প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: গ্রেনেড পালস

"কফ কফ~", আরলং হালকা কাশি দিয়ে বাকী নয়জনের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
"সকলকে বলছি, যদিও তোমরা মাংস খেতে পারবে না, তবে হতাশ হওয়ার কিছু নেই", আরলং তার বুক থেকে কাপড়ে মোড়ানো একটি বস্তু বের করল এবং সবাইকে ইঙ্গিত করল।
"দাদা আমাকে একটা টুকরো দিয়েছেন, আমাকে তোমাদের কাছে নিয়ে যেতে বলেছেন", আরলং হাসিমুখে বলল।
যারা আগেই হতাশ হয়েছিল, তারা সবাই চোখ উজ্জ্বল করল।
একজন উত্তেজিত হয়ে বলল, "এই মোড়ানোটা কি ভেড়ার মাংস না?"
"হ্যাঁ, ঠিক তাই, এই মোড়ানোটা সদ্য ভাজা ভেড়ার মাংস", আরলং ভান করে কাপড়ের এক কোণা উল্টে দেখাল, যদিও কিছু দেখানো হলো না।
"আসো, সবাই এগিয়ে এসে গন্ধ নাও, খুবই সুগন্ধি।"
আরলং এর কথায়, পাহাড়ি ডাকাতরা দ্বিধা না করেই এগিয়ে এল।
সর্বাগ্রে ছয়জন ছুটছিল, তারা লক্ষ্য করল না যে পিছনের তিনজন সঙ্গী অস্ত্র হাতে নিয়েছে।
আরলং মোড়ানোটা ছয়জনের সামনে দেখাল, কিন্তু তাড়াহুড়ো করে খুলল না।
"দ্রুত খুলো, ড্রাগন ভাই, লুকোছিপি বন্ধ করো", আগে প্রশ্ন করেছিল এমন ডাকাত প্রথমে অসহ্য হয়ে উঠল।
অন্য পাঁচজনের মুখেও প্রত্যাশার ছাপ ছিল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, এখনই খুলছি, ভালো করে দেখো, এই ভেড়ার মাংস সহজে পাওয়া যায় না", আরলং হাসিমুখে বলল, কথা বলার স্বরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু কেউ খেয়াল করল না।
"দেখো তো!"
আরলং মোড়ানো খুলল, কিন্তু যা বের হলো তা ভেড়ার মাংস নয়, বরং এক মুঠো সাদা গুঁড়ো।
ছয়জন যখন অবাক হতে পারল না, আরলং দ্রুত হাত ঝাঁকিয়ে দিল, সাদা গুঁড়ো বাতাসে ভেসে ডাকাতদের চোখে পড়তে লাগল।
"আহ! আমার চোখ!"
আরলং চুনের গুঁড়ো ব্যবহার করেছিল, যা চোখে গেলে এক ধরনের রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটায়। হালকা হলে অস্থায়ী অন্ধত্ব, ভারী হলে স্থায়ী অন্ধত্ব হতে পারে।
"এখনই সময়, হামলা করো!" আরলং চিৎকার করে হাতের স্লিভ থেকে ছুরি বের করে নিকটে থাকা একজনের গলায় ছুরিকাঘাত করল।
সে ব্যক্তি চোখের যন্ত্রণায় বিপদ বুঝতে পারেনি।
আরলং এর আঘাত তীব্র ও দ্রুত ছিল, কয়েক মুহূর্তে একটি প্রাণ শেষ হলো।
আরলং এর সঙ্গীরাও পিছিয়ে থাকল না, পুরনো সঙ্গীদের কড়া আঘাত করল।
চিৎকার আর যন্ত্রণার শব্দ চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, তবে আশেপাশে আর কেউ ছিল না।
শীঘ্রই লড়াই শেষ হলো, এটি ছিল গোপনে আক্রমণ, আরলং ও তার তিন সঙ্গী কোনও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
"সব জিনিসপত্র প্রস্তুত তো?" আরলং ছুরিতে লাগা রক্ত মুছে জিজ্ঞেস করল।
"সব প্রস্তুত, ড্রাগন ভাই, জিনিসগুলো ওখানের ঘাসের মধ্যে লুকানো আছে", তিনজনের একজন একটু দূরে ইঙ্গিত করল।
"গুপ্ত পথ খুঁড়ে রাখা হয়েছে তো?" আরলং আবার জিজ্ঞেস করল।

"গুপ্ত পথ তো গত বছর থেকেই প্রস্তুত, আমি গত রাতে দেখেছি, কোনো ধ্বংস নেই", সেই ব্যক্তি উত্তর দিল।
"ঠিক আছে, সব প্রস্তুতি থাকলে, পরিকল্পনা অনুযায়ী চলা যাক", আরলং অনেক বছর পুরনো দুর্গের প্রাচীরের দিকে ঠোঁট কুঁচকে হাসল।
......
ইয়াং চিংতিয়ান শোয়ার বিছানায়, কিন্তু চেতনা ছিল বৃত্তাকার স্থানেই।
বৃত্তাকার স্থান ভেঙে নিজ শরীরের সাথে মিশে যাওয়ার পর, ইয়াং চিংতিয়ান চিন্তিত ছিল তার পিস্তল চলে গেছে কি না, কিন্তু বৃত্তাকার স্থান এখনো তার ইচ্ছায় প্রবেশযোগ্য, যা তাকে শান্ত করল।
ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারল তার স্বর্ণ হাতির গুণাবলী পরিবর্তিত হয়েছে।
এখন স্বর্ণ হাতি আর বৃত্তাকার আকারে নেই, বরং তার শরীরের সঙ্গে একীভূত।
সৌভাগ্যক্রমে, সে তার নতুন ক্ষমতা সম্পর্কে জানতে পারল।
স্বর্ণ হাতির এখন তিনটি ক্ষমতা আছে।
প্রথম, আগের মতো বৃত্তাকার স্থান।
দ্বিতীয়, আগের মতো যাকে নির্দিষ্ট সংখ্যক বার সম্মান দেখানো হয়, সে থেকে বস্তু সংগ্রহ করা যায়।
তৃতীয়, নতুন যোগ হয়েছে, প্রতিটি শক্তি অঞ্চল একীভূত করলে একটি বস্তু পাওয়া যায়।
এই ভাবনা নিয়ে ইয়াং চিংতিয়ান বৃত্তাকার স্থান থেকে দুটি বিশেষ গ্রেনেড বের করে বিছানায় রাখল।
এই দুটি গ্রেনেড সাধারণ গ্রেনেড থেকে অনেক বড়, প্রায় ভলিবলের আকারের, যা দেখতে অদ্ভুত ছিল...
এবং ইয়াং চিংতিয়ান বুঝতে পারল কেন সে সময় শিয়াও ওয়েনজিয়েনের পরাজয়ের রাতে বৃত্তাকার স্থানে অস্বাভাবিকতা ঘটেছিল।
তখন শিয়াও ওয়েনজিয়েন বলেছিল ক্লিয়াংফং দুর্গ ইয়াং চিংতিয়ানকে দিবে, বৃত্তাকার স্থান সেটি শনাক্ত করে পুরস্কার ব্যবস্থা সক্রিয় করেছিল।
কিন্তু এখানে একটি ত্রুটি ছিল, শিয়াও ওয়েনজিয়েন যদিও ক্লিয়াংফং দুর্গের প্রধান, কিন্তু সম্পূর্ণ দুর্গ তার একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে নয়।
ইয়াং চিংতিয়ানকে অন্য তিন প্রধানের সম্মতি নিতে হবে,才能真正掌握清风寨。
সুতরাং বৃত্তাকার স্থান সেখানে আটকে গিয়েছিল।
ইয়াং চিংতিয়ান হাতে একটি ছাল কাগজ তুলল।
এই ছাল কাগজ সাধারণ মানচিত্র নয়, এটি স্মার্টফোনের নেভিগেশন সফটওয়্যারের মতো, মনের ইচ্ছা অনুযায়ী নির্দিষ্ট স্থানের মানচিত্র দেখানো যায়, যা খুবই কার্যকর।
ইয়াং চিংতিয়ানের ডান হাতে ছাল কাগজ ছিল, মন থেকে চু ঝউ বলে ধ্যান করল।
ছাল কাগজে চু ঝউ সাতটি জেলার মানচিত্র স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ইয়াং চিংতিয়ান মানচিত্র দেখে ভাবল, আমি তো চু রাজা, বিধান অনুযায়ী চু ঝউ জেলা আমার শাসনাধীন এলাকা হওয়া উচিত, তাহলে কেন ছাল কাগজে তা চিহ্নিত নেই?
