিক্ষাবিদকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, আমি দেখতে চাই কোন ড্রাগন বোট রাজ্যকে শান্ত রাখবে।”
ইয়াং সিচু ঝাও হুইয়ের চোখে ভয় পাচ্ছিল, পা ম্লান হয়ে পড়ল, চার হাত-পা মাটিতে পড়ে গেল।
“চাচা!”
ইয়াং ঝিচিন দেখে ইয়াং সিচুর পড়ে যাওয়া, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলে নিল।
“চাচা, তুমি কাঁপছ।”
ইয়াং সিচু ভয় পেয়ে ইয়াং ঝিচিনের হাত শক্ত করে ধরল, চোখে বেড়ানো কোন জায়গা খুঁজল, তারপর হাত ছেড়ে চার হাত-পা দিয়ে গিয়ে মাথা দুটো বুকে নিয়ে ছোট হয়ে গেল।
ইয়াং ঝিচিন হতবাক হয়ে ইয়াং সিচুর এ আচরণ দেখল, সে পাশে গিয়ে বসল।
“চাচা, আমি আগে দূর থেকে দেখেছিলাম তুমি ঠিক আছ, এখন কেন ভয়ে কাঁপছ? তুমি কি কাউকে দেখেছ?”
কথা শেষ হতেই ইয়াং সিচুর কাঁপুনি আরও বাড়ল।
ইয়াং ঝিচিন আতঙ্কিত হয়ে নিশ্চিত হলো যে ইয়াং সিচু এমন কারো দেখেছে যার থেকে সে ভয় পাচ্ছে।
সে চারদিকে তাকাল, কিন্তু অস্বাভাবিক কেউ দেখতে পেল না।
“চাচা, তুমি ভয় পাবেন না, সে চলে গেছে।”