অধ্যায় ত্রয়োদশ: শাশুড়ি জানতে পারেন সাঙ পিতার অবৈধ সন্তানের খবর, যা বাড়িতে তীব্র সংঘর্ষের সৃষ্টি করে

সাং উ কাজ শেষে দরজা খুলে ঘরে ঢুকলেন, ঘর অন্ধকারে মোড়ানো। স্বামী এখনও ফেরেননি, তিনি একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলে বাতি জ্বালালেন, এবং ঝটপট সোফায় ব্যাগটি ফেলে বাইরে থেকে খাবার মেলানোর জন্য ফোনে অর্ডার দিতে বসলেন। তিনি বসতেই ফোন বেজে উঠল, কল করেছিলেন মা।

“ছোট উ, তোমার কাছে কথা বলার সময় আছে?” মায়ের কণ্ঠে কিছুটা উদ্বেগ ছিল।

সাং উ ভিতরে ভিতরে উত্তেজিত হয়ে বললেন, “মা, আমি বাড়িতে আছি, বলুন তো, কী হয়েছে?”

মা এক দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, তীব্র হতাশা আর রাগের মিশ্রণে বললেন, “সে হে চিয়াও মেই আবার আমাদের কাছে এসে পড়েছে! আমরা তো ইতিমধ্যেই বিশ হাজার টাকা দিয়েছি আর চুক্তিও করেছি, কিন্তু এখন সে আবার বলছে তার ছেলের জন্য মিল খুঁজে দিতে, আর মাসে এক হাজার টাকা পুষ্টি ভাতা দিতে হবে! এ কি দাবি না?”

সাং উ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তারা কি পাগল? কারাগারে যাওয়ার ভয় নেই? এক হাজার টাকা? তাদের কেন ডাকাতি করতে হয় না?”

মায়ের কণ্ঠে কান্নার সুর মিশেছিল, “তোমার বাবা গোপনে মিল করিয়েছিল, কিন্তু মিলেনি। এখন তারা জোর করে তোমাকে মিল করতে বলছে, তোমাকে তার বড় বোন বলে, সবচেয়ে সম্ভাব্য মিল। লি শু ইউন তার ভাইকে নিয়ে কিছু গোলমাল করা ছেলেকে পাঠিয়েছে, সারাদিন আমাদের বাড়ির উপরে নিচে হইচই করে, পুরো বাড়ি অস্থির! আমি আর তোমার বাবা পাগল হয়ে যাচ্ছি!”

সাং উ মাথা ঘুরতে লাগল, কী করা উচিত ভাবছিলেন, “তোমরা কি পুলিশে জানিয়েছ?”

ফোনে কান্নার শব্দ আসতে লাগল, “হ্যাঁ, পুলিশ বলেছিল, তারা ভালো আচরণ করবে, কিন্তু পুলিশ চলে যাওয়ার পর আবার ফিরে আসে!”

“তুমি চিন্তা করো না, আমি একটু পরে লু আইনজীবীর সঙ্গে কথা বলব, দেখি কী করা যায়।”

“ছোট উ, মা ঠিক আছি, কিন্তু তুমি বাড়ি আসবে না, না পারলে আমি দাদীর বাড়িতে একটু লুকিয়ে থাকব।”

“মা, দাদীর বয়স তো বেশি, একটু অপেক্ষা করো, আমি দেখব কী করা যায়...”

সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য বলতেই হঠাৎ দরজা খোলা হলো। তিনি উঠে তাকালেন, দেখা গেলেন শ্বাশুড়ি লিউ গুইফাং একটি ব্যাগ হাতে নিয়ে ঢুকছেন।

“মা, আপনি কীভাবে আসলেন?” সাং উ অবাক হয়ে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে মাকে ফোনে বললেন, “মা, আমি আগে ফোন কেটে দিচ্ছি, পরে কথা বলব।”

ফোন কেটে সাং উ কিছুটা অস্বস্তিতে উঠে দাঁড়ালেন, শ্বাশুড়িকে দেখে বললেন, “মা, বসুন, আমি আপনাকে পানি নিয়ে আসি।”

লিউ গুইফাং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চিৎকার করলেন, “না লাগবে! দরজার কাছে শুনলাম তুমি ফোন করছিলে, কী হয়েছে? তোমার মা কী বলল বিশ হাজার টাকা? কী মিল?”

সাং উ মনের ভার সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, স্বামী না বললেও শ্বাশুড়ি জানবে, তাই তিনি সাহস জোগিয়ে পরিবারের ঘটনা সংক্ষেপে বললেন। ঠান্ডা স্বরে বর্ণনা করলেন ঘটনার কারণ, বাবা’র গোপন পুত্র, লিউকেমিয়া, বিশ হাজার টাকার খরচ এবং এখন তাদের মিল এবং পুষ্টি ভাতার দাবির কথা।

লিউ গুইফাং শুনে মুখ কালো হয়ে গেল, ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি ডাইনিং টেবিলে ব্যাগটি জোরে ফেলে দিলেন, যার মধ্যে ছিল তিনি বিশেষভাবে কেনা বন্য মৌ, যা গাও দু-কে সুস্থ করার জন্য কিনেছিলেন, কিন্তু এখন তিনি শুধু রাগের আগুনে দগ্ধ। তিনি সাং উ’কে আঙুল দেখিয়ে তীক্ষ্ণ স্বরে বললেন, “তোমাদের বাড়িতে কী হয়েছে? ভাল থাকা চলছিল, কেন এমন বিশৃঙ্খলা করছে? আমি আগেই বলেছিলাম, আমার ছেলেকে স্থানীয় মেয়েকে বিয়ে করতে দাও, সে কেন অচেনা শহরের মেয়েকে বেছে নিল? এখন বিয়ে হতেই সে আলাদা বাসায় চলে যেতে চায়, আর এখন তো ছোট ভাইয়ের খবর এসেছে! তোমরা কি আমাদের গাও পরিবারের নামও ময়লা করতে চাও?”

সাং উ জানতেন শ্বাশুড়ি আপস করবে না, তবু তিনি তার আবেগ কাবু করে নিচু স্বরে বললেন, “মা, আমি নিজেই এই ব্যাপার সামলাবো, আর ওই বিশ হাজার টাকা আমার বাবা-মায়ের নিজের সঞ্চয়, আমি কোনো টাকা আপনাদের থেকে চাইনি, তাই আপনি কথা বলার সময় একটু সাবধান হোন।”

লিউ গুইফাং আপস করলেন না, আরও গালাগালি করলেন, “সামাধান? কীভাবে? তোমাদের সেই বুড়ো, অশিক্ষিত, তার যুবকবেলায় করা দুষ্টুমি এখন ফল পাচ্ছে! আমাদের গাও দু-কে সমস্যায় ফেলেছে! আমি বলছি, যদি গাও দু এক টাকা দেন, তাহলে তার সঙ্গে শেষ!”

সাং উ আর সহ্য করতে পারলেন না, “আমি বলেছি, গাও দু এক টাকাও দেয়নি, তার মাসিক বেতন আগে তোমাকে দিত, পরে আমরা একসঙ্গে গৃহঋণ পরিশোধ করেছি, গাড়ি কেনার টাকাও ছিল না, কীভাবে আমার জন্য টাকা রাখতো?”

লিউ গুইফাং তার কথা শুনলেন না, তিনি নিশ্চিত যে তার ছেলে সাং উ’কে টাকা দিচ্ছেন, “আমার মৃদু হৃদয়ের ছেলে তোমার দুই কথায় হারিয়ে গেছে, টাকা না পেলে ধার নেবে তো! ওহ আমার ঈশ্বর, আমরা এমন লোকের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছি!” বলেই তিনি দুই হাত দিয়ে হাঁটু পিটতে শুরু করলেন, যেন পাগলের মতো।

সাং উ রাগে গরম হয়ে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, তখন লিউ গুইফাং ফোন বের করে গাও দুকে ডায়াল করলেন।

“গাও দু, তুমি এখনই ফিরে এসো! বাড়িতে বড় সমস্যা হয়েছে, তোমার বউয়ের বাড়ির সেই বুড়ো, গোপন সন্তান নিয়ে এসেছে, এখন টাকা চাচ্ছে! তাড়াতাড়ি এসো, আমরা পারিবারিক বৈঠক করব, এই ব্যাপার পরিষ্কার করব!” লিউ গুইফাং ফোনে চিৎকার করছিলেন, কণ্ঠে রাগের ঝড়।

সাং উ পাশে দাঁড়িয়ে শোনছিলেন, শ্বাশুড়ি সাং পরিবারের গালাগালি করছিলেন, তিনি শ্বাশুড়ির অভিযোগ মেনে নিতে পারতেন, কিন্তু তাঁর পিতামাতার অপমান সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি ফোন ছিনিয়ে নিলেন, “গাও দু, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, তোমার মাকে ভালো করে বলো, আমাদের ওই বিশ হাজার টাকা থেকে তুমি কি এক টাকাও দিয়েছ? তোমার বিয়ে আগে তোমার বেতন তোমার মাকে দিতেন, পরে গৃহঋণও আমরা একসাথে পরিশোধ করেছি, কোথায় তোমার সঞ্চয় দিয়ে আমাদের সাহায্য করেছ?”

গাও দু তখনো সহকর্মীদের সঙ্গে কথা বলছিলেন, মা’র ফোন পেয়ে মাথা ঘুরে গেল, “মা, তাদের ব্যাপার আমি জানি, আমি ফিরে এসে বলব...” বলেই করিডোরে গিয়ে বললেন, “ছোট উ, আমার মা কথা কঠোর বলছে, তুমি বুঝতে চেষ্টা করো, তিনি শুধু উদ্বিগ্ন, ইচ্ছাকৃত নয়, আমি এখনই আসছি।”

সাং উ মনে করলেন স্বামী খুব নরম মেজাজের, তিনি অভিযোগ করতে বাধ্য হলেন, “তোমাকে আজ একটা স্পষ্ট উত্তর দিতে হবে, প্রতিবার সমস্যা হলে তুমি দু’পক্ষকেই মিথ্যা বলো, না পারলে গায়েব হয়ে যাও, তুমি কি একজন পুরুষের মতো আচরণ করতে পারবে?”

রাগে সাং উ কোনো সম্মান রাখলেন না, আর গাও দু মন খারাপ করলেন, তবে তিনি সহ্য করলেন, সম্ভবত মা’র আচরণ অতিরিক্ত ছিল, বিয়ের পর প্রথমবার স্ত্রী এত রাগ দেখাচ্ছিল।

লিউ গুইফাং রেগে বললেন, “কী? তুমি কি আমার ছেলেকে বিদ্রোহ শেখাতে চাও, তার মাকে অবজ্ঞা করতে বলবে?”

সাং উ কথা বাড়াতে চাননি, সরাসরি ফোন কেটে দিলেন।

ফোন কাটা শেষে লিউ গুইফাং ঠাণ্ডা চোখে সাং উ’কে দেখলেন, “তুমি অপেক্ষা করো, গাও দু ফিরে এলে আমরা ভালো করে কথা বলব। এই জীবন চলতে না পারলে আগে থেকে বিচ্ছেদ কর, তুমি তো সন্তানও নেই, সম্পত্তির ঝামেলা কম, বিচ্ছেদ সহজ!” বলেই তিনি নিজের বোনকে ফোন করলেন।

সাং উ মাথা নত করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চোখে অশ্রু জমে উঠছিল। তিনি কঠিন সময়ে স্বামীকে দোষ দেননি, শ্বাশুড়ির কটু ভাষায় হতাশ হননি, সিজুনমিংয়ের হুমকি-প্রলোভনে নড়েচড়ে বসেননি। কিন্তু স্বামীর বারবার মধ্যস্থতা করতে গিয়ে হতাশ হয়েছিলেন।