প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: তোমার স্বামীকে আরও একটু মলমল করতে দাও

লি সং তার কাঁধের ব্যাগ থেকে পাঁচশো টাকা বের করে বলল, "কুনজি লানের জন্য এতটুকুই যথেষ্ট।"

সে উঠে দাঁড়াতেই দেখল চাং ছিং পাইয়ের চোখ অশ্রুসজল। সে বলল, "সং ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ।"

কথাটা বলেই চাং ছিং পাই চলে গেল, যা লি সংকে বেশ বিভ্রান্ত করে তুলল। তবে সেসব বাদ দিয়ে তাকে দেখতে হবে তার ভাবি কেমন আছে। এই জীবনে অনেক আগেই হস্তক্ষেপ করেছে সে, তাই নিশ্চয়ই কোনো খারাপ পরিণতি ঘটবে না! যদি শেষমেশ খারাপ কিছু হয়ও, তবে লি সং নিজের সবকিছু বিকিয়ে দিয়েও তাকে বাঁচাবে।

সকালে লি সং জাং ইয়া হুইয়ের হাতে পঞ্চাশ টাকা দিয়েছিল, কারণ তার ভয় ছিল বেশি টাকা দিলে হয়তো ইয়া হুই ভাববে সে নিজেই একটা বোঝা। ১৯৭৮ সালে স্ত্রীরোগ পরীক্ষার খরচ খুব একটা বেশি ছিল না, পঞ্চাশ টাকা যথেষ্ট ছিল।

রেস্তোরাঁ থেকে বের হওয়ার সময় লি সং লিউ আরকে বলল, "আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, তোমার মোটরসাইকেলটা নিচ্ছি। কাজের গতিটা একটু বাড়িয়ে দিও।"

"কোনো সমস্যা নেই, সং ভাই।" লিউ আর মাথা নাড়ল। সে দক্ষ কর্মীদেরই নিয়োগ দিয়েছিল এবং সংখ্যায়ও তারা বেশি ছিল, তাই কাজের গতি এমনিতেই ভালো ছিল।

লি সং মোটরসাইকেল চালিয়ে স্বাস্থ্যকেন্দ্রের দিকে রওনা হলো। স্বাস্থ্যকেন্দ্রের পরীক্ষা কক্ষে নার্স ডেকে উঠল, "রোগী জাং ইয়া হুই।"

জাং ইয়া হুই নিও নিওকে হাত ধরে নিয়ে ভেতরে ঢুকল। ডাক্তার জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায় সমস্যা বোধ করছেন?"

জাং ইয়া হুই কিছুটা লজ্জা পেল। কোনো পুরুষের সামনে নিজের বুকের অংশ খুলে দেখানো এই প্রথম। ডাক্তার হাত দিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন, সত্যিই কিছু শক্ত দলা অনুভব করা যাচ্ছে। এরপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "মাসিকের সময় রক্তপাত কি বেশি হয়?" জাং ইয়া হুই মাথা নাড়ল।

নাড়ি পরীক্ষা এবং আরও কিছু পরীক্ষার পর ডাক্তার নিশ্চিত করলেন, "আপনার রক্ত ও শক্তির সঞ্চালনে বাধা সৃষ্টি হয়ে স্তনে পিণ্ড বা প্রদাহ হয়েছে। এজন্যই এত ব্যথা। এখন এটি কেবল স্তনপ্রদাহ। রাতে আপনার স্বামীকে বলবেন রক্ত সঞ্চালনকারী ওষুধ মালিশ করে দিতে এবং জায়গাটা ভালো করে ডলে দিতে। এক মাস করলেই ঠিক হয়ে যাবে।"

ডলতে হবে শুনেই জাং ইয়া হুইয়ের মাথায় প্রথম যে নামটি এল তা হলো লি সং! নিজের মনেই সে চমকে উঠল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

"আমি কি নিজে এটা করতে পারি?" জাং ইয়া হুই নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ডাক্তার এমন অনেক লাজুক মহিলার সাথেই অভ্যস্ত ছিলেন। তার কাছে রোগী কেবল রোগীই, লিঙ্গভেদে কোনো পার্থক্য নেই। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিও নিওর দিকে তাকিয়ে ডাক্তার বললেন, "আপনার সন্তান তো বেশ বড় হয়েছে, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এটা স্বাভাবিক ব্যাপার। আপনার স্বামী নিশ্চয়ই সাহায্য করতে চাইবেন। মনের জড়তা ঝেড়ে ফেলুন। নিজে করলে খুব একটা লাভ হবে না, এক্ষেত্রে স্বামীর সাহায্য নেওয়াই সবচেয়ে ভালো।"

জাং ইয়া হুই আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ডাক্তার তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "পরের জন আসুন।"

নার্স জাং ইয়া হুইকে হংকুয়া তেল বা কুসুমের তেল দিলেন। সব মিলিয়ে দশ টাকা খরচ হলো, বাকি চল্লিশ টাকা জাং ইয়া হুই পকেটে রাখল। হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে সে চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল। আসলেই কি লি সংকে মালিশ করতে বলা ঠিক হবে?

ঠিক সেই সময়েই লি সং মোটরসাইকেল নিয়ে সেখানে পৌঁছাল। সামনে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভাবি, পরীক্ষার ফল কী?"

