প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: পৈতৃক বাড়িতে ফেরত, মায়ের সঙ্গে পুনর্মিলন

盛家独女回到了城里，买下了数十名丫鬟与小厮，还雇了看门的护院，甚至在前院单独辟出一间院子，养了上百名护院。

这阵仗闹得很大，陇西城的百姓每次经过盛家门前，都会忍不住伸长脖子往里张望。

傍晚。

翠珠看着盛锦初换上了一袭浮光锦织就的华服，妆匣里也摆满了琳琅满目的头饰，就连送来的鞋尖上，都镶嵌着硕大的东珠。

翠珠看得直咂舌：“姑……姑娘，老爷私底下竟给您留了这么多私产，您怎么从来没说过？”

盛锦初没好气地瞥了翠珠一眼：“我是父亲的独女，盛家多年经商，积攒的财富数不胜数。有些财露不得白，你懂什么！”

翠珠讪讪地应着，眼珠子却直往盛锦初的妆匣里瞟，贪婪得直咽口水。

透过镜子，盛锦初将这一幕尽收眼底，她冷笑一声，却并未当场拆穿。

次日，盛锦初没了睡意。一闭眼，脑海中全是赵氏与盛嫣嫣亲昵的那一幕，干脆直接坐起身来。

方嬷嬷听见动静，撩起帘子走进屋：“姑娘怎么不再多睡会儿？”

“睡不着了。”

她披上衣裳，坐在书桌前翻看佛经，逼着自己冷静下来。屋里燃着安神香，有助于静心凝神。不知不觉，她抄了近两个时辰的经书。再抬头时，天已经大亮了。

“翠珠呢？”

“昨儿夜里人已经抓起来了，关在柴房。”方嬷嬷气急败坏地说，“您待她那般好，她怎么敢吃里扒外，竟给京城那边送信！”

盛锦初敛眉。之所以下山前没有处理翠珠，就是为了等她把这封信送出去，好让京城那位心急。

人总是贪婪的。赵氏若是知道她手里还握有盛父留下的私产，必定会动心。在京城，她无权无势，没有靠山，拿赵氏没办法；但在陇西，她有父亲生前留下的人脉，陇西的百姓也绝不会任由赵氏欺负她这个孤女。

她瞥了一眼窗外刚刚泛白的天色，喃喃道：“别动刑，别让她受伤，什么都不必说，我自有大用。”

方嬷嬷点头应下。

用过早膳，齐肖急匆匆地赶来：“您让我打听的事有着落了，一个月后，太子凯旋归京，确实会路过陇西。”

上辈子，盛锦初在去往京城的路上听说太子战胜归来，大军还在陇西停留了半天。四年前边关打仗时曾缺粮草，当时太子求助过父亲，父亲连夜筹集粮草送往边关；此后，盛家又陆续送了两次。

盛家对太子、对朝廷都是有功之臣！

“当年跟着老爷押送粮草的，除了我之外还有阿东。阿东已经死了，但太子见过我两回，定能认出我来。”

有了这句话，盛锦初心里有了几分底气。

“父亲在世时，每年都会在四个城门口施粥赠衣，帮助百姓抵御严寒。齐叔，今年就由我来做吧。”

齐肖瞬间领悟了她的意图：“我这就去安排。明儿一早，您亲自去城东门口施粥赠布，我带人为您护卫，防止有人捣乱。”

次日一早，她起身赶往东城门，那里已经搭好了三个粥棚，身后排起了长长的队伍。北风呼啸，吹得她脸上凉飕飕的。

等施粥完毕回到府里时，已近傍晚。方嬷嬷赶紧端来姜汤，又打来热水为她泡脚。看着她白皙的脸庞渐渐恢复红润，方嬷嬷才松了口气，不解地问：“姑娘施粥事必躬亲，现在整个陇西的人都认识您了。”

盛锦初眸色一顿，是啊，现在整个陇西的人都见过她了。

算算日子，再过五六天，翠珠的那封信就能送到京城了。

……

不同于陇西的严寒，京城早已枝头见绿。一名丫鬟将书信送到了后门，低声交代了几句。婆子立即将人引入后院。

书信送到一名美貌妇人手中时，她正含笑看着少女抚琴高歌。指尖染着凤仙花汁的她挑开信封，当瞥见“陇西”二字时，眉眼不自觉地蹙起。

拆开信件，看清内容后，妇人的脸色陡然大变，猛地站起身：“来人，快备马！”

正在抚琴的少女受了惊吓，停下动作，茫然道：“母亲，出什么事了？”

赵氏目眦欲裂：“是陇西那边！盛锦初竟擅自下了山回了祖宅，我竟不知盛家还有几处私矿！”

“陇西”二字让盛嫣嫣变了脸色，她慌张地看了看四周，急忙上前。赵氏深吸一口气安抚道：“莫怕，属于你的东西，母亲定不会让人夺走！”

“母亲，女儿跟您一块回去。”

