প্রথম খণ্ড, তেরো নম্বর অধ্যায়: তথ্য অর্জন—গুদাম প্রকল্প

“একদিন ধরে ট্রেনে বসে ছিলে, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছ?”
চেন মহিলাটি ঠিক তখনই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
সে হাসিমুখে দ্বিতল বাড়ির দিকে ইঙ্গিত করল, “দ্রুত তোমার জিনিসপত্র রেখে দাও, আধা ঘণ্টা পরই খাবার শুরু হবে।”
লি সঙ হেসে বলল, “অনেক ধন্যবাদ চাচা-চাচীর যত্ন নেওয়ার জন্য, আমি এখনই উপরে গিয়ে জিনিসগুলো গোছাতে যাই।”
পাশের লিন দায়ং একটু বিব্রত হাসল।
লি সঙ উপহারটি বের করার পর থেকে সে হঠাৎ নিজেকে অনেক কম মনে করতে লাগল।
সে এখন দাঁড়াতে পারছে না, বসতেও পারছে না, আত্মবিশ্বাস অনেক কমে গেছে।
আগেই সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ছিল, কিন্তু এখন তা যেন নাই হয়ে গেছে।
দুজন একসাথে উপরে উঠল।
সিঁড়ির মুখে তারা দুইজন আলাদা পথে গেল, একজন পূর্বদিকে, অন্যজন পশ্চিমদিকে।
কান থেকে দরজার বন্ধ হওয়ার শব্দ এল।
চেন ঝং মাথা উঁচু করল।
চেন মহিলাটি পাশেই বসে বলল, “লি সঙ ভালো ছেলে, উপহারও সুন্দর দিয়েছে, লজ্জা দেয় না, সবাই খুশি হয়, স্পষ্টতই মনোযোগ দিয়ে বেছে নেওয়া।”
চেন ঝং সংবাদপত্র হাতে নিয়ে বলল, “মানুষকে চেনা কঠিন, সবকিছুর সিদ্ধান্ত এত তাড়াতাড়ি নেওয়া যাবে না, আরও দেখো।”

ঘরটিতে,
লি সঙ কিছুটা ক্লান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
চেন পরিবারের বাড়িটি বড় ভিলা, ঘরগুলো যথেষ্ট প্রশস্ত।
অনেক দূর থেকে এসে, লি সঙ ভাবল একটু মুখ ধুয়ে নেবে।

পাশের ঘরটিতে,
চেন সিকিং বিছানায় শুয়ে নিজেকে শিথিল করছিল।
সে ভাবছিল একটু বিশ্রাম নেবে।
কিন্তু শুয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে আর উঠতে ইচ্ছা করল না।
খাবারের সময় এখনও আধা ঘণ্টা বাকি।
সে একটু ঘুমাতে চেয়েছিল।
চোখ বন্ধ করতেই হঠাৎ পাশের ঘর থেকে জল পড়ার শব্দ শুনতে পেল।
কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে, চেন সিকিং হঠাৎ মনে পড়ল,
তার মা বলেছিল লি সঙের ঘরটা পূর্বদিকে।
পূর্বদিকে মোট দুইটা ঘর আছে।
নিজের ঘর বাদে আরেকটা তো লি সঙের ঘরই হবে।
জলের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল।
চেন সিকিং মনে মনে লি সঙের মুখ ধীরে ধীরে ভেসে উঠল।
সেই মুখে ছিল সৎ ভাব, নজর কাড়ে।
যদিও লিন দায়ংয়ের মতো স্যুট পরেছে, লি সঙের ভঙ্গিমা অনেক বেশি প্রভাবশালী।
জলের শব্দ পড়ছিল।

অস্পষ্ট মনের মধ্যে, চেন সিকিং আজ লি সঙকে যখন নিজেকে বালিশে নিয়ে গিয়েছিল, সেই স্মৃতি মনে পড়ল।
তার স্মৃতি ধোঁয়াটে হলেও মনে আছে কিছু একটা নরম স্পর্শ করেছিল।
মেরুদণ্ডের নিচে শক্ত হাতে হাতে ছিল, পেটের পেশী স্পষ্ট অনুভব করেছিল...
সচেতন হয়ে, চেন সিকিং সরাসরি মাথা কম্বলেতে ঢুকিয়ে দিল...

