প্রথম অধ্যায়: শুরু থেকে আকাশের ধ্বংস
জ্যাং শি-র মাথা ঘুরছিল, কপাল বেয়ে যেন কোনো গরম তরল বইছে, চারপাশের বাতাসের ঘন, দুর্গন্ধে গা গুলিয়ে উঠছিল তার। কানে ভেসে আসছিল নানা ধরনের গুঞ্জন, আবছাভাবে দেখতে পেলো একদল মানুষ তাকে ঘিরে আঙুল তুলে ইশারা করছে।
সবাই যেন চেঁচিয়ে কথা বলছে, যেন ও না শুনলেই নয়।
“একদম লজ্জা নেই, বিয়ে হয়ে গেছে, তবু আবারও হোয়াই চেজিং-কে ঘিরে ঘুরছে।”
“এই মরার মোটা মেয়েটার তো কোনো লজ্জা-শরম নেই।”
“ধুত্তোর, ব্যাঙের ছাতার স্বপ্ন দেখছে হাঁসের মাংস খাওয়ার।”
“একটু নিজের চেহারার দিকে তাকিয়ে দেখো তো, এমন কি মর্যাদা আছে?”
“এক মোটা মেয়ে, এত সাহস কী করে হয় হোয়াই চেজিং-কে পছন্দ করার? কতটা মদ খেয়েছে কে জানে, এভাবে মাতাল হয়ে পড়ে আছে, ধুস, আয়নায় নিজের মুখ দেখেছে কোনোদিন?”
“ঠিক কথা, মা জন্ম দিয়েছিল, কেউ মানুষ করেনি, এ আমার মেয়ে হলে তো মেরেই ফেলতাম।”
জ্যাং শি-র মনে বিদ্যুৎগতিতে নানা ছবি ভেসে উঠছিল, মাথা চেপে ধরে সে দ্বৈতচোখে সবাইকে দেখছিল, টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল।
“জ্যাং শি, বুঝেছো তো ভুল করেছ? একটা মেয়েকে অন্তত কিছু মর্যাদা থাকা উচিত, তার ওপর তুমিই তো বিয়ে করেছ, এবার একটু নিজেকে সামলাও।” গ্রামের প্রধান জ্যাং গোফু, ছোট জ্যাং গ্রামের নেতা, রীতিমতো হতাশ।
কেমন করে মেয়েদের মাঝে এমন চরিত্রের উদ্ভব হয়!
“প্রধান, ওর আবার কোনো সম্মান আছে নাকি, সবাই তো জানে ও হোয়াই চেজিং-কে ফাঁসাতে চায়, বিয়ের পরেও লজ্জা নেই একটুও।” একটা মেয়ে হেসে ঠাট্টা করে বলল।
“চুপ করো।” জ্যাং গোফুর ধৈর্যও এবার শেষ, সামনে শস্য কাটার সময়, এরকম গোলমাল চাইছে না।
জ্যাং ফাং মুখ বন্ধ করল, কিন্তু জ্যাং শি-র দিকে তার দৃষ্টিতে ছিল বিষ।
জ্যাং শি গভীর নিশ্বাস নিল, চারপাশের শোরগোল শুনে, একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা তথাকথিত হোয়াই চেজিং-এর দিকে তাকাল।
ঠান্ডা হেসে, কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে, সে মাটিতে পড়ে থাকা একটি চেয়ারে হাত রেখে সোজা ছুড়ে মারল তার দিকে।
সবাই চমকে পেছনে সরে গেল, “আরে আরে আরে, মারধর করবে নাকি!”
হোয়াই ইয়াং স্বভাবতই হাত দিয়ে নিজেকে আড়াল করল, মুখের ভাব বদলে গেল, হাতে তীব্র ব্যথা।
সে রাগী চোখে তাকাল, “জ্যাং শি, কী করছো তুমি?”
জ্যাং শি কোনো পাত্তা দিল না, হাতের চেয়ারের দিকে তাকিয়ে, আগের কথা বলা লোকদের দিকে ছুড়ে দিল, যদিও লাগল না, কেউ তাকে ধরে ফেলল।
“প্রধান, দেখুন তো জ্যাং শি, নিজে গোপন কাজ করেছে, এখন আবার আমাদের ওপর রাগ দেখাচ্ছে।”
“আর গোলমাল করলে তোমার তিনদিনের শ্রম পয়েন্ট কাটা হবে।” জ্যাং গোফুর মনে ক্ষোভ জমে ছিল, ছেলে হলে এতক্ষণে এক চড় বসাতো।
এই কথা শুনে সবাই মজা দেখার ভঙ্গিমায় তাকাল, শ্রম পয়েন্ট মানে জীবন।
জ্যাং শি-কে ধরে রাখলেও সে ছটফট করে হোয়াই ইয়াং-কে মারতে চাইছিল, একেবারে উন্মাদার মতো: “ভুল? আমি কী ভুল করেছি? ওই হোয়াই নামের ছ্যাঁদা লোক, তুমি বিনা কারণে আমার নামে অপবাদ দিলে, আবার আমাকে ধাক্কা দিলে, কে তোমাকে পছন্দ করেছে? আমার স্বামী আছে, তুমি তার পায়ের কাছেও নেই।”
“আমি তোমার কাছে টাকা চাইতে এসেছিলাম, বিনা পয়সায় আমার জিনিসপত্র খেয়েছ, আগে খাওয়াদাওয়া দিয়েছি তোমায়, তখন তো না করনি, আমায় লোভে রেখেছ, যদি স্পষ্ট না করে দিতে, তাও মেনে নিতাম, মুখে না বললেও হাতে তুলে নিয়ে গেছ, পরে আবার এমন ভাব দেখিয়েছ যেন আমি তুচ্ছ কিছু, আসলেই নীচ!”
তারপর সে চোখ পাকিয়ে তাকাল সবাইকে, ঠান্ডা গলায় বলল, “আর তোমরা, আমার বাবা-মা কিভাবে মারা গেছে জানো না? তাহলে সবাই মিলে মরো চলো।”
বলেই সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে গিয়ে হোয়াই ইয়াং-কে লাথি মারল, “বড় কথা বলো, বিদ্বজ্জন, ধান্দাবাজ, ঘৃণ্য মানুষ, তোকে পছন্দ করেছি বলে তো চোখ খুঁচে তুলে ফেলতে ইচ্ছে করে, নাম সাদা বলে নিজেকে সাদা ভাবো? আসলে তো কালো কয়লার মতো, নির্লজ্জেরও একটা সীমা আছে, কিন্তু তোদের মতো কেউ নেই।”
“নির্লজ্জ বদমাশ, টাকা না দিলে আজই তোকে নিয়ে মরব।” মোটা হওয়ারই ভালো, সে যেন পাহাড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল হোয়াই ইয়াং-এর ওপর।
এক মুহূর্তে হোয়াই ইয়াং মাটিতে গুটিশুটি মেরে মাথা চেপে কাঁদছিল।
বাকিদের সবাই ছিল দুর্বল, বইয়ের পোকা, যদিও জ্যাং শি-কে দেখত না, তবুও হোয়াই ইয়াং-কে হিংসে করত, কখনো কখনো খাবার জুটত বলে।
কিন্তু এখন গ্রামবাসীরাও চুপ, ওদের তো ছাড়োই।
প্রধান দ্রুত বলল, “চটপট, ওকে সরাও।”
এভাবে কিছু হলে তো গ্রামের সুনাম যাবে।
এ সময় জ্যাং শি ছিল একেবারে উন্মাদার মতো, টেনে সরালেও পা বাড়িয়ে দু’বার লাথি মারল।
“জ্যাং শি, শান্ত হও, আবার গোলমাল করলে আটকে রাখব।”
জ্যাং শি মুখে তীব্র ক্ষোভ: “আমি ভয় পাই না, তোমরা কোনো বিচার-অবিচার না বুঝেই আমার নামে অপবাদ দিলে, আমার বিবাহিত জীবনের মান-ইজ্জত শেষ করে দিলে, আমি আর কী ভয় পাব?”
“সবাই জানে তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে হোয়াই চেজিং-কে ফাঁসাতে চেয়েছ।”
এ কথা শুনেই জ্যাং শি রাগত চোখে তাকাল, “জ্যাং ফাং, আর একটা অপবাদ দিলে মুখ ছিঁড়ে দেবো।”
“তুমি ওকে পছন্দ করো, আমায় টেনো না, এখন আমি বিবাহিতা, এভাবে মিথ্যে দোষ দিও না।”
জ্যাং ফাং ফিসফিস করে বলল, মুখ লাল হয়ে গেল।
তার চোখ এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াল, সত্যি বোধহয় ধরে ফেলেছে, “তুই কী বলছিস, যার মনটা নোংরা, সে সবকিছু নোংরা দেখবে, আমি তো কেবল এক শিক্ষিত ছেলেকে দুঃখ পেয়েছে বলে দুঃখ পাচ্ছি।”
চারপাশে কৌতূহলী দৃষ্টি, জ্যাং ফাং-এর মুখ লাল হয়ে গেল, জ্যাং শি-র প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল, এই মরার মোটা মেয়ে!
“যথেষ্ট!” এই সময় জ্যাং গোফুর নেতৃত্বের গম্ভীরতা ফুটে উঠল, তার দৃপ্ত কণ্ঠে সবাই চুপ।
সে জ্যাং শি-র দিকে তাকাল, “আসল ঘটনা কী, ঠিকঠাক বলো, যদি সত্যিই মিথ্যা অপবাদ হয়, আমি তোমার পক্ষ নেব।”
জ্যাং ফাং মুখ বাঁকাল, “প্রধান, সবাই তো দেখেছে, জ্যাং শি-ই নির্লজ্জের মতো হোয়াই চেজিং-কে ফাঁসিয়েছে, এমন মেয়েদের তো ডুবিয়ে মারা উচিত।”
জ্যাং শি ঠান্ডা হাসল, সুযোগ বুঝে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে, এগিয়ে গিয়ে জ্যাং ফাং-এর চুল ধরে, কয়েকটা চড় বসিয়ে দিল, “কাকে নীচ বলছো? মুখ ছিঁড়ে দেবো।”
“আহ আহ!” জ্যাং ফাং একেবারেই জ্যাং শি-র সমান নয়, এলোমেলো চুলে একেবারে পাগলাটে।
প্রধান গলা তুলে বলল, “ওকে ধরে রাখো, আর না পারলে তোমাদেরও শ্রম পয়েন্ট কাটা হবে।”
তারপর সবাইকে সতর্ক করে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আর কেউ একটা কথা বললে।”
“জ্যাং শি, শান্ত হও, কথা স্পষ্ট বলো, আমাদের ছোট জ্যাং গ্রামে কাউকে অন্যায় অপবাদ দেওয়া হয় না, তোমার বাবা-মা নেই, আমি তোমার পাশে থাকব।”
জ্যাং শি ঠান্ডা হেসে চারদিকে তাকাল, “কেউ যদি মিথ্যে কথা বলে, ফল আরও খারাপ হবে জ্যাং ফাং-এর চেয়েও, আমি কারও ভয় পাই না।”
“প্রধান, আমাদের পক্ষেও ন্যায় চাই, দেখুন তো হোয়াই ইয়াং-কে, একেবারে শুয়োরের মাথা হয়ে গেছে।” কয়েকজন শিক্ষিত যুবক ওকে ধরে রেখেছিল।
সবাই তাকিয়ে দেখল, আসলেই, কালো শুয়োরের মাথার মতো।
“আমার কাছে শুয়োর কাটার ছুরি আছে।” জ্যাং শি দাঁত চেপে হোয়াই ইয়াং-এর দিকে তাকাল।
“আসল ঘটনা কী?” যাই হোক, নিজের গ্রামের মানুষ, বাবা-মাও তো গ্রামের জন্য প্রাণ দিয়েছে, জ্যাং গোফু প্রবলভাবে গ্রামের মেয়ের পক্ষ নিল।
শিক্ষিত ছেলেরাও জানত, ওরা তো অতিথি, মুখে কিছু বলল না, যদিও মনের মধ্যে ক্ষোভ ছিল।
জ্যাং শি অবজ্ঞার ভঙ্গিতে চোখ ঘুরাল, মুখের মাংস থরথর করে কাঁপছিল, “ও এক মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক করেছে, আমাকে ঢাল করল, টাকা ফেরতের অজুহাতে এখানে ডেকে আনল, আমি বিবাহিতা, ওর সঙ্গে সম্পর্ক করছি বলে সবাইকে দেখালো, যাতে তোমরা সবাই আমার দিকেই তাকাও, শেষমেশ আমিই অপমানিত হচ্ছি, ও বাঁচতে পারছে, আবার টাকা ফেরত দিতেও হচ্ছে না, আমি ধরেই ফেলেছি।”