পঞ্চান্নতম অধ্যায় এভাবে করলে সবাই ভাববে আমি অমানবিক নিষ্ঠুর।
আবারও বারো নম্বর বুলেটে বিদ্ধ হলো সে, তবে এবার সু মোর মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। মাথা ঘোরা আর বিভ্রান্তির অনুভূতি আগের চেয়ে অনেকটাই কম ছিল; চোখ খুলে সে দেখল, আবার সেই নির্জন গলিতে ফিরে এসেছে।
“সব সময় যেন কোনো গেম খেলছি, বারবার সেভ পয়েন্ট থেকে শুরু করছি।”
চোখের সামনে দৃশ্যপট দেখে সু মোর হালকা কৌতুক করল।
কিন্তু দ্রুতই সে এক অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ করল—ফেরার জায়গায় ভুল নেই, কিন্তু চারপাশের পরিবেশ কেন এত উঁচু মনে হচ্ছে? নিজের দৃষ্টিভঙ্গি স্পষ্টতই অনেক নিচু।
নিচের দিকে তাকিয়ে, বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে নিজের হাতের দিকে চাইল।
ছোট ছোট হাত, আগের তুলনায় একেবারেই বেমানান। নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে দেখল, যেখানে আগে তার উচ্চতা ছিল প্রায় একশ আশি সেন্টিমিটার, এখন তা কমে গিয়ে দেড় মিটারের কাছাকাছি—পুরো শরীরটা যেন অনেকটাই ছোট হয়ে গেছে।
এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে প্রায় চমকে উঠল সে।
“এটা কী হচ্ছে, আমি এত ছোট হয়ে গেলাম কেন?”
গাল টিপে দেখল, অবাক হয়ে লক্ষ করল সে যেন ছোটবেলার রূপে ফিরে গেছে—একেবারে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রের মতো।
সব কিছুতে বিভ্রান্ত, তখনই পাগলাটে কুরোসানের কণ্ঠ ভেসে এল, “হিহি~ ছোটবেলার সু মোর সত্যিই তো মিষ্টি ছিল।”
অস্থির মুখভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকল সু মোর; সে নিশ্চিত এই অদ্ভুত কাণ্ডের পেছনে কুরোসানই রয়েছে।
“কুরোসান, ব্যাপারটা কী?”
“আহা, এটা তো নকল জাদুকরের ক্ষমতা—যার দ্বারা যেকোনো মানুষ বা বস্তু অন্য কোনো রূপে রূপান্তরিত হতে পারে।” কুরোসান হাসতে হাসতে বোঝালেন। তারপর বলল, “তবে এখন তোমার এই দশার জন্য আমি দায়ী নই, পাঁচ বছর আগের আমিই বরং দায়ী।”
কি তফাৎ হল এতে?
পাঁচ বছর আগের কুরোসান আর এখনকার কুরোসান—দুজন কি আলাদা? দুজনই তো তুমি!
এছাড়াও সু মোর মনে আরও অনেক প্রশ্ন—পাঁচ বছর আগের কুরোসান কেন তার ছদ্মবেশে ফুওয়াহার পরিবারে গিয়েছিল, আসলে কী ঘটছিল তখন?
“নকল জাদুকর?”
এটা তো সাত পাপের শক্তি, তাই না?
‘ডেট আ লাইভ’-এ আরেক আত্মার এই ক্ষমতা ছিল, যে যেকোনো কিছুতে রূপ নিতে পারত। কুরোসান তো সময় আর ছায়ার আত্মা, তার কাছে অন্য আত্মার শক্তি এল কোথা থেকে?
“ঠিক তাই, আমি অন্য এক আত্মার কাছ থেকে এই শক্তি পেয়েছি।” কুরোসান শান্ত কণ্ঠে বলল।
“অন্য আত্মা?”
সু মোর বুক কেঁপে উঠল—তবে কি কুরোসান সাত পাপকে হত্যা করে তার আত্মার স্ফটিক ছিনিয়ে এই নকল জাদুকরের শক্তি পেয়েছে?
আরও কি কোনো আত্মা আছে, যে দুটো স্বর্গদূত একসঙ্গে ধারণ করতে পারে?
