০১৬ ভুয়ো গুরু-শিষ্য

প্রথম পাতা
শাওওয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় যাচ্ছ?”
জিয়াং ফু বলল, “সকালের নাস্তা খেতে।”
শাওওয়ে বলল, “...খাওয়ার পর কোথায় যাবে?”
“দক্ষিণ দিকে চলতে থাকব।”
শাওওয়ে উৎসাহ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দক্ষিণে কতদূর যাবো?”
জিয়াং ফু গরুর পিঠে ধীর গতিতে চলতে যেতে যেতে হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “শুধু দক্ষিণেই যেতে হবে, বসন্তের উষ্ণতা এলে আমরা একটি সোনালি জায়গায় বাসাবাড়ি বানাবো, কেমন?”
শাওওয়ে মনে করল, ‘তুমি বলো’ এই বাক্যটা অদ্ভুত লাগছে, যেন তারাই সিদ্ধান্ত নেবে।
শাওওয়ের নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার সচেতনতা আছে, কিন্তু একটি শর্ত সে অবশ্যই স্পষ্ট করতে চায়, “পাঁচ বছরের মধ্যে, তুমি ও আমি আমাদের প্রয়োজন অনুযায়ী পাবো, এটাকেই ন্যায্য লেনদেন মনে করবো। আর আমাকে তোমার দাস বানাতে চাইলে, আমি রাজি না।”
জিয়াং ফু কিছুক্ষণ ভাবার পর বলল, “নিজের প্রয়োজন অনুযায়ী পাওয়া ঠিকই, তবে আমি তোমার বিষ সরিয়ে দেবো, কিন্তু তোমার খাওয়া-দাওয়ার দায়িত্ব আমার নয়। তাছাড়া, তুমি তো বলেছো আমাকে একটা কৃতজ্ঞতা স্বীকার করতে হবে, তাই না?”
শাওওয়ে কিছু বলার আগেই জিয়াং ফু এক ধাপ পিছিয়ে দরাদরি করল, “তোমাকে দাস বানানো বাধ্যতামূলক নয়, এমনকি তোমার শক্তি ব্যবহার না করাও বোকামি। তোমাকে আমার সঙ্গী হিসেবে রেখে রক্ষা করব, এতে কৃতজ্ঞতাও শোধ হবে আর খাবারের মূল্যও কমবে, কেমন?”
শাওওয়ে কিছুক্ষণ ভাবল এবং আনোক্ষণ সম্মতি দিল, তারপর তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কেউ কি তোমাকে হত্যা করতে চায়?”
জিয়াং ফু হাসিমাখা চোখে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, অনেকেই চাই আমাকে মেরে ফেলতে, তুমি ভয় পাচ্ছ?”
শাওওয়ের মুখাবয়ব ছিল নির্ভীক ও অবজ্ঞাসূচক।
সে কেন ভয় পাবে? তার পা-হাতে শক্তি আছে, যদি লড়াই হারায়, নিজেই পালাবার পথ আছে।
শাওওয়ে কেন দাস হতে চায় না, তার অন্যতম কারণ হলো সে ফং পরিবারের সময় দাসদের অবস্থা সম্পর্কে জানে। দাস হলে একটি লিখিত চুক্তি শরীরে লাগানো হয়, তারপর মুক্তি পাওয়া খুব কঠিন।
শাওওয়ে অবশ্যই কিছুদিন জিয়াং ফুর প্রকৃত চরিত্র পর্যবেক্ষণ করবে। শত্রুরা কতটা বিপজ্জনক হতে পারে তা বাদ দিলেও, যদি সে তাকে প্রতারণা করে বা অন্য কোনো উদ্দেশ্য থাকে?
অতএব, যদিও জানে না জিয়াং ফু তাকে সরকারে গিয়ে দাসত্বের চুক্তি করাবে কিনা, কিন্তু এমন ঝামেলা এড়ানোই ভালো।
শাওওয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তারা কেন তোমাকে মেরেছে? তুমি কি তাদের কেউ মেরেছ?”
শাওওয়ের শত্রুতা বোধ খুব সরল ও স্পষ্ট।
যেমন সে কিউন ফুকে মেরেছিল কারণ সে তার মাকে মেরেছিল, সে কারো প্রাণ নিলে অবশ্যই কারণ সে বা তার প্রিয়জনকে প্রথমে হুমকি দেয়া হতো, যা প্রায় প্রাণীসুলভ স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।
জিয়াং ফু দীর্ঘ নিশ্বাস দিয়ে বলল, “আমি যদি কাউকে না মেরেও,世人(লোকেরা) আমাকে মারতে চাইবে।”
শাওওয়ে শুধু জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তুমি মেরেছো নাকি মেরো নি?”

