নবম অধ্যায়: গুছিয়ে নেওয়া

জিয়াং শি তার পেটে হাত বুলালো, পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ বেরিয়ে এল।

দিয়ান দিয়ান তা শুনেই দ্রুত বলল, “হোস্ট, দারুণ সুযোগ! রাতে না খেলে খুব দ্রুত ওজন কমে যাবে।”

জিয়াং শি আগের মালিকের স্মৃতি হাতড়ে একটা লোহার বাক্স খুঁজে বের করল। এই সংসারের সমস্ত উপার্জিত অর্থ এখানেই ছিল—এক পয়সা, দশ পয়সা, এক টাকা, পাঁচ টাকা, দশ টাকার নোট। গুনে দেখল, সাতাশ টাকা আশি পয়সা।

“অপব্যয়ী মেয়ে!” জিয়াং শি’র দাদি মারা যাওয়ার সময় একশো আশি টাকা রেখে গিয়েছিলেন, যা ছিল পুরো পরিবারের সঞ্চয়। অথচ এক অযোগ্য পুরুষের পেছনে সে এর মধ্যেই এত টাকা খরচ করে ফেলেছে।

ঐ পুরুষের কাছ থেকে পাওয়া একশো টাকাটা বাক্সে রেখে ঢাকনা আটকে দিল। কিছুক্ষণ ভেবে বাক্সটা আগের জায়গায় না রেখে, হাতে থাকা ফুলের পাপড়িগুলো নিয়ে সে স্পেস বা তার ব্যক্তিগত পরিমণ্ডলে ঢুকে পড়ল।

“হোস্ট, এগিয়ে যাও! এত বড় একটা পরিমণ্ডল任务 বা কাজ শেষ করলেই তোমার হয়ে যাবে।”

“তুমি কোথায়?”

দিয়ান দিয়ান হঠাৎ আটকে গেল। “আমি, আমি সব জায়গায় আছি। পুরো স্পেসটাই আমি।”

জিয়াং শি শুনে খুব একটা অবাক হলো না, শুধু একটা ‘ওহ’ বলল। “আমার কাজ শেষ হলে কি তুমি চলে যাবে?”

সিস্টেম উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমার অনেক বন্ধু আমার জন্য অপেক্ষা করছে। হোস্ট, তুমি কি আমাকে মিস করবে?”

জিয়াং শি সেই বিশাল উর্বর জমির দিকে তাকাল। তার ভেতরে কৃষিজীবী বংশের রক্ত জেগে উঠল। সে বলল, “তুমি বড্ড বেশি ভাবছ।” চোখ নামিয়ে সে ভাবল, মানুষের জীবন তো বিদায়ের মধ্য দিয়েই কাটে, অভ্যস্ত হয়ে যাওয়াই ভালো। কেউ তো আর চিরকাল পাশে থাকে না।

“বাহ্, হোস্ট, তোমাকে দেখলাম সবচেয়ে সচেতন মানুষ। এর আগের হোস্টরা তো চোখের জলে ভাসত আর আমাকে থেকে যেতে বলত। তবে আমি তো আবেগহীন সিস্টেম, এসব বুঝতেই পারি না।” সিস্টেম কেবল তার নির্ধারিত প্রোগ্রাম অনুযায়ী তাদের সান্ত্বনা দিতে পারত।

যাই হোক, চাষাবাদ করতে হলে আগে একটা ঘর দরকার। কৃষিজীবী মানুষের নিরাপত্তার উৎসই হলো ঘর, বাড়ি থাকলে তবেই মনে শান্তি আসে।

“আমি যদি ঘর বানাতে চাই, তবে কি আগে থেকে তৈরি কিছু আছে?” জিয়াং শি প্যানেল খুলে দেখল, কিন্তু সেখানে কোনো ঘরের মডেল নেই।

“হোস্টকে নিজে বানাতে হবে না। দেখো!” ইন্টারফেসে হাজার হাজার রোবটের ছবি ভেসে উঠল। “আমাদের কৃষিকাজ যখন উন্নত হবে, তখন কষ্ট করে চাষ বা ফসল তোলার দরকার হবে না। রোবটরাই সব করে দেবে। এটাই হলো প্রযুক্তির মাধ্যমে দেশের উন্নতি।”

“হোস্টকে অনুপ্রাণিত করতে আজ আমি বিশেষ ছাড় দিচ্ছি। তুমি যদি এক সপ্তাহে চার কেজি ওজন কমাতে পারো, তাহলে এই রোবটটা তোমাকে সস্তায় দেব।”

“দেখো, আসল দাম বিশ কেজি ওজনের সমান। এটা অনেক বড় ছাড়। এই রোবট থাকলে সে তোমার মালপত্র বইবে, ঘর মেরামত করবে, সব ভারী কাজ সে একাই করবে।”

জিয়াং শি অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিজের পেটে হাত বোলাল। কঠিন সময়ে এটাই প্রাণ বাঁচাতে পারে। “আট কেজি কমালে কি দুটো পাব? যখন ছাড় দিচ্ছই, তখন আরেকটু বাড়িয়ে দশ কেজিতে তিনটা দাও।”

এখন সুযোগ কাজে লাগাতে না পারলে পরে আর হবে না। যদি আরও উন্নত কিছু নিতে চায়, তবে কি তাকে আবার ওজন বাড়িয়ে কমাতে হবে? এটা কি কোনো ত্রুটি?

সিস্টেম চিৎকার করে উঠল, “হোস্ট, তুমি তো ব্যবসায়ীদের চেয়েও বড় ব্যবসায়ী!”

জিয়াং শি হাসল, “মাত্র দুই কেজি তো কম। শুরুতে কিছুটা অনুপ্রেরণা তো দিতেই হবে। জানোই তো, ওজন কমানোর জন্য অদম্য ইচ্ছাশক্তি লাগে। তাছাড়া, আমাকে তো আর আঠারো কেজি নয়, একশো আশি কেজি ওজন কমাতে হবে।”

সিস্টেম সত্যিই চুপ হয়ে গেল এবং শেষে হার মানল। “ঠিক আছে, রাজি।”

সিস্টেম আবার বলল, “কেন জানি অদ্ভুত লাগছে।”

“কিছু না, এটাই ঠিক রইল। এটাকে ইউজার এক্সপেরিয়েন্স হিসেবে ধরে নাও।” জিয়াং শি তাকে আর ভাবার সুযোগ দিল না। সিস্টেমটা সত্যিই একটু সহজ-সরল।

সিস্টেম বলল, “আচ্ছা।”

জিয়াং শি রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, চালের ড্রামে খুব সামান্য চাল আছে। আগের মালিক একা থাকত, সবজি বাগানে সবজির চেয়ে আগাছাই বেশি ছিল। যা পেত, তা-ই খেত। বিকেলে যে পাঁজরার মাংসটা ছিল, তা সে শেষ মাংসের কুপন দিয়ে কিনেছিল। তাও নিজের জন্য নয়, অন্যকে খাওয়ানোর জন্য! তার ইচ্ছাশক্তিকে প্রশংসা না করে উপায় নেই।

সারকথা হলো, সঞ্চিত যা ছিল তা শেষ, এখন না খেলে না খেয়েই থাকতে হবে। কোণায় কিছু মিষ্টি আলু পড়ে ছিল, সম্ভবত গ্রাম থেকে পাওয়া শেষ সম্বল।

মনে মনে হিসাব করল, সাত দিনে পাঁচ কেজি কমানো তার মতো ওজনের মানুষের জন্য বেশ কঠিন, কারণ মোটা মানুষ দ্রুত ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে। তবে যেকোনো কাজের শুরুটাই কঠিন, একবার এই সময়টা পার করে নিতে পারলে আর সমস্যা হবে না।

“গুড়গুড় গুড়গুড়...”

