প্রথম খণ্ড, ষোলো নম্বর অধ্যায়: প্রাণের জুয়া

(১/৩) পৃষ্ঠা
যখন তিনি শুনলেন যে কিন‌তুনকিউ তাঁর প্রতি আত্মঘাতী সৈনিকদের নির্দেশ দিচ্ছেন, তাতে নিজেকে হত্যা করতে, ওয়েন চিংফং হাতে ধরে রাখা মদপাত্রটি নামিয়ে দিয়ে হেসে কিনতুনকিউকে দেখলেন।
আত্মঘাতী সৈনিকরা কিনতুনকিউর পেছনে যেন কিছুই শুনেনি এমন অচল অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল।
"ছোট হাউজার অনেক ছোট মনে হয়, কয়েকজন আত্মঘাতী সৈনিকও দিতে নারাজ।"
ওয়েন চিংফং কোনো পদ বা মর্যাদা ছিল না, তবে ওয়েন চিংফং যেহেতু বেনওয়ান হাউজারের উত্তরাধিকারী, তাই তাকে ছোট হাউজার বলা খুব বড় সমস্যা নয়; একমাত্র সমস্যা হলো, এই সম্বোধনটি ওয়েন চিংফং সবচেয়ে অপছন্দ করে।
অবশ্যই, এই সম্বোধন শুনে ওয়েন চিংফংর মুখ মুচড়ে গেল, তবে দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
"রাজপুত্র মহাশয় হাস্যকর কথা বলছেন।"
কিনতুনকিউ হাত নাড়িয়ে ওয়েন চিংফংকে বাঁধা দিলেন, তারপর হঠাৎ বললেন, "চলো, দ্বিতীয় তলায় গিয়ে একবার বাজি ধরি।"
"রাজপুত্র মহাশয় কি বাজি ধরতে চান? হয়তো শুধু টাকা বাজি ধরবেন না তো?"
"টাকা বাজি ধরা কী মজার! অবশ্যই এই আমার প্রাণ বাজি ধরব।" ওয়েন চিংফং ঘরে প্রবেশের পর থেকে বাজি ধরার প্রস্তাব আসা পর্যন্ত কিনতুনকিউর মুখাবয়ব অপরিবর্তিত ছিল, যা ওয়েন চিংফংকে একটু বিভ্রান্ত করেছিল।
"রাজপুত্র মহাশয়, আপনার এই কথার মানে কী? আমি কীভাবে আপনার প্রাণ চাইব?"
"ভান করো না। ওয়েন লুোহান গুহামগ্ন, এখন আমার পাশে শুধু কিউ গাও চি শুয়াং আছে; তোমার আনা লোকেরা নিশ্চয়ই আমাকে ধরতে পারবে। এখন না বাজি ধরলে কখন ধরব?"
"বিশ্বখ্যাত তরবারি বাদশাহ ওয়েন লুোহান গুহামগ্ন! দুঃখের বিষয়। আমি তো ভাবছিলাম এক নম্বর সম্রাট আর দ্বিতীয় রাজাদের যুদ্ধ দেখতে পাব, তবে আমরা তা দেখতে পারব না।"
"দ্বিতীয় রাজাদের মধ্যে শত্রুতা আছে, তারা কি একসঙ্গে ওয়েন লুোহানকে মোকাবেলা করতে পারে?" কিনতুনকিউ সত্যিই ভাবেননি যে ওয়েন চিংফং দুই রাজাকে একসঙ্গে এনে শত্রুদের বিরুদ্ধে দাঁড় করাতে পারবেন।
ওয়াং কুইসুং আর ওয়াং ইয়ানউ মূলত একই গ্রাম থেকে এসেছেন, বন্ধু হিসেবে একসঙ্গে বিশ্বজোড়া ভ্রমণ করেছেন এবং একসঙ্গে খ্যাতি অর্জন করেছেন, তাই তাদেরকে 'দুই রাজা' বলা হয়। কিন্তু অজানা কারণে, তারা শত্রু হয়ে গেছেন, দেখা হলে লড়াই ছাড়া কথা হয় না।
সৌভাগ্যবশত তাদের যুদ্ধদক্ষতা প্রায় সমান এবং তারা একে অপরকে ভালোভাবে জানে, তাই বহুবার প্রাণপণ লড়াই সত্ত্বেও কেউ মারা যায়নি।
"তাদের মধ্যে শুধু সাধারণ শত্রুতা নয়, আমি যদি তাদের আমার পেছনে দাঁড় করাই, তারা একে অপরের দিকে তাকাতেও সাহস পাবে না, এমনকি যদি পরিবারের ধ্বংসের শত্রুতাও থাকে।"
কিনতুনকিউ হাততালি দিয়ে বললেন, "দারুণ, দারুণ, সত্যিই তোমাকে ছোট হাউজার বলা যায়।"
"রাজপুত্র, এটা দ্বিতীয়বার, আপনি কি ইচ্ছাকৃত করছেন?" ওয়েন চিংফংর কণ্ঠ একটু ঠাণ্ডা হয়ে উঠল।
"আমি তখন ইচ্ছাকৃত করেছিলাম, আর ভবিষ্যতেও তোমাকে ছোট হাউজারই বলব যতক্ষণ না তুমি আমার বড় কিনতুনকিউর একক শাকাহারী রাজা হও।"
"হাহাহা, রাজপুত্র মহাশয়, আপনার কথাগুলো মজার। তাহলে দ্বিতীয় তলায় চলি, আমি দেখতে চাই রাজপুত্র কিভাবে আপনার প্রাণ জিতবেন।"
তারা কথা শেষ করে দ্বিতীয় তলার একাকী কক্ষে গেলেন, যেখানে পাসা, পেইজিউ, বাজি ধরার সামগ্রী সবই ছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ওয়েন চিংফং ঘরের বাজি সামগ্রী দেখিয়ে বললেন, "রাজপুত্র মহাশয়, আপনি কী খেলতে চান?"
