প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩ পরীক্ষা
“কী হয়েছে, এবার কেউ হাত গুটিয়ে নত হচ্ছে না কেন?” ইয়াং চিংতিয়ান তার মাথার উপরে ভাসমান বৃত্তটি তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
সাধারণের মতো এবার বৃত্তটি সোনালী রঙে রূপান্তরিত হয়নি, অর্থাৎ এটি চার্জ হচ্ছে না।
বৃত্তটি আগের মতো ২৭% চার্জ অবস্থায় ছিল, কোনো সাড়া ছাড়াই ভাসমান ছিল।
কী ব্যাপার? ইয়াং চিংতিয়ান অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও কিছু বুঝতে পারল না।
“রাজা, আপনি কী দেখছেন?” চ্যাং ফু তখন আবার আগের মতো স্থির মেজাজে ফিরে এসেছে, ইয়াং চিংতিয়ান যখন বারবার ছাদ দিকে তাকাতেন, তখন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, কিছু না,” ইয়াং চিংতিয়ান হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠল, এখানে আরও কেউ আছে, অন্যরা তার স্বর্ণের আঙ্গুল দেখতে পায় না।
“শিয়া চাচা, এখানে কি অতিরিক্ত কোনো ঘর আছে?” ইয়াং চিংতিয়ান মনে কিছু পরিকল্পনা নিয়ে বলল, আগে তাকে একটা নির্জন জায়গা খুঁজে নিতে হবে।
“আছে কিছু, আছে,” শিয়া ওয়েনজিয়ান মাথা নাড়ল, “এখন বিশ্রাম নেওয়ার সময় হয়েছে, আ লং, তুমি রাজাকে বিশ্রামে নিয়ে যাও। আ হু, তুমি বাকি অতিথিদের নিয়ে বিশ্রামে যাও।”
আ লং ও আ হু সম্মতিসূচক হ্যাঁ করে, তারপর সভা কক্ষে থাকা লোকদের নিয়ে চলে গেল।
শীঘ্রই, বিশাল সভা কক্ষে শুধু চ্যাং ফু ও শিয়া ওয়েনজিয়ান দুজনই রয়ে গেল।
“বুড়া শিয়া, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?” চ্যাং ফু তার গভীর চোখ দিয়ে শিয়া ওয়েনজিয়ানকে লক্ষ্য করে বলল।
“হাহা, সেই ছেলের শক্তি ভালোই, তার কিছু কৌশল আছে, কিন্তু শুধু লড়াই করলেই চলবে না,” শিয়া ওয়েনজিয়ানের কণ্ঠস্বর ভয়ঙ্কর শান্ত।
……
“কেন, আমাকে তাদের থেকে আলাদা রাখা হলো?” ইয়াং চিংতিয়ান তার থেকে দূরে সরে যাওয়া চেংদুদের দিকে ইঙ্গিত করে আ লংকে জিজ্ঞেস করল।
“তারা তোমার মতো হতে পারে না, তোমার থাকার জায়গা আলাদা হওয়াই স্বাভাবিক,” আ লং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
এই লোকটির আমার প্রতি শত্রুতা কেন? আমি তো তাকে কষ্ট দিইনি, ইয়াং চিংতিয়ান পাশের মুচকি মুখ করা যুবককে একবার দেখল, কিছু বলল না।
শীঘ্রই আ লং ইয়াং চিংতিয়ানকে একটি ঘরে নিয়ে গেল।
ঘরের সাজসজ্জা সাধারণ, একটা টেবিল এবং চেয়ার, একটা বিছানা, এটাই সব।
আ লং স্পষ্টতই অনেক কথা বলতে চায় না, মুখ ভার করে দরজা বন্ধ করে চলে গেল।
কী হয়েছে, আমি তো কিছু করিনি? দরজা জোর করে বন্ধ হতে দেখে ইয়াং চিংতিয়ান বুঝতে পারল না কেন এই লোক তার প্রতি এত শত্রুভাব পোষণ করে।
ইয়াং চিংতিয়ান বিছানায় শুয়ে অনেকক্ষণ চিন্তা করল, তারপর আর ভাবল না।
সে আবার তার স্বর্ণের আঙ্গুলের প্রতি মনোযোগ দিল।
বৃত্তটি এখনও তার মাথার উপরে ভাসছে, কিন্তু আর কোনো পরিবর্তন নেই।
——
ইয়াং চিংতিয়ান চেষ্টা করল বৃত্তের স্থানটিতে মনোযোগ দেওয়ার, অবশেষে একটি সূত্র পেল।
দেখতে পেল, বৃত্তের স্থানে তার আগে ডাকা জিনিসগুলো ছাড়াও আরেকটি বস্তু যুক্ত হয়েছে।
সেটি একপ্রকার পুরনো হলদেটে ভেড়ার চামড়ার কাগজ।
ইয়াং চিংতিয়ান মনে মনে স্পর্শ করতেই কাগজটি হাতের মধ্যে এসে পড়ল।
সে চোখ ভুঁড়ে দেখে, বুঝতে পারল এটি একটি মানচিত্র।
মানচিত্রের এলাকা ছড়িয়ে আছে ডাওইং পাহাড়।
এখন মানচিত্রে ডাওইং পাহাড়ের কিউংফেং চৈর অবস্থান চিহ্নিত, ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছে।
……
এক রাত জেগে থেকে, ভোর হয়েছে।
ইয়াং চিংতিয়ান কালো চোখের বলিরেখা নিয়ে ঘর থেকে বের হল, সে এক রাত গবেষণা করেও বৃত্তের অদ্ভুত অবস্থা এবং অতিরিক্ত ভেড়ার চামড়ার কাগজের রহস্য বুঝতে পারেনি।
দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলতেই আ লং সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।
“আমার সঙ্গে চলো।” তার কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা।
“কোথায়? নাস্তার জন্য?” ইয়াং চিংতিয়ান পেট মুঠে বলল, ক্লান্ত।
আ লং গতকাল রাতে যেমন ছিল, তেমনই ইয়াং চিংতিয়ানের কথা না শুনে মাথা নিচু করে সামনে এগিয়ে গেল।
কী লোক! কে কাকে অবজ্ঞা করছে? গত রাতে তোমাদের বড় নেতা বলেছিল সবাই আমাকে শুনবে, ইয়াং চিংতিয়ান মনের মধ্যে ক্ষিপ্ত হয়ে ভাবল।
আ লং কোথায় নিয়ে যাচ্ছে বুঝতে না পেরে ইয়াং চিংতিয়ান তার পেছনে গেল।
পথে সে অনেক কিউংফেং চৈরের ডাকাত দেখল, সবাই তার দিকে অসতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
কী ব্যাপার? ইয়াং চিংতিয়ান খারাপ অনুভব করল, সে ভাবেছিল আ লং শুধু তাকে পছন্দ করে না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে পিছনে আরও গভীর কারণ আছে।
শীঘ্রই গন্তব্যে পৌঁছল, আ লং পা থামাল।
ইয়াং চিংতিয়ান চোখ তুলে দেখল, তাকে একটি প্রশস্ত খোলা মাঠে নিয়ে আসা হয়েছে।
এখানে ৫০০ এরও বেশি ডাকাত ঘিরে ছিল।
“নিজে যেয়ে যাও,” আ লং মাঠের মাঝখানে আঙুল দেখিয়ে চলে গেল।
মাঠের মাঝখানে চ্যাং ফু, চেংদু, লিন ইউহান ও অন্যান্যরা ছিল, কিন্তু তাদের মুখে অসন্তুষ্টি স্পষ্ট।
ইয়াং চিংতিয়ান দ্রুত ছুটে গেল, “কী হয়েছে, কোনো সমস্যা তো হয়নি?”
——
ইয়াং চিংতিয়ান আসতেই চেংদু কিছু বলতে চাইল, কিন্তু চ্যাং ফু তার আগে কথা বলল।
“রাজা, তোমার মনে আছে গত রাতে শিয়া ওয়েনজিয়ান বলেছিল কিউংফেং চৈরের ডাকাতরা তোমার আদেশ শুনবে?” চ্যাং ফুর মুখ খারাপ।
“মনে আছে, আমি তো শিয়া চাচাকে হারানোর পর নিজেই শুনেছি,” ইয়াং চিংতিয়ান সন্দেহভাজন।
“সমস্যা এখানেই, কিউংফেং চৈরে হাজারো ডাকাত আছে, তারা শিয়া ওয়েনজিয়ানের কথা একমাত্র মানে না। যখন তারা জানল শিয়া ওয়েনজিয়ান চু রাজবাড়ির লোক এবং সে চৈর তোমার জন্য দিতে চায়, তখন তারা বিদ্রোহ করল!”
চ্যাং ফু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “এই সম্পর্ক প্রকাশ না হলে, অন্যরা জানলেও শিয়া ওয়েনজিয়ান ও আমাদের সম্পর্কের ব্যাপারে সমস্যা হতো না।”
“কিন্তু এখন, সেই পাগল বলল তোমাকে পরীক্ষা করবে, তাই এই সম্পর্ক ফাঁস হয়ে গেছে।”
এই কথা শুনে ইয়াং চিংতিয়ানের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, একই সঙ্গে তিনি স্বস্তিও পেলেন, তিনি ভাবছিলেন কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে।
“চ্যাং অধিনায়ক, তোমার অর্থ, শিয়া চাচা দেখতে চায় আমি কীভাবে এই সমস্যা সামলাব, আমার যোগ্যতা যাচাই করতে?” ইয়াং চিংতিয়ান হাসলেন।
“ঠিকই বলেছো,” চ্যাং ফু মাথা নাড়ল, “রাজা, হাসি বন্ধ করো, এবার সমস্যা সত্যিই বড়!”
ইয়াং চিংতিয়ান যখন যুদ্ধক্ষেত্রে এলেন, তখন আরও শতাধিক লোক এল।
নেতাদের চারজনের মধ্যে সবচেয়ে সামনে শিয়া ওয়েনজিয়ান ছিল।
“শিয়া ওয়েনজিয়ান, তুমিই কী ভাবছ?” কিউংফেং চৈরের দ্বিতীয় প্রধান সুন মাং রেগে গিয়ে বলল।
“সব স্পষ্ট করেছি, আমি চু রাজবাড়ির লোক, আমি কিউংফেং চৈরকে রাজবাড়িতে ফিরিয়ে আনব,” শিয়া ওয়েনজিয়ান আরাম করে হাত মেলাল।
“ওরে, তাই বলছিলাম কেন তুমি কালো বাঘ চৈরের সঙ্গে কাজ করতে রাজি না, এখন বুঝলাম তুমি চু রাজবাড়ির লোক,” কিউংফেং চৈরের তৃতীয় প্রধান ঝো হেং এখনও গত রাতের বিশ্বাসঘাতকতার শক থেকে বের হয়নি।
“হুম, এখন তোমরাও চু রাজবাড়ির লোক,” শিয়া ওয়েনজিয়ান হাসল।
“তুমি, তুমি, তুমি এক দুষ্টুমি, শিয়া ওয়েনজিয়ান, তুমি আসলেই কোনো মানুষ নও,” কিউংফেং চৈরের চতুর্থ প্রধান চেন হান নাক দিয়ে তাকে তিরস্কার করল।
“সকলকে, ঘটনা এমনই, তোমরা কী করছ?” শিয়া ওয়েনজিয়ান পা থামিয়ে চোখে হাসি নিয়ে বলল, পিছনের তিনজনকে তাকিয়ে।
“রাজা, তারা এসেছে,” চ্যাং ফু ইয়াং চিংতিয়ানের পেছনে এসে নীরবে জানাল।
ইয়াং চিংতিয়ান চ্যাং ফুর দেখানো দিকে তাকাল, যাঁরা যুদ্ধক্ষেত্রের চারপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তাঁরা রাস্তা সরিয়ে দিল, শিয়া ওয়েনজিয়ান নেতৃত্বে চারজন জোরে পা দিয়ে এগিয়ে এল।
“শিয়া চাচা, তুমি এসেছ,” ইয়াং চিংতিয়ান হাসিমুখে হাত নাড়ল শিয়া ওয়েনজিয়ানের দিকে।
“হুম, গতকাল বলেছিলাম কিউংফেং চৈর তোমার জন্য দেব,” শিয়া ওয়েনজিয়ান দেহ বাঁকিয়ে দূরত্ব রেখে বলল, “তিনজনের সঙ্গে তোমার মতবিরোধ আছে, তোমারই তাদের সঙ্গে কথা বলতে হবে।”