চতুর্ধ্বিংশ অধ্যায়: অশুভ শক্তি বিনাশ

ইয়াং সি蓄 ভয়ানক কোনও শিকারীর মতো মাথা তুলে চারপাশ দেখে, নিশ্চিত হয় যে ঝাও হুইন পিছনে নেই, তখন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসে লজ্জিত হয়ে উঠল। ইয়াং ঝিজিন যখন দেখল ইয়াং সি蓄 যাওয়ার ইচ্ছা করছে, তখন সে একে তার হাতের স্লিভ ধরে রাখল।

“চাচা, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” সে বলল, “আমি তোমাকে কয়েকদিন ধরে খুঁজছি, তোমার কাছে কিছু জিজ্ঞাসা আছে।”

ইয়াং সি蓄 বিরক্ত হয়ে বলল, “কি কথা? আমাকে মদ্যপানে ব্যস্ত থাকতে দাও।”

এখনকার ইয়াং সি蓄 আগের ততটা ভীত নয়, বরং একেবারে ভিন্ন। ইয়াং ঝিজিন যখন তার অস্থির ও অস্বস্তিকর মনোভাব দেখে, তখন তার কথার স্বরও কঠিন হয়ে উঠল।

“চাচা, আমার মা যখন মারা গেলেন, তার হাতে স্পষ্টভাবে একটি জেডের আমুল ছিল, তুমি কেন মিথ্যা বলছ? এখন ঐ আমুল কোথায়?”

ইয়াং সি蓄 চমকে গেল যখন ইয়াং ঝিজিন আবার এই বিষয়ে কথা তুলল।

“আমি জানি না, আমি তো তোমাকে বলেছিলাম, ওই সময় তুমি খুব দুঃখিত ছিলে, অতিরিক্ত চিন্তা করছো।”

“চাচা! আমার বাবা-মা নিরপরাধে মারা গেছেন, তুমি কেন সত্যি লুকিয়ে রাখছো? তুমি ওই চোরদের পাশে কেন দাঁড়াচ্ছো? তুমি কী ভয় পাচ্ছো?”

ইয়াং সি蓄 ইয়াং ঝিজিনের দৃষ্টিভঙ্গি এড়াতে চেষ্টা করল।

“আরো প্রশ্ন করো না! এখন ভালোভাবে বাঁচাই ভালো, অনেক কিছু জানলে তোমার ক্ষতি হবে।”

ইয়াং ঝিজিন দৃঢ় স্বরে বলল, “তোমরা যদি ডাকাত আর সরকারী কর্মকর্তাদের যোগসাজশ করে থাকে, তুমি তাদের ভয় পাচ্ছো যে তারা আমাদের খুঁজে পাবে, তাই তো?”

ইয়াং সি蓄 স্পষ্টতই একটু কাঁপল, কিন্তু মুখ খুলল না।

“চাচা, তুমি আর নিজের জন্য বাঁচার চেষ্টা করো না।”

ইয়াং ঝিজিন কঠোর হল, আধা টুকরো চাঁদের মতো জেড বের করল।

“কেউ এই জেড নিয়ে আমার মাকে খুঁজছে! তারা ক্ষমতাশালী, খুব শীঘ্রই আমাদের খুঁজে পাবে।”

ইয়াং সি蓄 বিস্মিত হয়ে গেল, কারণ সে বিশ্বাস করল ইয়াং ঝিজিনের কথা, কারণ সে দেখেছিল ঝাও হুইন বিফি শহরে এসেছে।

কিছুক্ষণ পর সে কাঁদতে কাঁদতে পুরানো সত্য কথা বলল।

“তুমি কি মনে আছে পাঁচ বছর আগে চিং শহরে দুর্ভিক্ষ লেগেছিল? তখন তোমার মা দান করছিলেন, দুর্ভাগ্যবশত চিং শহরের জেলা প্রশাসক তাকে পছন্দ করেছিল। তোমার মা অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন, তিনি তাকে পছন্দ করেননি, জেলা প্রশাসক ক্ষিপ্ত হয়েছিল। পরে লংসি গং-এর ছেলে চিং শহরে এসেছিল, জেলা প্রশাসক বলেছিল তোমার মা খুব সুন্দর।”

ইয়াং সি蓄 কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“তারা একসাথে ষড়যন্ত্র করল, কেউ ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে অর্ধশত কাপড় চাইল, আমি ও তোমার বাবা-মা কিছু জানতাম না, অজান্তে মাল পৌঁছে দিতে গিয়েছিলাম, তারপর তোমার মা তাদের হাতে পড়ল, সে রাজি না হওয়ায়... আত্মহত্যা করল। তোমার বাবা রাগে তাদের সাথে লড়াই করল, তাদের ছুরির আঘাতে মারা গেল।”

ইয়াং ঝিজিন ভাবেনি বাবা-মায়ের মৃত্যু এত অপমানজনক হবে, তার রাগে হৃদয় কাঁপল।

“লংসি গং-এর ছেলের নাম কী? তুমি কি তাকে পাশে আর কারোকে দেখেছো? তাই কি তুমি ভয় পাচ্ছ?”