এই প্রশ্নটা করতে লি সংকেও সাহস সঞ্চয় করতে হয়েছিল। তবে সে জানে, ফলাফল যাই হোক না কেন, সে তা মেনে নেবে। ভাবিকে সুস্থ করার জন্য যা করতে হয়, সে তাই করবে।

ফলাফল নিয়ে প্রশ্নের মুখে জাং ইয়া হুই লজ্জা পেয়ে চুপ করে রইল, আর তার এই নীরবতা লি সংকে আরও উদ্বিগ্ন করে তুলল। সে আবার ডাকল, "ভাবি?"

জাং ইয়া হুই বাস্তবে ফিরে এলো। বাতাসে অগোছালো হয়ে যাওয়া চুল ঠিক করতে করতে বলল, "কিছু হয়নি, কেবল প্রদাহ হয়েছে। ডাক্তার ওষুধ মালিশ করতে বলেছেন। চলো, বাড়ি ফিরে যাই।"

নিও নিও ও জাং ইয়া হুই মোটরসাইকেলে উঠল। লি সং ভাবির অস্বস্তি লক্ষ্য করলেও কোনো প্রশ্ন করল না। মিনিট পনেরো পর তারা হোটেলে পৌঁছাল।

"ভাবি, তোমরা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত? গুছিয়ে নাও, বাইরে খেতে যাব।" জাং ইয়া হুই পরীক্ষার কাগজ আর তেলের শিশি এক জায়গায় রাখল। সে লজ্জা পাচ্ছিল বলেই ফেরার পথে খাবার জায়গাগুলোতে থামেনি।

পরীক্ষার সময় শার্টের বোতাম খোলা ছিল, সে তা আর লাগায়নি। লি সংয়ের সামনে নিজেকে এভাবে ভাবতেই তার মুখ আবার রাঙা হয়ে উঠল। "দা সং, আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি, তুমি নিও নিওকে দেখো।"

জাং ইয়া হুই দ্রুত ওয়াশরুমে চলে গেল। লি সং টেবিলের পরীক্ষার কাগজ আর তেলের শিশিটি দেখল। সেখানে কেবল 'স্তনপ্রদাহ' লেখা দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক, স্তন ক্যানসার নয়! তবে স্তনপ্রদাহকেও হালকাভাবে নেওয়া যায় না।

"নিও নিও, আঙ্কেলকে বলো তো ডাক্তার মাকে কী বলেছেন?" লি সং ছোট বাচ্চার মুখ দিয়ে আসল পরিস্থিতি জানতে চাইল।

নিও নিও ভাবল, তারপর বলল, "মায়ের শক্ত দলা হয়েছে, ডাক্তার বলেছেন স্বামীকে মালিশ করতে দিতে, তবেই ভালো হবে। মা বলেছে নিজে করবে, কিন্তু ডাক্তার বলেছে স্বামীর সাহায্য নেওয়াই ভালো। এই তো।"

পাঁচ বছর বয়সের বাচ্চার পক্ষে কথাগুলো মনে রাখা সম্ভব। লি সং ওয়াশরুমের দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল কেন ভাবি হাসপাতাল থেকে ফেরার সময় অমন করছিল। তার স্বামী নেই...

লি সং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সে অভাব পূরণ করবে। তার বড় ভাই যা করতে পারেনি, তা সে করবে। সে ভাবির কাছে ঋণী।

কিছুক্ষণ পর জাং ইয়া হুই বেরিয়ে এল। সে জানে না যে লি সং মালিশের কথা জেনে ফেলেছে। লি সং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, "ভাবি, আমার সাথে কোনো সংকোচ করবেন না। দাদা নেই, কোনো প্রয়োজনে আমাকে নির্দ্বিধায় বলবেন।"

লি সংয়ের একনিষ্ঠ চাহনি দেখে জাং ইয়া হুইয়ের মনে আবার ডাক্তারের কথা ভেসে উঠল। তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তার নজর পড়ল লি সংয়ের হাতের দিকে।

"আঙ্কেল, মা, আমি ক্ষুধার্ত।" নিও নিওর চিৎকারে অস্বস্তিকর পরিবেশটা কেটে গেল।

লি সং নিও নিওকে কোলে তুলে নিল, "নিও নিও ক্ষুধার্ত? চলো, ভালো কিছু খাই। বলো কী খেতে চাও?"

"মাছ খাব।" নিও নিও হাসিমুখে বলল।

নিও নিওকে মোটরসাইকেলের সামনে বসিয়ে লি সং বলল, "ঠিক আছে, মাছই খাব!"

রেস্তোরাঁয় গিয়ে দাম দেখে জাং ইয়া হুই মৃদু প্রতিবাদ করল, "দা সং, তুমি ওকে বড্ড প্রশ্রয় দাও, এগুলো খুব দামি।"

লি সং শান্ত গলায় বলল, "ভাবি, নিও নিওর আমিই একমাত্র আঙ্কেল। আমি ওকে আমার নাম ধরে ডাকতে বারণ করেছি, কারণ আমি ওকে বোঝাতে চাই যে, ওর বাবার মতোই আমি ওর পাশে থাকব।"