সতেরোতম অধ্যায়: জটিলতা ভাঙার কঠিন পথ

সাং উ হাসপাতালের বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছিলেন দ্বিতীয় দিন, হাও দো হঠাৎ একটি ফোন কল পেয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, তার মুখাভিনয় কিছুটা খারাপ হয়ে গেল। তিনি সাং উ-এর বিছানার পাশে এসে একটু দুঃখিত স্বরে বললেন, “ছোট উ, কোম্পানির পক্ষ থেকে জরুরি কাজ আছে, আমাকে আগে চলে যেতে হবে। তোমার যদি কিছু লাগে, কখনোই আমাকে ফোন করো।”

সাং উ একটু অবাক হলেন, মনে কিছুটা মন খারাপ হল, তবে জোর করে হাসলেন, “কোনো ব্যাপার নেই, তুমি যাও, কোম্পানির কাজ তো জরুরি।”

হাও দো মাথা নাড়লেন এবং দ্রুত ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে গেলেন। সাং উ তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে মিশ্র অনুভূতিতে ভরে উঠলেন; তিনি জানতেন হাও দো দ্রুত চলে যাওয়ার কারণ ছিল তার শাশুড়ি লিউ গুইফাং-এর রাগ, যিনি জানতে পেরেছিলেন যে তিনি এখানে এসেছেন। সাং উ কতই না চান যে এই মুহূর্তে তার স্বামী তার পাশে থাকতেন, কিন্তু আশা পূরণ হয়নি।

সাং উ-এর ধারণা সঠিক ছিল, হাও দো-এর তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়া কোম্পানির কাজের জন্য নয়, বরং তার মা লিউ গুইফাং-এর ঘরে ভয়াবহ রাগের জন্য। লিউ গুইফাং শুনেছিলেন হাও দো ছুটি নিয়ে সাং উ-এর বাবার বিষয়টি দেখতে তার বাড়িতে গিয়েছেন, যা শুনে তার হৃদরোগের সমস্যা বাড়তে বসেছিল। তিনি হাও দোকে ফোন করে তীব্র স্বরে বললেন, “হাও দো, তুমি পাগল হয়েছ? ওনার বাড়ির সেই ছোটখাটো সমস্যার জন্য তুমি কি চাকরি ছেড়ে দিচ্ছ? দ্রুত ফিরে এসো!”

হাও দো মা-এর গালিগালাজে মাথা ঘুরছিল এবং সাং পরিবারের বিষয় নিয়ে তিনি কোনও অংশগ্রহণ করতে চাচ্ছিলেন না, তাই দ্রুত বাড়ি ফিরে গেলেন। তিনি সাং উ-কে সঠিক কারণ বলেননি, কেবল অস্পষ্টভাবে বললেন কোম্পানির জরুরি কাজ আছে। তিনি নিজের মধ্যে কিছু দায়িত্ববোধ অনুভব করলেও অসহায়তারও অধিক ছিল। তিনি জানতেন যদি নিজে না ফিরতেন, তার মা সম্ভবত নিজে এসে ঝগড়া করতেন, যা পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করত।

তিন দিন পর সাং উ-এর বাবার অসুস্থতা কিছুটা স্থিতিশীল হলে, সাং উ মাকে হাসপাতালেই রেখে বাবার যত্ন নিতে বললেন, নিজে বাড়ি ফিরে কিছু স্যুপ রান্না করতে এবং কিছু জামাকাপড় আনতে। তিনি যখন নিচে নামছিলেন, তখন দেখতে পেলেন হো দানা এবং কয়েকজন ছোটখাটো দুষ্কৃতী লিফটের গলিতে বসে আছে, ধূমপানের চুমুক নিচ্ছে এবং তাদের চোখে আক্রমণাত্মক দৃষ্টি ছিল, যা সাং উ-এর প্রতি নিবদ্ধ।

সাং উর হৃদয় দম বন্ধ হয়ে গেল এবং স্বাভাবিকভাবেই এক ধাপ পিছনে হটলেন। তিনি ভাবলেন এই লোকেরা এখনও কারাগারে আছে, কিন্তু বুঝতে পারলেন তারা জামিনে মুক্তি পেয়েছে। হো দানা সাং উকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, মুখে দুষ্টুমি ছড়ানো হাসি নিয়ে বলল, “ওহো, আমার ভগ্নিপতি এখানে! কি হল, কাকুর দেখলে ভয় পেলে?”

