প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: পাঁচ টাকা দামে এক পাত্র শালিকানন্দ

লি সঙ জাং ইয়াহুইয়ের প্রত্যাখ্যান মেনে নেয়নি, টাকা তার হাতে ঠেলে দিয়ে চলে যায়। জাং ইয়াহুই আবারও সেই যত্নের অনুভূতি অনুভব করল; তার শরীর সত্যিই অসুস্থ ছিল, ফোলা ব্যথা তাকে ঘুমাতে দিচ্ছিল না। লি সঙ চলে যাওয়ার পর, জাং ইয়াহুই নিনু নিয়েই হাসপাতালে চলে গেল।

একই সময়ে, লি ইয়ান রাগে ফেটে বাড়ি ফিরে এসে সবকিছু বিস্তারিত বলে দিল।
“মা, লি সঙ এখন বেশ ভাল অবস্থানে আছে, প্রতিদিন সকালে হুনতুন খাচ্ছে, একটুও আপনার ভালো খাওয়ার কথা ভাবছে না।”
লি ইয়ান অতিরঞ্জিতভাবে বলছিল, ওয়াং গুয়াইফাং জুতো মেরামত করছিলেন, মুখে সুতার টুকরো ফেলে, লি ইয়ানের কথা শুনে রেগে গেলেন।
কিন্তু ওয়াং গুয়াইফাং এখন আর কিছু করতে পারেন না, কারণ লি সঙ তাদের থেকে আলাদা হয়ে গেছে, অর্থাৎ দুই পরিবার আলাদা জীবনযাপন করবে।
মুখে যা বলতে চাইলেন শেষ পর্যন্ত শুধু নিশ্বাস ফেলা হল।
“আহ, বাচ্চারা বড় হবে, মায়ের আর কোনো উপায় নেই, ইয়ান, তুমি তো মায়ের জন্য কিছু করো, ভাল কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হও, তখন মা নিজের বুড়ো মুখটাও ত্যাগ করে তোমাকে পড়াশোনা করাব।”
ওয়াং গুয়াইফাং সমস্ত আশা লি ইয়ানের ওপর রেখেছিলেন।
চুল্লির ধারে বসে থাকা লি ইয়ান বিরক্ত বোধ করছিল, কিন্তু সে কিছু বলতে পারল না, শুধু সম্মতি দিল, “হ্যাঁ, আমি বড় হয়ে আপনার কথা ভুলবো না।”
লি ইয়ানের মুখে মুচকি হাসি, কিন্তু চোখ হাসছিল না, ওয়াং গুয়াইফাং খুবই খুশি হলেন।
ওয়াং গুয়াইফাং জুতো পাশে রেখে বললেন, “তুমি যে খরগোশ ধরেছো, মা তোমার জন্য মাংসের ঝোল বানাবে, ভালো করে খাও, পড়াশোনায় মন দাও।”
বলেই তিনি চলে গেলেন।
লি ইয়ান চুল্লির উপর বসে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, সে বইয়ের লেখা বুঝতে পারছিল না।
অবশেষে সে চুল্লিতে শুয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
আগে বাড়ির ছোট-বড় সব খরচের চিন্তা তাকে করতে হতো না, টাকা শেষ হলেই লি সঙের কাছে চাইতে পারত, এখন আর তা নয়।
লি ইয়ান চুপচাপ মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, সে অবশ্যই লি সঙকে খুঁজে যাবে!
লি সঙ তার বড় ভাই, তাই তাকে দেখাশোনা করা উচিত!

...

দুপুরের বেলা, লি সঙ সরবরাহ ও বাণিজ্য কেন্দ্রের চারপাশে ঘুরছিল, কিছু উপযুক্ত টাইলস, আসবাবপত্র ইত্যাদি খুঁজছিল, সে কাজের গতি বাড়াতে চাচ্ছিল।
এখন সেপ্টেম্বরের শুরু, শেনচুয়ান ব্যবসায়িক কলেজ অক্টোবর ৭ তারিখে শুরু হবে, এক মাসের কম সময় বাকি, লি সঙ কলেজে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
১৯৭৮ সালে বিশ্ববিদ্যালয় সাধারণত সেপ্টেম্বর থেকে অক্টোবর পর্যন্ত শুরু হতো, কারণ এটি পুনরায় ভর্তি পরীক্ষা চালু হওয়ার প্রথম বছর।
সেজন্য লি সঙ প্রতিটি ধাপে অত্যন্ত মনোযোগী ছিল।
লি সঙ কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে, হাতে কলম নিয়ে ক্রয় তালিকা যাচাই করছিল।
এখন শুধু সজ্জার জিনিসপত্র বাকি ছিল।

১৯৭৮ সালের সজ্জার জিনিস সাধারণত লন্ঠন ঝুলানো হতো, খুব কম লোক পটবৃক্ষ ব্যবহার করতো।
দ্রুত উন্নয়নশীল মিনান ও শেনচুয়ান অঞ্চলেও খুব কম পরিবারে ফুলের পাত্র ছিল।
ইয়ানবেই সরবরাহ ও বাণিজ্য কেন্দ্রের ফুল এবং গাছ শহরের মানুষের জন্য প্রস্তুত।
বিদেশ থেকে আসা যুবকরা ফিরে আসার সাথে সাথে ফুল ও গাছ নিয়ে আলোচনা বাড়ছিল।
“মালিক, আমাকে একটা লাল গোলাপ দিবেন।”
একজন বেলুয়া প্যান্ট পরা, বিমান মাথার ছেলেটি কচ্ছপ চশমা পরে, মাথা সরিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
লি সঙের চেয়ে একটু ছোট, বয়স প্রায় ২২-২৩ বছর।
কিন্তু দোকানের মালিক তাকে দেখেই বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আবার? আমি তোমার গাছ কিনি না, ব্যবসায় বিঘ্ন मत দাও।”
মালিক অস্থির হয়ে হাত নাড়লেন, যুবককে চলে যেতে বললেন।
কিন্তু যুবক ছাড়ছিল না, বলল, “ওয়াং মালিক, এটা গাছ নয়, এটা জুনজিলান, দক্ষিণ আফ্রিকার জাত, আপনি কিনলে ক্ষতি হবে না!”
লি সঙ কপালে ভাঁজ ফেলল, জুনজিলান?
এটি সম্পূর্ণ উচ্চমানের জিনিস।
এখন এর দাম কম হলেও খুব দ্রুত জুনজিলানের দাম আকাশছোঁয়া হবে!
১৯৭৮ সালের জুনজিলানের দাম ১৯৮০ সালে আকাশছোঁয়া হয়ে গিয়েছিল!
একটি গাছের দাম ১৪০,০০০ ইয়ুয়ান পর্যন্ত পৌঁছেছিল, সম্পূর্ণ সোনার পট্টি লাগানো।
ওয়াং মালিক পুরোপুরি অমনোযোগী হয়ে যুবককে তাড়িয়ে দিলেন, “তুমি না গেলে আমি নিরাপত্তা বাহিনীকে ডাকব, ব্যবসায় বিঘ্ন ঘটাবা না।”
নিরাপত্তা বাহিনী শুনে যুবকের পায়ের পেশী শিথিল হয়ে গেল, “নিরাপত্তা বাহিনী ডাকবেন না, আমি যাচ্ছি, যাচ্ছি।”
এই সময়ে নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষ হলে ভালো কিছু হয় না।
যুবক চলে যাওয়ার পর লি সঙও তার পিছু নিল।
“ভাই, একটু রুকো।”
লি সঙ দরজার কাছে ডেকে বলল।
“তুমি কে?”
“লি সঙ।”
লি সঙ নিজের নাম বলার পর, যুবকও পরিচয় দিল, “চাং চিংবাই।”
চাং চিংবাই লি সঙকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর বলল, “তুমি কী চাও আমাকে?”
লি সঙ চারপাশ দেখল, মনে করল এখানে কথা বলা ঠিক নয়, তাই চাং চিংবাইকে নিয়ে লিউ এর রেস্তোরাঁয় গেল, সেখানে ছোট একটি কক্ষ লিউ এর থাকার জন্য রাখা হয়েছে, বাকী সব স্থান ভেঙে ফেলা হয়েছে।

নতুন করে সংস্কার করার জন্য কেউ ২৪ ঘণ্টা নজরদারি করবে, সব শেষ হলে ছোট কক্ষ আলাদা করে সাজানো হবে।
“ভিতরে আসো।”
লি সঙ আমন্ত্রণের অঙ্গভঙ্গি করল, পথে সে ইতোমধ্যেই জুনজিলান কেনার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল।
চাং চিংবাই একদম স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছিল, তার আচরণ থেকে বোঝা যায় যে সে সাহসী।
লিউ এর কিছু চা এনে দিলেন, তারপর বাইরে গিয়ে শ্রমিকদের কাজ দেখলেন।
ছোট কক্ষে শুধু লি সঙ এবং চাং চিংবাই ছিল।
চাং চিংবাই ও লি সঙ একে অপরের সাথে পরিচিত হয়ে গেল, সম্বোধনে পরিবর্তন এলো, “সঙ ভাই, তোমাকে কতগুলি জুনজিলান লাগবে?”
কেউ কিনলে নিশ্চয়ই ভালো, তার ইয়ানবেই আসার উদ্দেশ্যই ছিল জুনজিলান বিক্রি করা।
“দুই হাজার গাছ।” লি সঙ ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
চা খেতে যাওয়া চাং চিংবাই এই কথা শুনে প্রায় চা ফেলে দিত।
চাং চিংবাই স্বভাবতই প্রশ্ন করল, “দুই... দুই হাজার?”
চাং চিংবাই আগে বাজার গবেষণা করেছিল, এখন দেশের মধ্যে জুনজিলান নেই, উচ্চ মূল্যে বিক্রি হয় না কারণ বাজার এখনো গ্রহণ করে নি, সে একটু টাকা কামানোর জন্য অর্থনৈতিক সংস্কারের পরে ব্যবসায় নামেন, এক বন্ধুর মাধ্যমে জুনজিলান বিক্রি শুরু করেন।
মিনানের কিছু কিছু জায়গায় ভালো বিক্রি হলেও ইয়ানবেই ও ইয়াননানে বিক্রি কঠিন।
কিন্তু এখন লি সঙ দুই হাজার গাছ বললে সে ভয় পেল।
লি সঙ তার প্রতিক্রিয়া দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী সমস্যা আছে?”
“সঙ ভাই, দক্ষিণে জুনজিলান এক গাছ পাঁচ ইয়ুয়ান, একটি পাত্রে একটি গাছ, একটু দাম বেশি, তাই আমি একশো গাছ নিয়েছি, তোমার চাহিদা অনেক বেশি, আমাকে প্রথম বিক্রেতার সাথে কথা বলতে হবে, তবে এটা ব্যবসা, যদি তুমি কিনো তাহলে ডিপোজিট দিতে হবে।”
চাং চিংবাই বলছিল এবং লি সঙের প্রতিক্রিয়া দেখছিল।
লি সঙ পুরো সময় চা খাচ্ছিল।
মনে করে হাসছিল, পাঁচ ইয়ুয়ান দামের জুনজিলান খুব শীঘ্রই দামের দ্বিগুণ হবে, তখন এই ক্লাবের মান গুণগত পরিবর্তন ঘটবে!
লি সঙ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “সমস্যা নেই, তুমি যা বলো করো, তবে আমি এক সপ্তাহের মধ্যে জুনজিলান পেতে চাই।”
চাং চিংবাই রেস্তোরাঁ থেকে ফোন করল, ব্যাপারটি জানাল, কয়েক মিনিট পর ফিরে এলো।
চাং চিংবাই আসল কথাটি জানাল, “সঙ ভাই, আমার বিক্রেতা রাজি হয়েছে, কিন্তু ৫০০ ইয়ুয়ানের ডিপোজিট দিতে হবে, বাকি টাকা তুমি পরীক্ষা করে সন্তুষ্ট হলে দিবে।”