“ক্লিক!”
পাশের ঘরের জল পড়ার শব্দ বন্ধ হয়ে গেল, অন্যদিকে কোনো আলমারি খোলার শব্দ শোনা গেল।
আধা ঘণ্টা পেরিয়ে গেল।
চেন মহিলাটি আন্তরিকভাবে তাদের সবাইকে ডেকে খাবারের জন্য নীচে নামতে বলল।
লি সঙ দরজা খুলতেই চেন সিকিংও দরজা খুলল।
এক মুহূর্তে তাদের চোখ মুখোমুখি হল, লি সঙ একটু অবাক হল।
“আচ্ছা, চেন মিস এই ঘরেই ছিল, তুমি আগে যেও।”
সে বিনয়পূর্ণভাবে রাস্তা ছেড়ে দিল।
বাড়ির বাইরে যাওয়ার আগে, চেন সিকিং নতুন পোশাক পরে ফেলেছে।
আগের আঁটসাঁট স্লিপ ড্রেস বদলে এখন ঢিলেঢালা সাদা মধ্যবেল্টের স্কার্ট পরেছে, মুখের মেকআপও আগের মতো ঝকঝকে নয়।
ঘন লম্বা লোমের নীচে, চেন সিকিং দেখতে সতেজ এবং সরল।
স্কার্ট হাওয়ায় দুলছে, স্কার্টের নিচে তার লম্বা সুন্দর পায়ের রেখা সাদা ত্বক ঝলমল করছে।
আজ ভ্রমণে সে একটা চামড়ার স্লিপ ড্রেস পরেছিল, উপরের দিকে কালো চামড়ার জ্যাকেটও পরে ছিল।
লাল রঙের ঠোঁট আর লম্বা লোমের সঙ্গে মিলিয়ে সে নজর কাড়ে।
এখন তার আরেক রকম রূপ।
“এতটা ভদ্র হওয়ার দরকার নেই।”
চেন সিকিং হাঁচি দিয়ে বলল, “চল দ্রুত খাবার খেতে যাই, আমি বেশ ক্ষুধার্ত।”
লি সঙ হাসতে হাসতে একটু সাইডে সরল, চেন সিকিংকে আগে যেতে দিল।
দুজন নীচে নামতে শুরু করল, লিন দায়ং তখন ডাইনিং টেবিলের পাশে বসে ছিল।
এক বড় টেবিল ভর্তি খাবার দেখে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“চাচা-চাচী সত্যিই ভালো রাঁধুনি বেছে নিয়েছেন, আমি আমার উপহার পাঠিয়ে নষ্ট করিনি।”
চেন ঝং কিছু বলল না, মুহূর্তের জন্য পরিবেশ কিছুটা বিব্রতকর হল।
লি সঙ বসে থেকে নিজের শিকার করার কথা বলল,
“আমি আগে গ্রামে শিকার করতাম, জানি এসব পাহাড়ি খাবার বিরল, দায়ং ভাইও ভাল উদ্দেশ্যে এনেছেন।”
একটু কথাবার্তা বিব্রত অবস্থা ভেঙে দিল।
চেন মহিলাটি হাসতে হাসতে লি সঙকে স্যুপ ঢালল, “এতোক্ষণ রান্না হয়েছে, নিশ্চয়ই স্বাদে পরিপূর্ণ, তোমরাও খাও।”
লিন দায়ং কটাক্ষ করে লি সঙকে দেখল।
সে সহজে হার মানবে না।
আধা পথ খেতে খেতে লিন দায়ং চেন সিকিংকে অতিরিক্ত মনোযোগ দিল।
“সিকিং সবার জন্য আধুনিক নারী নেত্রীর আদর্শ! এখন অর্থনীতি ভালো, নিশ্চয়ই তার উজ্জ্বল ভবিষ্যত অপেক্ষা করছে।”
চেন সিকিং একটু ভ্রু কুঁচকালো।