সাং উ জোর করে শান্ত থাকার চেষ্টা করলেন, “হো দানা, আমরা তোমার ইচ্ছাকৃত আঘাতের প্রমাণ পেয়েছি, তোমরা যদি এভাবে চলতে থাকো, তাহলে আরও বছর পেতে হবে!” তিনি আশা করছিলেন হো দানা ও তার দল ভয় পেয়ে সরে যাবে।

কিন্তু হো দানা একদম শুনল না, বরং ধীরে ধীরে সাং উর কাছে এগিয়ে এল, “আমি জেলেও যেন আমার নিজের বাড়িতে আছি।” তারপর লজ্জার হাসি দিয়ে হাত মেলাতে লাগল, “ভগ্নিপতি, কাকে তুমি বাইরে থেকে দেখছ? কাকু তোমাকে তোমার ভাইয়ের দেখতে হাসপাতালে নিয়ে যাবে, কেমন?”

বলতে বলতেই হো দানা হঠাৎ সাং উর কব্জি ধরে শক্ত করে নিজের বুকের দিকে টানতে লাগল। সাং উ ধাক্কায় লেগে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। তিনি জোরে চেষ্টা করলেন ছুটে যেতে, কিন্তু হো দানার শক্তি এতটাই বেশি ছিল যে তিনি মুক্ত হতে পারলেন না।

“আমাকে ছেড়ে দাও!” সাং উ রেগে গিয়ে মুখফর্সা হয়ে গেলেন, মাথায় বাঁধা ব্যান্ডেজ তাকে আরো নাজুক দেখাচ্ছিল। হো দানা তাঁর এই দুর্বলতা দেখে আরো লজ্জাজনক হয়ে উঠে, অন্য হাত দিয়ে সাং উর শরীর স্পর্শ করতে লাগল।

সাং উ লজ্জিত ও রেগে গিয়ে হো দানার বাহু কামড়ে নিলেন। হো দানা ব্যথায় চিৎকার করে তাকে ছেড়ে দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে এক চড় মারল। সাং উ ধাক্কায় পিছনে হেলান দিয়ে গালের ওপর লাল ফোলা হয়ে উঠল।

“তোমরা দুইজন কী করছ, এখনই তাকে ধরে আনো!” দুইজন ছোট দুষ্কৃতী দ্রুত সাং উকে ধরার জন্য এগিয়ে এলো।

কর্মদিবস হওয়ায় এলাকায় বেশি লোক ছিল না, তখনই উপরের তলায় থাকা ওয়াং আয়ি শব্দ শুনে ঝাঁপিয়ে এসে একটি মপ দিয়ে হো দানার মাথায় আঘাত করলেন। তিনি সাং উকে মারতে দেখে রেগে গিয়ে চড় মারতে থাকলেন, “তোমরা পশুরা! এক ছোট মেয়েকে কুৎসিতভাবে পীড়িত করছ, তোমাদের সাহস কোথা থেকে?”

হো দানা মপের আঘাতে পেছনে সরে গেল এবং গলা ফাটিয়ে গালাগালি করতে লাগল, “বুড়ি, তোমার কাজ নেই!”

অন্য দুই দুষ্কৃতী সাহায্য করতে এসে সবাই মিলে ধাক্কাধাক্কি শুরু করল, পরিস্থিতি একেবারে বিশৃঙ্খল।

সেই সময় জু ফেই এসে পৌঁছালেন। তিনি আসলে সাং উকে দেখতে হাসপাতালে গিয়েছিলেন, কিন্তু সাং উর মা বললেন সাং উ বাড়ি কিছু আনতে গিয়েছেন। তিনি চিন্তিত হয়ে সাং উর বাড়ির নিচে আসলেন এবং এই দৃশ্য দেখতে পেলেন।

“তোমরা ছেলেরা!” জু ফেই রেগে এক দুষ্কৃতীর পায়ে লাথি মারলেন এবং ঝামেলায় ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

সাং উ হো দানার ঠেলে পড়ে সিঁড়ির পাশে এসে পড়লেন, একটি দুষ্কৃতী ওয়াং আয়ির মপ নিয়ে তাঁর দিকে আঘাত করতে চাইল। তিনি পালাতে পারেননি, দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে চোখ বন্ধ করে ব্যথার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন।