“তার নাম ঝাও হুইন।”

ইয়াং ঝিজিন স্তব্ধ হয়ে গেল।

ঝাও হুইন?

না কি সেই ঝাও ছেলেটা?

“সে আমার বাবা-মাকে মেরেছে! এটা তো অমানবিক!”

ইয়াং ঝিজিন রাগ নিয়ন্ত্রণ করে চাঁদের টুকরোটা দেখল, ঝাও হুইন যে জেডের মালিক খুঁজছে, স্পষ্টতই জানে না জেডের মালিক তার মা।

“দেখো, ড্রাগন বোট আসছে!”

ভিড় ধারে দৌড়াতে লাগল।

ইয়াং ঝিজিন মনে করল, এমন অনুষ্ঠানে লংসি গং-এর ছেলে না থাকার কথা নয়। সে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

অপ্রত্যাশিতভাবে সে দেখল চীন শুয়ান যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে ড্রাগন বোটের দিকে হাঁটছে, তার চোখ ফাঁকা।

আর একটু এগোলেই সে পানিতে পড়ত!

ইয়াং ঝিজিন দ্রুত এগিয়ে এসে চীন শুয়ানের কোমর ধরে ধরা দিল।

“আর সামনে যেও না! আহুয়া, জাগো!”

যখন সে দেখল সে পানিতে পড়তে চলেছে, দ্রুত তার হাত দিয়ে চীন শুয়ানের বাহু কামড় দিল।

চীন শুয়ান ব্যথা অনুভব করল, চোখে স্পষ্টতা ফিরল।

“আমার কী হয়েছে?”

“আমি কী জানি! তুমি যেন মন্ত্রমুগ্ধ!”

তারা আঁকড়ে থাকায় সবাই তাকিয়ে রইল।

“লজ্জা লাগে না! বাড়ি ফিরে চুমু খাও!”

ইয়াং ঝিজিন মাথা তুলে বলল, “আমাদের জন্য তোমাদের কী আসে যায়? তুমি কেন দেখছ?”

“ইয়াং মেয়েটি, তুমি ড্রাগন বোট দেখতে এসেছ?”

ঝাও হুইন হাসি দিয়ে কাছে এল।

ইয়াং ঝিজিন ঘৃণা চেপে হাসি দিল।

“ঝাও ছেলেটা, হায় রে!”

সে অভিবাদন করতেই জেলা প্রশাসক বলল, “ঝাও ছেলেটা, ড্রাগন বোট কাঁধে নোঙর ফেলেছে, চলো চেক করি।”

ঝাও হুইন ইয়াং ঝিজিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়াং মেয়ে, তুমি আমার সঙ্গে চলো।”

ইয়াং ঝিজিন বারবার মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, আহুয়া, চল।”

চীন শুয়ান ড্রাগন বোটে উঠতেই তার ঠোঁট সাদা হয়ে গেল।

ড্রাগন বোট দেখতে পরিষ্কার ছিল।

কিন্তু ইয়াং ঝিজিন রক্তের দুর্গন্ধ ও পচা গন্ধ পেয়েছিল, তার সামনে দ্রুত ঘুরপাক খাচ্ছিল শিশুদের ড্রাগন বোটে তুলে নিয়ে রক্ত চুষে উৎসর্গের দৃশ্য।

“ইয়াং মেয়ে, তোমার মুখ কেন এত খারাপ?”

ঝাও হুইন কথা শেষ করতেই ইয়াং ঝিজিনের দুই টুকরো চাঁদের আমুল বাতাসে ওড়াল, তারা একত্র হয়ে ঝুলে থাকল।

কারণ ইয়াং ঝিজিন চীন শুয়ানের হাত কামড় দিয়েছিল, চাঁদের আমুল রক্ত দ্বারা শক্তি শোষণ করল।

সবাই অবাক হয়ে যা ঘটছে দেখল, তারা শক্তি দেখতে পায়নি, কিন্তু চাঁদের আমুল বাতাসে ঝুলতে দেখে আতঙ্কিত হয়ে ড্রাগন বোট থেকে নেমে গেল।

“আহুয়া!” ইয়াং ঝিজিন দ্রুত চীন শুয়ানের ক্ষত ঢেকে দিল, কামড় দেওয়ার জন্য সে আফসোস করল।

ঝাও হুইন অবাক হয়ে দেখল ইয়াং ঝিজিনের আরেকটি চাঁদের আমুল আছে।

“ইয়াং মেয়ে, তুমি যখন তাং মিয়েনওয়ানকে পেয়েছ, কেন আমাকে বললি না?”

