অষ্টম অধ্যায়: ফলাফল

দৃশ্যটা এমন দাঁড়িয়েছে যে উ ইয়ান জিয়াং ফাংকে মারছে, যদিও সবাই জানে তার আসল উদ্দেশ্য কী।

“আরে বাবা, উ ইয়ানের হাতের মার তো বড্ড বেশি হয়ে গেল।”

“মানুষের মনটা বড় কঠিন।”

“তবে জিয়াং ফাং নিজেই তো বিপদ ডেকে এনেছে। আজ বিকেলে আমিও সেখানে ছিলাম। সবাই যখন চুপ করে ছিল, তখন শুধু ও-ই বাই ইয়াংকে বাঁচানোর জন্য সাফাই গাইছিল। এটা কি ঠিক?”

“তা তো বটেই, এই অল্পবয়সী মেয়েদের মনের কথা তো আর লুকানো যায় না।”

“সবাই তো একসময় এমন ছিল।”

“সাপের ডিম থেকে সাপই জন্মায়, ইঁদুরের বাচ্চা গর্ত খুঁড়বে এটাই স্বাভাবিক। উ ইয়ানের ঘরে জন্ম নেওয়া মেয়ে আর কেমন হবে, ছিঃ!”

কথার ইঙ্গিত স্পষ্ট।

“এই খবর ছড়িয়ে পড়লে কোনো ভালো পরিবার কি আর ওকে বউ করে ঘরে তুলবে?”

এই পাড়ার বুড়িদের কথা বলার ধরন সত্যিই খুব ধারালো। সবাই বেশ মজা নিয়ে দেখছিল, কেউ মার থামানোর জন্য এগিয়ে এল না।

জিয়াং শি সরাসরি নিজের দরজার পাশে গা এলিয়ে দাঁড়িয়ে হাত দুটো বুকে জড়িয়ে নিল। তাকে দেখতে বেশ ভালোই লাগছিল। কিছু একটা ভেবে সে ঘরে ঢুকে গেল।

উ ইয়ান যখন মারতে মারতে হাঁপিয়ে উঠল, তখন খেয়াল করল সবাই তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু কেউ কোনো কথা বলছে না। জিয়াং ফাংকে এলোমেলো অবস্থায় এক ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়ে সে মাটিতে বসে পড়ল। কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি জানি না, আমার হাত ভেঙে গেছে। জিয়াং শি আমাকে মেরেছে। আমাকে একশ টাকা দিতেই হবে, না হলে কাউকেই শান্তিতে থাকতে দেব না। আমি দিনরাত তোমাদের দরজার সামনে পড়ে থাকব।”

কথা বলতে বলতে সে সত্যিই শুয়ে পড়ল।

সবাই মুখ বাঁকাল। ভেঙে গেছে? একটু আগে যে এত জোরে মারছিল, সে কে ছিল?

জিয়াং শি ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেছে। “গ্রামপ্রধান, আপনি তো সব দেখলেনই। আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা চলছে। আমি আর পুলিশকে ঝামেলা দিতে চাই না, আমি আমার নিজের পদ্ধতিতেই এটার সমাধান করব।”

জিয়াং গুওফু ঘৃণাভরে উ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মুখটা কুঁচকে বলল, “ভুলটা কি বুঝতে পারছ? কত বড় হয়েছ, মেয়ের সামনে একটু ভালো উদাহরণ তৈরি করো। এতে কি তোমার কোনো ক্ষতি হতো?”

“ভুল? আমি কী ভুল করেছি? আমি কোনো ভুল করিনি! মেরে টাকা দেবে না, এটা কি কোনো আইন হলো?” উ ইয়ান গলা চড়িয়ে চিৎকার করল।

সবাই একটা পচা গন্ধ পেল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই সবাই নাক চেপে ঘৃণাভরে পিছিয়ে গেল।

“দারুণ! চমৎকার!”

জিয়াং শি তখন হাতে একটা পচা খাবারের বালতি নিয়ে দাঁড়িয়ে। “আরো কিছুটা লাগবে নাকি?”

