চতুর্থ অধ্যায় মৃত্যু পতাকা (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)

প্রাক-ঘণ্টার শব্দ বাজতেই, গমগমে শ্রেণিকক্ষ মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই এক সাথে নিজেদের আসনে ফিরে বসল, প্রতীক্ষার দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। কারণ নতুন সেমিস্টার শুরু হয়েছে, সবে মাত্র সবাই ভাগ হয়ে এসেছে, এখনো কেউ জানে না কারা তাদের শ্রেণিশিক্ষক।

এমন মুহূর্তে, যেন সকলের দৃষ্টিকে সাড়া দিয়ে, শ্রেণিকক্ষের দরজা শব্দ তুলে খুলে গেল। তারপর সরু ফ্রেমের চশমা পরা, ছোটখাটো এক নারী মঞ্চের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।

"ওহ, ছোট কুমা!"
"অপূর্ব!"
চারপাশে কানে ভেসে আসা ফিসফাস থেকে সু মোর নিশ্চিত হলো, এই ললিতাকৃতি অথচ উদার হৃদয়ের নারীই তাদের শ্রেণিশিক্ষিকা। সু মোর মনে মনে ভাবল, দ্বীপদেশের শিক্ষকরা সত্যিই চমৎকার, অনেক অ্যানিমেতে যেমন দেখি, ছোটখাটো গড়নের, আকর্ষণীয় ও চমৎকার সুন্দরী, যেন কার্টুন থেকে উঠে এসেছে।

আবার নিজের দেশের শিক্ষকদের কথা মনে পড়ল, অধিকাংশই ভারী পেট, টাক মাথা—একদম ভিন্ন রকম। যদি আমার উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষিকা এমন হতেন, তাহলে নিশ্চয়ই আমি প্রাণপণে পড়াশোনা করতাম, তখন তো চিংহুয়া-বেইদা কোনো ব্যাপারই ছিল না!

"সবাইকে শুভেচ্ছা, আগামী এক বছর আমি তোমাদের শ্রেণিশিক্ষক হিসেবে থাকব। আমার নাম ওকামিনে তামায়ো।"
মৃদু স্বরে সমাজবিজ্ঞান শিক্ষিকা ওকামিনে তামায়ো মাথা নিচু করলেন, চশমা তার নাকে ঠিকমতো বসেনি বলে একটু অস্বস্তিতে দুহাতে ধরে নিলেন। এই ছোট ছোট আচরণ দেখে সু মোর বুঝল, শিক্ষিকাটি সম্ভবত একটু গুলবুলে প্রকৃতির, এবং ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে তার জনপ্রিয়তাও প্রবল।

হয়তো একটুও ভুল হচ্ছে না, কারণ সু মোর যখন মঞ্চের দিকে তাকাল, তখন বারবার অনুভব করল, ইউয়ান ইচি ঝেজির দৃষ্টি কখনো কখনো তার ওপর এসে পড়ছে। সেই কাঁটার মতো অস্বস্তিকর অনুভূতিতে তার দেহ শক্ত হয়ে এল, পেছনে ফিরেও তাকাতে সাহস পেল না।

এরপর তিন ঘণ্টা ধরে সু মোর অনিরাময় অস্বস্তিতে কাটল।
পূর্বের জীবনে কখনো প্রেমও হয়নি, মেয়েদের হাতও ধরেনি—একেবারে নিরীহ। এখন এরকম দৃষ্টিতে তাকানো হলে মনে হচ্ছে যেন মৃত্যুদণ্ডের মুখে পড়েছে, সেটা সহ্য করাই মুশকিল।

ফলে ছুটির ঘণ্টা বাজতেই, সে প্রায় দৌড়ে শ্রেণিকক্ষ ছেড়ে পালিয়ে গেল।
দ্বীপদেশের শিক্ষা-ব্যবস্থা এবং নিজের দেশের শিক্ষার মধ্যে বিস্তর তফাৎ। এখানে উচ্চবিদ্যালয় অনেকটাই বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো, প্রতিদিন কম ক্লাস, নানা ধরনের ক্লাবের কর্মসূচি বেশি। বিশেষ করে আজ প্রথম দিন, তাই সকালে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে দুপুরের আগেই ছুটি হয়ে গেছে।