এ বিষয়ে অ্যানিমেতে কিছু বলা হয়নি, তাই সু মোর জানে না।
কুরোসান আবার বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি শুধু আরেকটা আত্মার স্ফটিক পেয়েছি বলেই এই ক্ষমতা; কাউকে আঘাত করিনি। কেন এই ক্ষমতা আমার হলো, সেটা পরে বুঝতে পারবে।”
কুরোসানের স্বভাব সু মোর ভালো করেই জানে—সে যখন কিছু বলার, তখন বলবেই; আর না চাইলে যতই জিজ্ঞেস করো, কিছুতেই বলবে না।
তাই সে আর চাপ দিল না, বরং অন্য প্রশ্ন তুলল।
“তাহলে পাঁচ বছর আগের কুরোসান কেন আমাকে এরকম বানিয়েছিল? আর কেনই বা আমার ছদ্মবেশ নিয়েছিল?”
সে তো পাঁচ বছর পর প্রথমবার এই জগতে এসেছে; তাহলে কি এই পাঁচ বছরের শূন্যস্থান জুড়ে কুরোসান-ই তার ছদ্মবেশে ছিল?
“সম্ভবত এটা খুব মজার মনে হয়েছিল!”
কিছুক্ষণ ভেবে কুরোসান বলল, “এই টাইমলাইনের কোনো স্মৃতি আমার নেই। তবে পাঁচ বছর আগের আমার স্বভাব অনুযায়ী, মনে হয় সে তোমাকে সাহায্য করতেই এমন করেছিল।”
“চিন্তা কোরো না, নকল জাদুকরের রূপান্তরের ক্ষমতা বেশি সময় থাকে না; আত্মার শক্তি শেষ হয়ে গেলে আবার আগের রূপে ফিরে আসবে। বরং এখনকার চেহারায় এই জগতে চলাফেরা করা তোমার জন্য সুবিধাজনক হবে না?”
এবার কুরোসানের যুক্তি যথেষ্টই গ্রহণযোগ্য।
ইতিহাস বদলানো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। কুরোসানের কথামতো—এই টাইমলাইনে তার মতো আরেকজন আছে, যদিও সেটা পাঁচ বছর আগের কুরোসানের ছদ্মবেশ।
তবে এই রূপে থাকলে সত্যিই সুবিধা হবে।
এ কথা মনে করে, সু মোর দ্রুত পা চালিয়ে ফুওয়াহা বাড়ির দিকে রওনা দিল।
আগের মতোই, মাঝপথে ছোটো জু-শিক্ষিকার সঙ্গে দেখা হলো।
তারপর আগেরবারের মতোই, সে শিক্ষিকাকে সান্ত্বনা দিয়ে, বিভ্রান্ত অবস্থায় রেখে দ্রুত চলে গেল এবং অবশেষে ফুওয়াহা বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।
মোড় ঘুরতেই দেখল, ঠিক আগের মতোই, বাড়ির গেটে দাঁড়িয়ে কোটোরি আর ছায়ামূর্তি কথা বলছে।
একই সময়, একই স্থান।
ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে একটি লাল রঙের আত্মাস্ফটিক কোটোরির হাতে তুলে দিল।
এই দৃশ্য দেখে সু মোর চোখ সংকুচিত হয়ে এল—স্পষ্ট মনে আছে, আগের টাইমলাইনে সে আত্মাস্ফটিক শোষণ করেছিল; অথচ এবারও সেই স্ফটিক আবার ফিরে এলো। তবে এবার সে আর আগের মতো ছুটে গিয়ে ছিনিয়ে নিতে গেল না।
আগেরবার ওরিগামির বাবা-মা মারা গিয়েছিল কারণ ছায়ামূর্তি তার পেছনে লেগে ছিল। এবার যদি সে আবার ছিনিয়ে নিতে যায়, ছায়ামূর্তিও তার পিছু ছাড়বে না।
এমনকি এবার সু মোর ছায়ামূর্তিকে আক্রমণ না করলেও, ছায়ামূর্তি হয়তো নিজেই তাকে আক্রমণ করবে—আর সেই সুযোগে ভুলবশত ওরিগামির বাবা-মাকেও হত্যা করতে পারে।
তাই ইতিহাস পাল্টাতে চাইলে, ছায়ামূর্তিকে নিজের পিছু না লাগানোই ভালো।
