সপ্তম অধ্যায়: বিদায়ের সুযোগ

সাং উ গভীর উপলব্ধিতে বুঝতে পারল যে, মানুষটা আসলে একজন নির্লজ্জ। তার মনটা তীব্র দ্বন্দ্বে ছেয়ে গেল। সে জানত, যদি সে রাজি না হয়, তবে কাও দু-এর কোম্পানি সম্ভবত দেউলিয়া হয়ে যাবে, আর এই সবকিছুর দায়ভার তার ওপরই বর্তাবে।

যাই হোক, জি জুনমিং হালকা হেসে বলল, "তোমার সাথে মজা করছিলাম।"

সাং উ অবশেষে পরিস্থিতি বুঝতে পারল। এই লোকটা সত্যিই খুব বাজে: "তাহলে জি সাহেব, আপনাকে ধন্যবাদ। আমার স্বামীর কোম্পানিকে এক মাস সময় দেওয়ার জন্য অনুরোধ করছি।"

জি জুনমিং তার ঠোঁটের সেই সামান্য লাল দাগটির দিকে তাকিয়ে সেই রাতের স্পর্শের কথা মনে করে ফেলল। তার গলা শুকিয়ে এল এবং অস্বস্তিতে সে গলা ঝেড়ে বলল, "ছোট উ, ভবিষ্যতে একটু হাসবে, তোমাকে হাসলে খুব সুন্দর দেখায়।"

সাং উ এতই রেগে গেল যে তার সাথে কোনো কথাই বলতে চাইল না: "জি সাহেব, আপনি এত বড় মাপের মানুষ, কত কী ধরনের মেয়ে দেখেছেন! এমন আচরণ আপনার সুনামের জন্য মোটেও ভালো নয়।"

জি জুনমিং তার রাগে লাল হয়ে ওঠা মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা করুণা অনুভব করল। কিন্তু সে দ্রুত সেই অনুভূতি চেপে রেখে হালকা সুরে বলল, "তুমি কি তোমার বর্তমান জীবন নিয়ে সুখী?"

"আমি খুবই সুখী! এটা নিয়ে আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।" সাং উ কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল।

জি জুনমিং অবলীলায় সোফায় বসে মাথা তুলে বলল, "তুমি কি তোমার শাশুড়ির অবহেলা, দুর্বল স্বামী, নাকি তোমার সেই কঠোর পরিশ্রমের বিশৃঙ্খল জীবনকে সুখ বলছ?"

কথাটা শুনেই সাং উ থমকে গেল। সে অবাক হয়ে ভাবল, আর কী কী জানে এই লোকটা? তার মনে হলো, এই মানুষটির কাছ থেকে সে কিছুই লুকাতে পারবে না। অবশেষে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে নিজেকে অত্যন্ত অসহায় মনে করছিল। এমনিতেই বাড়িতে অশান্তি, শাশুড়ি সারাদিন খুঁত ধরেন, কাও দু কোম্পানির ঝামেলায় দিশেহারা, আর সে শুধু কিছু বোনাস টাকা চেয়েছিল সংসার চালানোর জন্য, কিন্তু উল্টো এই নির্লজ্জ জি জুনমিংয়ের জালে জড়িয়ে পড়ল।

জি জুনমিং তাকে কাঁদতে দেখে বিচলিত হয়ে উঠল এবং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার চোখের জল মোছার চেষ্টা করল: "কাঁদছ কেন? কাঁদলে নারীদের কিছুটা দুর্বল ও সুন্দর দেখায় ঠিকই, তবে আমার কাছে তোমাকে দৃঢ় ও উজ্জ্বল দেখালেই বেশি ভালো লাগে।"

সাং উ তার হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "তোমার এই মিথ্যে দয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। আমার এই অবস্থার জন্য তুমিই দায়ী! কাটা ঘায়ে নুনের ছিটে দিচ্ছ তুমি!"

জি জুনমিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বসতে বলল: "ঠিক আছে, কেঁদো না। আমি কথা দিচ্ছি, তোমার স্বামীকে আরও এক সপ্তাহ সময় দেব, হলো তো?"

