পঞ্চম অধ্যায়: রক্তলাল রঙের ছোঁয়া
“মহোদয়, আপনি যে কথা বলছেন তা খুবই নির্দয়, একজনের জীবন বাঁচানো মানে সাত স্তরের প্যাগোডার সমান পুণ্য অর্জন, আপনি যদি সদকাত দান করেন, অবশ্যই সাফল্য পাবেন।”
“আমার দরকার নেই।” কুইন শুয়ান ঠান্ডা চোখে পলক জড়িয়ে বলল।
তিনি তো মরে যাচ্ছেন, কী পুণ্য জমাবেন? কী সদকাত করবেন? এসব কিছুই তাকে বাঁচাতে পারবে না।
ইয়াং ঝিচজিন দেখে এই পদ্ধতি কাজে লাগছে না, তার চোখ আবার ঘুরতে লাগল।
“মহোদয়, আপনার মনে অনেক রাগ জমেছে, তাই না?”
কুইন শুয়ান তির্যক চোখে তাকিয়ে বলল, “এমন কেন বললেন?”
“দেখুন, আপনি প্রতিদিন苦药 খান, এত বড় বাড়িতে এত মানুষ থাকলেও কেবল আপনি একা একা কষ্ট সহ্য করছেন, এতক্ষণে কে রাগ করবে না? আমি একটি ভাল উপায় ভেবেছি আপনার কষ্ট কমানোর জন্য।”
“কেমন উপায়?”
“ভবিষ্যতে আমি আপনার সঙ্গে একসঙ্গে ওষুধ খাব।”
“আমার সঙ্গে ওষুধ খাব?”
কুইন শুয়ান চোখ নামিয়ে হাসল বিদ্রুপভরে, তারপর ধীরে ধীরে চোখ তুলে ইয়াং ঝিচজিনের দিকে তাকাল।
“ছোট মেয়ে, পাশের কথা বলা বন্ধ কর, তুমি যদি নিয়ম না মেনে জানলার নিচে বসে থাকো, এই একটুকুই নিয়ম ভঙ্গ, তাই তোমাকে শাস্তি দিয়ে বের করে দেওয়া উচিত।”
“আমি…” ইয়াং ঝিচজিন ঠোঁট বেঁকিয়ে মাথা নীচু করল, “মহোদয়, আপনি জানেন আমি নতুন এসেছি, আগে কখনো চাকরী করিনি, তাই নিয়ম জানি না।”
ইয়াং ঝিচজিন লজ্জায় একবার কুইন শুয়ানের দিকে তাকাল।
“আসলে আমি প্রথমবার যখন মহোদয়কে দেখেছিলাম, তখন থেকেই আগ্রহী হয়েছি, মহোদয় অসুস্থ, আর সঙ্গ পছন্দ করেন না, আমি ভয় পাই মহোদয়ের কিছু হয়ে যাবে, তাই জানলার কাছে দাঁড়িয়ে ছিলাম যেন দুর্ঘটনা না ঘটে।”
“তুমি আমার পাশে থাকতে চাও?” কুইন শুয়ান একধরনের দুষ্টুমি মিশ্রিত হাসি দিল।
ইয়াং ঝিচজিন মনে করল কুইন শুয়ান হয়তো রাজি হয়েছে, তাই দ্রুত মাথা নাড়ল।
“মহোদয়, একে অপরকে একটি সুযোগ দিন।”
“আমার অনুমান, আগামী বছর আমাকে সমাধিস্থ করা হবে, তুমি কি আমার সঙ্গে সমাধিস্থ হতে চাও?”
ইয়াং ঝিচজিনের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে গেল।
এমন লোক কী, মৃত্যু নিয়ে কথা বলা তার কাছে খুবই স্বাভাবিক।
সে ভাবল আগে রাজি হয়ে যাবে, তারপর যমুনার গহনা নিয়ে সব বুঝে পালাব।
তাকে কথা বলার আগেই কুইন শুয়ান বলল, “ছোট মেয়ে, তোমার দেখা মানুষ খুব কম, তোমার বয়স দেখে তোমাকে দয়া করে এক সুযোগ দিচ্ছি, এখনই তোমার ব্যাগ গুছিয়ে চলে যাও।”
ইয়াং ঝিচজিন তাড়াতাড়ি মুখ খুলল, “আমি আপনার সঙ্গে জন্মেও এক বিছানায় থাকতে চাই, মৃত্যুতে এক কবর দিতে চাই।”
কুইন শুয়ান এই কথা শুনে গম্ভীর হয়ে তাকাল।
ইয়াং ঝিচজিন চাপ অনুভব করল, সে মুঠো বেঁধে সামনে এগিয়ে গেল, চোখ চোখে লাগল।
তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল বাম চোখের ভ্রুর ওপর লাল দাগ, যা ছোট লাল মটর মতো, কিন্তু তার চাইতে বেশি উজ্জ্বল লাল।
***
কুইন শুয়ান দেখল ইয়াং ঝিচজিন মনোযোগ দিয়ে লাল দাগের দিকে তাকিয়ে আছে, অজান্তে তার লম্বা হাত তুলে ওই লাল দাগ ছুঁয়ে দিল।
সে ওই লাল দাগ পছন্দ করে না, কিন্তু এটি এত স্পষ্ট স্থানে আছে যে উপেক্ষা করা যায় না।
তিন বছর বয়সে, তার মা পিতাকে অনুরোধ করেছিলেন তাকে সীমান্ত যুদ্ধে পাঠাতে, কিন্তু লাল দাগ থাকার কারণে সেনাবাহিনীর সৈনিকরা তাকে দুর্বল বলেই উপহাস করত।
যদিও সে রাজকুমার ছিল, সীমান্ত থেকে দূরে থাকা সম্রাটের কারণে তাকে অনেক বাধা দেওয়া হতো।
সেই কষ্টের দিনগুলো স্মরণ করে কুইন শুয়ানের মুখ আরো শীতল হয়ে গেল।
“চলে যাও!”
ইয়াং ঝিচজিন বিস্মিত হল কুইন শুয়ানের হঠাৎ রাগ দেখে।
সে বাড়ির একমাত্র মেয়ে, বাবা-মা জীবিত থাকাকালে তাকে খুব আদর করতেন।
কুইন শুয়ান এরকম আচরণ করায় সে মনেই রেগে গেল, চুপিচুপি কুইন শুয়ানের মুখের সৌন্দর্যকে অপচয় বলল।
সে মাত্র লাল দাগ দেখেছিল, কেন তার বিরুদ্ধে রাগ করল?
আসলে সে মনে করেছিল লাল দাগ বেশ সুন্দর, কুইন শুয়ানের মুখ আরও মোহনীয় করে তোলে।
ইয়াং ঝিচজিন নতুন পরিকল্পনা ভাবতে শুরু করল, জীবিত থাকলে সবই সম্ভব, যদি না হয়, সে ফাজিয়েকে বোঝাবে যেন তাকে রাখে, কুইন শুয়ানের সামনে উপস্থিত না হয়েই।
“মহোদয়, রাগ করবেন না, আমি যাচ্ছি।”
কুইন শুয়ান হঠাৎ বাম চোখে ব্যথা অনুভব করল, বিশেষ করে লাল দাগে তীব্র জ্বালা ও পুড়নের মতো অনুভূতি, আগে কখনো এমন হয়নি।
“থামো, তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ? এসো!”
ইয়াং ঝিচজিন সন্দেহ নিয়ে পিছে ফিরে তাকাল যখন কুইন শুয়ান বাম চোখ ঢেকে রাখল।
“আমি কিছুই করিনি, তুমি আমায় চলে যেতে বলেছিলে, তাই তো যাচ্ছি,” কণ্ঠে কিছুটা রাগ ছিল।
“ফিরে এসো!”
কুইন শুয়ান জানলা দিয়ে বাইরে নেমে গেল, হঠাৎ ইয়াং ঝিচজিনকে ধরে নিল, তার চিবুক ধরে উপরে তুলল, চোখের দৃষ্টি ইয়াং ঝিচজিনের মুখে ঘুরে ভ্রুতে থেমে গেল।
“আচাং, লাল দাগ আনা।”
আচাং শব্দ শুনে এসে দেখল ইয়াং ঝিচজিন মহোদয়ের কোলে বন্দী, অবাক হয়ে চোখ বড় করল, হৃদয় দ্রুত ধকধক করতে লাগল।
সে ভাবল ফাজিয়া অদ্ভুত হলেও তার পরামর্শ কাজে লাগতে পারে।
কিছুক্ষণ পরে আচাং লাল দাগ কুইন শুয়ানের হাতে দিল।
এই সময় ফাজিয়া এসে কুইন শুয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে লাগল।
কুইন শুয়ান ইয়াং ঝিচজিনকে ঘরে অপেক্ষা করতে বলল, পেছনে হাত নিয়ে ফাজিয়ার সব কথা শুনল, ইয়াং ঝিচজিনের পটভূমি জানল, তারপর ফাজিয়াকে শাস্তি দিতে আদেশ দিল।
ইয়াং ঝিচজিন অস্থির হয়ে একাকী ঘরের চেয়ারে বসেছিল, কতক্ষণ বসল জানে না, কুইন শুয়ান দরজা খুলে ঢুকল, চোখ তার চলাফেরা অনুসরণ করল।
দেখল সে টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে কয়েক ফোঁটা পানি লাল দাগে ঢালছে, মাথা নীচু করে বিভ্রান্ত মনে নাড়াচাড়া করছে, কী ভাবছে বুঝতে পারছে না।
***
কুইন শুয়ান চিন্তায় ডুবে ছিল, মাঝে মাঝে ভাবল ইয়াং ঝিচজিনের দিকে তাকায়।
যখন সে তাকে ধরে, বাম ভ্রুর লাল দাগের ব্যথা হঠাৎ থেমে গেল, খুবই অদ্ভুত।
হয়তো ইয়াং ঝিচজিনই তারা খুঁজে বেড়াচ্ছে?