অর্থাৎ, কোটোরি আত্মারূপে পরিণত হবে—এ দৃশ্য শুধু দেখেই যেতে হবে, কিছুই করা যাবে না; তবে এবার আর কোনো চাপ নেই তার, কারণ দ্বিতীয় মিশন ইতিমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে, আত্মাস্ফটিক আবার ফিরে এলেও কোনো সমস্যা নেই।
ছায়ামূর্তি আত্মাস্ফটিক কোটোরির হাতে দিতে, সে ঠোঁটে স্পর্শ করতেই শরীরের চারপাশে এক মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ, আহ, আহ আআআআআ~”
কোটোরি যন্ত্রণায় চিৎকার করল।
একই সাথে, কোটোরিকে কেন্দ্র করে চারপাশে প্রচণ্ড উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, শেষে আগুনের ঘূর্ণিতে রূপ নিল; আর কোটোরি সেই ঘূর্ণির কেন্দ্রে, তার পরনে ছিল সাদা কিমোনো, অপূর্ব সুন্দর লাগছিলো—একেবারে দেবীসুলভ।
হঠাৎ প্রাপ্ত অপরিসীম শক্তি, চারপাশের সব কিছু আগুনে গ্রাসিত।
এই ভীতিকর দৃশ্য দেখে ছোট্ট কোটোরির ভয় চেপে বসল, সে বারবার ডাকতে লাগল, “দাদা! দাদা!”
ছায়ামূর্তি কোটোরিকে আত্মারূপে দেখে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ছায়ামূর্তি চলে যাওয়ার পর, সু মোর ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
“চলে গেল?” চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো—যতক্ষণ না সে আত্মাস্ফটিক নিতে যায়, ছায়ামূর্তি কোটোরিকে আত্মারূপে পরিণত করেই চলে যায়।
তবে মাটিতে লুটিয়ে পড়া, আতঙ্কিত কোটোরিকে দেখে সু মোরের মনটা ব্যথায় ভরে উঠল।
তার মনে কোটোরি এক বিষধর, চতুর মেয়ে—যদিও ছোট বোনের ভূমিকায় সে প্রাণবন্ত, ভীতু; কিন্তু কমান্ডার মোডে রীতিমতো দৃঢ়, সাহসী। অবশ্য এই সময়ে, ফুওয়াহা পরিবারের সকালে ছাড়া বেশিরভাগ সময়টাই সে কমান্ডার কোটোরির সঙ্গেই থেকেছে।
“ইতিহাস বদলাতে চাইলে দুটি উপায় আছে—প্রথমত, কোটোরিকে আত্মারূপে পরিণত হওয়া থেকে থামানো; দ্বিতীয়ত, এখনই এই আগুন ছড়িয়ে পড়ার আগেই কোটোরির বন্য আত্মাশক্তি সীলমোহর করা।”—মস্তিষ্কে কুরোসানের কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো।
প্রথম উপায় আগেরবার চেষ্টা করেছিল সে।
যদিও কোটোরিকে আত্মারূপে পরিণত হওয়া থেকে বিরত রাখতে পেরেছিল, কিন্তু ছায়ামূর্তির রোষ নিজের ঘাড়ে ডেকে এনেছিল। তাই এবার কোটোরির শক্তি সীলমোহর করার চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই।
সু মোর কপাল কুঁচকে বলল, “কিন্তু কোটোরির শক্তি সীলমোহর করতে হলে তার সঙ্গে চুক্তি করতে হবে; অল্প সময়ে পাঁচ বছর আগের কোটোরির মন জয় করা কি সম্ভব?”
“সু মোর তো বড্ড বোকা! ভুলে গেছো, তুমি এখন কেমন দেখছো?”
কুরোসান মনে করিয়ে দিল, কণ্ঠে এক মায়াবী হাসি, “আর জানো, পাঁচ বছর আগেই আমি তোমার ছদ্মবেশে কোটোরির মন পেয়েছি; এখন চুক্তি করতে গেলে শতভাগ নিশ্চিত সাফল্য!”
এ কথা শুনে সু মোরের মুখ কালো হয়ে গেল।
তুমি শুধু আমার ছদ্মবেশে ঘুরে বেড়িয়েছো না, কোটোরিকেও攻略 করেছো?
এতে তো সবাই ভাববে, আমি-ই দুষ্টু প্রকৃতির!
(অনুগ্রহ করে ভোট দিন।)