চতুর্দশ অধ্যায়: সকল আত্মীয়স্বজন আসেন, মনের মধ্যে প্রতিটি নিজস্ব পরিকল্পনা নিয়ে

গাও দু হঠাৎ করেই বাড়ি ফিরে এলেন। দরজা খুলতেই দেখলেন বসার ঘরটি মানুষের ভিড়ে ভরপুর—নিজের মা লিউ গুইফাং, দ্বিতীয় খালা, দ্বিতীয় খালার স্বামী, ফুউ দিদি কিউ মং এবং তার স্বামী দা লিউ, সবাই সোফার চারপাশে বসে আছেন, বাতাবরণে উত্তেজনা স্পষ্ট। আর তাঁর স্ত্রী সাঙ উ, দরজার কাঠামো ধরে দাঁড়িয়ে রয়েছেন, মুখফল ফ্যাকাশে, হাতে কপালে চাপ দিচ্ছেন, স্পষ্টতই খুব রাগান্বিত।

“প্রিয়, তুমি কি ঠিক আছো?” গাও দু দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সাঙ উকে ধরে বললেন, তাঁর কন্ঠে গভীর উদ্বেগ।

সাঙ উ এখনও কিছু বলার আগেই, ফুউ দিদি কিউ মং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “দিদি, আমরা তো তোমাকে সত্যিকারের কষ্ট দিইনি, তোমাকে গাও দু-কে সব ঠিকঠাক বলতে হবে, যেন সে ভুল বোঝে না যে আমরা তোমাকে অত্যাচার করছি।”

লিউ গুইফাং সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন, কণ্ঠে তীক্ষ্ণতা নিয়ে, “গাও দু, তুমি ঠিক সময়ে এসেছো, আমরা যা বলছি সবই সত্যি। তুমি তার কাছে জিজ্ঞেস করো, ওর ঘরের সেই বিশ হাজার টাকা কি তোমার টাকা ব্যবহার করেছিল? আর যদি সে সাহস করে ওর ভাইয়ের জন্য রক্তের মিল পরীক্ষা করায়, তাহলে আমাদের পরিবারে এমন স্ত্রী থাকতে পারে না! এখনো এক ছেলে-মেয়েও হয়নি, শরীরও দুর্বল, আমাদের পরিবারে এমন বউ দরকার নেই!”

সাঙ উ এই কথা শুনে পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, অজান্তেই চোখ থেকে অশ্রু পড়তে শুরু করল। সে গাও দু-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “গাও দু, তুমি আর তোমার মায়ের সাথে ভালো করে কথা বলো, আমি কি তোমার টাকা ব্যবহার করেছি?”

গাও দু দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “মা, আমার অর্ডারের কমিশন এখনও পাইনি, আমার কাছে তো টাকা কোথায়? ওর বাবার বিষয়টা ওর সাথে সম্পর্কিত নয়, আপনি ওর বিরুদ্ধে এমন কথা বলবেন না।”

দ্বিতীয় খালা শোনামাত্র মুখে কথা ঢুকিয়ে বললেন, “দু, তুমি তো ছোট, বুঝতে পারো না, যেমন প্রবাদ আছে, উপরের কাটা ঠিক না হলে নিচের দিকও বাঁকা হয়। তোমাকে সচেতন হতে হবে, যেন সে তোমাকে মিথ্যা না বলে। তোমার মা তো বলেছিল, ওকে অন্য ছেলেদের সাথে হাসতে-গল্প করতে দেখেছে, কে জানে সে তোমার পেছনে কী করছে?”