京城到陇西快马加鞭也要十日，坐马车则要多两天，此时距离翠珠送信已经过去二十天了。

“姑娘，京城的马车大约再有两个时辰就到陇西了。刚才齐管事说，让您做好准备。”方嬷嬷道。

盛锦初深吸一口气，她等这一天已经太久了。

下午，城东门出现了一辆从京城方向驶来的马车，十分气派。盛锦初飞快地瞥了一眼，随即收回视线，自顾自地施粥干活，嘴角却不自觉地勾起一抹弧度。

马车停在不远处。时隔三年多，赵氏再次见到盛锦初时，只见少女穿着件颜色俏丽的绯红长裙，正站在粥棚里亲自布粥。

少女一露面，赵氏倒吸一口凉气。这张脸与已故的盛家大老爷有七分相似，凡是见过盛大老爷的人，绝不会怀疑盛锦初的身份。

“母亲。”盛嫣嫣紧咬红唇，看着盛锦初出落得愈发水灵，一举一动尽显矜贵优雅，从容大方。

她自诩貌美，即便是在京城也小有名气，出门赴宴谁不夸她漂亮？可站在盛锦初面前，盛嫣嫣顿时感到被比了下去。

她带着哭腔道：“咱们收到信时，她已经施粥十日了，加上路上的时间，少说也有二十多天。现在整个陇西都在夸赞她，那女儿该怎么办？”

赵氏拧眉，从盛锦初脸上看不见半点不耐，反倒对人十分和蔼。不得不承认，三年光阴，她变化颇多。

“先别急。”赵氏安抚道。

“女儿如何能不急？过了年，祁国公府就要定下婚事了。”盛嫣嫣紧攥着帕子，胸口起伏，脱口抱怨道：“当初盛家出事时，就不该留着她！”

“嫣嫣！”赵氏冷脸打断，不悦道：“不管怎么说，她都是你亲妹妹，罪不至死。”

盛嫣嫣见赵氏动了怒，脸上浮现出惊慌，赶紧乖巧认错：“是女儿一时糊涂，请母亲恕罪。”

赵氏这才松开眉头，调整呼吸后，对身边的丫鬟说：“去把姑娘带来。”

丫鬟点头，径直去找盛锦初。

“姑娘，夫人在马车里等您。”

“夫人？”盛锦初皱起眉头，一脸疑惑，“是哪家的夫人？”

丫鬟一愣：“姑娘，奴婢是双环啊，是夫人来接您了。”

盛锦初顺着双环的视线看向不远处的马车，回想起牢狱内赵氏那冰冷刺骨的话语，她浑身发抖。死死攥住手中的长勺，咬紧舌尖，才没让自己失态。

她停顿片刻，又拿起长勺继续施粥。

“下一位！”

“谢谢盛姑娘。”

“老人家不必客气。”盛锦初微微一笑，转头对双环说：“我不认识你说的什么夫人，也不认识什么双环，你认错人了。要是想喝粥就去排队，别挡路。”

双环瞪大眼睛：“姑娘，您连自己的亲生母亲都不认了？”

砰！

长勺落地，发出巨大的声响。

盛锦初娇俏的脸颊上染上愤怒：“你胡说八道什么！我母亲三年前就跟着父亲一块去世了，你究竟是何人，竟敢诋毁我母亲！”

话音落下，粥棚里的所有人都看向了双环。那眼神，恨不得将她活剥了。

双环傻眼了，面对无数道目光，吓得咽了咽口水，连连后退。

“这孽障，三年不见居然敢诅咒我死！”赵氏听后怒不可遏，掀帘钻出马车，手里提着长鞭冲向盛锦初，扬起长鞭喝道：“不孝的东西，竟敢诅咒我！”

赵氏会武，尤其擅使一条长鞭。盛锦初曾央求赵氏教她，却被一口回绝，转头赵氏却亲自打造了一只精致的长鞭送给了盛嫣嫣。

长鞭悬空，冲着盛锦初的面门劈下，气势凌厉。

倏然，一只手腾空攥住了长鞭末端。徒手接下一鞭，掌心顷刻间见了血。

“齐叔！”盛锦初惊呼。

齐肖松开手，掌心的伤痕深可见骨，血流不止，他冲着盛锦初摇摇头表示无碍。他不敢想象，若是这一鞭打在脸上，盛锦初的容貌便毁了。

他沉下脸道：“何人胆敢在此猖狂，竟敢光天化日之下伤人！”

看见齐肖的那一刻，赵氏瞳孔一缩。没想到还能在此处见到齐肖，她心底闪过一丝心虚，但随即想起此行目的，挺直胸膛道：“齐肖，你好大的胆子，竟连我也不认得了！”

齐肖蹙眉。

赵氏指着盛锦初的鼻尖：“盛锦初，谁给你的胆子，竟敢顶着盛家嫡女的身份办粥棚？来人，给我拆了！”

“不许拆！”盛锦初挺身而出，冷着小脸。既然赵氏不肯认，打定主意要让盛嫣嫣顶替自己的身份，那她也不稀罕认这个母亲。

“你敢忤逆我！”赵氏瞪眼。