দশম অধ্যায়: জেড পেন্ড্যান্ট হস্তগত
ইয়াং ঝিজিন হাত বাড়িয়ে সাবলীলভাবে কিন সুয়ানঝানের পোশাকে হাত ছোঁয়ালেন এবং সামান্য জোরে টান দিতেই তা খুলে গেল। মুহূর্তেই তার কাঙ্ক্ষিত সেই জেড পাথরের পেন্ডেন্টটি চোখে পড়ল।
এটি সত্যিই কিন সুয়ানঝান সবসময় তার শরীরের সাথেই রাখতেন।
“ভালোই হয়েছে যে তোমাকে খুঁজে বের করার জন্য লেগে ছিলাম।” নাহলে এই পেন্ডেন্টটি আর দেখা হতো না।
কিন সুয়ানঝান হঠাৎ ইয়াং ঝিজিনের হাতটি চেপে ধরলেন এবং নিজের বুকের দিকে জোরে টান দিলেন। একই সাথে তিনি দ্রুত উঠে বসে ইয়াং ঝিজিনের খুব কাছে চলে এলেন।
দুজনে আবারও ধাক্কা খেলেন, ব্যথায় ইয়াং ঝিজিন দাঁত কিড়মিড় করে উঠলেন।
কিন সুয়ানঝান যেন বুঝতেই পারছিলেন না তাদের দূরত্ব কতটা কমে এসেছে, তিনি ইয়াং ঝিজিনের কাঁধের দিকে মুখ বাড়িয়ে দিলেন।
ইয়াং ঝিজিন আতঙ্কিত হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন এবং কিন সুয়ানঝানের পিঠে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন।
“তোমার কি মাথা খারাপ? কেন আমাকে কামড়াচ্ছো, ব্যথা লাগছে!”
মনে হচ্ছিল কিন সুয়ানঝান যেন তার শরীরের মাংস ছিঁড়ে ফেলতে চাইছেন, ইয়াং ঝিজিন ভয়ে শিউরে উঠলেন।
কিন সুয়ানঝান যেন তার বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছেন। তার মুখ দ্রুত ইয়াং ঝিজিনের ঘাড়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। ইয়াং ঝিজিন তাকে ঠেলে সরাতে পারছিলেন না। এভাবে চলতে থাকলে হয়তো কিন সুয়ানঝানের কামড়ে তার করুণ মৃত্যু হবে।
ইয়াং ঝিজিন পাশে পড়ে থাকা একটি পাথর তুলে কিন সুয়ানঝানের মাথার পেছন দিকে আঘাত করলেন।
“দুঃখিত, দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি। তুমি পশুর মতো আমাকে কামড়ে ধরেছিলে বলেই এটা করতে হলো।”
কিন সুয়ানঝান যেন মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেললেন এবং পুরোপুরি অচেতন হয়ে পড়লেন।
“আরে! তুমি কি মরে গেলে?” ইয়াং ঝিজিন তার কাঁপা কাঁপা হাত দিয়ে কিন সুয়ানঝানের শ্বাস-প্রশ্বাস পরীক্ষা করলেন, “ভাগ্য ভালো, শ্বাস আছে।”
তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং অনেক দ্বিধাদ্বন্দ্বের পর সিদ্ধান্ত নিলেন যে আগে কিন সুয়ানঝানের পেন্ডেন্টটি খুলে নিতে হবে।
মনে মনে বলতে লাগলেন, “হে রাজকুমার, আমি এটি ধার নিচ্ছি। চিত্রশিল্পী আমাকে এটি এঁকে দিলে আমি দ্রুতই তোমাকে ফিরিয়ে দেব, আশা করি তুমি মহানুভব হয়ে আমাকে ক্ষমা করে দেবে।”
পেন্ডেন্টটি গুছিয়ে রাখার সময় তিনি কিন সুয়ানঝানের মাথায় রক্ত ঝরতে দেখলেন। দ্রুত আশেপাশ থেকে রক্তপাত বন্ধ করার ভেষজ খুঁজে বের করলেন এবং নিজের পোশাকের একটি অংশ ছিঁড়ে তার ক্ষতস্থান বেঁধে দিলেন।
হঠাৎ তিনি দেখলেন কিন সুয়ানঝানের কপাল থেকে আলোর একটি হলুদ আভা বের হচ্ছে।
ইয়াং ঝিজিন চোখ কুঁচকে তাকালেন, কিন্তু কোথায় আলো?