দ্বিতীয় পাতা
জিয়াং ফু ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “মেরেছি।”
শাওওয়ে নিরব হয়ে হালকা হাসি দিল।
জিয়াং ফু জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মারেছো কখনো, ছোট্ট?”
এমন ভয়ঙ্কর প্রশ্ন এক ছোট্ট শিশুর কাছে করা উচিত নয়। সে বড়দের লম্বা চামড়ার জ্যাকেট পরে আছে, যা তার হাত পা ঢেকে রেখেছে, শুধু মাথা ছোট্ট অংশ বেরিয়ে আছে।
কিন্তু সে খুব শান্ত, যদি এই শান্তির মধ্যে কোনো অনুভূতি খুঁজতে হয়, তবে তা হল তার গলায় কিছুটা আত্মবিশ্বাস ও গর্ব, “অবশ্যই।”
অবশ্যই মারছে, এবং গর্ব করার কারণ আছে, কারণ এটা তার নিজের রক্ষা করার ক্ষমতা নির্দেশ করে, যা সবাইর নেই।
“সত্যিই দুর্দান্ত,” জিয়াং ফু আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, “আমার তোমার মত বয়সে এখনও রক্ত দেখতে সাহস হতো না।”
গরুর পা একটি গ্রামের পেছনের সরু রাস্তায় বেয়ে চলছে, সকালবেলা এখানে কম মানুষ থাকে। সামনের দিকে গেলে জমজমাট সকালের বাজার দেখা যাবে, তাই রক্তপাত ও বিপদের বিষয় এড়িয়ে যাওয়া ভালো।
জিয়াং ফু গরুর পিঠে বসে অবান্তর কিছু বলল, “তুমি আমার সঙ্গে থাকো, বাহিরে একটি পরিচয় দরকার, ভাবছি... মা-ছেলে সম্পর্ক কেমন হবে?”
শাওওয়ে আপত্তি করার আগেই জিয়াং ফু নিজেই মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি তোমার থেকে দশ বছরের বেশী বড়, বয়সে একটু অসম্মানজনক, কিন্তু আমার চেহারা বয়সের থেকে অনেক কম মনে হয়। যদি কখনো নতুন পোশাক পরি, হয়তো আমার বয়স বিশের আশপাশ মনে হবে, হঠাৎ তোমার মা বলা সঠিক মনে হবে না।”
“...” শাওওয়ে চোখ বড় করে বিস্মিত হল, সে সত্যিই এতটা লজ্জাহীন মানুষ আগে দেখেনি।
জিয়াং ফু দ্রুত নতুন পরিকল্পনা করল, “তোমাকে আমার শিষ্য বলি, তুমি আমাকে শিক্ষক ডাকো,师徒(শিক্ষক-শিষ্য) সম্পর্ক করব?”
দাস না হলেও বয়সের কারণে শাওওয়ে কিছুটা অসুবিধায় পড়বে, এই প্রস্তাব মোটামুটি গ্রহণযোগ্য। তবে শাওওয়ে সীমাবদ্ধ করল, “শুধুমাত্র বাহিরের জন্য, ব্যক্তিগতভাবে নয়।”
মাত্র পাঁচ বছরের চুক্তি আছে, মাঝে মাঝে পালাতে হতে পারে, মিথ্যা শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্ক যথেষ্ট।
“তুমি কি আমার পেছনে লেগে পড়েছ?” জিয়াং ফু শাওওয়ের ভঙ্গি অনুসরণ করে হালকা গর্বে বলল, “আমার শিষ্য হওয়া এমন সুযোগ, যা অন্য কেউ পেতে পারে না।”
শাওওয়ে হাসির ভঙ্গিতে বলল, যেন জিয়াং ফু নামটি খুবই গৌরবময়।
তার এই আচার-আচরণ দেখে মনে হলো হয়তো সে একজন ভ্রমণকারী নায়ক বা জাদুকর।
কিন্তু শাওওয়ে মনে পড়ে যে সে শুধু একজন বিখ্যাত নায়ককে চেনে, “জিয়াংহুতে আমি শুধু নায়ক ঝাও কিউএনের নাম শুনেছি, তুমি তার থেকে কেমন?”
