একষট্টিতম অধ্যায়: দশ সুগন্ধ বনাম কাগজ (সাবস্ক্রিপশনের আবেদন)

তোকা ও ওরিগামি টেনিসে প্রতিযোগিতা করছিল।
প্রথমে সু মর বেশ আগ্রহী ছিল, কিন্তু সত্যিকারের খেলা শুরু হলে, আমার মনে হচ্ছিল—তোমরা কীভাবে একটা সাধারণ টেনিস ম্যাচকে ‘প্রিন্স অব টেনিস’-এর মতো মহাধ্বংসাত্মক দৃশ্যে পরিণত করলে!
এখানে, তোকা এখনও কেবল টেনিসে হাতেখড়ি দিয়েছে, তবে তার মধ্যে অসাধারণ ক্রীড়া প্রতিভা রয়েছে। জানা কথা, তোকা সব স্পিরিটদের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধা, তার তলোয়ারের কৌশলও অনন্য। লায়জেন হাইস্কুলে ভর্তি হওয়ার পরপরই সে কেংডো ক্লাবের সভাপতি হয়েছিল। যদিও এখন সু মর তার সমস্ত শক্তি সিল করে রেখেছে, তবু তার দক্ষতাকে অবহেলা করা যায় না। টেনিসের মতো খেলায় শুধু নিয়মগুলো বুঝলেই সে দ্রুত রপ্ত করে নিতে পারে।
আর ওরিগামি—তার কথা তো বলাই বাহুল্য। সে একাধারে পড়াশোনা, ক্রীড়া, শিল্প, সবকিছুতেই পারদর্শী; প্রকৃত ক্রীড়াবিদ। আবার এএসটি বাহিনীর সদস্য হিসেবেও কঠোর প্রশিক্ষণ পায়—যা সাধারণ মানুষের কাছে অসম্ভব। ফলে, এই দু’জনের খেলা শুরু হতেই এক অসম্ভব উত্তেজনাকর লড়াই শুরু হয়েছে।
বিশেষত, আজকের লড়াইয়ের পুরস্কার—সু মরের সঙ্গে একদিনের ডেটের অধিকার!
দু’জন যেন নিজের জীবন বাজি রেখে খেলছে!
ওরিগামি দারুণ এক স্ম্যাশ মারল—তার ভঙ্গিমা এতটাই চমৎকার আর বলের গতি এত প্রবল যে, মনে হচ্ছিল বলটাতে যেন আগুন জ্বলছে! এটা টেনিস নয়, যেন জীবন-মৃত্যুর লড়াই।
তোকাও কিছু কম যায় না—বলটা আরও জোরে ফেরত পাঠাল।
“দারুণ! আশ্চর্য!” শি ওরি হতবাক হয়ে তাদের খেলা দেখছিল।
সু মর মাথা নেড়ে বলল, “একটা টেনিস বল নিয়ে কী অত্যুক্তি! এতক্ষণেও একটা পয়েন্ট শেষ করতে পারল না।”
“দেখে মনে হচ্ছে, সু মর আসলে মেয়েদের মনের কথা বোঝে না,” পাশে থাকা সোয়ান গামি রিনি নরম হাসিতে বলল, যেন সবকিছু বুঝে নিচ্ছে।
এক ঘণ্টা ধরে তোকা ও ওরিগামি এক পয়েন্টেই লড়াই করছে, এ দৃশ্য সবাইকে অবাক করেছে। অসংখ্য ছাত্র-ছাত্রী জড়ো হয়েছে, টেনিস কোর্টে ঠাঁই নেই।
তোকা ও ওরিগামির কপাল ঘামে ভেজা, শক্তি শেষের পথে, দাঁড়িয়ে থাকাই মুশকিল।
এই খেলাটা এখন আর জেতা-হারার নয়, বরং কে আগে পড়ে যাবে তার প্রতিযোগিতা।
শেষ পর্যন্ত ক্রীড়ায় পারদর্শী ওরিগামি ইচ্ছাশক্তির জোরে এক স্ম্যাশে তোকাকে কোর্টে ফেলে দিল। তোকা অচেতন, শি ওরি ও রিনি চিৎকার করে ছুটে গিয়ে তাকে সাহায্য করল।
ওরিগামি বিজয়ের হাসি নিয়ে সু মরের দিকে এগিয়ে এল।
“সু... সু মর, আমি জিতেছি, ডেট... কথা রাখলাম!”
এই কথা বলেই ওরিগামিও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সু মর ওরিগামিকে জড়িয়ে, দুই মেয়ের এমন অজ্ঞান হয়ে যাওয়া খেলা দেখে নিজেরাই অবাক।
একটু হেসে, সু মর ওদের দু’জনকে স্বাস্থ্যকক্ষে নিয়ে গিয়ে বিশ্রামের ব্যবস্থা করল। বিকেলে স্কুল ছুটির পরে, তোকা ও ওরিগামি অজ্ঞান থাকায়, শি ওরি ও রিনি পরামর্শ করে ওদের আগেভাগেই বাড়ি পাঠিয়ে দিল। ফলে, আজ সু মর জীবনে প্রথম একা বাড়ি ফিরল।