“ঝাও ছেলেটা, তুমি কি তাং মিয়েনওয়ানের আসল পরিচয় বলতে পারো?”

ঝাও হুইন অনুমান করল ইয়াং ঝিজিন তাকে না বলার কারণ হলো সে তাং মিয়েনওয়ানকে ক্ষতি হতে ভয় পায়।

“তাং মিয়েনওয়ান শাসকের বোন, আমি এখানে এসেছি তাকে রাজধানীতে নিয়ে যেতে।”

ইয়াং ঝিজিন এই কথা শুনে হাস্যকর লাগল।

“তুমি দেরি করে এসেছ, আমার বাবা-মা মাল পৌঁছে দিতে গিয়েছিলেন, ডাকে ডাকাতদের মুখোমুখি হয়ে মারা গেলেন।”

“কি!” ঝাও হুইন অবাক হল।

এই সময় চাঁদের আমুল বাতাস থেকে পড়ল, চীন শুয়ানের ফ্যাকাশে মুখের জায়গায় রক্তিম রঙ ফিরে এলো।

ইয়াং ঝিজিন আমুল নিল, চোখ দিয়ে চীন শুয়ানকে ঘুরে দেখল।

“আহুয়া, তুমি কি ঠিক আছ?”

চীন শুয়ানের মুখে জটিল ভাব, সে সব মনে করতে পারছে।

ঝাও হুইন ইয়াং ঝিজিনকে রাজধানী নিয়ে যেতে চাইলেন শাসকের সঙ্গে দেখা করতে, কিন্তু ইয়াং ঝিজিন তাকে আদালতে নিয়ে যেতে চাইলেন ঝাও হুইনের বিরুদ্ধে মামলা করার জন্য, সে সুযোগ নিয়ে রাজি হল।

রাতের বেলা ফাজিয়ে বিফি শহরের পথে যাওয়ার নৌকায় বসে রাগ করছিল।

“কী করে ছেলেটির সবচেয়ে প্রিয় ছবি বন্ধক দিয়েছে? এমনকি যন্ত্রটাও নষ্ট করেছে।”

যদি গুপ্তচর কবুতর দিয়ে খবর না দিত, সে জানত না বাড়িতে চুরি হয়েছে।

আচাং ফাজিয়ে কাঁধে হাত রাখল, তাকে শান্ত করল।

“বাড়ির সুরক্ষা ব্যবস্থা ছেলেটি তৈরি করেছিল, হয়তো ছেলেটিই করেছে। আমরা তাড়াতাড়ি চলে গিয়েছিলাম, বিফি শহর পুরোপুরি খুঁজিনি, আমার সন্দেহ ছেলেটি এখানেই।”

“যদি সত্যিই ছেলেটি হয়, তাহলে ভালো।”

তারা খবর শুনে তৎক্ষণাৎ বিফি শহরে গিয়েছিল।

তারা শুনল ড্রাগন বোটের অদ্ভুত ঘটনা, যদি ছেলেটি হয়, তাহলে অদ্ভুত নয়, কারণ সে শক্তি বহন করে, যা নিজেই অদ্ভুত।

...

ইয়াং ঝিজিন যেমন সবসময় করে শোবার জন্য গেল, দেখল চীন শুয়ান টেবিলের সামনে বসে অচল।

“তুমি কোথায় বসে আছো? দ্রুত ঘুমাও, কাল সকালে রাজধানীতে যাত্রা।”

“তুমি আগে বলেছিলে বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নিতে চাও, তারপর ঝাও হুইনের সঙ্গে রাজধানীতে যেতে রাজি হয়েছ, তোমার শত্রু কি রাজধানীতে?”

চীন শুয়ান নিজের আমুল নিয়ে খেলছিল।

“পুরো বিশ্বে, এমন আমুলধারী ব্যক্তি অবশ্যই রাজকুমার।”

ইয়াং ঝিজিন হুট করেই বসে গেল, “তুমি কি বলছ, আমার বাবা-মাকে মেরে ফেলা রাজকুমার? তুমি কীভাবে জানলে?”