004 পাষাণসুলভ তোর মতো
সারাটা আকাশে হালকা সাদা তুষারপাত যেন কোনো স্বর্গীয় দেবতার ভুলে উলটো দিকে গড়িয়ে পড়া ধূপের ছাই আর খণ্ডাংশ। শাওয়ে এই তুষারছায়ার মধ্যে দৌড়াচ্ছিল, চারিপাশের সবকিছু অদ্ভুতভাবে বিকৃত মনে হচ্ছিল।
অত্যধিক বিকৃতির এই অনুভূতিতে শাওয়ে অবচেতন ও মাথা ঘোরা শুরু করল। সে চারপাশে কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছিল না, কেবল তার নিজের দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাসের আওয়াজ কানে আসছিল।
শাওয়ে প্রায়ই কিন ফু-এর রাগের শিকার হত, তাই প্রায়ই তাকে ভেড়ার খাঁচায় কারাবন্দি করা হতো। কিন ফু কখনও ঠিক করে বলত না কতক্ষণ তাকে রাখা হবে, পাহারাদাররা এ ব্যাপারে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল এবং সময়ের সাথে সাথে অভিজ্ঞতা অর্জন করে অর্ধদিনের মধ্যে তাকে ছেড়ে দিত।
আজ সকালে শাওয়ের রক্ত নেওয়া হয়েছিল, কিছুক্ষণ পরেই তাকে ভেড়ার খাঁচায় বন্দি করা হয়েছিল, আর সেখানে সে অসুস্থ হয়ে অচেতন হয়ে পড়েছিল। অবশেষে সে আবার চোখ খুললো।
এখন দুপুর হয়ে গিয়েছিল, পাহাড়ে ঝড়ো তুষারপাত চলছে, গ্রামে খুব কম লোক তুষারপাতের মধ্যে বের হচ্ছিল। মাঝে মাঝে মদ্যপ পুরুষ এবং কাজ করা নারীরা তুষারপাতের মধ্যে দৌড়ানো অর্ধবয়সী ছায়াটি দেখেও কিছু বলত না—গ্রামের প্রধানের মেয়ে ছোটবেলা থেকে দুঃসাহসী ও জেদি ছিল, সে শুধু ঝামেলা না করলে এবং গ্রাম ছেড়ে না গেলে অন্যদের কিছু করার ছিল না।
তিয়ানলাং গ্রাম পাহাড়ের একাংশ দখল করে আছে, গ্রামটির চারপাশে একটি প্রতিরক্ষা প্রাচীর নির্মিত, প্রাচীরের পিছনে খাড়া পাহাড়ের পাথর, সামনে গ্রাম গেটের বাইরে পাহাড়ি ডাকাতেরা রাতদিন পালাক্রমে পাহারা দেয়।
গ্রামে বেশিরভাগ বাড়ি প্রাচীরের অভ্যন্তরীন দিকে নির্মিত, যার মধ্যে একটি বড় পাথরের বাড়ি সবচেয়ে বিশাল, গেটের দুপাশে পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, স্তম্ভে দুটি বন্যপ্রাণীর মাথার খুলি ঝুলছে।
বাড়ির দুটি রুম ছিল, এক মহিলা যার চোখের কোণে লালচে দাগ ছিল, বাইরে রুমে হাঁটুর ওপর বসে পাথরের টেবিলের চারপাশ থেকে খাবারের অবশিষ্টাংশ পরিষ্কার করছিল।
এক পর্দা দিয়ে পৃথক অভ্যন্তরীন রুম থেকে পুরুষের গালিগালাজ এবং মারামারির আওয়াজ আসছিল। প্রতিটি শব্দ শুনে মহিলা কল্পনা করছিল ভিতরের দৃশ্য, তার হাত কাঁপছিল, তাই দ্রুত কাজ করছিল।
খাবারের অবশিষ্টাংশ পরিষ্কার করে, মহিলা দুটি খালি মদের পাত্র তুলে নিল, ঠিক তখনই একটি মাটির পাত্র ভেঙে যাওয়ার শব্দ হল, ভাঙা টুকরোগুলো পর্দার পেছন থেকে ছিটকে মহিলার ঠান্ডা হাতে লেগে রক্ত বেরিয়ে এল।
মহিলা আর থাকতে সাহস পায়নি, মদের পাত্র বুকে জড়িয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ভয় ও আতঙ্কে বাড়ি থেকে বেরিয়ে, মহিলা দশ বছরের এক মেয়েকে থামাল।
মেয়েটি শাওয়ের সমবয়সী, দেখতে শাওয়ের মতোই, তবে মুখের ভঙ্গিতে জেদ ও ক্ষোভ কম, সে মহিলাকে জিজ্ঞাসা করল, “ঝু নি, বাবা কি মদ খেয়ে এসেছে? আমি শুনেছি বাবার কাছে এক রাতের বেলায় আলো ফোটানো মুক্তা আছে, আমি সেটা দেখতে চাই!”
