ষষ্ঠ অধ্যায়: অনুগ্রহ করে এক সপ্তাহ সময় দিন

বাড়ি ফিরে এসে, সাঙ উ দেখল গাও দু সোফায় বসে আছেন, হাতে একটি চুক্তিপত্র ধরে, মুখে উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে আছে।

"স্ত্রী! স্টার সি শাখা আবার আমাদের কোম্পানির জন্য অর্ডার বাড়িয়েছে! এবার আমাদের কোম্পানি সত্যিই উড়ে যাবে!" গাও দু উত্তেজিত হয়ে বলল।

সাঙ উর মন ভারী হয়ে উঠল, আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে জিজ্ঞেস করল, "স্বামী, তুমি কি কখনও ভেবেছো, এত বড় অর্ডার তোমাদের কোম্পানি সামলাতে পারবে? অর্থ প্রবাহে সমস্যা হবে না তো? কারখানার উৎপাদন সময়মতো হবে কি?"

গাও দু অবজ্ঞাসূচক হেসে বলল, "চিন্তা করো না! বস ইতিমধ্যে আমাকে আরও বেশি সম্পদ সহায়তা দেওয়ার কথা বলেছে, সে তার ভাইয়ের কারখানাকেও সাহায্যের জন্য এনেছে। তাছাড়া, এটা তো স্টার সি গ্রুপের অর্ডার, তার সঙ্গে ভবিষ্যতে হয়তো আরও বেশি প্রকল্প পেতে পারব!"

সাঙ উ তার উচ্ছ্বাসিত চেহারা দেখে উদ্বিগ্ন ও হতাশ হয়ে পড়ল। সে জানত, যদি দ্রুত উপায় না খুঁজে, গাও দুর কোম্পানি খুব শিগগিরি ঝি জুনমিংয়ের ফাঁদে পড়তে পারে।

পরদিন, সাঙ উ সিদ্ধান্ত নিল তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু শু ফেইয়ের সঙ্গে আলোচনা করার। শু ফেই তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ও রুমমেট, তারা অতীত থেকে খুব ভালো সম্পর্ক রেখেছে। শু ফেই সম্প্রতি বিয়ে করেছে। শু ফেই সাঙ উর বর্ণনা শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, "সাঙ উ, এটা সহজ ব্যাপার নয়। ঝি জুনমিং সম্পর্কে আমি খুব জানি না, কিন্তু আমার স্বামী বলেছে তার আসল পটভূমি কেজিংয়ে, আর আমরা যা দেখছি তা কেবল বরফের চূড়ার একাংশ মাত্র, এই মানুষকে হারামজাদা করা যাবে না।"

সাঙ উ পুরোপুরি বুঝতে পারছিল যে সাধারণ মানুষের জন্য এই ধনী ও ক্ষমতাবানদের চোখে সে শুধু একটা খেলনা মাত্র, তাদের এক লাফেই তার জন্য অনন্ত দুঃখ অপেক্ষা করে।

শু ফেই সাঙ উকে একবার দেখে হঠাৎ হেসে বলল, "তবুও সে এত সুদর্শন ও ধনী, তোমার কিছু মনে হয়নি?"

সাঙ উ কিছুটা নীরব হয়ে বলল, "যদি আমি অবিবাহিত হতাম, হয়তো এমন একজন পুরুষের জন্য আমি নিশ্চিত হতে পারতাম না, কিন্তু আমি বিয়ে করেছি, গাও দু যদিও কিছুটা দুর্বল, পুরুষরা তো প্রায় একইরকম, যতক্ষণ পরিবারের প্রতি দায়িত্ববোধ ও ভালোবাসা আছে, ততটুকুই যথেষ্ট। ঝি জুনমিংয়ের মতো লোকের প্রতি আমার নতুনত্ব কতোদিন থাকবে? সে এখন যা করছে তা শুধু নিজের ব্যর্থতা মেনে নিতে পারছে না।"

শু ফেই তার কাঁধে হাত রাখে, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "চিন্তা করো না, তুমি প্রথমে গাও দুকে বোঝানোর চেষ্টা করো, হয়তো বিষয়টা তোমার ভাবনার চেয়েও ভালো।"

সাঙ উ হতাশ হলেও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আর শু ফেই প্রথমে গাও দুকেই গাল দিতো, কিন্তু তার বন্ধুর বিষণ্ণ মুখ দেখে থেমে গেল, রাগে এক গ্লাস বিদেশি মদ খানিক চুমুক দিয়ে চোখে অশ্রু নিয়ে চুপচাপ থাকল। সাঙ উ হাসিমুখে তার পিঠে হাত বুলিয়ে আবার কথা চালিয়ে দিল।

একই সময়ে, গাও দুর কোম্পানি অর্ডারের পরিমাণ অতিরিক্ত হওয়ায় অর্থনৈতিক চাপের সম্মুখীন হলো। কারখানার শ্রমিকরা এক সপ্তাহ অতিরিক্ত সময় কাজ করেও প্রথম চালানের অর্ডার সময়মতো শেষ করতে পারল না। সরবরাহকারীরাও টাকা চাইতে শুরু করল, কোম্পানির আর্থিক অবস্থা সংকটাপন্ন।

গাও দু অবশেষে সমস্যার গভীরতা বুঝতে পারল, উত্তপ্ত পাত্রের আগুনের পিঁপড়ার মতো উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে বসকে খুঁজে গেল, আরও আর্থিক সহায়তার জন্য অনুরোধ করল, কিন্তু বস ঠান্ডা গলায় বলল, "গাও দু, দ্বিতীয় অর্ডার আমি জানি না তুমি নিজেই চুক্তি সই করেছো, আমি এখনো তোমার আর্থিক দুর্নীতির ব্যাপারে হিসাব নিইনি, এখন সমস্যা হলে তোমাকেই নিজেকে দায়িত্ব নিতে হবে, আর দেরি না করে ঝি স্যারের কাছে গিয়ে সময় চাই।"

গাও দু হতবাক হয়ে গেল, বস তো ব্যবসায়িক সফরে গিয়েছিল, সে মনে করেছিল সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তার আছে। লিউ ওয়ের গর্বিত চেহারা দেখে তার রাগ আরও বাড়ল, দ্রুত ঝি স্যারের ফোন দিল, কিন্তু ঝি স্যার ফোন ধরল না।

কাজ শেষে বাড়ি ফিরে গাও দু সোফায় ধস দিয়ে বসে পড়ল, মুখে ক্লান্তির ছাপ। সাঙ উ এগিয়ে এসে নরমস্বরে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে? কোম্পানিতে সমস্যা?"

গাও দু দীর্ঘশ্বাস নিয়ে সমস্ত পরিস্থিতি সাঙ উকে বিস্তারিত বলল। সাঙ উর মন ভেঙে গেল, সে তার হাত ধরে সান্ত্বনা দিল, "চিন্তা করো না, আমরা একসাথে উপায় খুঁজব।"

গাও দু মাথা তুলে দুঃখিত চোখে বলল, "স্ত্রী, ক্ষমা করো, আমি আগে তোমার কথা শোনিনি। এখন অর্ডার শেষ করতে পারছি না, হয়তো আমার শেষ হয়ে যাবে, আর ক্ষতিপূরণ দিতে হবে..."

সাঙ উ মাথা নেড়ে বলল, "এখন এই কথার সময় নয়। আমি শু ফেইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তার প্রেমিকও নির্মাণ সামগ্রী ব্যবসায় যুক্ত, দেখি অন্য কারখানা থেকে সাহায্য পাওয়া যায় কিনা। আমরা অবশ্যই এই কঠিন সময় পার করব।"

গাও দু কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে সাঙ উকে দেখল, হৃদয়ে এক উষ্ণতা ভাসল। সে বুঝতে পারল আগে কতটা বোকামি করেছিল, এক মুহূর্তের অহংকারে সব ধ্বংস করতে বসেছিল।

একই সময়ে, সাঙ উ সিদ্ধান্ত নিলেন ঝি জুনমিংয়ের কাছে সরাসরি কথা বলতে। তারা কোম্পানির অর্ধেক ছুটি নিয়ে স্টার সি গ্রুপে গেল।

সাঙ উ স্টার সি গ্রুপের প্রেসিডেন্টের অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিল, হাত কাঁপছিল। সে জানত, পরবর্তী কাজ তাকে আরও গভীর সমস্যায় ফেলতে পারে, কিন্তু তার আর কোনো বিকল্প ছিল না। গাও দুর কোম্পানি ইতিমধ্যেই সংকটে, যদি আরও সময় না পাওয়া যায়, কোম্পানি ধ্বংস হতে পারে। আর সে, গাও দুর স্ত্রী হিসেবে, এই সব দেখেও চুপ থাকতে পারবে না।

সে দরজা খুলে ঢুকল, ঝি জুনমিং ডেস্কের পেছনে বসে ছিল, হাসিমুখে তার দিকে তাকাচ্ছিল। সে আগেই জানত সাঙ উ আসবে, এমনকি বলা যায়, সবই তার পরিকল্পনার অংশ।

"ঝি স্যার, আমি আশা করি আপনি গাও দুর কোম্পানিকে এক সপ্তাহ সময় বাড়িয়ে দেবেন," সাঙ উ দৃঢ়স্বরে বলল।

ঝি জুনমিং ঠান্ডা হাসি দিল, "সাঙ উ, তুমি কি মনে করো তোমার আমার সঙ্গে শর্ত আলোচনা করার যোগ্যতা আছে?"

সাঙ উ গভীর শ্বাস নিয়ে তার চোখের দিকে সরাসরি তাকাল, "ঝি স্যার, আমি জানি আপনার ক্ষমতা ও প্রভাব আছে, কিন্তু আপনি কি মনে করেন এটা অর্থহীন নয়, এমন একজন নারীর জন্য যা আপনার কাছে কিছু অনুভূতি নেই, তাকে পাওয়ার পর তার মানে কী?"

ঝি জুনমিংয়ের চোখে হঠাৎ বিপজ্জনক দীপ্তি ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে সাঙ উর দিকে এগিয়ে এল, "ওহ? তুমি জানো আমি তোমাকে পেতে চাই?"

সাঙ উ নির্ভয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি আর ঘুরে ফিরতে চাই না, শুধু বিষয়টা স্পষ্ট করতে চাই।"

ঝি জুনমিং বেশক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ হাসি দিল, "মজার ব্যাপার। আমার ছোট... আ... উ, তুমি আমার মন জানো, তাহলে এত সাহস করে এখানে এসেছো কেন?"

সে কয়েক ধাপ এগিয়ে এল, তার পদক্ষেপ মার্জিত ও শান্ত, কিন্তু এক ধরনের চাপ অনুভূত হলো। সাঙ উ স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছিয়ে গেল, যতক্ষণ না তার পিঠ ঠান্ডা দেয়ালে লাগল, পিছু হটবার কোন সুযোগ নেই।

সে নিচু হয়ে তাকিয়ে বলল, হঠাৎ ঠোঁটে খেলনা হাসি ফুটল, "ছোট আ উ, তুমি জানো আমি কখনো লোকসানের ব্যবসা পছন্দ করি না। তুমি চাইছ আমার স্বামীকে এক সপ্তাহ সময় বাড়াতে, এর বিনিময়ে কিছু দিতে হবে তো?"

সাঙ উর হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, সে জোরে ঠান্ডা ভাব দেখানোর চেষ্টা করল, "ঝি স্যার, আপনি কি চান?"

ঝি জুনমিং হেসে তার দেহের নরম আঙ্গুল দিয়ে সাঙ উর চিবুকে স্পর্শ করল, আগুন মতো দৃষ্টি দিল, "তুমি আমাকে এক চুম্বন দাও, আমি তোমার স্বামীকে এক সপ্তাহ বাড়িয়ে দেব।"

সাঙ উ বিস্ময়ে চোখ বড় করে উঠল, ভাবতে পারেনি এই মানুষটা এত লজ্জাহীন হতে পারে। সে স্বাভাবিকভাবেই তাকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝি জুনমিংয়ের শক্তি অভূতপূর্ব, সে এক মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।

"ঝি স্যার, অনুগ্রহ করে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করুন, আপনি আমাকে হয়রানি করছেন!" সাঙ উর কণ্ঠে কম্পন ছিল।

ঝি জুনমিং তা পাত্তা দিল না, বরং আরও কাছে এসে, শ্বাস যেন তার মুখে স্পর্শ করল, "তুমি ঠিক বলেছ।"

দুটি মানুষ এমনভাবে একে অপরকে আলিঙ্গন করে, অবস্থা টানটান হয়ে দাঁড়াল।