ক্লিয়াংফং দুর্গ পাওয়ার পর, ইয়াং চিংতিয়ান দেখেছিল ছাল কাগজে দুর্গের স্থান সোনালী রঙে চিহ্নিত, যা তার শাসনাধীন এলাকা নির্দেশ করে।
কিন্তু এখন চু ঝউ জেলা চিহ্নিত নয়, অর্থাৎ এই জমি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে?
কিন্তু এটা কিভাবে সম্ভব, এটি তো তার অধিকারভুক্ত এলাকা!
ইয়াং চিংতিয়ান চিন্তা করছিল, হঠাৎ বাইরে একটি বিশাল শব্দ এলো।
তাছাড়া, সে অনুভব করল মাটিতে সামান্য কাঁপন ঘটেছে।
"কি ঘটল?" ইয়াং চিংতিয়ান দ্রুত জুতা পরার আগে বাইরে দৌড়াল।
দরজা খুলতেই সে নিরাপত্তারক্ষীর সাথে ধাক্কা খেয়ে পড়ল।
"রাজা, রাজা", নিরাপত্তারক্ষী আতঙ্কিত হয়ে সরে গেল ও সালাম করল।
"বাহিরে কি হয়েছে, ভূমিকম্প হয়েছে?" ইয়াং চিংতিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"না, জানি না, শব্দটা দুর্গ প্রাচীরের দিক থেকে আসছিল, প্রধান কমান্ডার ইতিমধ্যেই যাচ্ছেন দেখতে", নিরাপত্তারক্ষী ফিসফিসে বলল।
"চল, আমরা ওখানেও যাই", ইয়াং চিংতিয়ান জুতা পরতে গিয়ে বলল।
নিরাপত্তারক্ষী বাধা দিতে চাইল, কিন্তু ইয়াং চিংতিয়ান তাকে ঠেলে এগিয়ে দিল, সে বাধ্য হয়ে তাকে যেতে দিল।
দুর্গ প্রাচীরে এসে দেখা গেল শক্ত পাথর- কাঠের প্রাচীর ভাঙা, বড় গর্ত হয়েছে, স্পষ্টত আগ্নেয়াস্ত্রের বিস্ফোরণ।
常福, শিয়াও ওয়েনজিয়েন এবং অন্য তিন জন প্রধানও সেখানে ছিলেন।
ইয়াং চিংতিয়ান দ্রুত এগিয়ে গেল।
"প্রধান কমান্ডার 常福, শিয়াও কাকা, এটা কি?" যদিও ইয়াং চিংতিয়ানের মনে ধারণা ছিল, তবুও তারা কী বলবে শুনতে চাইল।
常福 কিছু বলল না, মাথা নাড়ল।
শিয়াও ওয়েনজিয়েন মুখ কালো করে বলল, তার কণ্ঠে অসীম ক্রোধ স্পষ্ট।
"আরলং এবং তার কয়েকজন বিশ্বাসঘাতক এই বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে, তারা দুর্গের প্রবেশপথ রক্ষাকারী কয়েকজন ভাইকেও হত্যা করেছে।"
বলেই শিয়াও ওয়েনজিয়েন একটু দূরে ইঙ্গিত করল।
সেখানে ছয়জন দুর্ভাগা পাহাড়ি ডাকাতের মৃতদেহ সুশৃঙ্খলভাবে পড়েছিল।
ইয়াং চিংতিয়ান ক্লিয়াংফং দুর্গে বিশ্বাসঘাতক থাকার কথা ভাবছিল, কিন্তু আরলং বিশ্বাসঘাতক হবে তা তিনি কল্পনাও করেননি, যিনি সবসময় শিয়াও ওয়েনজিয়েনের সঙ্গী ছিলেন।
'অপেক্ষা করো, এটি প্রাচীনকাল, এমনকি যদি এই যুগে আগ্নেয়াস্ত্র থাকে, এর শক্তি এত বড় হওয়া সম্ভব নয়?'
ইয়াং চিংতিয়ান একটি বড় ভুল বুঝতে পারল।