ঊনবিংশ অধ্যায়: আবর্জনাদের শিক্ষা দেওয়া

কথাগুলো উপহাস আর অন্যের দুর্দশা দেখে আনন্দ পাওয়ার মতো বিদ্বেষে ভরা ছিল: "তাড়াতাড়ি যা, এই সুযোগ হাতছাড়া করিস না।"

হে ফান ঘৃণার সাথে বলল, "কী ফালতু কথা বলছিস! আমি ধনী আর সুন্দরী মেয়ে খুঁজি, আর এই মোটা মেয়েটাকে দেখলে বমি আসে।"

চিয়াং শি বুঝতে পারল যে তার পেছনে কেউ তাকিয়ে আছে। সে ঘুরে তাকাতেই দেখল সেই দুই পুরুষ তার দিকে ঘৃণাভরে তাকিয়ে আছে। সে তাদের দিকে চোখ রাঙাল, কারণ তারা কী নিয়ে আলোচনা করছে তা বুঝতে তার বাকি রইল না।

"কী বাজে চাহনি ওর! একটা মরা মোটা মেয়ে," ওয়াং পিং রাগান্বিত হয়ে চিয়াং শির পিঠের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল।

"বাদ দে, দেখে কী লাভ? ওকে এক হাজার টাকা দিলেও ওর দিকে তাকাতে ঘৃণা লাগে। নিশ্চয়ই ওর গা থেকে শূকরের গন্ধ বেরোচ্ছে।"

"ঘৃণা, শূকরের গন্ধ?" তারা দুজনে যখন ঘুরে হাঁটা শুরু করল, তখন তাদের কানে একটা গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

চিয়াং শি ঠিক তাদের পেছনেই দাঁড়িয়ে ছিল। হাতেনাতে ধরা পড়ে তারা দুজনে অস্বস্তিতে একে অপরের দিকে তাকাল।

কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শূকরের মতো মোটা মেয়েটিকে দেখে তাদের ভেতরের অহংকার আবার জেগে উঠল। কিছুটা বিরক্ত হয়ে সে বলল, "তুমি অন্যের কথা আড়ি পেতে শুনছ কেন?"

চিয়াং শি তার দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে তাদের পথ আটকে দাঁড়াল। "আড়ি পেতে শোনা কাকে বলে? আমি এখানে শান্তিতে কেনাকাটা করছিলাম, তোমরা তো আমার পিঠ ছিদ্র করে ফেলার মতো করে তাকিয়েছিলে। তা না হলে কী করে জানতাম যে, মানুষের মতো দেখতে দুটি তুচ্ছ প্রাণী পেছনে দাঁড়িয়ে অন্যের সমালোচনা করছে?"

তাদের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তারা কিছু বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু আড়ালে কথা বলতে গিয়ে হাতেনাতে ধরা পড়ায় তাদের ভীষণ অপমানিত বোধ হচ্ছিল।

তবুও, একটা মোটা মেয়ের সামনে দাঁড়িয়ে নিজেদের ভুল স্বীকার করতে নারাজ তারা। রাগে ফেটে পড়ে বলল, "তার মানে তুমি আগেই আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিলে, তাই না? না হলে কীভাবে জানলে আমরা তোমার কথা বলছি?"

"এত বড় হয়েছি, তোমাদের মতো নির্লজ্জ মানুষ আর দেখিনি। নিজেদের খুব উঁচু মনে করো, কিন্তু তোমাদের মন নর্দমার পানির চেয়েও নোংরা। আমাকে নিয়ে বাজে মন্তব্য করছ? নিজের চেহারা আয়নায় দেখেছ কখনো? সেই কুৎসিত চেহারা নিয়ে ধনী মেয়েদের স্বপ্ন দেখছ? তোমাদের ওই দরিদ্র আর নোংরা গন্ধ শুনলে কোনো সুন্দরী মেয়ে বমি করে দেবে। তোমরা যদি সাহস থাকে তো আমার সামনে এসব বলো, দাঁত ভেঙে ফেলব। আমি মোটা, তাতে তোমাদের কী? রাস্তার ওই আবর্জনাগুলোর দিকে তাকাও, ওখানেই তোমাদের জায়গা, বেরিয়ে এসে লজ্জা দিও না।"

