Em Dias de Sol

শাওয়েই একটি জারজ সন্তান, অনেকেই এমনটাই বলে, এমনকি তার মা-ও। তাই শাওয়েই নিজেও মনে মনে এই কথার সাথে একমত ছিল।

শাওয়েইয়ের জন্ম হয়েছিল তাইশান অঞ্চলের এক পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত একটি দস্যু ঘাঁটিতে, যার নাম ছিল তিয়ানলাং寨। তিয়ানলাং বা লুব্ধক নক্ষত্রকে সাধারণত লুণ্ঠন ও ধ্বংসের প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়। সেখানে শতাধিক লুণ্ঠনকারী ও ডাকাতের বাস ছিল, যারা দীর্ঘকাল ধরে সেখানে অপরাধের আখড়া গড়ে তুলেছিল। তাই এই ঘাঁটির নামের সাথে এর বাসিন্দাদের চরিত্রের এক অদ্ভুত মিল ছিল।

তিয়ানলাং ঘাঁটির সর্দার নিজেকে প্রাচীন কিন রাজবংশের এক বিখ্যাত সেনাপতির বংশধর বলে দাবি করত। কিন সাম্রাজ্যের পতনের পর তারা লু অঞ্চলে আশ্রয় নিয়েছিল। এই লোকটির নাম ছিল কিন ফু, যে ছিল শাওয়েইয়ের জৈবিক পিতা।

শাওয়েইয়ের মা কেবলই তার মা ছিলেন। ঘাঁটির কেউ তার পরিচয় বা বংশপরিচয় জানত না; কারণ তিনি ছিলেন একজন অপহৃত নারী। শাওয়েই কিছুটা বড় হওয়ার পর একবার লুকিয়ে তার মায়ের পরিচয় ও আদি নিবাস সম্পর্কে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু মা কোনো উত্তর দেননি।

শাওয়েইয়ের বয়স যখন এগারো বছর, তখন সে প্রথম তার মায়ের আসল পরিচয় জানতে পারে। তিয়ানহে দ্বাদশ বছরের সেই শীতের মাসে তাইশান অঞ্চলে তীব্র তুষারপাত হচ্ছিল। আকাশ, পাহাড় ও ভূমি সবকিছু সাদা বরফে ঢাকা ছিল। লিউ পরিবারের সম্রাটের আদেশে অপরাজেয় এবং আতঙ্কিত করে তোলা ‘লিং বাহিনী’ তিয়ানলাং ঘাঁটি ঘিরে ফেলে।

সেনাবাহিনী যখন আক্রমণ করে, সেদিন খুব ভোরে শাওয়েইয়ের বাবা তাকে শাস্তিস্বরূপ ভেড়ার খোঁয়াড়ে আটকে রেখেছিল। ঘাঁটির ভেতরে যুদ্ধের শব্দে তার তন্দ্রা ভেঙে যায়। শাওয়েই আতঙ্কিত ও বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু কী ঘটছে তা বোঝার সাথে সাথেই সে খোঁয়াড় থেকে বেরিয়ে আসার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে—মা অত্যন্ত দুর্বল, তিনি নিজেকে রক্ষা করতে পারবেন না!

সেই কালো বর্ম পরিহিত সৈন্যরা ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যা শাওয়েই আগে কখনো