তিনি চোখ কচলে আবারও কিন সুয়ানঝানের কপালে তাকালেন, কিন্তু আগের মতোই সব স্বাভাবিক, কোনো পার্থক্য নেই।
হয়তো সারা রাত না ঘুমানোর কারণে তার চোখে ভুল দেখছিল।
ইয়াং ঝিজিন মাথা তুলে যেখান থেকে তিনি নিচে পড়ে গিয়েছিলেন, সেই দিকে তাকিয়ে কয়েকবার “ফা জি” বলে চিৎকার করলেন, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না।
যদি তিনি ফা জিদের জন্য এখানেই অপেক্ষা করতে থাকেন, তবে কতদিন লাগবে কে জানে। যদি বাঘ বা নেকড়ের মতো কোনো হিংস্র প্রাণী চলে আসে, তবে একা তিনি তাদের মোকাবেলা করতে পারবেন না।
ইয়াং ঝিজিন চারপাশটা ভালো করে দেখে নিলেন। ভাগ্য ভালো যে কিছু সময় আগে তিনি এই গভীর অরণ্যে বাস করেছিলেন, তাই জায়গাটি তার মোটামুটি পরিচিত।
তিনি কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে কিন সুয়ানঝানকে কাঁধে তুলে নিলেন। কিন সুয়ানঝান এখন অত্যন্ত ভারী, মাত্র কয়েক কদম হাঁটতেই তিনি হাঁপিয়ে উঠলেন।
সূর্য ডোবার আগেই তিনি তার পুরনো আশ্রয়স্থলে পৌঁছালেন।
ইয়াং ঝিজিন ভাবলেন, আপাতত কিন সুয়ানঝানকে এখানেই নিরাপদ রাখা যাক। আগামীকাল তিনি নিচে নেমে ফা জিকে ডেকে আনবেন, যাতে তারা কিন সুয়ানঝানকে পিঠে করে বাড়ি নিয়ে যেতে পারে।
তিনি দরজা ভালো করে আটকে দিলেন এবং দরজার ভেতরের দেয়ালে এক ডজন বন্যপ্রাণী ধরার ফাঁদ পেতে রাখলেন। এরপর জল ফুটিয়ে রান্নার ব্যবস্থা করলেন। ভাগ্য ভালো যে যাওয়ার সময় তিনি চাল আর আটা নিয়ে যাননি।
ইয়াং ঝিজিন পেট ভরে খেলেন, কিন্তু কিন সুয়ানঝানের জ্ঞান ফিরল না। তিনি এক বাটি ভাতের মাড় নিয়ে কিন সুয়ানঝানের মুখে অল্প অল্প করে ঢেলে দিলেন।
কিন সুয়ানঝানের মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে আছে দেখে ইয়াং ঝিজিন কিছুক্ষণ ইতস্তত করলেন। তারপর মাথা নিচু করে কিন সুয়ানঝানের পোশাকের ফিতা খুলে তার ক্ষত পরীক্ষা করলেন। দেখলেন মাথার পাশাপাশি তার শরীরেও অনেক আঘাত রয়েছে।
ইয়াং ঝিজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “রাজকুমার, এত বড় আঘাত পেয়েও তুমি বেঁচে আছো, তোমার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো।”
তিনি দ্রুত কিন সুয়ানঝানের ক্ষতগুলো পরিষ্কার করলেন এবং আসার পথে কুড়িয়ে আনা ভেষজগুলো পিষে ক্ষতস্থানে লাগিয়ে দিলেন।
আজ রাতে যেন তার জ্বর না আসে।
কিন্তু যা ভয় ছিল, তাই ঘটল। রাতের শেষভাগে কিন সুয়ানঝানের প্রচণ্ড জ্বর এল।