সিস্টেম বলল, “হোস্ট, ধৈর্য ধরো, জয় হবেই।”

জিয়াং শি তার বিশাল পেটটা ডলল। ভাগ্যিস তার উচ্চতা বেশি, প্রায় এক মিটার সত্তর, না হলে নড়াচড়াই করতে পারত না। নোংরা আর ধুলোবালি মাখা চুলাটা দেখে তার মনে হলো, এক কোদাল মেরে সব ভেঙে ফেলি। একটা লোহার কড়াই, একটা জল গরম করার পাত্র, আর নোংরা কাঠের টুকরো ছাড়া কিছুই নেই। সে সেগুলো কুঠার দিয়ে দুই টুকরো করে জ্বালানির স্তূপে ফেলে দিল।

তিনদিক খোলা, কেবল একদিকের মাটির দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়ানো এই জরাজীর্ণ রান্নাঘরটা দেখে তার মেজাজ খারাপ হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু এখন কিছুই করার নেই। আপাতত যা অকেজো, তা ভেঙে ফেলা ছাড়া উপায় নেই।

রান্নাঘরের কাজ শেষ করে সে এক কড়াই জল গরম করল। জলও প্রায় শেষ, তবে পরিমণ্ডলের ভেতর নদী থাকায় জল আনার ঝামেলা নেই। ঝাড়ু হাতে সে টয়লেটের দিকে গেল। সেখানে একটা পাথরের স্লাব রাখা, বাকিটা কাঠের পাটাতন। আগের মালিক খুব কষ্ট করেই চলত।

ঘৃণা গিলে সে পুরনো কাঠের পাটাতনগুলো ভেঙে মলমূত্রের গর্তে ফেলে দিল। রান্নাঘর থেকে কিছু শক্ত কাঠ এনে সেখানে বসাল। রাতে গ্রাম অন্ধকার থাকে, আলো-বাতাস কিছুই নেই। এখন শুধু কমিউনে নির্দিষ্ট সময়ে বিদ্যুৎ থাকে।

সব শেষে জিয়াং শি খুব ক্লান্ত আর ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ল। বিশাল শরীরটা নিয়ে স্নান সেরে বিছানায় শুয়ে ভাবল, “আগে যখন রোগা ছিলাম, তখন খিদে পেলেও খেতে পারতাম না। এখন মোটা হয়ে ক্ষুধার জ্বালাটা বুঝছি।” তার মনে হলো সে এখন অর্ধেকটা শুয়োর খেয়ে ফেলতে পারবে।

সিস্টেম বলল, “হোস্ট, আরেকটু ধৈর্য ধরো। দুই ছটাক ওজন কমলেই মোমবাতি বা কেরোসিনের ল্যাম্প কিনতে পারবে। জীবনযাত্রার উন্নতির আর দেরি নেই।”

জিয়াং শি পাশ ফিরল, পেটের শব্দ থামানোর চেষ্টা করল। কম্বলের ভেতরে মুখ গুঁজে বলল, “আমার সংকল্প টলানোর চেষ্টা করো না। এটা তো নয় টাকা নব্বই পয়সার জিনিস কেনার মতো, পাঁচ কেজি ওজন কমলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।”

সিস্টেম বলল, “হিহি, তাহলে আমরা আরও কিছুদিন না খেয়েই থাকি।”

জিয়াং শি মনে মনে ভাবল, এটা তার পক্ষে সম্ভব নয়। বাইরে তাকাল, ভাবল আজ রাতে তাও ঝি সম্ভবত আর ফিরবে না। ঘরে একটাই বিছানা। ছোট ঘরটা আগে দাদির সাথে ভাগ করে নিত, এখন সেটা চাষাবাদের জন্য তৈরি করতে হবে। কাল সময় করে আলমারিটা সরিয়ে একটা সাধারণ কাঠের তক্তপোশ বানাতে হবে।

আজকের চাঁদটা বেশ উজ্জ্বল। জিয়াং শি’র বাড়ির দরজার সামনে একটা কালো ছায়া নড়ে উঠল, তারপরই অদৃশ্য হয়ে গেল।