হাতে একটা ভারি লাঠি নিয়ে সে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।

“হোস্ট, দারুণ তো! বাহ!” ডিএনডিয়েন সিস্টেম হিসেবে এই প্রথমবার তার হোস্টকে এত শক্তিশালী দেখল। এটা দেখে তার নিজেরও গা গরম হয়ে গেল।

উ ইয়ান আর জিয়াং ফাং দুজনেই ভেজা আর দুর্গন্ধময় অবস্থায় দাঁড়িয়ে। এই সময়ে খাবার এমনিতেই কম, তাই সেই পচা খাবারে শুধু দুর্গন্ধই ছিল।

“তোর মতো ছোট শয়তানের সাথে আজ আমি সব মিটিয়ে নেব।”

উ ইয়ান কখনো এমন অপমান সহ্য করেনি। তার মুখটা বিকৃত হয়ে উঠল। সে ভাবল, আজ মরতে হলেও একজনকে সঙ্গী করে নিয়ে মরবে।

সে ওঠার আগেই একটা চকচকে ধারালো কুড়াল উড়ে এল। তার কাঁধ ঘেঁষে সেটা মাটিতে গেঁথে গেল। উ ইয়ান ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে জমে গেল। জিয়াং ফাং তো আগেই ভয়ে পাথর হয়ে গিয়েছিল, শুধু অস্ফুট স্বরে বলল, “মা।”

জিয়াং শি নির্বিকারভাবে বলল, “আফসোস, লাগল না।” সে সত্যিই চেয়েছিল তার থেকে একটু রক্ত ঝরাতে।

“যথেষ্ট হয়েছে! তোমরা কি পাগল হয়ে গেছ?” জিয়াং গুওফুর মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল। এখন না থামলে গ্রামপ্রধান হিসেবে তার কোনো সম্মান থাকবে না।

“উ ইয়ান, জিয়াং ফাংকে নিয়ে এখনই এখান থেকে দূর হও। কী অভদ্রতা এসব! এই ঘটনা এখানেই শেষ। যদি আর কোনো ঝামেলা করো, তবে তোমার স্বামীর কাজটা অন্য কাউকে দিয়ে করিয়ে নেব।”

“কেন?” উ ইয়ান রাগে ফেটে পড়ল। জিয়াং শির দিকে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকালেও গ্রামপ্রধানকে দেখে সে ভয় পাচ্ছিল, যা দেখতে বেশ হাস্যকর লাগছিল।

“জিয়াং শির ক্ষতি করার সময় কি ভেবেছিলে কেন করছ? যা বললাম তা-ই হবে। আর একটা কথা বললে কাল থেকেই অন্য লোক নিয়োগ দেব।”

সে সতর্ক দৃষ্টিতে অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আর যদি কারো মনে কোনো কুমতলব থাকে, তবে পরিণতির জন্য নিজেরাই দায়ী থাকবে।”

ফসলের ব্যস্ত মৌসুমে গ্রামের সাহসী যুবকরা পাহাড়ে শিকার করতে যায়। শিকার করা মাংস সবাই মিলে ভাগ করে খায়, তাদের কৃষিকাজ করতে হয় না কিন্তু কাজ করার হিসাব ঠিকই যোগ হয়। ঝুঁকি বেশি, তাই পুরস্কারও বেশি। শিকারের পাশাপাশি তারা মাঝেমধ্যে ভেষজ উদ্ভিদও সংগ্রহ করে, যা গ্রামপ্রধান চোখ বুজে সহ্য করে নেন। তাই এই কাজের জন্য সবাই মরিয়া হয়ে থাকে।

গ্রামপ্রধানকে সত্যিই রাগান্বিত দেখে উ ইয়ান মুঠো শক্ত করল। তার চোখ লাল হয়ে গেল, কিন্তু নিজের স্বামীর ভবিষ্যতের কথা ভেবে সে আর কিছু বলার সাহস পেল না।

দর্শকদের কেউ কেউ অবশ্য চাইছিল সে আরও ঝামেলা করুক, যাতে তাদেরও কোনো সুযোগ তৈরি হয়।

উ ইয়ান রুক্ষভাবে জিয়াং ফাংকে টেনে তুলল। চারদিকে মানুষ আছে কি নেই সেদিকে খেয়াল না করে নিজের সব রাগ মেয়ের ওপর ঝাড়ল। “সব তোর দোষ! আমি কোন পাপে তোর মতো অপদার্থ মেয়েকে জন্ম দিলাম!”