ফুউ দিদি কিউ মং আবার কটাক্ষ করল, “দু, তোমার পরিবারের ব্যাপারে সাধারণত আমাদের হস্তক্ষেপ করা উচিত নয়, কিন্তু আমি সত্যিই সহ্য করতে পারছিনা। এই বউকে বেশি সুন্দর হওয়ার দরকার নেই, সংসার চালানো ও সঞ্চয় করাটা বড় গুণ। তবেই জীবন ভালো কাটবে।”

সাঙ উ এই কটু কথাগুলো শুনে মনে মনে ছুরির মতো ব্যথা অনুভব করল। সে গাও দু-এর দিকে তাকিয়ে হতাশার সঙ্গেই বলল, নিজেকে অপর্যাপ্ত মনে করে, এই লোকদের আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে এতটা কষ্ট পেয়েও কটু কথা বলতে পারছে না। রাগে কাঁপতে কাঁপতে হঠাৎ গাও দু কে ধাক্কা দিয়ে বলল, কন্ঠে অবসন্নতা, “যদি তোমরা এ বাড়ির মালিক হও, আমি তোমাদের ছেড়ে দিচ্ছি! তোমরা যেভাবে খুশি হোক ঝগড়া করো!”

বলেই সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। গাও দু এক মুহূর্ত হতবাক হয়ে তারপরে দ্রুত অনুসরণ করল। সে এখনও সাঙ উকে ভালোবাসে, যদিও বাড়ির সমস্যা তাকে বিরক্ত করে, সে তাকে হারাতে চায় না।

“সাঙ উ, রেগে যেও না, আমার মা ওরা শুধু মুখ বড় করে, মন দিয়ে কিছুও না,” গাও দু সাঙ উকে ধরে বলল, গুনগুন করে।

সাঙ উ তার হাত ঝেড়ে বলল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে, “গাও দু, তোমার কিছু বলার দরকার নেই। আমি আজ রাত তোমার বন্ধু জু ফেইয়ের বাড়িতে থাকব, তুমি নিজেই তোমার মা আর আত্মীয়দের মোকাবিলা করো।”

গাও দু আরও বুঝাতে চাইল, কিন্তু সাঙ উ-এর দৃঢ় চেহারা দেখে সে নিঃশ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে ওখানে পৌঁছে দেব।”

সে একটি ট্যাক্সি থামিয়ে সাঙ উ কে জু ফেইয়ের বাড়িতে নিয়ে গেল। জু ফেই সাঙ উর ঘনিষ্ঠ বন্ধু, স্বভাবতই খোলামেলা, সাঙ উর অবসন্ন মেজাজ এবং গাও দুর বিব্রত মুখ দেখে বুঝতে পারল কিছু সমস্যা আছে।

“ওহ, কী হয়েছে? ছোট দম্পতি ঝগড়া করেছে?” জু ফেই দরজা খুলতে খুলতে মজা করল।

সাঙ উ কিছু বলল না, মাথা নিচু করে ঘরে ঢুকল। গাও দু লজ্জায় মাথা খুঁচিয়ে বলল, “জু ফেই, আজ রাতে সাঙ উ তোমার বাড়িতে থাকছে, দয়া করে ওকে দেখাশোনা করো।”

জু ফেই ভ্রু উঁচু করে বলল, কটাক্ষের সুরে, “গাও দু, কী হয়েছে? বাড়িতে আর তোমার থাকার জায়গা নেই? নাকি তোমার আত্মীয়রা আবার ঝগড়া করছে?”

গাও দু লাল মুখ হয়ে জবাব দিল, “না... কিছু না, শুধু বাড়িতে আত্মীয় এসেছে, আর স্থান কম।”

জু ফেই ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “চল না, তোমাদের বাড়ির আত্মীয়দের আমি না জানি? তারা তো অন্য কাউকে সুবিধা দেয় না, কীভাবে অন্য কাউকে বাড়িতে থাকতে দেয়? তোমার মা কি আবার সাঙ উকে কষ্ট দিচ্ছে?”

গাও দু তার কথা শুনে কিছু বলতে পারল না, শুধু বিব্রত হাসি দিল, “তাহলে আমি চলে যাই, সাঙ উ তোমার কাছে থাকুক।”

জু ফেই চোখ ঘুরিয়ে দরজা বন্ধ করল। সে সাঙ উর দিকে ফিরে কোমল কণ্ঠে বলল, “সাঙ উ, কী হয়েছে? আমাকে বলো তো।”

সাঙ উ সোফায় বসে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল। সে তার বাড়ির সব কথা খুলে বলল—বাবার অবৈধ সন্তান, বিশ হাজার টাকা খরচ, শ্বশুরবাড়ি এবং আত্মীয়দের তীব্র তির্যকতা, আর গাও দুর দুর্বলতা।

জু ফেই রাগে টেবিল পেটাতে লাগল, “এই মানুষগুলো তো অনেকই বেপরোয়া! গাও দুর মা কি অসুস্থ? আর ওই আত্মীয়রা, অন্যের ব্যাপারে এত আগ্রহ কেন? গাও দুও তো কোনো পুরুষের মতো নয়, নিজের স্ত্রীকেও রক্ষা করতে পারেনা, সে কী পুরুষ?”

সাঙ উ চোখ মুছতে মুছতে জড়িয়ে ধরল জু ফেইকে, কণ্ঠে কাঁপন, “ফেইফেই, আমি সত্যিই কষ্ট পাচ্ছি, মনে হচ্ছে আমার আর বাবা নেই... কিন্তু আমি এমন বাবা চাই না।”

জু ফেই পাশে বসে কোমল ভাবে তার কাঁধে হাত রেখল, “সাঙ উ, ভয় পেও না। আমার সঙ্গে আছো, আমি তোমাকে কেউ কষ্ট দিতে দেব না। তুমি আমার কাছে কয়েক দিন থাকো, আর আয়ুয়ান এখন যাত্রা করতো।”

সাঙ উ মাথা নেড়ে বলল, একাকীত্ব মেশানো সুরে, “আমি কাল অফিসের কাজ শেষ করে বাড়ি ফিরব, বাবা-মা বয়স্ক, আমি দ্রুত ফিরে যেতে চাই।”

জু ফেই নিঃশ্বাস ফেলে তার পিঠ থাপ্পড় মেরে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আগে গোসল করো, আমি তোমার জন্য কাপড় নিয়ে আসব।”

এদিকে, গাও দু বাড়ি ফিরে এসে দেখলেন মা ও দ্বিতীয় খালা এখনো বসার ঘরে কিচ্ছু আলোচনা করছেন। লিউ গুইফাং তাকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “গাও দু, সাঙ উ কোথায়? সে কেন ফিরেনি?”

গাও দু ক্লান্ত হয়ে সোফায় বসে বললেন, কিছুটা অসন্তুষ্ট সুরে, “সে বন্ধুর বাড়িতে গেছে। মা, আপনি আর ওর ব্যাপারে কথা বলবেন না, ওর বাড়ির বিষয় ওর ইচ্ছায় নয়, আপনি ওকে এত চাপ দিলে ও কিভাবে সহ্য করবে?”

লিউ গুইফাং তৎক্ষণাৎ রেগে উঠলেন, “গাও দু, তুমি কেন এখনো ওকে রক্ষা করছো? ওর পরিবারের ছোটখাটো সমস্যা নিয়ে আমাদের পরিবার কেন সমস্যায় পড়বে? আর যদি সে ভাইয়ের জন্য রক্ত পরীক্ষা করায়, শরীর খারাপ হলে তুমি কি সন্তান চাইবে?”

গাও দু তার কথায় বিরক্ত হয়ে হঠাৎ উঠে বললেন, “মা, সাঙ উ এখনো সিংহাইতে কাজ করে, আমার বড় অর্ডারও আছে! তুমি কেন এসব জটিল করছো?”

“ঠিক আছে, এই বিষয়টা ভুলে যাও, আমাদের শান্ত থাকতে হবে যাতে সিংহাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো থাকে। কিন্তু গাও দু, টাকা ভালোভাবে দেখো, বউ বদলানো যায়, টাকা কিন্তু কঠিনে আয় করতে হয়।” ফুউ দিদি ব্যবসার জন্য গাও দুর সাহায্যের কথা মনে করে বললেন, সঙ্গে সবাই সম্মত হলেন।

“আমার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে, তোমরা সবাই ফিরে যাও, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”

গাও দু বলেই ঘরে ঢুকে গেলেন, আর লিউ গুইফাং ও আত্মীয়রাও প্রত্যেকে বাড়ি ফিরে গেলেন।