মহিলা মেয়েটিকে টেনে দূরে নিয়ে গেল এবং ফিসফিস করে বলল, “এখন ভিতরে যাও না, গ্রাম প্রধান খুব রেগে আছে!”
মেয়েটি ভয়ে কিছু বলতে পারল না, মুক্তার কথা আর তুলতে সাহস পেল না। সে বাবার রাগের কারণ জানতে চাইছিল, তখন হঠাৎ এক ছায়া পুষ্পের মতো তুষারপাতের মধ্যে দৌড়ে আসে।
ছায়াটি দ্রুত ও জরুরি ছিল, মেয়েটি পালাতে পারেনি, কাঁধে ধাক্কা খেয়েছিল।
মেয়েটি কপাল ভাঁজ করে কাঁধে হাত বুলিয়ে, দৌড়ে চলে যাওয়া ছায়াটির দিকে তাকিয়ে বলল, “সে আবার কী পাগলামি করছে?”
“তাদের নিয়ে মাথা ঘামাও না, দ্রুত যাও...” এই ধরনের ঘটনা অনেকবার দেখা হয়েছে, মহিলা ভয় পেয়ে মেয়েটিকে টেনে নিয়ে চলে গেল।
তুষারপাতের আকাশ খুব নিচু, ঠান্ডা বাতাস পাহাড়ের মধ্যে ভূতের মতো করুণ কাঁদার আওয়াজ করছে।
কিন ফু সম্প্রতি খুব খারাপ মেজাজে ছিল।
তিয়ানলাং পাহাড় তীশান জেলার অন্তর্গত, যা লু রাজ্যের অংশ—বিশ বছর আগে লিউ পরিবার বিশৃঙ্খলা নির্মূল করে মহান চিয়েন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে, প্রথমে স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে সাতটি ভিন্ন বংশের রাজাকে নিজেদের ভূখণ্ড দেয়, কিন্তু ভিন্ন বংশের রাজারা শেষে বিশ্বাসঘাতকতা করবে, বিভিন্ন জায়গায় বিদ্রোহ হয়।
তিয়ানঝু আট বছর রাজত্ব করেন, শেষ বছরে তিনজন ভিন্ন বংশের রাজা নির্মূল করেন। রেন রাজা ক্ষমতা গ্রহণের পরে লংপিং মিত্র লিং কো সেনা নিয়ে বাকি চারটি ভিন্ন বংশের রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করে, তখন লু রাজ্য ছিল শেষ।
কয়েকদিন আগে লু রাজাকে লিং পরিবারের সৈনিকরা হত্যা করে, এরপর লিউ পরিবারের শাসনাধীন দেশে আর কোনো ভিন্ন বংশের রাজা নেই।
ডাকাতরা বিশৃঙ্খলার সুযোগে শক্তি লাভ করে, তিয়ানলাং গ্রামের শান্ত দিন শীঘ্রই শেষ হয়ে যাবে।
কিন ফু আগের দিন সেনাদের গতি খোঁজার জন্য পাহাড় থেকে পাঠিয়েছিল, যদিও তার অবচেতন মনে হয়নি যে লিং পরিবারের সেনারা বিশেষ কোনো ডাকাত দমন করতে গ্রামে থাকবে, তবে সতর্ক থাকা দরকার।
কিন ফু অস্থির ছিল, আজ বেশ কয়েক গ্লাস মদ খেয়ে মনটা আরও খারাপ হয়ে গেছে, মদ্যপ অবস্থায় ঘরে ফিরে, সে নিচু মাথা করে চুপচাপ বসা মহিলাকে অসহায়ভাবে বিছানায় টেনে নিয়ে তার রাগ মেটাতে চাইল।
কিন্তু সেই দীর্ঘ নির্যাতনে যেন অসাড় হয়ে যাওয়া মহিলা আজ ঠোঁট চেপে ধরে বিরোধিতা করল।