এতে সু মোর খানিকটা স্বস্তি পেল, যদিও সে জাপানি ভাষায় পারদর্শী, তবে দেশটির পড়াশোনা সম্পর্কে ততটা জানে না।
এই অবস্থায় পড়াশোনা ও পরীক্ষা করতে হলে তো সে পাগলই হয়ে যাবে।

তবে ভাগ্য ভালো, এই জীবন খুব বেশি দিন টিকবে না। সু মোর মনে পড়ল, টোকিওর লাইজেন উচ্চবিদ্যালয় পরে স্পিরিটের আক্রমণে ধ্বংস হয়ে যাবে, তারপর দীর্ঘদিন বিদ্যালয় বন্ধ থাকবে, তখন মুক্তি মেলে যাবে।

"সু মোর-সান, একটু অপেক্ষা করো!" শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরুতেই কানে এল গোখা শিজোর হাঁপাতে হাঁপাতে ডাকা। ছুটে এসে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই ছুটির পরে কোনো ডেট করছো না?"

"ডেট? অসম্ভব!" সু মোর মাথা নেড়ে দিল।

"তাহলে চলো, আজ সকালে কিনারি বারবার বলছিল, সে নাকি পারিবারিক রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবার খেতে চায়। যদি সময় থাক, আমরা সবাই একসাথে যাই?" শিজো কোমল হাসি দিল।

এসব শুনে সু মোর স্বভাবতই পেটে হাত দিল। সাধারণত সবাই মিলে খেত, তাই সে কোনো আপত্তি করল না, মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিল।

ঠিক এই মুহূর্তে—
বেজে উঠল একটানা বিকট সতর্কঘণ্টা।
স্কুলের কাঁচের জানালা কেঁপে উঠল, রাস্তায় মানুষের চিৎকার ভেসে এল।

"কি হয়েছে?" শিজো বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
[এটি মহড়া নয়, মহড়া নয়, পর্যবেক্ষণকৃত স্থানে শীঘ্রই স্পেস-শক হবে, কাছাকাছি থাকা অধিবাসী ও ছাত্রছাত্রীদের নিকটবর্তী আশ্রয়কেন্দ্রে চলে যেতে অনুরোধ করা হচ্ছে, পুনরাবৃত্তি করছি—]

এক নিমেষে সবাই নিস্তব্ধ হয়ে গেল, যেন কারো হাতে শ্বাসরোধ করা হয়েছে।
স্পেস-শক সতর্কতা।

এটা টেনকু শহরে বহুদিন হয়নি, আজ হঠাৎ সামনে ঘটতে দেখে ক্লাসের ছাত্রছাত্রীদের মুখে উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে পড়ল। তবে ত্রিশ বছর আগে স্পেস-শক দেখা যাওয়ার পর, বিভিন্ন দেশ অনেক আশ্রয়কেন্দ্র গড়ে তুলেছে, আর ছোটবেলা থেকেই সবাই বিরক্তিকর মহড়ায় অভ্যস্ত।

তাছাড়া এই লাইজেন উচ্চবিদ্যালয়ে, পুরো ছাত্রছাত্রীর জন্য যথেষ্ট বড় আন্ডারগ্রাউন্ড শেল্টার আছে।
তাই সবাই টেনশনে থাকলেও কেউই আতঙ্কে দিশেহারা হয়নি।

এই সময় করিডোরে ছাত্রছাত্রীদের ভিড় জমে গেছে, সবাই শেল্টারের দিকে সারিবদ্ধভাবে যাচ্ছিল, শিজো হাতে ধরে সু মোরও সেদিকে ছুটল। কিন্তু খুব দ্রুত সে লক্ষ করল, ওই ভিড়ের বিপরীত দিকে মাত্র একজন ছুটে যাচ্ছে—আজ appena দেখা ইউয়ান ইচি ঝেজি।

হ্যাঁ, ওড়া স্কার্ট নিয়ে করিডোরে দৌড়ানোটা সত্যিই ইউয়ান ইচি ঝেজি।
তাকে দেখে সু মোর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল।
সে আচমকা থেমে গেল।

শিজোর বিস্ময়ভরা চোখ উপেক্ষা করে, মনে মনে জোরে জোরে ভাবতে লাগল।
স্পেস-শক, স্পিরিট!