জিয়াং ফু হেসে বলল, “সে কাঁদতে কাঁদতে আমার দাস হতে চাইছিল, আমি হয়তো রাজি হতাম না।”
এটা একেবারে আত্মপ্রশংসার চূড়ান্ত সীমা।
শাওওয়েটির যুক্তি অনুযায়ী, সে হয়তো মিথ্যে বলছে, কিন্তু তার কৌতূহল বাড়ছে, যদিও জিয়াং ফু তার অতীত সম্পর্কে কিছু বলেনি, শাওওয়ে ভাবছে পরে গোপনে খোঁজ নিয়ে দেখবে এই নামের পেছনে সত্যিই কি আছে।
কিন্তু দু’এক ধাপ এগোলেই সে ভাবল, যদি সত্যিই খোঁজ নেয় আর জিয়াং ফুর ঠিকানা ফাঁস হয়ে যায়, শত্রুরা পথ পেয়ে যাবে, তা হলে বিপদ।
তাই কৌতূহল সাময়িক স্থগিত রাখল, সময় ভাল হলে পরে খোঁজ নেবে।
তবে... সে কি একমাত্র কৌতূহলী?
শাওওয়ে চুপচাপ দেখল, জিয়াং ফুর মুখাবয়ব সবসময় শান্ত ও অবিচল, ভাবল কেন সে কখনো তার সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করে নাই?
সেই রাতে, তিয়ানলাং পর্বতে ডাকাত নির্মূলের ব্যাপার ছিল প্রচণ্ড, সবাই ধরে নিয়ে যে সে পাহাড় থেকে পালিয়েছে, কিন্তু তার পিতামাতার পরিচয়, পরিচিতি কী? সে কিছু জানতে চায়নি কেন?
“তুমি কেন আমার অতীত সম্পর্কে কিছু জানতে চাও না?” শাওওয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং ফু হাসিমুখে বলল, “অপেক্ষা করো, যখন তুমি বলতে চাও তখন আমি প্রশ্ন করব।”
এই উত্তরে শাওওয়ে নীরব হয়ে গেল।
জিয়াং ফু আবার বলল, “আমি মনে করি তুমি হয়তো আরও কিছু জানতে চাও—আমি তোমাকে তিন দিনের সময় দিয়েছিলাম ভাবার জন্য, কিন্তু কেন তুমিই ফিরে আসতে পারোনি? তোমার কি আমার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করার ইচ্ছে আছে?”
শাওওয়ে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং ফু নিজেই উত্তর দিল, “আমি তোমাকে খুঁজতে নিজে বেরিয়েছিলাম... রাতে ভাবছিলাম, যদি তুমি ফিরে আসতে চাও কিন্তু পথ না জানো, তাহলে কী হবে?”
শাওওয়ে আচমকা লজ্জায় দম বন্ধ করে ফেলল, মিথ্যা বলতে চাইল, কিন্তু জিয়াং ফু কথায় যোগ করল, “তবে আমি ভাবলাম, তুমি এত বুদ্ধিমান, পথ ভুলবে না।”
শাওওয়ে রাগে আগুন হয়ে ওঠার আগেই হঠাৎ কিছুটা লজ্জা পেল।
জিয়াং ফু বলল, “কিন্তু আমি চিন্তিত ছিলাম, তুমি ক্ষুধার্ত হয়ে যদি চুরি বা ডাকাতি করতে যাও, এবং ধরা পড়ে সরকারী কারাগারে যায়, সেটা পথ ভুলে যাওয়ার চেয়ে খারাপ হবে।”
শাওওয়ে চোখ বড় করে রাগে ফুঁসতে লাগল।
জিয়াং ফু হাসিমুখে বলল, “তুমি এত বুদ্ধিমান ও দায়িত্বশীল, নিজের জামা বিক্রি করে খাবার কিনেছো, নিজের শক্তি দিয়ে ডাকাতি করনি, আমি তো খুব চিন্তিত হয়ে গিয়েছিলাম।”
“...” শাওওয়ের মুখাভিব্যক্তি অদ্ভুত, মনে হলো ভিতরে রাগের একটি বোতল আছে, যা জোরে নাড়াচাড়া হচ্ছে, কখনো একত্রিত হয়ে আবার ছড়িয়ে যাচ্ছে, সে মাথা ঘুরে যাচ্ছে। সে রাগে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছিল, কিন্তু হঠাৎ তার মুখে গরম গরম তাজা রুটির টুকরো ঢুকিয়ে দিল।
— কেন রুটি দিয়ে উদাহরণ দিল? এবং কেন এত বিস্তারিত হলো যে সেটা তাজা গরম রুটি?
কারণ সামনের রাস্তার পাশে একটি রুটি বিক্রির দোকান ছিল, রুটির সুগন্ধ শাওওয়ের নাকে ঢুকে তার কল্পনা চালু করল।
রাগের বোতল নিয়ে শাওওয়ে দাঁত ঘষে বলল, “আমি ওটাই খাব!”

তৃতীয় পাতা