সাং উ দ্রুত উঠে দাঁড়াল: "তুমি সত্যি বলছ?"

জি জুনমিং হেসে ফেলল: "হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ। এখন শান্ত হয়ে বসো।"

সাং উ খুব খুশি হলো, কিন্তু আবার ভাবল এই লোকটা হয়তো এত দয়ালু নয়, তাই সে সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

জি জুনমিং তাকে শান্ত হতে দেখে সন্তুষ্টির হাসি হাসল এবং নিচু স্বরে বলল, "তবে আমার একটা শর্ত আছে।"

সাং উ সতর্ক হয়ে তাকে দেখল: "কী শর্ত?"

জি জুনমিং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে অত্যন্ত নিচু কিন্তু অটল স্বরে একটা কথা বলল, যা প্রত্যাখ্যান করার কোনো উপায় ছিল না: "এই শর্ত অবশ্যই মানতে হবে, না হলে আমি যেকোনো সময় আমার প্রতিশ্রুতি প্রত্যাহার করে নিতে পারি।"

সাং উ চোখ বড় বড় করে তাকাল, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে লোকটা এত বড় নির্লজ্জ একটা দাবি করতে পারে: "জি জুনমিং, তুমি কি..."

জি জুনমিং তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "কী, রাজি নও? তাহলে বাদ দাও, তোমার স্বামী নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ুক।"

সাং উ নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার মনটা দারুণ দ্বন্দ্বে দুলছিল। সে জানত, যদি সে রাজি না হয়, তবে কাও দু-এর কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যেতে পারে। অবশেষে, অশ্রুসিক্ত চোখে সে মাথা নাড়ল: "ঠিক আছে, আমি রাজি।"

জি জুনমিং সন্তুষ্ট হয়ে হাসল এবং তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল: "এখন তুমি খুব ভালো।"

জি জুনমিং সাং উকে পরীক্ষা করার আগেই কিয়োটোর একটি প্রজেক্টের কাজে বাইরে চলে গেল।

এক মাসের সময় প্রায় শেষ হয়ে এল। কাও দু-এর কোম্পানি চুক্তিমতো পণ্য সরবরাহ করছিল। শিংহাই গ্রুপের রাশিয়ান ভাষার প্রজেক্টটি শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে। পরিচালক ঝু শিয়াং অবশেষে কয়েকজন অভিজ্ঞ রাশিয়ান অনুবাদক খুঁজে পেয়েছেন। তিনি জি সাহেবের সাথেও কথা বলেছেন। জি সাহেব তাকেই সিদ্ধান্ত নিতে বলেছেন, তবে লিউইউ অনুবাদ সংস্থাকে একজন অনুবাদক রাখতে বলা হয়েছে, কারণ প্রজেক্টের কাজের চাপ অনেক বেশি। ঝু শিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ঝু শিয়াং প্রথমেই সাং উ-এর কথা ভাবলেন। তিনি তাকে ডেকে আন্তরিক সুরে বললেন, "সাং উ, প্রজেক্টের প্রাথমিক কাজ শেষ হলেও তুমি কি চুক্তির মেয়াদ শেষে আরও কিছুকাল থাকতে পারবে? প্রজেক্ট শেষ হতে প্রায় এক বছর সময় লাগবে। প্রজেক্টের বোনাস আগের মতোই দেওয়া হবে। তোমার কাজের দক্ষতা সবাই দেখেছে, তোমাকে ছাড়া এই প্রজেক্ট সামলানো আমার জন্য কঠিন হবে।"

সাং উ মাথা নাড়ল। সে জি জুনমিংয়ের সাথে একদিন থাকতেই হাঁপিয়ে ওঠে, এক বছর কাটানোর কথা ভাবলে তার মরে যেতে ইচ্ছে করে। সে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "পরিচালক ঝু, আপনার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু আমি ডু সাহেবের সাথে কথা বলে নিয়েছি, তিনি একজন আরও অভিজ্ঞ সুপারভাইজার পাঠাবেন। আমার ব্যক্তিগত কিছু কাজের চাপে আমি আর থাকতে পারছি না।"

