০১২ আমি যে পেয়েছিলাম

অল্পবয়সী শাওয়েই মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল, কেবল অস্পষ্টভাবে মনে পড়ছিল সামনে থাকা ওই মানুষটি তাকে বারবার সুঁই দিয়েছে। এই পথ চলায় কতগুলো সুঁই তার শরীরে গুঁজে দেওয়া হয়েছে, সে নিজেও জানতো না; সে কত দূরত্ব অতিক্রম করেছে সেই নীল গরু যে তাকে পিঠে বহন করছিল, তাও অজানা ছিল; শুধু এটুকু জানত যে এখন তাকে একটি ছোট খাটে ফেলে দেওয়া হয়েছে।

শাওয়েই জোর করে চেষ্টা করল নিজের শরীর নাড়াতে, কিন্তু রাগে দেখল তার শরীর এখনো তার নিয়ন্ত্রণে নেই, বিশেষ করে নিম্নদেহটা একটুও শক্তি পাচ্ছিল না।

তখন সেই তরুণী মেয়েটি হাসিমুখে বলল, “ছোট্ট শয়তান, চিন্তা করো না, একটা পাথরের মধু খান, আগে মুখটা একটু মিষ্টি করে নাও।”

শাওয়েই ভ্রু কুঁচকে মুখ ফিরিয়ে নিল।

তরুণী মেয়েটি আবার পাথরের মধু শাওয়ের মুখের কাছে নিয়ে গেল, কিন্তু শাওয়েই একবার জোরে কামড়ে তার হাত কামড়ে ধরল।

“আহ! ব্যথা, ব্যথা!” মেয়েটি চেঁচিয়ে উঠে হাত সরিয়ে নিল, তার হাতে থাকা পাথরের মধুটি ছিটকে গেল।

দরজার পেছনে দাঁড়ানো ছেলেটি তা দেখে সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এসে মাটিতে পড়ে থাকা পাথরের মধুটিকে তুলে নিলো, ফুঁ দিয়ে পরিষ্কার করে দ্রুত মুখে ঢুকিয়ে নিল।

মেয়েটি তার রক্তাক্ত দুই আঙ্গুল দেখে ব্যথায় দাঁত বের করল, “তোমার দাঁত কতটা ধারালো, ভাগ্য ভালো তুমি শক্তি হারিয়েছ, নাহলে আমি কি ‘কাটা আঙ্গুলের মানুষ’ হয়ে যেতাম না...”

তার কথা শেষ না হতেই হঠাৎ “ঠক” শব্দে কিছু পড়ে গেল।

শাওয়েই সব শক্তি দিয়ে খাট থেকে লাফ দিয়ে পড়ে গেলো, বকবক না করে দুই হাত বাড়িয়ে মেয়েটির পা ধরে নিলো, জিভ বের করে জোরে কামড়াতে চাইল।

“আহাহাহ—” মেয়েটি চেঁচিয়ে লাফিয়ে পিছু হটল, দেখল সেই মেয়ে এখনও হাল ছাড়ছে না, তাড়াতাড়ি চিৎকার করে ডাক দিলো, “মোতলি, ওকে ধরে রাখো!”

“ওহ, আসছি!” মোতলি মধু নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে এক হাত দিয়ে শাওয়ের কাঁধ ধরে আটকে দিল।

শাওয়ের শক্তিহীন শরীর সহজেই তাকে নিয়ন্ত্রণে এলেও, তার দুই হাত এখনও খারাপভাবে মেয়েটির স্কার্ট ধরতে চাইলো, সে জোরে মাথা উঁচু করল, চোখে ছিল ক্রুদ্ধ ভাব।

কিন্তু এই রাগান্বিত চেহারা তরুণীর চোখে যেন এক রাগী, আটকে পড়া ফুটবল মাছের মতো লেগে গেল।

মেয়েটি হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে হাসতে হাসতে কিছুক্ষণ তাকাল, তারপর পাশের কাঠের বাটিতে গিয়ে রক্তাক্ত জখম ধুয়ে ফেলল, বলল, “ছোটখাটো আঘাত দিয়ে বড়দের হারানো আর দুর্বল হয়ে শক্তিশালীদের বিরুদ্ধে জয়লাভ করা সাধারণত সুযোগ নিয়ে করতে হয়। কিন্তু তুমি তো এত দুর্বল যে নিজেও নিজেকে সামলাতে পারো না, তবুও তুমি আবার কাঁটা দিয়ে মানুষের পেছনে ছুটছ।”