ঠিকই তো, আজই স্পিরিটের উপস্থিতি হবে।
তিনটি প্রধান টাস্কের একটি ছিল কোনো এক স্পিরিটের好感度 সর্বোচ্চ পর্যায়ে নেওয়া। মূলত সে কিনারিকে ‘攻略’ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাই হয়ে বোন攻略 করাটা কী ভীষণ বিব্রতকর! সবাই তো পাগল ভাববে।

আরও বড় কথা, অধিকাংশ স্পিরিটই সমস্যাযুক্ত চরিত্র।
শুধু একজন একটু সহজ攻略 করা যায়—সে হলো ইয়াতোগামি তোকা।

সে একেবারে নিরীহ, খেতে ভালোবাসে, মানুষের কোনো স্মৃতি নেই, যেন সাদা পাতার মতো পবিত্র। এই ধরনের স্পিরিট攻略 করা সবচেয়ে সহজ, শুধু তাকে নিয়ে খাওয়াদাওয়া করলেই好感度 দ্রুত বেড়ে যায়।

এবং আজকের স্পেস-শকের কারণও ইয়াতোগামি তোকা।

"ঠিকই তো, আমি পালাতে পারি না, আমার攻略ের কাজ বাকি," মনে মনে বলল সু মোর। আজ ইয়াতোগামি তোকার প্রথম আগমন, আজ মিস করলে পরে攻略 করা কঠিন হবে।

আজকের দিনটা এক অনন্য সুযোগ।

"সু মোর-সান~" শিজো অস্থিরভাবে ডেকে উঠল, চোখে জিজ্ঞাসা।

শিজোর দিকে তাকিয়ে সু মোর ভাবল, কীভাবে এখানে থেকে পালানো যায়। হঠাৎই একটা বুদ্ধি এল, পকেট থেকে মোবাইল বের করল।
"শিজো, তুমি বলেছিলে সকালে কিনারির সঙ্গে রেস্তোরাঁয় যাওয়ার কথা ছিল। এমনও তো হতে পারে, কিনারি ইতিমধ্যে ওই রেস্তোরাঁয় গিয়ে অপেক্ষা করছে?"

"এটা কীভাবে সম্ভব?" শিজো ফিসফিস করল, কিন্তু দ্রুত মুখ পাল্টে গেল।

কারণ সু মোর মোবাইল বের করে লোকেশন চালু করতেই, দেখা গেল তাদের তিন ভাই-বোনের মোবাইল একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত, যার ফলে সহজেই দেখা যায় কে কোথায়। এখন কিনারির লোকেশন স্পষ্টভাবে রেস্তোরাঁর সামনে দেখাচ্ছে।

এ দেখে শিজো প্রায় ভেঙে পড়ল।

"না, আমাকে কিনারিকে উদ্ধার করতে হবে! স্পেস-শক চলছে, তবুও সে রেস্তোরাঁয় বসে আছে, এটা খুবই অপ্রত্যাশিত!" শিজো চেঁচিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলে, সু মোর তার হাত ধরে ফেলল।

"আমাকে যেতে দাও, আমি তো এই পরিবারের একমাত্র পুরুষ।" সু মোর স্বস্তি নিয়ে মৃদু হাসল।

ভাগ্য ভালো, সে ভালো করেই জানে ঘটনাপ্রবাহ কী হবে, জানে কিনারি রেস্তোরাঁর ওপরে অবস্থান করছে। না হলে তো কোনো অজুহাতই খুঁজে পেত না।

"কিন্তু~" শিজো দ্বিধাগ্রস্ত।

"কিছু না, আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, আমি কিনারিকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনব।"

মৃত্যুর পতাকা উড়িয়ে, সে একটুও পেছনে না তাকিয়ে স্কুল থেকে বেরিয়ে গেল।