ঝু শিয়াং কিছুটা হতাশ হলেন, কিন্তু জোরাজুরি করলেন না: "ঠিক আছে, তুমি যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছ, আমি আর কিছু বলব না। তবে নতুন ব্যক্তিকে আমার পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হবে, কারণ প্রজেক্টে কোনো ভুল হওয়া চলবে না।"

সাং উ মৃদু হেসে বলল, "চিন্তা করবেন না, ডু সাহেব যাকে পাঠাবেন, তিনি আপনাকে হতাশ করবেন না।"

কিছুদিন পরই ডু রুয়োর পাঠানো অনুবাদ সুপারভাইজার লিউ কিন এসে পৌঁছালেন। লিউ কিন ত্রিশের কোঠার একজন নারী, অত্যন্ত দক্ষ এবং অভিজ্ঞ। ঝু শিয়াং তাকে পরীক্ষা করে খুব খুশি হলেন। লিউ কিনের ব্যক্তিত্ব এবং উচ্চ বুদ্ধিমত্তা দেখে তিনি তাকে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এদিকে কিয়োটোতে জি জুনমিং একটি অভিজাত বারে তার বন্ধু লু ইয়িহংয়ের সাথে পান করছিলেন। জি জুনমিংয়ের মন অন্য কোথাও ছিল, তার চোখ স্থির ছিল না।

লু ইয়িহং মশকরা করে বলল, "কী ব্যাপার জি সাহেব? এখানে এসেও এমন আনমনা কেন? তোমার টাকা দিয়ে তো প্রশান্ত মহাসাগর ভরিয়ে ফেলা সম্ভব, তাও কিসের অভাব?"

জি জুনমিং তাকে একবার তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক চুমুকে গ্লাসের সব পানীয় পান করে ফেলল।

লু ইয়িহং কৌতূহলী হয়ে আরও কাছে ঝুঁকে এল: "বলো তো দেখি, কী হয়েছে? তোমাকে এত চিন্তিত করেছে এমন ঘটনা নিশ্চয়ই ছোটখাটো কিছু নয়।"

জি জুনমিং বিরক্তির চোখে তাকিয়ে সংক্ষেপে সাং উ-এর সাথে তার সম্পর্কের কথা জানাল। লু ইয়িহং শুনে খুব একটা অবাক হলো না। সে আরও এক গ্লাস মদ ঢেলে দিয়ে বলল, "এসব ছোটখাটো বিষয় বাদ দাও, বরং 'হেংফেং রিসোর্ট' প্রজেক্ট নিয়ে কথা বলা যাক।"

জি জুনমিং সোফায় হেলান দিয়ে বসল: "প্রজেক্ট তো শুরু হয়ে গেছে, তাই না?"

লু ইয়িহং মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠে হতাশা ছিল: "সমস্যা হয়েছে। একদল মানুষ জায়গা ছাড়তে রাজি হচ্ছে না। এক বৃদ্ধ তো ইঞ্জিনিয়ারিং দলের সাথে বিরোধের সময় বিষ খেয়ে মারা গিয়েছেন, এতে এলাকায় খুব উত্তেজনা ছড়িয়েছে।"

লু ইয়িহং ভ্রু কুঁচকে বলল, "নিচের কর্মীরা বলছে বৃদ্ধ জায়গাটি ছাড়তে চাইছিলেন না। আমি বিষয়টি তদন্ত করে সঠিকভাবে মিটিয়ে ফেলব।"

জি জুনমিং চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল এবং তার জ্যাকেট নিয়ে উঠে দাঁড়াল: "আমি হাইচেং ফিরে যাচ্ছি, কোনো দরকার হলে ফোনে যোগাযোগ করো।"

লু ইয়িহং হতভম্ব হয়ে গেল: "আরে, তুমি এখনই চলে যাচ্ছ? ...দাঁড়াও, আমার জন্য অপেক্ষা করো!"