“ছোট বয়সে কে তোমাকে এভাবে ঝুঁকি নিতে শিখিয়েছে? তুমি তো যেন কোনো অজানা বনের বাচ্চা প্রাণী, যা মানুষের আচরণ বোঝে না।”

মেয়েটি মোটা কাপড় দিয়ে হাত মুছল, শাওয়ের সামনে হাঁটুর উপর বসে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “অথবা তুমি নিজের জীবন নিয়ে একদমই চিন্তা করো না?”

শাওয়েই লড়াই করতে করতে তাকে রাগে চেয়ে বলল, “তুমি ভাবো না আমি তোমার কাছে ঋণী হয়ে পড়ব কারণ তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি কখনোই তোমার খেলা হতে রাজি নই, আমি তোমার কাছে সাহায্য চাইনি!”

তরুণী মেয়েটি চোখ ঝাপসা করে বলল, “আমি কখন তোমাকে বাঁচিয়েছি? তুমি কি জলরাশিতে ডুবে যাওয়ার সময় কথা বলছ?”

“আমি তোমাকে বাঁচাইনি,” সে হালকা হাসি দিল, “বরং আমি তোমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছিলাম।”

“সেই সময় আমার হাতে লাঠি ছিল, তুমি যদি প্রতিরোধ না কর, আমি দয়া দেখাতাম না, বারবার তোমাকে পানিতে ফেলে দিতাম যতক্ষণ তুমি আর তল থেকে উঠে আসতে না পারো।”

“তুমি রাগে প্রতিহিংসা করেছিলে, তাই বেঁচে গেছিলে,” মেয়েটি হাসিমুখে বলল, “অন্যরা তোমাকে বাঁচাতে পারেনি, তোমার রাগই তোমাকে বাঁচিয়েছে।”

কথা বলতে বলতে সে শাওয়ের শরীরের দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, “কিন্তু যখন তুমি পানিতে ছিলে, পুরো শরীরে জখম ছিল, তোমার এমন প্রতিশোধী স্বভাব নিয়ে তখন কেন রাগ ছিল না? যদি একটু রাগ বা ক্ষোভ থাকত, তোমার ওই গরুর মতো শক্ত শরীর দিয়ে তুমি হয়তো তীরে উঠে আসতে পারত।"

শাওয়েই চোখ নামিয়ে নিল, মুখের কোণ শুষ্ক ও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

পানিতে থাকাকালীন, সে শুধু তার মায়ের মুখাবয়ব ভাবত, যিনি তাকে গলায় চেপে মারা চেয়েছিলেন... কিন্তু সে মাকে ঘৃণা করতে পারেনি, কুইন ফু মারা গেছে, আর কার প্রতি রাগ করবে সে জানত না।

কিন্তু মানুষ কি সত্যিই বেঁচে থাকার জন্য রাগ অনুভব করতে হয়?

মনে পড়ে ফং পরিবারের সময়, ফং শু তাকে বারবার বোঝাতো, মন থেকে সেই সমস্ত রাগ ও অভিমান ছেড়ে দিতে, কারণ তা ছাড়া জীবন সহজ হয় না।

শাওয়েই একসময় ভাবেছিল, এটাই কি বাইরের জগতের সত্য? সে তো অনেক রাগ ও অভিমান লুকিয়ে রেখেছিল, তাই কি তার ও এই জগতের মধ্যে ফারাক?

এবং এখন এই অপরিচিত তরুণী তাকে বলল, “যদি মানুষের মধ্যে কোনো রাগ না থাকে, তাহলে সে খুব দুর্বল হয়ে পড়ে, মাটিতে শিকড় গাড়তে পারে না। আর এই পৃথিবীতে অনেক বন্য প্রাণী ও বন্য বন্যা আছে, যদি শক্ত করে শিকড় না গাড়া যায়, সহজেই সেই বন্যা তাকে ভাসিয়ে নিয়ে যাবে।”

