প্রথম খণ্ড ১৭তম অধ্যায়: সতর্ক প্রস্তুতি

‘হয়তো, অসম্ভব নয়।’
‘যদিও কালো বারুদ এত শক্তিশালী নয় যে এত বড় গর্ত করে ফেলতে পারে, তবে বিশেষ পদ্ধতিতে বিষ্ফোরণ ঘটালে এই ধরনের প্রভাবও সম্ভব।’
ইয়াং কিউংতিয়ান একটু চিন্তা করল, এবং একটি সম্ভাবনা মনে পড়ল।
‘যদি আরলং ও তার দল ভূগর্ভস্থ বিস্ফোরণ ব্যবহার করে থাকে, তাহলে সব কথা মিলে যায়।’
নিজের অনুমান যাচাই করতে, ইয়াং কিউংতিয়ান বিস্ফোরিত প্রাচীরের গর্ত ছাড়িয়ে বাইরে গেল।
প্রায় ৬০ মিটার দূরত্ব ধরে বিস্ফোরিত অংশ ধরে হাঁটতে হাঁটতে, অবশেষে সে কিছু আবিষ্কার করল।
সে একটি কাঠের টুকরা এবং কিছু ইট দেখল, সেগুলো দেখে সে নিচু হয়ে কানে মাটি লাগিয়ে হাত দিয়ে ঠকঠক করল।
মাটিতে ঠকঠক করার পর, একটা গম্ভীর শব্দ এলো।
নিজের অনুমান সঠিক প্রমাণিত হওয়ার পর, ইয়াং কিউংতিয়ান হাসিমুখে বলল,
‘এই আরলং সত্যিই আকর্ষণীয়, ভূগর্ভস্থ বিস্ফোরণও জানে।’
ভূগর্ভস্থ বিস্ফোরণ হলো প্রাচীরের দুর্বল স্থানের নিচে একটি সুড়ঙ্গ খুঁড়ে, সেখানে কালো বারুদ রেখে বিস্ফোরণ ঘটানো, যা কালো বারুদের অসামর্থ্য পূরণ করে।
ইয়াং কিউংতিয়ানের বাইরে যাওয়ায়, চাংফু, শিয়াও ওয়েনজিয়ান ও অন্যান্যরাও অনুসরণ করে বেরিয়ে এলো।
“রাজা, তুমি এখানে কেন এসেছ?” চেংদু একটু অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
ইয়াং কিউংতিয়ান প্রশ্ন শুনে উত্তেজিত হল, বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
কিন্তু ঠিক তখন শিয়াও ওয়েনজিয়ানের মুখে জোরালো গম্ভীর ভাব দেখা গেল,
“রাজা, তুমি এখন তাড়াতাড়ি পালাও, এখানে থাকো না।”
ইয়াং কিউংতিয়ান প্রশ্ন করতে গিয়ে, দূর থেকে ধুলোয়ের মেঘ উঠতে লাগল, ধুলোর সঙ্গে মিশে আসল জমজমাট পায়ের আওয়াজ।
“শেষ, সময় নেই। আহু, রাজাকে নিয়ে পাহাড়ের পেছনের ছোট রাস্তা দিয়ে যাও,” শিয়াও ওয়েনজিয়ান মৃদু কণ্ঠে আহুর কাছে বলল।
এই মুহূর্তে ইয়াং কিউংতিয়ান বুঝতে পারল কেন শিয়াও ওয়েনজিয়ান তাকে পালানোর পরামর্শ দিলো, কারণ আরলং যদি প্রাচীর ধ্বংস করেছে, তাহলে তার পেছনের লোকেরা নিশ্চয়ই চিংফং ছাউনীতে আঘাত হানার পরিকল্পনা করছে।
ডাওইং পাহাড়ে চিংফং ছাউনীতে আঘাত করতে সাহসী শুধু কালো বাঘ ছাউনী ও কালো বাতাস ছাউনী।
ইয়াং কিউংতিয়ান সদ্য এসে পৌঁছেছে, আরলংয়ের পেছনের লোক তাকে প্রাচীর ধ্বংস করতে বলেছে, এই গোপন কেউ আর কেউ নয়।
‘কালো বাঘ ছাউনী?’ ইয়াং কিউংতিয়ানের মনে রাগ জাগল।
‘এই অভিশপ্ত কালো বাঘ ছাউনী কি আমাকে এত সহজে মেরে ফেলতে চায়!’
ইয়াং কিউংতিয়ানের মুখের ভাব খুবই কটু হয়ে উঠল।
“বৃদ্ধ শিয়াও, এখন তোমার পরিকল্পনা কী?” চাংফু গভীর দৃষ্টিতে বলল।
“কালো বাঘ ছাউনী কঠিন, কিন্তু আমাদের চিংফং ছাউনীও ধূলা নয়। রাজাকে আগে পাঠাচ্ছি, আমি ভয় পাচ্ছি না, শুধু চিন্তা হচ্ছে যে অস্ত্র নির্বিচারে আঘাত করলে রাজাকে ক্ষতি হতে পারে।”
শিয়াও ওয়েনজিয়ান দৃষ্টিটা ধূসর ধুলো ওঠা দিকে তাকিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, তুমি ভয় পাচ্ছ না তো ভালো,” চাংফু ও ধুলো উঠার দিকেই নজর দিল।
“কালো বাঘ ছাউনী শক্তিশালী হলেও মাত্র তিন হাজার লোক, তোমাদের ছাউনী হাজার জন, আমি পাঁচশো লোক নিয়ে এসেছি, সংখ্যায় কম হলেও আমরা ভীত নই।”

চাংফু তার কোমরে থাকা তরোয়াল চেপে ধরে বলল,
“চেংদু, আমি এখন তোমাকে আদেশ দিচ্ছি চিংফং ছাউনীর সৈন্যদের ডেকে আনতে, দ্রুত হও।”
“হ্যাঁ!” চেংদু আধা হাঁটু গেড়ে চাংফুকে সম্মান জানিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে দৌড়ে গেল।
“হা, ভাবছ প্রাচীর ধসে গেলে তুমি আমাদের ছাউনীতে ইচ্ছেমতো রাজত্ব করবে?” শিয়াও ওয়েনজিয়ান ঠাট্টা করে বলল।
“সুন মাং, ঝো হেং, চেন হান, তোমরা ছাউনীর ভাইয়েদের ডেকে আনো, বলো কালো বাঘ ছাউনী অত্যাচার করেছে, আজ আমরা সঠিক শিক্ষা দেব।”
সুন মাং, ঝো হেং, চেন হান একে একে সম্মতি জানিয়ে চেংদুর পেছনে গেল।
“চলো, রাজা,” আহু এসে নরম কণ্ঠে বলল।
চাংফু ও শিয়াও ওয়েনজিয়ান ছেলেকে দেখে দাঁড়িয়ে ছিল, ইয়াং কিউংতিয়ান অস্বীকার করতে পারল না, তাই আহুর সঙ্গে চলে গেল।
......
“আরলং, পরিকল্পনা সফল হয়েছে?” লালমুখী বাঘ কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“সফল, চিংফং ছাউনীর প্রাচীর বড় গর্তে ফেটে গেছে, তোমরা নিশ্চিন্তে এগিয়ে যেতে পারো,” আরলং ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
সে কালো বাঘ ছাউনী বা কালো বাতাস ছাউনীর কেউ নয়, তাই সে বিনয়ের ছাপ দেখায় না।
“আমরা চার হাজার লোক ডেকে এনেছি, বিশ্বাস নেই যে ইয়াং কিউংতিয়ান পালাতে পারবে,” বিড়াল বুড়ো সাত উত্তেজিত হয়ে বলল।
লালমুখী বাঘ বিড়াল বুড়ো সাতের কথা শুনে উত্তেজিত হল,
“তিরিশ বছর নদী পূর্বে, তিরিশ বছর নদী পশ্চিমে, আমি নিশ্চিত এই ছেলেটাকে জীবনে আফসোস করাব!”
কালো বাতাস ছাউনীর বড় নেতা চুয়ানশান পাও, এক কৃষ্ণবর্ণ পুরুষ, সে লালমুখী বাঘকে ঠাট্টা করার সুযোগ খুঁজছিল, এখন লালমুখী বাঘ নিজে এসে দিল, সে ঠাট্টা করতে পারল না,
“চি চি, লালমুখী বাঘ, তুমি কেন এত অকার্যকর, এমন একটা বেকার ইয়াং কিউংতিয়ানকে দুবার পালাতে দিছো, এখনো এখানে চিৎকার করছ?”
লালমুখী বাঘ কথাটা শুনে রক্তচাপ বেড়ে গেল, মুখ লাল হয়ে গেল, সে রাগে বলল,
“এটার তোমার কী সম্পর্ক?”