লিন দায়ং নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু তার অতিরিক্ত আচরণে মানুষ বিরক্ত হতে পারে।
অন্যদিকে লি সঙের কথা ভাবল।
সে বেশি কথা বলেনি, কিন্তু যা বলল সবটাই যথাযথ এবং স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ।
এই ভাবনা পেয়ে চেন সিকিং লিন দায়ংকে আরও অপছন্দ করল।
লিন দায়ং এখনও ঢেলেগাল্লা করছে।
“আমি প্রথমবার সিকিংকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিলাম, আজ যখন মেসিকে দেখলাম বুঝলাম সে তার মায়ের মতো।”
চেন ঝং ভ্রু চড়ালেন, “দায়ং, বেশি খাও, আজকের পাহাড়ি খাবারগুলো তুমি এনেছ, তাই বেশি খাওয়া উচিত।”
লিন দায়ং হাত হঠাৎ জমে গেল।
সে বোকা নয়, স্পষ্ট বুঝতে পারছে এই কথায় উদাসীনতা আছে।
লি সঙ নিজের খাবার খাচ্ছে, কিন্তু মনের মধ্যে হাসি ধরে রাখতে পারছে না।
টেবিলের উপর বিরল মৃদু নীরবতা।
কিছুক্ষণ পর চেন ঝং চেন সিকিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি একটু ক্লান্ত দেখিয়েছিলে, বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করিনি, তোমার এই ব্যবসায়িক সফর কেমন গেল?”
চেন সিকিং এই সফরে নতুন ব্যবসায় বিনিয়োগের পরিকল্পনা নিয়ে গিয়েছিল।
বাবার ব্যবসায়িক কথায় সে তার থালা রেখে সরাসরি বলল,
“সত্যি বলতে, কিউয়াং আমাকে গুদামের কথা বলেছিল, আমি আগ্রহী ছিলাম, তাই গিয়েছিলাম দেখতে, কিন্তু...”
সে বিষয় বদলাল,
“আমি গুদাম কেনার ব্যাপারে আশাবাদী নই, গুদামের ভাড়ায় লাভ করার কথাও মনে হয় বাস্তবসম্মত নয়।”
কাজের কথায় আসতেই চেন সিকিং যেন অন্য মানুষ হয়ে গেল।
লি সঙ চেন সিকিংয়ের পাশের প্রোফাইল দেখছিল, চোখে প্রশংসার ছাপ।
চেন সিকিং তা বুঝতেই পারল না।
নতুন স্কার্ট ঢিলেঢালা হলেও তার শরীরের কৌতূহলজনক রেখা স্পষ্ট।
বিশেষ করে বুকের আকৃতি... এত ঢিলা স্কার্টেও তা স্পষ্ট, বড় হওয়াই বুঝা যায়।
সে চেন ঝংকে দেখিয়ে বলল,
“বাবা, গুদাম কেনার বিষয়টা সাবধানে ভাবা দরকার, দেশের দশটি জায়গার আটটি জায়গায় মধ্যস্থলীয় কেন্দ্র করা যায়, গুদাম কেনা প্রয়োজন নেই, তাও বাস্তবসম্মত নয়।”
চেন সিকিংয়ের চোখ আরও দৃঢ় হল।
“আর আমি সম্প্রতি দেশের অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে অনেক গবেষণা করছি, এই সময়ে সরকার ক্ষুদ্র ব্যবসাকে উৎসাহ দিচ্ছে, বড় বড় শপিং মলও বাড়ছে।”
চেন ঝং স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়লেন।
সে বর্তমান পরিস্থিতি জানেন, মেয়ের দৃষ্টিভঙ্গি সমর্থন করলেন।
বাবা বিরোধিতা না করায় চেন সিকিং বলল,
“এইবার বাইরে তদন্ত করতে গিয়ে দেখলাম বেসরকারি কোম্পানিগুলো দ্রুত এগিয়ে আসছে, বাজারের অনেক অংশ তারা দখল করছে, তদন্ত থেকে জানা গেল গুদামের ধারণক্ষমতা প্রায় পূর্ণ, গুদাম কিনে ভাড়ায় লাভ করা অসম্ভব।”