কিন্তু প্রত্যাশিত লাঠির আঘাত হয়নি। তিনি একটি পুরুষের গম্ভীর আওয়াজ শুনলেন এবং অনুভব করলেন কেউ নিজেকে ঢেকে রেখেছেন। চোখ খুলে দেখলেন, জি জুনমিংর মুখ তাঁর সামনে।

“জি স্যার...” সাং উ অবাক হয়ে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে হৃদয় ভেঙে গেল। তিনি ভাবেননি এমন পরিস্থিতিতে জি জুনমিং তার পাশে আসবেন।

জি জুনমিং কোমল স্বরে বললেন, “ভয় পেও না, আমি আছি।”

বলেই তিনি ছেড়ে দিয়ে দুষ্কৃতীদের দিকে ফিরলেন, চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল। তিনি দ্রুত হাত ও পা ব্যবহার করে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিলেন। হো দানা প্রতিবাদ করতে চাইলেও জি জুনমিং তাঁর কোমর লক্ষ্য করে লাথি মারলেন, যন্ত্রণা পেয়ে হো দানা ভাঁজিয়ে পড়লেন।

ঠিক তখন পুলিশ সাইরেন বাজিয়ে আসতে শুরু করল। পুলিশ এসে তৎক্ষণাৎ হো দানা ও অন্যান্য দুষ্কৃতীদের আটক করল।

“জি স্যার, আপনি কি ঠিক আছেন?” পুলিশ প্রধান সম্মানজনকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

জি জুনমিং মাথা নেড়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আমি ঠিক আছি। এরা আমার কর্মচারীদের হয়রানি করেছে, হাতাহাতি করেছে, তোমরা দেখো ব্যবস্থা নাও।”

পুলিশ প্রধান মাথা নেড়ে নির্দেশ দিলেন হো দানা ও অন্যদের আটকে নিয়ে যেতে। হো দানা হাতকড়া পড়েও গালাগালি করছিলেন, “তোমরা কেন আমাকে ধরে ফেলছ? আমি তো ওনার কাকা! আমি আমার ভগ্নিপতিকে দেখতে এসেছি, সেটা কি ভুল?”

জি জুনমিং ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “আর কথা বললে তোমাকে ভিতরে সারাজীবন রাখব।”

হো দানা তাঁর দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল।

পুলিশ চলে যাওয়ার পর জি জুনমিং সাং উর দিকে ফিরে কোমল স্বরে বললেন, “ছোট উ, তুমি ঠিক আছো তো?”

সাং উ মাথা নাড়ালেন, তবে চোখের জল থামাতে পারছিলেন না। তিনি এগিয়ে গিয়ে জি জুনমিংয়ের আঘাত দেখতে চাইলেন, কণ্ঠ কাঁপছিল, “জি স্যার, আপনি ঠিক আছেন তো?”

জি জুনমিং হালকা করে তাকে আলিঙ্গন করলেন, মনে বিষাদ নিয়ে। তিনি জানতেন সাং উ এই সময়ে অনেক চাপ ও অবিচার সহ্য করেছেন। তিনি পাশে থাকা কাউকে ধীরে ধীরে বললেন, “আমি ঠিক আছি, ওই লাঠিটা মোটেই ভারী ছিল না, আমার শরীর তো মজবুত।”

জু ফেই পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন, অনেক সময় বাইরের লোকই সবচেয়ে ভাল বুঝতে পারে। তিনি নিশ্বাস ফেললেন এবং সাং উর কাঁধে হাত রাখলেন, “ছোট উ, আমরা আগে পুলিশ স্টেশনে যাই, এখানে কথা বলার জায়গা নয়।”

সাং উ চারপাশে আসা লোকেদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ালেন, চোখের জল মুছলেন, “ঠিক আছে।” এরপর ওয়াং আয়ির কাছে ধন্যবাদ জানালেন।

ওয়াং আয়ি কিছু বলেননি, শুধু বললেন পুলিশ স্টেশনে যদি কিছু দরকার হয় সরাসরি তাকে বলবে।

সাং উ কাঁদতে কাঁদতে সাহায্য করার জন্য কৃতজ্ঞ হয়ে উঠলেন।

জি জুনমিং সাং উকে ধরে গাড়িতে উঠিয়ে সবাই পুলিশ স্টেশনের দিকে রওনা দিলেন। পথে সাং উ জানালা থেকে মাথা ঠেকিয়ে একাকী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন।