তেইশতম অধ্যায়: সাধারণ মানুষের আকাশকুসুম

“ঠাস!”

“আহ!”

এক তীব্র ধাক্কায় লিউ কিন ছিটকে গিয়ে পাশের মদের টেবিলে আছড়ে পড়ল। “ঝনঝন... খটখট...” শব্দে কাঁচের গ্লাসগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। টেবিলের ধার বেয়ে মদের ধারা গড়িয়ে পড়তে লাগল। বিশৃঙ্খল চুল আর নোংরা পোশাকে মেঝেতে পড়ে রইল সে।

“কে!” সে স্তম্ভিত হয়ে মাথা তুলে তাকাল। তার চোখে আগুন জ্বলছে, যেন এখনই কাউকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চায়। কিন্তু তার দৃষ্টি যখন সামনে আলিঙ্গনরত যুগলের ওপর পড়ল, তার চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে এল। যেন কেউ তার মাথায় এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিয়েছে। মুহূর্তের মধ্যে সে চোখের পাতা নামিয়ে নিল, তার চোখের পল্লব কাঁপছিল। ঠোঁট কামড়ে ধরে সে এক করুণ ও অসহায় অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল, “জি-জং, আপনি কি ভুল কিছু বুঝেছেন?”

উপস্থিত সবাই ভিড় জমাল, বেশিরভাগ মানুষের মুখেই কৌতূহল আর মজা দেখার ছাপ।

“কী হয়েছে?”

“এই মেয়েটা কী করছে?”

“ঠিকই তো, সে এমন কী করল যে জি-শাও রেগে গেলেন?”

তখনই সেই ছোট চুলের মহিলাটির সম্বিৎ ফিরল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মুখ লাল হয়ে থাকা লিউ কিনকে ধরে তুলল।

জি জুনমিং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কাঁপতে থাকা বিশৃঙ্খল নারীটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার সামনে কোনো নোংরা খেলা খেলবে না, নাহলে তোমার পরিণতি আরও খারাপ হবে।”

পাশের সেই ছোট চুলের মহিলাটি পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে তার বান্ধবীর পক্ষ নিয়ে বলে উঠল, “আপনি একজন নারীর গায়ে হাত তুললেন কীভাবে?”

“চুপ করো।” লিউ কিন বুঝল, আর একটা কথা বললে সামনের মানুষটি সত্যিই বড় কোনো বিপদ ঘটিয়ে বসবে। সে মাথা নিচু করে চিন ঝিকে টেনে ধরল।

পুরো সময়টা সান উ জি জুনমিংয়ের বাহুবন্দী ছিল। সে কয়েকবার নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো।

“আহ।” সে মৃদু আর্তনাদ করে উঠল। সবার বিস্ময়ের মাঝে জি জুনমিং তাকে কোলে তুলে নিয়ে সভাস্থল থেকে বেরিয়ে গেল।

বাইরে বেরিয়ে সান উ চারপাশের মানুষজনের আনাগোনা দেখে রেগে গিয়ে বলল, “আমাকে নামিয়ে দিন।”

জি জুনমিং তার প্রতিবাদ উপেক্ষা করে বাহুর বাঁধন আরও শক্ত করে বলল, “শান্ত হও। তোমার পোশাক নোংরা হয়ে গেছে, আমি তোমাকে গাড়িতে নিয়ে যাচ্ছি।”

“জি জুনমিং, আমাকে নামিয়ে দিন।” সান উ এর আগে এমন নির্লজ্জ মানুষ দেখেনি, রাগে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

“আর একটা শব্দ করলে কিন্তু আমি তোমাকে চুমু খাব।” পুরুষটি তার ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা হাসল।

সান উ নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল। তার কান লাল হয়ে ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। সে মুখ ফিরিয়ে নিল যাতে কেউ তার চেহারা দেখতে না পায়।

গাড়িতে ওঠার পর সান উ গাল ফুলিয়ে জানালার দিকে তাকিয়ে রইল, লোকটার দিকে তাকানোর কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

জি জুনমিং হেসে ফেলে বলল, “রেগে গেছ? আমি দুঃখিত। চলো, তোমাকে রাতের খাবার খাওয়াই।”

“প্রয়োজন নেই! আমি নিজে খেয়ে নেব, জি-জংয়ের চিন্তার দরকার নেই।” সান উ তার সাথে রাতের খাবার খেতে একদমই আগ্রহী ছিল না। গতকালের মতো পরিস্থিতি হলে সে লজ্জায় মাটির সাথে মিশে যেত।

“ঠিক আছে, তোমার কথাই থাকল।” জি জুনমিং বিরলভাবে রাজি হয়ে গেল, “তুমি একটু ঘুমিয়ে নাও, হোটেল এখান থেকে বেশ দূরে।”

সান উ কীভাবে ঘুমাবে? তবুও সে চোখ বন্ধ করে জানালার ধারে গা এলিয়ে দিল, যাতে পাশের লোকটিকে দেখতে না হয়।

সান উয়ের ফোলা গালের দিকে তাকিয়ে জি জুনমিংয়ের মনে হলো মেয়েটা বড় বেশি মিষ্টি। এমন রাগারাগি করলে তাকে আরও বেশি উত্ত্যক্ত করতে ইচ্ছে হয়। সে গাড়ির মোড় ঘুরিয়ে নিল।

“পৌঁছে গেছি।”

কানের কাছে সেই বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর। সান উয়ের মনে হলো, যদিও লোকটা তার প্রতিশোধ নিয়েছে এবং তার কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত, তবুও মনের ভেতর এক তীব্র ক্ষোভ রয়ে গেছে। তার সামনে সে যেন পুতুলের মতো, কোনো প্রতিরোধই করতে পারে না।

সান উ গাড়ি থেকে নেমে দেখল, এটা কোনো হোটেল নয়, বরং এক বিলাসবহুল ভিলা।

“জি জুনমিং, আমাকে কোথায় নিয়ে এসেছেন?” তার কণ্ঠ কাঁপছিল, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

“লি চেনহাও তোমার পোশাক এখানে নিয়ে এসেছে। ভেতরে গিয়ে কাপড় বদলে নাও, সে তোমাকে খাবারের জায়গায় নিয়ে যাবে।” জি জুনমিং সান উয়ের হাত ধরে ভিলার ভেতরে টেনে নিয়ে গেল।

“আপনি... আপনি কী করতে চাইছেন?” সান উ সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, “আমি আগের হোটেলেই থাকতে চাই, আমি একাই ফিরে যাচ্ছি!” সে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তির পার্থক্যের কারণে তাকে টেনেহিঁচড়ে লবিতে নিয়ে আসা হলো।

“আহ।” অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে লোকটির বুকে ধাক্কা খেল। ব্যথা পেয়ে পিছিয়ে যেতেই সে আবারও আগের জায়গায় ফিরে এল। মাথা তুলে দেখল, লোকটির মুখে এক উপহাসের হাসি।

“ফুস।” জি জুনমিং হেসে তার কপালে হালকা টোকা দিল, “তুমি কীসব আজেবাজে ভাবছ? কিয়োটোর বন্ধুদের সাথে এখানে দেখা করার কথা ছিল। তুমি খেয়ে নিয়ে নিজের রুমে চলে যাবে। আগামীকাল আটটায় আমাদের হাইচেং ফিরতে হবে, তাই তোমাকে হোটেলে গিয়ে তুলে আনার সময় নেই।”

সান উ সন্দেহের চোখে তাকাল। ঠিক তখনই লিফট এসে থামল, তারা দুজনে লিফটে উঠল।

জি জুনমিং নিচু হয়ে তার ছোট কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, তোমার পরিচয় যতদিন একই আছে, আমি কোনো সীমারেখা অতিক্রম করব না।”

সে সোজা হয়ে দাঁড়াল। সান উয়ের নখ তার হাতের তালুর ভেতরে গেঁথে গেল।

“ডিং!” তৃতীয় তলা এসে গেল।

“জি-জং, সান অনুবাদক, আমার সাথে আসুন।” লি চেনহাও সান উয়ের লাগেজ নিয়ে লিফটের বাইরে অপেক্ষা করছিল।

লিফটের দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর সান উ আত্মহারা হয়ে লি সহকারীর পিছু নিল।

“হুম... সান মিস, আপনার জিনিসপত্র হোটেলের মহিলা কর্মীরা গুছিয়ে দিয়েছিল, আমি শুধু সেগুলো নিয়ে এসেছি।” লি গলা পরিষ্কার করে কিছুটা বিব্রত হয়ে ব্যাখ্যা করল।

“আচ্ছা, ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” সান উয়ের কথা বলার কোনো মন ছিল না, শুধু ধন্যবাদ জানিয়ে রুমে ঢুকে পড়ল।

“আমি লিফটের সামনে আপনার জন্য অপেক্ষা করছি।” লি চেনহাও চলে গেল।

পোশাকের ওপর লাল ওয়াইনের দাগগুলো আরও গাঢ় হয়ে উঠেছে। সান উ ঝাপসা চোখে সেগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। সে নীল রঙের সাধারণ একটি স্পোর্টস স্যুট পরে বেরিয়ে এল। সে দেখতে চায় জি জুনমিং আসলে কী করতে চায়।

লি চেনহাও তাকে সাধারণ পোশাকে দেখে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, শেষমেশ কোনো কথা না বলে তাকে নিচে নিয়ে গেল।

তারা লবি থেকে বেরিয়ে বারান্দা পেরিয়ে একটি তিনতলা ভবনের সামনে পৌঁছাল। সান উ দরজার দিকে তাকিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ভবনের ভেতর থেকে ভেসে আসা হাসির আওয়াজ যেন প্রবহমান নদীর মতো। সান উ ভেতরে পা রাখতেই মনে হলো সে যেন এক অবাস্তব জগতে প্রবেশ করেছে। হলঘরটি আলোকোজ্জ্বল, ছাদ থেকে ঝুলন্ত ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি থেকে ঠিকরে পড়া আলো পুরো ঘরটিকে ঝলমল করে তুলেছে।

নিচতলার প্রশস্ত হলঘরে চল্লিশ-পঞ্চাশজন নারী-পুরুষ ছড়িয়ে ছিটিয়ে দাঁড়িয়ে বা বসে গল্প করছিল। তাদের হাতে সূক্ষ্ম মদের গ্লাস। টেবিলগুলো নানা ধরনের সুস্বাদু খাবারে সাজানো, বাতাসে খাবারের সুঘ্রাণ। ওয়েটাররা খুব নিপুণভাবে অতিথিদের পানীয় ও খাবার পরিবেশন করছে।

সান উ দরজায় দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখল, এই বিলাসিতা দেখে সে স্তম্ভিত। পুরো ভবনটি ‘কৌ’ (口) আকৃতির। নিচতলা ও তিনতলা সংযুক্ত, দ্বিতীয় তলার বারান্দাটি মাঝখানের ফাঁকা জায়গাটিকে ঘিরে আছে। উপর থেকে নিচতলার জাঁকজমক দেখা যায়।

তিনতলাটা বেশ গোপনীয়। বারান্দায় মাঝে মাঝে মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে, কিন্তু স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না কারা তারা। লি সহকারী নিচু স্বরে কানে কানে বলল, “এখানে স্তরভেদ খুব কঠোর। নিচতলার লোকেরা আমন্ত্রণ ছাড়া দ্বিতীয় বা তৃতীয় তলায় যেতে পারে না। আপনি নিচতলায় খাবার খেয়ে সরাসরি তিনতলায় চলে যাবেন।”

সান উ মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মনটা কেমন যেন অস্থির হয়ে উঠল। সে বিভিন্ন তলার মানুষদের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার গলা শুকিয়ে এল, যেন এক অদৃশ্য দেয়াল তাকে এই জগত থেকে আলাদা করে রেখেছে।

সে আর কোনো কথা না বলে সোজা খাবারের টেবিলের দিকে গেল, লি চেনহাও অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

সে কিছু হালকা খাবার নিয়ে কোণের একটা টেবিলে বসে নিঃশব্দে খেতে লাগল। পাশের ছেলে-মেয়েদের কথোপকথন ঘুরেফিরে জি জুনমিংয়ের দিকেই যাচ্ছিল।

“এবার অবশেষে ‘ইউন ছি’-তে আসার সুযোগ হলো। জানতাম এটা কিয়োটোর প্রভাবশালী ব্যক্তিদের আড্ডাখানা। আমার কাজিন না আনলে হয়তো জীবনে কোনোদিন এত বড় বড় মানুষের দেখা পেতাম না।”

“এখানকার মানুষদের কাপড়ের একটু কোণাও যদি ধরতে পারো, সারা জীবন রাজার হালে থাকতে পারবে।”

“বল তো, আমি কবে তিনতলায় যেতে পারব!” এক সুন্দরী মেয়ে মুগ্ধ হয়ে তিনতলার দিকে তাকাল।

“তুমি উপরে যেতে চাইলে তো আমাকে সাথে নিতে হবে! হা হা...”

“হা হা, ঠিক আছে...”

...

সান উ মাথা নিচু করে খাচ্ছিল। মাঝে মাঝেই তার ওপর কৌতূহলী দৃষ্টি পড়ছিল, সে পাত্তা না দিয়ে এড়িয়ে গেল।

খাওয়া শেষ করে সে উঠে দাঁড়াল এবং তিনতলার দিকে তাকাল। লোকটি ডান হাতে রেড ওয়াইনের গ্লাস নিয়ে রেলিংয়ে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার অর্ধনিমীলিত চোখ দিয়ে সে গভীর দৃষ্টিতে সান উয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।