"মরার মোটা মেয়ে, তুই আমাকে মারার সাহস করিস?" হে ফান রাগে ফুঁসছিল, সে মারার জন্য হাত তুলল।

চিয়াং শি এক লাথি মেরে তাকে দরজার পাশে রাখা আবর্জনার স্তূপের ওপর ফেলে দিল।

অনেকে ভিড় করে তাকাচ্ছে দেখে সে চিৎকার করে বলল, "সবাই দেখুন, এই দুই পুরুষের মুখ মনে রাখুন। এরা মেয়েদের গায়ে হাত তোলে, আবার ধনী মেয়েদের পেছনে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পরজীবী হতে চায়। সবাই সাবধান থাকবেন, নিজেদের মেয়েদের এদের হাত থেকে বাঁচাবেন। নিজের কোনো যোগ্যতা নেই, শুধু মেয়েদের ওপর ভরসা করে বড়লোক হতে চায়!"

ওয়াং পিং বুঝতে পারেনি চিয়াং শি এত শক্তিশালী হবে। এত মোটা হয়েও তার মধ্যে কোনো হীনম্মন্যতা নেই। সাধারণত এমন মোটা মানুষরা মাথা নিচু করে চলে।

মানুষের ভিড় বাড়ছে দেখে সে ভয় পেয়ে গেল। দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বন্ধুকে তুলে নিল এবং নিচু স্বরে কিছু একটা বলল।

হে ফান যদিও রাগে লাল হয়ে ছিল, কিন্তু তার বুদ্ধি ফিরে এল। সে বলল, "চল।"

তাদের দুজনকেই এখন কাজে যেতে হবে। পরিচিত কেউ দেখে ফেললে মান-সম্মান আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।

"চল? আমি কি তোমাদের যেতে বলেছি? আমাকে গালি দিয়েছ, এখনো তো ক্ষমা চাওনি।" চিয়াং শি তার বিশাল শরীর নিয়ে তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

ওয়াং পিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বলল, "তুমি তো আমাদের মেরেছ, এখন সব সমান।"

"সমান তোমার মাথা! সেটা তোমাদের প্রাপ্য ছিল। মেয়েদের সম্মান করতে জানো না। আজ ক্ষমা না চাইলে কেউ যেতে পারবে না। তোমাদের দেখে তো মনে হচ্ছে চাকরি-বাকরি করো, তাহলে আমরা এখানেই দাঁড়িয়ে থাকব। আমি গ্রাম থেকে এসেছি, আমার কোনো ভয় নেই। প্রয়োজনে তোমাদের অফিসে গিয়ে পোস্টার লিখে আসব। আমার চামড়া খুব মোটা, আমি সব করতে পারি।"

চিয়াং শি চোখ সরু করে তাকাল। তার হাত নিশপিশ করছিল, সে আবারও মারতে চায়।

"তুই..." হে ফান তেড়ে আসতে চাইল, কিন্তু ওয়াং পিং তাকে টেনে ধরল।

"এখন মাথা নত কর, আজ আমাদের ভুল হয়েছে। সুযোগ পেলে পরে শোধ তুলব।"

তারা দুজনই কাপুরুষ। নিজেদের স্বার্থের কথা চিন্তা করে তারা দ্রুত নতি স্বীকার করল।

"দুঃখিত, আমাদের এভাবে বলা উচিত হয়নি।" ওয়াং পিংয়ের মুখ লাল হয়ে গেল। এর চেয়ে বেশি কিছু তার মুখ দিয়ে বেরোল না।

"যাও।"

"কোথায় যাচ্ছ? এখনো তুমি বাকি।" চিয়াং শি তার সরু চোখ দিয়ে হে ফানকে বিঁধল।

"তুমি বেশি বাড়াবাড়ি করছ," সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

"তোমরাই আগে মেয়েদের অসম্মান করেছ, আর আমি নিজের সম্মান আদায় করছি বলে সেটা বাড়াবাড়ি হলো? ঠিক আছে, চলো তাহলে তোমাদের অফিসে যাই। কয়েকদিন আমি তোমাদের ছায়ার মতো অনুসরণ করব, দেখব কে বাড়াবাড়ি করছে।" চিয়াং শি হাত ঝাড়া দিয়ে বলল। সে একদমই তাড়াহুড়ো করছিল না।