ইয়াং ঝিচজিন কষ্টে বসে ছিল, কুইন শুয়ানের সঙ্গে চোখ মিলালে মনে হচ্ছিল সে কাটা বোর্ডের মাংস।
সে সাবধানে বলল, “মহোদয় আমাকে যেতে বলছেন, কিন্তু এখানে বসতে বলছেন, আমার বাড়ি গভীর পাহাড়ের জঙ্গলে, অন্ধকার হলে বাঘের মুখোমুখি হতে হয়।”
কুইন শুয়ান বলবে “তোমার সঙ্গে আমার কিছু নেই,” এই কথা বুঝতে পেরে ইয়াং ঝিচজিন দ্রুত বলল,
“মহোদয় আমার প্রাণের ব্যাপারে যত্ন নেন না, কিন্তু আমি নিজের প্রাণের ব্যাপারে যত্ন নেই, জীবিত থাকার সুযোগ পেলে অবশ্যই সেটা রক্ষা করব।”
কুইন শুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, “সব মানুষ মরবেই, আগে মারা আর পরে মারা মধ্যে কী পার্থক্য? তুমি বাঘের পেটে মারা গেলে, বাঘ ভরে যাবে শীত পার করবে, এটাই মৃত্যুর সার্থকতা।”
ইয়াং ঝিচজিন প্রথমবার এমন অদ্ভুত কথা শুনল, চুপচাপ বলল,
“তুমি সহজে বলছ, বাঘের খাওয়া মানুষের মধ্যে তুমি তো নও।”
“হুম!”
কুইন শুয়ানের সাবধানবাণী শুনে ইয়াং ঝিচজিন হাসি দিয়ে বলল, “আমি বলতে চেয়েছি আমি মহোদয়ের থেকে আলাদা, আমার কিছু মানুষ আছে, তাই মরতে চাই না।”
কুইন শুয়ানের চোখ শীতল হয়ে গেল, “তোমার বাবা-মা তো মারা গেছেন, আত্মীয়রা তোমার প্রতি ভালো নয়, তুমি একা, আর কী কিছু তোমার আছে?”
“আপনি কি কথা বলতে জানেন?” ইয়াং ঝিচজিন হুঁশ ধরে বলল, তার জীবনের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা হলো বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নেওয়া।
কুইন শুয়ান ইয়াং ঝিচজিনের অসন্তোষ দেখে খেলা দিয়ে, কলম তুলে লাল দাগ নিয়ে ইয়াং ঝিচজিনের বাম ভ্রুর ওপর আঁকতে লাগল।
“তুমি কী করছ?”
ইয়াং ঝিচজিন ভয় পেয়ে পিছনে সরে গেল।
কুইন শুয়ান দ্রুত ইয়াং ঝিচজিনের মাথার পেছন ধরে সামনের দিকে টেনে নিল।
“চলবে না, যদি অযথা নড়ো, তুমি ফুল মুখ নিয়ে বের হবে।” কথা শেষ না করেই কলমের মাথায় একটি লাল বিন্দু দিল।
কুইন শুয়ান সন্তুষ্ট হয়ে কলম রাখল, আকার তার নিজের লাল দাগের মতো।
“হতে গেল।” সে ইয়াং ঝিচজিনের চিবুক ধরে বাম-ডান ঘুরিয়ে বলল, “অত্যন্ত মোহনীয়।”
এখন বুঝতে পারল বাম ভ্রুর ওপর লাল দাগ এমন লাগে, তাই কিছু পুরুষ ভাবত সে নারী।
“মহোদয়, ওষুধ খাওয়ার সময় হয়েছে।”
ফাজিয়া হেঁটে করে ওষুধ নিয়ে ঘরে ঢুকল, পিছু ব্যথা থাকলেও কৌতূহল থামাতে পারল না, চোখ বারবার ইয়াং ঝিচজিন আর কুইন শুয়ানের মধ্যে ঘুরছিল।