“হা, কাজ গড়মড় হয়েছে, আর কাউকে কথা বলতেও দেবে না?” চুয়ানশান পাও অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।
লালমুখী বাঘ রাগে হেসে বলল,
“আমি তাকে দুবার পালাতে দিয়েছি, আর কী? চেংদু বড় মানুষ আমাকে তৃতীয় সুযোগ দিয়েছে! আর তোমার কথা? চেংদু বড় মানুষ কেন তোমার হাতে কাজ দেয়নি, কারণ সে তোমার ওপর বিশ্বাস করে না।”
চুয়ানশান পাও এই আক্রমণে রাগে ফেটে পড়ল।
“দুই প্রধান, ঝগড়া করো না, সামনে চিংফং ছাউনী,” আরলং দুইজনকে দেখতে দেখে বলল, তার গলা কঠিন।
লালমুখী বাঘ ও চুয়ানশান পাও আর দুষ্টুমি করতে সাহস পেল না, লজ্জিত হাসি দিয়ে নিজ নিজ দলের কাছে ফিরে গেল।
此次 তারা দুই ছাউনী মিলে ৪০০০ জন ডাকাত পাঠিয়েছে, যার মধ্যে কালো বাঘ ছাউনী ২৫০০ জন এবং কালো বাতাস ছাউনী ১৫০০ জন, সম্পূর্ণ শক্তি উজাড় করেছে।
ডাওইং পাহাড় আজ বাতাস বিশেষ প্রবল, বনাঞ্চলের পাখিরা নিচু আকাশে ঘুরছে, গাছের নবীন পাতা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে।
“নেতা, সবাই উপস্থিত!”
“প্রধান, ভাইরা সবাই এসেছে!”
একসঙ্গে দুইটি পূর্ণশক্তির কণ্ঠ শোনা গেল।
চেংদু ও চেন হান আলাদা করে চাংফু ও শিয়াও ওয়েনজিয়ানের সামনে আধা হাঁটু গেড়ে দাঁড়ালো।
চাংফু ফিরে তাকিয়ে দেখল, ৫০০ সৈন্য সুন্দরভাবে সাজানো, দৃঢ় মনোবলের সঙ্গে।
সে যে সৈন্য নিয়ে এসেছিল যাঁরা ইয়াং কিউংতিয়ানকে খুঁজছিলো, সবাই ছিলেন বিশেষ প্রশিক্ষিত, তার হাতে গড়া, যারা দ্বিগুণ সংখ্যার শত্রুর মোকাবিলা করতে পারে।
শিয়াও ওয়েনজিয়ানও ফিরে তাকাল।
চিংফং ছাউনীর হাজার ডাকাত তিন প্রধানের নেতৃত্বে প্রস্তুত।
যদিও ডাকাতেরা এলোমেলো দাঁড়িয়ে আছে, মনোবল তবুও উজ্জীবিত।
শিয়াও ওয়েনজিয়ান চাংফুর পেছনে সাজানো সৈন্যদের একবার দেখল, ঈর্ষা না করা কঠিন।
আগে সে চেষ্টা করেছিল ডাকাতদের প্রশিক্ষণ দিতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল, ডাকাতদের এলোমেলো অভ্যাস কঠোর নিয়ম মানে না।
চিংফং ছাউনীর ভগ্নপ্রায় প্রাচীরের ওপরে দুটো চোখ চুপচাপ নিচে তাকিয়ে আছে।
“রাজা, চল দ্রুত, শত্রু আসছে,” আহু একটু উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
“চিন্তা করো না, আমার পরিকল্পনা আছে,” ইয়াং কিউংতিয়ানের কণ্ঠে উত্তেজনা মিশ্রিত।
“রাজা, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি, যদি তোমার কিছু ঘটে, প্রধান আমাকে মেরে ফেলবে।”
আহু এতটাই উদ্বিগ্ন যে প্রায় চোখে জল আসছে।
ইয়াং কিউংতিয়ান অদম্য।
“রাজা...” আহু আরও বলার চেষ্টা করল, কিন্তু বিরক্ত ইয়াং কিউংতিয়ান এক হাতের আঘাত দিয়ে তাকে অজ্ঞান করে দিল।
“তুমিই বিরক্তিকর, এখুনি একটু বিশ্রাম নাও,” ইয়াং কিউংতিয়ান কানাফুলে বলল, একটি টুকরো রূপা বের করে আহুর হাতে দিল।
‘তোমাদের শক্তি কতটা জানি না।’
ইয়াং কিউংতিয়ান তার আভ্যন্তরীণ স্থানে থেকে দুটি বলের আকারের হাতবোমা বের করল।