হে ফান রাগে কাঁপছিল, তার হাত মুষ্টিবদ্ধ ছিল।

ওয়াং পিং তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "দ্রুত ক্ষমা চেয়ে নে।"

"দুঃখিত।"

মানুষের ভিড় বাড়তে দেখে চিয়াং শি আর তাদের সময় নষ্ট করতে চাইল না। সে বলল, "পরের বার কাউকে নিয়ে সমালোচনা করার আগে নিজের চেহারা আয়নায় দেখবে, নিজেকে প্রশ্ন করবে—তোমরা কি এর যোগ্য?"

"তুই..." হে ফানকে ওয়াং পিং টেনে নিয়ে গেল।

"চল, তাড়াতাড়ি এখান থেকে যাই।" অপমান আর সহ্য হচ্ছিল না।

তাদের চলে যেতে দেখে চিয়াং শি চোখ উল্টে বলল, "আমার খাওয়ার মেজাজটাই নষ্ট করে দিল।"

সে তার জিনিসপত্র নিয়ে রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁর দিকে হাঁটা দিল। ঝগড়া করে তার বেশ খিদে পেয়েছে।

"হে হোস্ট, আমরা কি একটু সংযত হব? আমাদের সেই বীজ, জমি আর নদীর কথা চিন্তা করা উচিত," দিয়ান দিয়ান সতর্ক করল।

"আরে, শোনোনি? পেট ভরে খেলে তবেই তো ওজন কমানোর শক্তি পাওয়া যায়। আজ পেট ভরে খেয়ে নিই, তারপর কমানো যাবে। তোমার দেওয়া শর্তগুলো লোভনীয়, আমি মরলেও এগুলো হাতছাড়া করব না। তাছাড়া এটা তো কেবল শুরু।"

কথা শেষ করে সে দুই প্লেট রেড ব্রেইজড মিট, কুং পাও চিকেন আর ম্যাপো তোফু অর্ডার করল।

দিয়ান দিয়ান চিৎকার করে উঠল: "দুই প্লেট! বিপদ! যথেষ্ট হয়েছে, আরও খেলে মোটা হয়ে যাবে!"

চিয়াং শি সুস্বাদু খাবারের দিকে তাকিয়ে লালা গিলল। সে শান্ত গলায় বলল, "শান্ত হও। ভুলে যেও না, আমি একজন বিবাহিতা নারী, বাড়িতে আমার স্বামীও আছে।"

খাওয়া শেষ করে সে জিনিসগুলো কাপড়ের ব্যাগে ভরে আশপাশে একটু ঘুরে দেখল। হাঁটাহাঁটি করে সে অনেক কিছু বুঝে ফেলল। কীভাবে জানল? টাকার জোরে সব সম্ভব।

বড় ব্যাগটা হাতে নিয়ে সে একটা জায়গায় পৌঁছাল, যেখানে মানুষ বেশি। দেখে মনে হলো এটা কোনো সরকারি কর্মচারীদের আবাসিক এলাকা। পরিবেশটা একটু অন্যরকম।

চিয়াং শি বুঝতে পারল, এখানে ঝামেলা পাকানো ঠিক হবে না। সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "কী বিক্রি করছেন?"

লোকটা সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে চুপ করে রইল।

চিয়াং শি বিরক্ত হয়ে বলল, "তাড়াতাড়ি করুন, আমার সময় নেই। ভালো কিছু আছে কি? খাবার বা ব্যবহার্য জিনিস? টাকার অভাব নেই।"

লোকটা এগিয়ে এসে বলল, "আপনি কী খুঁজছেন?"

"ভালো ময়দা, চাল, মাংস, ফল—এমন কিছু যা বাজারে সহজে পাওয়া যায় না।" সে বাজারের দরদাম যাচাই করছিল।

সে আরও যোগ করল, "আমি যা দেখব এবং পছন্দ হবে, সব নিয়ে নেব।"

শেষ পর্যন্ত পঞ্চাশ টাকা খরচ করে সে তাদের গোপন সংকেত এবং পণ্যের দাম সম্পর্কে জেনে নিল।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সে যখন ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন একটা ছোট ছেলে তার ব্যাগটা ছিনিয়ে নিল।