শাওয়ের চোখে দ্বন্দ্ব ছিল—একদিকে ফং শু তাকে রাগ ছেড়ে দিতে শেখিয়েছে, অন্যদিকে এই মানুষ তাকে রাগ ধরে রাখতে বলছে। বাইরের এই সভ্য সমাজের মানুষরাও এতটাই ভিন্ন ভিন্ন মতবাদে বিভক্ত।

শাওয়েই বুঝতে চাইল, আসলে কী সত্য।

তার পাশে থাকা ছেলেটি অবশেষে মুখে রাখা গলে যাওয়া পাথরের মধুটিতে কামড় দিল, ঝনঝন শব্দে সেই শান্তি ভেঙে গেল।

মেয়েটি ভাবল, “সব মিলিয়ে, আমি তোমাকে বাঁচাইনি—তুমি এত রাগী হলেও কেন恩েক একজনকে ঋণী মনে করো?”

শাওয়েই উপেক্ষা করল, আবার চোখ তুলে তাকাল, কটুক্তিমূলক স্বরে বলল, “তুমি আসলেই কে?”

“নাম? জিয়াং ফু।” সে সরলভাবে বলল, “তুমি? তোমার নাম কী?”

শাওয়েই কোনো সদয় প্রাতিষ্ঠানিকতা দেখাতে চাইল না, বরং বলল, “তুমি বলেছো তুমি আমাকে বাঁচাওনি, তাহলে কেন আমাকে জোর করে আটকে রেখেছো? ছেড়ে দাও আমাকে!”

“এই ছোট্ট শয়তান এখন আমার থেকে যুক্তি শুনতে চাইছে?” জিয়াং ফু সূক্ষ্ম ভ্রু তুলে বলল, “তুমি বাঁচাওনি হলেও আমি তোমাকে উদ্ধার করেছি, যে আমি উদ্ধার করি, তার নিয়ন্ত্রণ আমার।”

এই যুক্তি ছিল একদম অহংকারী ও অযৌক্তিক, শাওয়ের রাগে লাল হয়ে গিয়ে বলল, “আমি তো নিজেকে ছেড়ে দিতে চাইনি, তোমার কেন আমাকে উদ্ধার করার অধিকার?”

জিয়াং ফু সন্দেহভাজন স্বরে বলল, “কিন্তু তুমি তো পানিতে ডুবে যাওয়ার জন্য নিজেকে ছেড়ে দিয়েছিলে, এটাই কি নিজেকে না ছেড়ে দেওয়া?”

শাওয়ের চোখে ধোঁয়া উঠল, মনে হল তার আত্মত্যাগের মনোভাব পুরোপুরি উন্মোচিত হয়েছে।

আত্মত্যাগ কোনো গৌরবের বিষয় নয়।

শাওয়েই কোনো যুক্তিসঙ্গত জবাব দিতে পারেনি, মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকিয়ে মন খারাপ করে বলল, “তবুও অন্য কেউ আমাকে উদ্ধার করে নিজের করে নেওয়ার অধিকার পায় না।”

কিছুক্ষণ পর, শাওয়ের যা ভেবেছিল সে কথাবার্তা আর হল না, বরং একটি কোমল হাত তার মাথার ওপর পড়ল।

শাওয়েই সতর্ক হয়ে সেই হাত থেকে দূরে সরে গেল, কিন্তু তার কণ্ঠে শুনতে পেল, “কত সুন্দর মাথা, এত সতর্ক ও কার্যকর।”

হাতটি দূরে না গিয়ে আবার তার মাথার নিচু পড়া চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “চুলও চমৎকার, কালো ও ভারী, কেটে বিক্রি করলে অনেক টাকা পাবে।”

শাওয়েই চুল সরাতে না পারতেই হাতটি তার কাঁধে চলে এলো, তার বাহু চেপে ধরল।

শাওয়েই অবচেতনে পেশী শক্ত করে তুলল, তাই সেই আঙুলের নিচের স্পর্শ আরও শক্ত ও টানটান লাগল—

“ছোট বয়সে কাঁধ এত শক্তিশালী! যদি তোমার শক্তি থাকে, তাহলে তোমার এক ঘুষি আমাকে তিন-পাঁচ পা পিছনে ঠেলে দিত।”

“……” শাওয়ের বিরক্ত চেহারা হঠাৎ থেমে গেল, চোখ কাত করে জিয়াং ফুর মুখ দেখল, আর তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করল না, কেবল সেখানে গিয়ে তার কথা শুনল।