ইয়াং ঝিজিন ঘর তন্ন তন্ন করে খুঁজলেন এবং অবশেষে তার রেখে যাওয়া পুরনো জ্বরের ওষুধ খুঁজে পেলেন।
তিনি গন্ধ শুঁকলেন, বেশ পুরনো গন্ধ।
যাই হোক! মরা ঘোড়াকে বাঁচানোর চেষ্টা করার মতো, কিন সুয়ানঝানকে জ্বরে মরতে দেওয়ার চেয়ে এটিই ভালো।
ইয়াং ঝিজিন দ্রুত ওষুধ ফুটিয়ে নিলেন এবং প্রথমে কিন সুয়ানঝানকে অল্প একটু খাওয়ালেন। তাকে স্বাভাবিক মনে হতে পুরো বাটি ভর্তি ওষুধ খাইয়ে দিলেন।
এক ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে কিন সুয়ানঝানের জ্বর নেমে গেল, কিন্তু হঠাৎ তিনি খিঁচুনি দিয়ে এক মুখ কালো রক্ত বমি করলেন।
ইয়াং ঝিজিন আতঙ্কিত হয়ে মোটা কাপড় দিয়ে কিন সুয়ানঝানের মুখ ও ঘাড়ের কালো রক্ত মুছে দিলেন।
“রাজকুমার! তুমি মরবে না!”
ওষুধের সাথে কি তার শরীরের কোনো প্রতিক্রিয়া হলো?
ইয়াং ঝিজিন কিন সুয়ানঝানের পাশে বসে রইলেন। কতবার যে তার নাকে হাত দিয়ে শ্বাস পরীক্ষা করেছেন তা তার মনে নেই। ভোরের আলো ফুটতেই তিনি আর অপেক্ষা করতে না পেরে নিচে নেমে ফা জিকে খুঁজতে রওনা হলেন।
তিনি মূল দরজায় দাঁড়িয়ে কড়া নাড়লেন, অনেকক্ষণ কেউ সাড়া দিল না।
“সকাল সকাল দরজায় ধাক্কাধাক্কি করে বিরক্ত করছো কেন!” প্রতিবেশী বাসিন্দারা একে একে দরজা খুলে অভিযোগ করতে লাগল, “এই বাড়ির লোক তো এক রাতেই সব চলে গেছে, কেউ নেই বাড়িতে, কেন দরজায় ধাক্কা দিচ্ছ?”
ইয়াং ঝিজিন অবাক হয়ে বললেন, “চলে গেছে? তারা কোথায় গেল?”
“আমরা কোথায় জানব তারা কোথায় গেছে? তুমি এখান থেকে দ্রুত সরে পড়ো। এই বাড়ির বাস্তু এমনিতেই খারাপ, যদি না একজন ধনী ব্যবসায়ী এটি কিনে নিত, তবে কেউ এটি নিতেই চাইত না।”
প্রতিবেশীরা গসিপ করতে পছন্দ করত, তারা যে যার দরজায় দাঁড়িয়ে সাম্প্রতিক খবরগুলো বলতে লাগল।
“গত দুই দিন ধরে ভেতরে অনেক চাকর অসুস্থ হয়ে মারা গেছে, আমি নিজের চোখে দেখেছি তাদের বাইরে নিয়ে গিয়ে কবর দেওয়া হয়েছে।”
“কী অসুখ জানি না, এত মানুষ মারা গেল, আমার মা ভয়ে পাশের বাড়িতে থাকতে পারছে না, নতুন বাড়ি খুঁজছে।”
“এটা কি মহামারী? মাগো, এই এলাকায় তো আর থাকা যাবে না।”
“আরে বাবা, খুব ভয় লাগছে, আমরাও দুই দিনের মধ্যে চলে যাব।”...
ইয়াং ঝিজিন তাদের কথা শুনছিলেন, তারা বিষয়টিকে অতিরঞ্জিত করে বলছিল, যেন সত্যিই তেমন কিছু ঘটেছে। তিনি যদি সত্যটা না জানতেন, তবে হয়তো বিশ্বাসই করে ফেলতেন।
ফা জিরা যদি রাজকুমারকে খুঁজে না পেত, তবে তারা কি এত সহজে ফেই শহর ছেড়ে যেত? অন্য কিছু কি ঘটেছে? যার কারণে তাদের চলে যেতেই হলো?
ইয়াং ঝিজিন হুয়া জিচেন যে সরাইখানায় থাকতেন সেখানে ছুটে গেলেন।
“ছোট ভাই, হুয়া রাজকুমার কি আছেন?”
“আপনি দেরি করে ফেলেছেন, তারা মাঝরাতেই চলে গেছেন।”
এমনকি বিরক্তিকর হুয়া জিচেনও চলে গেছেন, এটা এতই কাকতালীয় যে ইয়াং ঝিজিন নিশ্চিত হলেন যে তার অগোচরেই কিছু একটা ঘটেছে।
তিনি জানতেন না আ চ্যাংদের কোথায় খুঁজতে হবে, কিন্তু কিন সুয়ানঝানের বর্তমান অবস্থায় আ চ্যাংদের ফিরে আসার অপেক্ষা করার মতো সময় তার হাতে নেই।
ইয়াং ঝিজিন তার জমানো টাকা রাখা দোকানে গেলেন, অর্ধেক টাকা তুলে নিলেন এবং একজন চিকিৎসককে তার সাথে পাহাড়ে গিয়ে রোগী দেখার অনুরোধ করলেন।
“তরুণী, তুমি কি মজা করছো? আমাকে এই বৃদ্ধকে তোমার সাথে পাহাড় বেয়ে উঠতে বলছো, এটা তো আমার জীবন নেওয়ার শামিল!”
“ডাক্তার, আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাইনি, আমার ভাই অচেতন অবস্থায় আছে এবং সে খুব গুরুতর আহত। আমি তোমাকে টাকা দেব, এক লিয়াং রূপা দেব, রাজি?”
“এক লিয়াং রূপা খুব কম, দুই লিয়াং!”
ইয়াং ঝিজিন মন খারাপ করে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, দুই লিয়াং।”
এদিকে আ চ্যাং পাঁচজন গোপন রক্ষীকে নিয়ে নৌকায় উঠলেন এবং পথে প্রচার করতে লাগলেন যে রাজকুমারকে পাওয়া গেছে এবং তিনি তাদের সাথেই আছেন।
“আ চ্যাং, তুমি কি মনে করো হুয়া নামের লোকটা ফাঁদে পা দেবে?”
“সে যেহেতু রাজকুমারকে ব্যবহার করে সুবিধা নিতে চেয়েছিল, সে অবশ্যই পিছু পিছু আসবে।”
আ চ্যাং হুয়া জিচেনের ওপর খুব রাগান্বিত ছিলেন, কারণ সেই কিন ইঝিকে দিয়ে রাজকুমারকে হত্যার চেষ্টা করিয়েছিল, নাহলে আজ এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হতো না।
যখন আ চ্যাং বুঝতে পারলেন কিন ইঝি এবং হুয়া জিচেনের লোকেরা ক্রমাগত রাজকুমারের খোঁজ করছে, তখন তিনি ফা জির সাথে পরামর্শ করেন। ফা জি ছদ্মবেশে থেকে রাজকুমারকে খুঁজতে থাকেন, আর আ চ্যাং কিছু সঙ্গীকে নিয়ে তাদের নজরদারি করা লোকদের অন্যদিকে সরিয়ে নিয়ে যান।
“ফা জির কাছ থেকে খবর এসেছে, সে উপত্যকার নিচে পানির ধারে রাজকুমারের বাইরের পোশাকটি পেয়েছে।”
“তাহলে আমরা তাদের ধোঁকা দিয়ে দূরে সরিয়ে দেওয়ার পর আর ফেই শহরে ফিরে যাব না, সরাসরি নদীর স্রোত অনুসরণ করে রাজকুমারকে খুঁজব।”
“হুম।”
গভীর অরণ্যে, চিকিৎসক সারা শরীরে আঘাতপ্রাপ্ত কিন সুয়ানঝানকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
“তিনি এখনো বেঁচে আছেন? তার শরীরে তলোয়ারের আঘাত কেন? তুমি তো বলেছিলে তিনি উঁচু জায়গা থেকে পড়ে গেছেন?”