“আহ!” জিয়াং ফাং যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। তার খুব আক্ষেপ হচ্ছে। কেন সে জিয়াং শির মতো মোটা মেয়েটার সাথে ঝামেলা করতে গেল? তার মনের ভেতরে ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

সবাই করুণার চোখে তাকালেও কেউ তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল না। একে একে সবার দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতরে ঘৃণা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। যারা তার দুর্দশা দেখছে, তাদের সবাইকে সে মনে রাখল। একদিন সে এর প্রতিশোধ নেবেই।

তার হাতের তালু থেকে রক্ত ঝরছিল, কিন্তু আঙুলের নখ চামড়ায় ঢুকে যাওয়ার ব্যথা তার মনের কষ্টের কাছে কিছুই না।

যাওয়ার আগে উ ইয়ান জিয়াং শির দিকে কুটিল দৃষ্টিতে তাকাল। আজকের হিসাব এখানেই শেষ নয়।

জিয়াং শি তার চোখের পাতা নামিয়ে নিল। সে ভয় পায় না। মানুষের কুৎসিত রূপ সে দেখে ফেলেছে। মানুষ সম্পর্কে সবচেয়ে খারাপটাই যদি ধরে রাখা যায়, তবে জীবনটা আর খুব বেশি খারাপ মনে হয় না।

“হোস্ট, মেয়েটা দেখতে খুব করুণ লাগছিল।” ডিএনডিয়েনের কণ্ঠে করুণা নয়, বরং উত্তেজনা ছিল।

“করুণ? তাই নাকি?” জিয়াং শি নির্বিকার। যার করুণা পাওয়ার কথা তার মধ্যেই ঘৃণ্য কিছু থাকে। সে নিজেও তো কম কষ্টে নেই, কিন্তু কে তাকে করুণা করে?

তামাশা শেষ, সবাই চলে গেল। তবে জিয়াং শি নামের সেই মোটা মেয়েটার ব্যাপারে সবার মনে একটা শক্ত ধারণা গেঁথে গেল। কথাগুলো মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ল, তার নামটা চারদিকে পরিচিত হয়ে গেল।

গ্রামপ্রধান এবং তার স্ত্রী থেকে গেলেন। জিয়াং শির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভয় পেও না। আমি আছি, যতক্ষণ তুমি সঠিক পথে আছ, আমি সব সময় তোমার পাশে থাকব।”

জিয়াং শি কুড়ালটা তুলে নিয়ে ধার পরীক্ষা করতে লাগল, কোনো কথা বলল না।

তার বাবা-মা গ্রামের মানুষের ফসল বাঁচানোর জন্য বন্যার সময় বাঁধ আগলে রেখেছিলেন। শেষ পর্যন্ত ফসল বাঁচলেও তারা মারা যান। সেই বছর বন্যার পর প্রচণ্ড খরা হয়েছিল। অন্য গ্রামগুলো এত ভাগ্যবান ছিল না, সেখানে দুর্ভিক্ষ দেখা দিয়েছিল। শুধু তাদের গ্রামটা ফসল বাঁচাতে পেরেছিল বলে কোনোমতে টিকে গিয়েছিল।

পরে সে তার দাদির সাথে থাকত, কিন্তু দুই বছর আগে দাদিও মারা যান। এখন সে একেবারেই একা।

“শি, বাড়িতে কি খাবার আছে?” ওয়াং শিউ জানতেন, একটা বাচ্চা মেয়ে একা কী-ই বা গুছিয়ে রাখবে। তার শারীরিক গঠন দেখে মনে হয়, যা টাকা ছিল সব হয়তো শেষ হয়ে গেছে। তিনি আগেও অনেকবার বলতে চেয়েছেন, কিন্তু নিজের পরিবারের লোক না হওয়ায় বেশি বললে লোকে বিরক্ত হয়।

“চিন্তা করবেন না, আমার এই শরীর নিয়ে কি না খেয়ে মরে যাব?” জিয়াং শি তাদের দিকে তাকিয়ে হাসল।

“ধন্যবাদ গ্রামপ্রধান।”

“কোনো দরকার হলে জানাবে, যতটুকু সম্ভব আমি সাহায্য করব।”

জিয়াং গুওফু আর ওয়াং শিউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এর চেয়ে বেশি তাদের কিছু করার নেই।

তাদের বিদায় দিয়ে জিয়াং শি দেখল, আকাশটা পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে।