প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: ভাবিকে সম্মান জানানো কর্তব্য
তিনি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকালেন।
“বড় ভাই চলে যাওয়ার পর থেকে আমি আপনার কাছে সবচেয়ে বেশি ঋণী। এই দায়িত্ব আমি নিজের কাঁধে তুলে নেব, আর এর জন্য আমি আপনার কাছে চিরকৃতজ্ঞ।”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমি আপনাকে আগেই বলেছিলাম, বড় ভাই নেই মানে আমিই এখন আপনার ভরসা। ভবিষ্যতে আপনার আর নিইউ-এর কোনো সমস্যা হলে নিঃসংকোচে আমাকে জানাবেন। আমি নিইউ-কে আমার নিজের মেয়ের মতোই দেখব।”
ঝাং ইয়াহুইয়ের মুখ তখনও লজ্জায় লাল হয়ে আছে। তিনি অস্বস্তিতে একটু কাশলেন, “সেটা... আপনি গত কয়েকদিন ধরে খুব কষ্ট করেছেন, এবার গিয়ে একটু ভালো করে বিশ্রাম নিন।”
লি সং তার জ্যাকেটটা হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। “আগামীকাল যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে আমাকে জানাতে দ্বিধা করবেন না।”
কথাটা বলে তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে নিজের কক্ষে বিশ্রাম নিতে গেলেন। ঝাং ইয়াহুই তখনও সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“সাহায্য...”
শব্দটা নিয়ে ভাবতে ভাবতেই ঝাং ইয়াহুইয়ের হঠাৎ খেয়াল হলো। তিনি আর নিইউ তো সারাক্ষণ সরাইখানাতেই থাকেন, এখন এইমাত্র যে ঘটনাটি ঘটল, তা ছাড়া আর কোথায় সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে? মুহূর্তের মধ্যে ঝাং ইয়াহুইয়ের মুখ আরও রাঙা হয়ে উঠল।
কিন্তু ঠান্ডা মাথায় ভাবলে বোঝা যায়, লি সং সত্যি সত্যিই খুব যত্ন নিয়ে মালিশ করছিলেন, তার মনে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য ছিল না। এই মুহূর্তটিতে ঝাং ইয়াহুইয়ের মনে কিছুটা হতাশার ছাপ দেখা দিল।
লি সং নিজের ঘরে ফিরে এলেন। বিছানায় গা এলিয়ে দিতেই তার মনে হলো মাথা ঘুরছে। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। সারারাত কোনো স্বপ্ন দেখলেন না।
পরদিন লি সং খুব ভোরে উঠলেন। তিনি নিচে গিয়ে ভাবী আর নিইউ-এর জন্য জলখাবার কিনে আনলেন। খাবার রেখে তিনি ঝাং ইয়াহুইয়ের হাতে কিছু টাকা তুলে দিলেন। ঝাং ইয়াহুই নিতে অস্বীকৃতি জানালেন।
“তুমি কষ্ট করে টাকা রোজগার করো, নিজের কাছে রাখো, ভবিষ্যতে বিয়ের সময় কাজে লাগবে।”
লি সং মাথা নাড়লেন। “বিয়ের চিন্তা এখন করতে হবে না, ভাবীর সেবা করাই আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
টাকাগুলো রেখে তিনি বেরিয়ে পড়লেন। রাস্তায় বেরোতেই চাং বাইকিংয়ের ফোন এল।
“লি সাহেব, আমরা পৌঁছে গেছি। কখন দেখা করতে পারি?”
লি সং হেসে বললেন, “আমি এখনই আপনাদের নিতে আসছি। আপনারা কি স্টেশনে পৌঁছেছেন?”
সঠিক জায়গা নিশ্চিত করে লি সং গাড়ি নিয়ে রওনা দিলেন।
আধা ঘণ্টা পর লি সং সফলভাবে চাং বাইকিংকে খুঁজে পেলেন। দুজনের দেখা হতেই চাং বাইকিং খুব উত্তেজিত হয়ে পড়লেন।
“লি সাহেব, আপনি সত্যিই মহানুভব! আপনি আমাকে অনেক বড় একটা সাহায্য করলেন।”
তিনি লি সংকে টেনে পাশের এক ব্যবসায়ীর কাছে নিয়ে গেলেন।
“ইনি হলেন জুনি ল্যান (ক্লিবিয়া) বিক্রেতা হ্য সাহেব। আপনাদের দুজনকে ভবিষ্যতে একসঙ্গে কাজ করতে হবে, তাই আগে একটু পরিচিত হয়ে নিন।”
লি সং সামনে তাকালেন। লোকটির পরনে কালো পোশাক, গলায় একটা ভারী সোনার চেইন।
“আপনিই কি লি সাহেব? আপনার সাথে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল।”
লোকটি নিজেই হাত বাড়ালেন। লি সং নিচে তাকিয়ে দেখলেন, তার পাঁচ আঙুলে পাঁচটি বড় আংটি। বৃদ্ধাঙ্গুলির আংটিতে একটা সবুজ পান্না বসানো, দেখেই বোঝা যায় সেটির দাম অনেক। লোকটি হাসলেন, রোদের আলোয় তার সোনার দাঁতগুলো ঝকঝক করে উঠল।
লি সং দ্রুত হাত মিলিয়ে বললেন, “হ্য সাহেব, আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল! আমাদের এই ছোট জায়গায় আসার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
হ্য ফেং প্রাণখুলে হাসলেন। “ছোট ভাই, তুমি এবার যে পরিমাণ জুনি ল্যান চেয়েছ, তা তো কম নয়। তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত যে এগুলো সব বিক্রি করতে পারবে?”
লি সং হেসে মাথা নাড়লেন। “যখন অর্ডার দিয়েছি, তখন ক্ষতি হওয়ার ভয় নেই। পৃথিবীতে কে চায় নিজের ব্যবসা লোকসান করতে?”
হ্য ফেং তখনই লি সংয়ের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখালেন। “সাবাশ! তরুণদের তোমার মতোই উদ্যমী এবং সাহসী হওয়া উচিত!”
তিনি হেসে লি সংয়ের কাঁধে চাপড় মারলেন। “অনেকক্ষণ ট্রেনে ছিলাম, আগে আমাদের কিছু খাওয়ার ব্যবস্থা করো, তারপর খাবারের টেবিলে সব কথা হবে।”
লি সং আগে থেকেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন। তিনি গাড়ি চালিয়ে দুই ব্যবসায়ীকে নিয়ে 'তেংলং ক্লাব'-এ পৌঁছালেন। লিউ আর সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। লি সংয়ের গাড়ি আসতে দেখেই তিনি এগিয়ে এলেন।
“চাং সাহেব, আপনার অনেক কষ্ট হয়েছে।”
চাং বাইকিং মাথা নাড়লেন। “না না, কোনো কষ্ট হয়নি! আমরা সবাই তো ব্যবসায়ী, ব্যবসায় আবার কষ্ট কী?”
লি সং খুব জাঁকজমকের সাথে刘 আরের সাথে হ্য ফেংয়ের পরিচয় করিয়ে দিলেন। জুনি ল্যান বিক্রেতার কথা জানতে পেরে刘 আর দ্রুত তোষামোদ শুরু করলেন।
“হ্য সাহেবের ব্যক্তিত্ব সত্যিই অসাধারণ। দেখলেই বোঝা যায় আপনি সাধারণ কেউ নন। আপনার সাথে কাজ করতে পারা আমাদের জন্য অনেক বড় ভাগ্যের ব্যাপার।”
লি সং তাদের ভেতরে নিয়ে গেলেন। ঢোকার আগেই হ্য ফেং দরজার ওপরের সাইনবোর্ডটি দেখতে পেলেন।
“তেংলং ক্লাব!”
তিনি আবারও অবাক হয়ে গেলেন। “নামটা শুনতে খুব রাজকীয়! একদম লি সাহেবের ব্যক্তিত্বের সাথে মানানসই।”
সবাই হাসি-তামাশা করতে করতে ভেতরে প্রবেশ করলেন। ক্লাবের সব ক্যাবিনেট আর টেবিল-চেয়ার খুব সুন্দরভাবে সাজানো। পুরো সাজসজ্জা劉 আর নিজের তত্ত্বাবধানে করেছিলেন। এত সুন্দর এবং পরিপাটি পরিবেশ দেখে হ্য ফেং লি সংকে প্রশংসা করলেন।
“তোমার এই জায়গাটা সাধারণ সব জায়গার চেয়ে একেবারেই আলাদা।”
তিনি চিন্তিত ভঙ্গিতে থুতনিতে হাত দিলেন। “তোমরা তো দুই হাজার টব জুনি ল্যান চেয়েছ, সব কি এখানেই রাখবে?”
লি সং পাশের প্রদর্শনী শেলফগুলোর দিকে ইশারা করলেন। “এই জায়গাটা আমরা ব্যবসার আলোচনার জন্য তৈরি করেছি, তাই পরিবেশটা মার্জিত হওয়া জরুরি। ব্যবসায়ীরা জুনি ল্যানের আভিজাত্য পছন্দ করেন, এখানে রাখলে তা সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে কাজ করবে।”
তিনি হ্য ফেং আর চাং বাইকিংকে নিয়ে পুরো তেংলং ক্লাবে ঘুরলেন। সাজসজ্জা দেখে হ্য ফেং বারবার লি সংয়ের প্রশংসা করতে লাগলেন।
“আমি কেন যে আগে ভাবিনি এমন একটা ক্লাব বানানো যায়! তোমার এখানে তো সব বড় বড় ব্যবসায়ীরা আসবে, ভবিষ্যতে হয়তো সরকারি কর্মকর্তারাও আসবেন। আমার মনে হয় এই জায়গার ভবিষ্যৎ খুব উজ্জ্বল।”
লি সং পাশে থেকে বুঝিয়ে বলতে লাগলেন, “তেংলং ক্লাব তৈরির মূল কারণ হলো, আমি দেখেছি বড় বড় ব্যবসায়ীরা আলোচনার জন্য সঠিক জায়গা পান না। আমি চেয়েছি বিভিন্ন ক্ষেত্রের বড় বড় ব্যবসায়ীদের মধ্যে সংযোগ তৈরি করে দিতে এবং তার পাশাপাশি ছোটখাটো কিছু আয় করতে।”
কথাটা বলে তিনি কাছের একটি তাকের দিকে ইশারা করলেন। “আমাদের এখানে জুনি ল্যানের চাহিদা অনেক বেশি, আর এগুলো দেখাশোনা করার জন্য আলাদা লোকও আছে। ভবিষ্যতে হ্য সাহেবের সাথে আমাদের দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকবে।”
ভেতরের সাজসজ্জা সত্যিই খুব নতুন এবং সতেজ। বিশেষ করে জুনি ল্যানগুলো রাখার পর পুরো জায়গাটা যেমন মার্জিত লাগছে, তেমনই সতেজ অনুভূত হচ্ছে।
আসার আগে হ্য ফেং ভেবেছিলেন লি সং হয়তো ছেলেমানুষি করছেন। কিন্তু এখন তেংলং ক্লাব দেখে তিনি লি সংকে নতুন চোখে দেখলেন।
“তোমার এই ক্লাবটি সত্যিই অসাধারণ হয়েছে। আমার পরিচিত অনেক ব্যবসায়ী আছেন, ফিরে গিয়ে আমি তোমার ক্লাবের খুব ভালো প্রচারণা করে দেব।”
হ্য ফেং লি সংয়ের দিকে তাকিয়ে অসীম প্রশংসা করলেন। লি সং খুশিতে আত্মহারা হয়ে বললেন, “তাহলে হ্য সাহেব, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আজকের দুপুরের খাবারের দাওয়াতটা আমার তরফ থেকে রইল।”
সময় থাকতে থাকতেই লি সং刘 আরকে বললেন জুনি ল্যানগুলো এক এক করে ভেতরে আনতে এবং ক্লাবের প্রতিটি কোণায় সাজিয়ে রাখতে।
তেংলং ক্লাবের সাজসজ্জা এমনিতেই চমৎকার ছিল, তার ওপর অর্ধেক জুনি ল্যান সাজানোর পর চাং বাইকিং নিজেও প্রশংসা না করে পারলেন না: “তোমার পরিবেশটা সত্যিই অপূর্ব! পুরো দেশে খুঁজলেও তোমার ক্লাবের মতো আর দ্বিতীয় কোনো জায়গা পাওয়া যাবে না।”