স্কুল গেট পেরিয়ে বাইরে এল।
দেখল, শিরোশিনো সাদা পোশাক পরে, হালকা হলুদেরঙা ক্যাপ পরে দাঁড়িয়ে আছে। তার সাজসজ্জা আগের মতো হলেও, আজ যেন একটু বেশি যত্ন নেওয়া।
“হ্যালো, সু মর স্যার!” শিরোশিনোর বাঁ হাত উঁচিয়ে, তার হাতে ধরা খরগোশ পুতুলটি চিৎকার করে বলল।
“ও, শিরোশিনো আর শিরোনা! তোমরা এখানে?” সু মর কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
“আসলে... কারণ... অনেকদিন হলো সু মর ভাইয়ার সঙ্গে একা সময় কাটানো হয়নি, তাই…” শিরোশিনো লাজুকভাবে বলল।
এসব শুনে সু মরের মনে একটু অপরাধবোধ জাগল।
শিরোশিনো খুব লাজুক, অপরিচিতদের সঙ্গে কথা বলতে সাহস পায় না, তাই স্কুলেও যেতে পারে না।
শুধু সপ্তাহান্ত ছাড়া, সু মর, তোকা—সবাই স্কুলে যায়, শিরোশিনোকে একা বাড়ি পাহারা দিতে হয়। তাই, তার একাকীত্ব বোধ হওয়াই স্বাভাবিক।
“এমনই যদি হয়,” সু মর মাথা নেড়ে ডান মুঠি বাঁ হাতের তালুতে ঠেকিয়ে বলল, “তবে চল, স্কুল ছুটির এই ফাঁকে আমরা দু’জনে একটু ঘুরে আসি, সন্ধ্যায় সবাই মিলে টেঙ্গু উৎসবে যাব, কেমন?”
“দারুণ আইডিয়া, সু মর!” খরগোশ পুতুল খিলখিলিয়ে হাসল।
শিরোশিনোর মুখেও হাসি ফুটল, “ভালো... খুব ভালো!”
শিরোশিনোর সম্মতি পেয়ে, সু মর তাদের নিয়ে ডেটিং স্ট্রিটের দিকে রওনা দিল।
এই রাস্তা ‘ডেটিং স্বর্গ’ নামে খ্যাত, অনেক দোকান আর খাবারের স্টল আছে, টেঙ্গু শহরের প্রেমিক-প্রেমিকাদের প্রথম পছন্দ। তোকাও প্রায়ই এখানে আসে—অবশ্য সে মূলত খাওয়ার জন্যই আসে।
রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে, সু মরের শরীর ঘামে ভিজে গেল।
জাপানের গ্রীষ্মে প্রচণ্ড গরম, যদিও এখনো জুন মাস, কিন্তু চারপাশ যেন সেঁকা চুল্লি! সামান্য হেঁটেই ঝরঝর করে ঘাম পড়ছে।
“শিরোশিনো, চাইলে একটা আইসক্রিম কিনে দিই, একটু ঠান্ডা লাগবে?” সু মর সামনে ঠাণ্ডা পানীয়ের দোকান দেখে প্রস্তাব দিল।
“আচ্ছা…” শিরোশিনো মাথা নিচু করে লাজুক কণ্ঠে বলল।
সু মর যখন আইসক্রিম কিনতে যাবে, হঠাৎ শিরোশিনো জামার হেম ধরে টান দিল।
সে অবাক হয়ে শিরোশিনোর দিকে তাকাল।
“মানে… আমি কি কিনে আনতে পারি?” শিরোশিনো সাহস করে বলল, “যেহেতু সু মর ভাইয়াকে কথা দিয়েছি সাহসী হব, তাই আর আগের মতো অপরিচিতদের দেখলে ভয় পেতে চাই না। আমাকে কি যেতে দেবে?”

“ওহো? শিরোশিনো সাহস দেখাতে চায়?” খরগোশ পুতুল চমকে উঠল।
আসলে সু মরও অবাক, সে জানে শিরোশিনোর মতো লাজুক মেয়ের জন্য অপরিচিতদের সঙ্গে কথা বলা কত কঠিন!
শিরোশিনো যখন এত কষ্টে সাহস করল, সু মর আর নিরুৎসাহিত করল না।
টাকা দিয়ে, বারবার বুঝিয়ে, অবশেষে শিরোশিনো কয়েক মিনিট দ্বিধা করে ঠাণ্ডা পানীয়ের দোকানের দিকে হাঁটল।
প্রায় পনেরো মিনিট পরে, সু মর দেখল শিরোশিনো হাতে বিশাল ব্যাগ ভর্তি আইসক্রিম নিয়ে ফিরছে।
“এই… শিরোশিনো, এত আইসক্রিম কিনলে কেন?” সু মর একটু হতবাক, চোখে পড়ল প্রায় ত্রিশটা আইসক্রিম!
“মানে, মানে…”
শিরোশিনো মাথা নিচু, চোখে জল, মুখে কান্নার ছাপ।
বুঝতেই পারল, বেশি কিছু জিজ্ঞেস করার দরকার নেই।
সম্ভবত দোকানদার শিরোশিনোর সরলতায় সুযোগ নিয়ে জোর করে এত আইসক্রিম ধরিয়ে দিয়েছে, আর সে না বলতে পারে না—যা দিয়েছে তাই নিয়েছে।
এটা পুরোপুরি সু মরের অনুমান মতোই।
এতগুলো আইসক্রিম দেখে, সু মর আর ফেরত দিতে পারল না।
ফিরিয়ে দিলে শিরোশিনোর মন ভেঙে যাবে—প্রথমবার জিনিস কিনতে গেল, আবার ফেরত দিলে খারাপ লাগবে! তাই ঠাণ্ডা পানীয়ের দোকানদারকে অভিযোগ করার ইচ্ছে বাদ দিল।
উপরন্তু, এবার তাকে কাঁদতে থাকা শিরোশিনোকেও শান্ত করতে হবে।
“থাক, এখনো গলে যায়নি, চলো, সব মিলে খেয়ে নিই!” সু মর প্রথমে শিরোশিনোর হাত থেকে একটা আইসক্রিম নিয়ে উৎসাহ দিল।
এ দৃশ্য দেখে শিরোশিনো যেন আবেগে আপ্লুত—ছোট মাথাটা জোরে নাড়ল।