এতে কিন ফু রেগে গেল, সে মহিলার মাথায় চড় মারল, তার মুখ ও নাক থেকে রক্ত ঝরল, সে তার মুখ ধরে তাকে চোখের সামনে এনে তাকাল, কিন্তু মহিলার চোখে প্রকাশ পেল অগোপন ঘৃণা ও অবজ্ঞা।
স্পষ্টত মহিলাটি তার নিয়ন্ত্রণে থাকা একটি ভঙ্গুর বস্তু, কিন্তু তার চোখের ওই চেহারা দেখলে মনে হয় কিন ফু নিজেই নীচ।
তার মহিমা যেন জামা কাপড় বা চুলে নয়, যা কখনো হারায়নি।
মহিলা অনেক বছর ধরেই এমন অভিব্যক্তি দেখায়নি, কিন ফু ভাবত তার ভণ্ডামি করা মহিমা ভেঙে গেছে।
কিন ফু সেই মুখ খুঁটিয়ে দেখে জিভ কেটে বলল, “কেন আর অভিনয় করছ না?”
অবিশ্বাস্য, সে কি এমন এক দুর্বল নারীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না?
মদ্যপ ও রাগ মিশিয়ে কিন ফু আক্রমণ করল, মহিলাকে জোর করে বিছানা থেকে নামিয়ে মাটিতে ফেলল, সে তার মারধরে কাঁপতে লাগল, কিন্তু কেবল গম্ভীর আওয়াজ করল, কোনো ভিক্ষা করল না।
কিন ফুর মুখ ক্রুদ্ধ হয়ে গেল, ক্লান্ত হয়ে সে মহিলার পিছন গলা ধরে উত্তোলন করল, এক হাতে ধারালো ছোট ছুরি নিয়ে তার রক্তাক্ত মুখের ওপর ঠাণ্ডা ছুরি ঠেকিয়ে বলল, “মরতে না চাইলে নিজের জামা খুলে বাইরে গিয়ে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও!”
মহিলার শরীর ছুরির তলে কাঁপছিল, কিছুক্ষণ পরে সে রক্তের ফেনা ফেলে কিন ফুর মুখে ছিটিয়ে দিল।
তার কণ্ঠ কাঁপছিল কিন্তু পূর্ণ অবজ্ঞায়, “মলিন শরীরের নিচে... তুমি শুধু পশু!”
কিন ফু রেগে ছুরি মহিলার গালের ওপর দিয়ে গলা, বুক দিয়ে নিচের দিকে নিয়ে গেল, শেষমেশ তার পেটের ওপর ঠেকাল।
তার ভয় দেখানোর সাথে সাথে মহিলা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কাঁপছিল, রক্তাক্ত মুখে হাসি ফুটে উঠল।
হাসিটা গভীর বিদ্রূপপূর্ণ, কিন ফুর কানে বাজছিল অস্বস্তিকর, সে এই মন খারাপের আসল কারণ দেখতে চাইছিল না, নিজেকে বলল—এই নারী পাগল!
রক্তবাহিত শিরা ফুলে ওঠা কিন ফু দ্রুত এই হাসির উৎস নষ্ট করতে চাইল, ঠিক যখন ছুরি মহিলার পেটে ঢুকার মুখে ছিল, একটি ছোট প্রাণীর মতো দ্রুত ছায়া পর্দার বাইরে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিদ্যুতের মতো তার ওপর আক্রমণ করল।
মদ্যপ ও রাগে কিছুটা স্নায়ু শিথিল, বাইরের তুষারপাতের শব্দে সে আগেভাগেই সতর্ক হতে পারেনি, যখন সে বুঝল তখন ছায়াটি তার সামনে এসে পড়ে, আধা হাঁটু গেড়ে দাঁড়ানো কিন ফুকে এক ধাক্কায় এক ধাপ পিছনে ঠেলে দিল, এবং সেই নিকটে অবস্থানে ছায়াটির হাতে থাকা ছুরি তার গলার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।