"এইগুলো তো বোকামি, আমি তোমাকে এক নতুন খেলা শিখাই।"
"বিস্তারিত বলুন।"
"কিছু কাঠের টুকরা নাও, প্রত্যেকটায় এক থেকে দশ পর্যন্ত সংখ্যা লেখো। এইভাবে সংখ্যাগুলো অনির্দিষ্ট পরিমাণে থাকবে। আমরা দুইজনেই অন্তত দুইটি কাঠ নেবো, সর্বোচ্চ সীমা নেই। ২১ পয়েন্টের কাছে যতই পৌঁছানো যাবে, ততই বড়; ২১ পয়েন্ট ছাড়ালে হার। কেমন?"
ওয়েন চিংফং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন কিনতুনকিউর মানে। এই খেলা জেতা কঠিন, কিন্তু হারাটা সহজ।
বাজি ধরাটা কেবল মাধ্যম, আসল উদ্দেশ্য হলো প্রতিপক্ষের বাজি যাচাই করা।
"আমি রাজী।"
অল্প সময় পরে, কাঠের টুকরাগুলো প্রস্তুত হলো, কিনতুনকিউ ও ওয়েন চিংফং বাজির টেবিলের দুই পাশে বসলেন।
"প্রথম রাউন্ডে, আমি তোমার এই প্রাণের উপর বাজি ধরছি। রাজপুত্র, আপনি কী বাজি ধরবেন?"
"আমি জানতে চাই, তুমি কেন এখনো আমাকে মারার সাহস করো?"
কিনতুনকিউ এখনো বড় কিনতুনকিউ, তাই ওয়েন চিংফং তার আসল অবস্থান গোপন করেননি; যদি ওয়েন চিংফং মারা যেতেন, তাহলে কী তিনি বাঁচতেন?
ওয়েন চিংফং পেছনের আত্মঘাতী সৈনিকদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "রাজপুত্র, আপনি ভাবেন আমি এখন বেঁচে আছি নাকি মৃত?"
একটু সত্যি, আত্মঘাতী সৈনিক হওয়া মানে মৃত্যুর সমান। যদিও কিনতুনকিউর আচরণ অদ্ভুত হতে পারে, তিনি জীবিতই আছেন।
"তুমি সত্যিই নিঃশর্ত, কিন্তু আমি তা পছন্দ করি।" কিনতুনকিউ কাঠের টুকরো থেকে দুইটি তুলে দেখালেন, একটি দশ, আরেকটি নয়।
"উনিশ, আমার ভাগ্য ভালো। তুমি আমার প্রাণ বাজি ধরছ, আমি তো ছোট বাজি ধরব না। আমি বাজি ধরছি দশ হাজার সৈনিক।"
ওয়েন চিংফংও দুইটি কাঠ নিলেন, ভাগ্য আরও ভালো, দুইটি দশ, বিশ পয়েন্ট। "রাজপুত্র, এই বাজির টেবিলের বাজি শুধু কথা বলে হয় না।"
"তুমি ঠিক বলেছো, আমি তো দেখি নাই দুই রাজা তোমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।" কিনতুনকিউ নিশ্চিত ছিলেন দুই রাজা ওয়েন চিংফংর প্রতি বিশ্বস্ত। তারা একসঙ্গে আনার কারণ ছিল কেবল কৌতূহল, জানতে চাওয়া দুই রাজার মধ্যে কী ঘটনা তাদের শত্রু করল।
অবশ্যই কিনতুনকিউ ওয়েন চিংফং দুজনকেই প্রশ্ন করতে পারতেন, কিন্তু কৌতূহল থেকে ব্যক্তির মুখ থেকে শুনা সবসময় বেশি বিশ্বাসযোগ্য এবং আকর্ষণীয়।
ওয়েন চিংফং একটি আঙুল তালি দিলেন, দুই রাজা দরজায় প্রবেশ করলেন এবং তার পেছনে দাঁড়ালেন।
অহা, ধরা দিচ্ছে স্টাইল!
"কিউ গাও চি শুয়াং, আমি দুই রাজাকে চিনি না, তোমরা চেনো? তারা কি দুই রাজা?" কিনতুনকিউ স্বাভাবিকভাবেই দুই রাজাকে চিনতেন না, কিন্তু কেউ চিনতেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"অবশ্যই তারা দুই রাজা।"
"আমরা তাদের পরাস্ত করতে পারি না।"
"কিন্তু আমরা কখনো পালাবো না।"
"অবশ্যই রাজপুত্রকে আমাদের সামনে মারা যাবে না।"
"ছোট বোন যা বলল তাই সত্য।"
"চুপ করো, দাঁড়াও একপাশে। তোমরা দুইজন দুই রাজার মতো আচরণ করো, একটু ভদ্র হও, কম কথা বলো।"
কিনতুনকিউ আর কিউ গাও চি শুয়াং এর মধ্যে তর্ক দেখে ওয়েন চিংফং ভাবলেন, কি যেন ১০ হাজার সৈনিকের কথা সত্য হতে পারে।
"তোমরা কেন শত্রু হয়ে গেছো, মহিলার কারণে?" কিনতুনকিউ কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
"রাজপুত্র!" দুই রাজা জবাব দেওয়ার আগেই ওয়েন চিংফং কটাক্ষ করলেন, "তুমি আমার প্রতি কিছুটা অসম্মান দেখাচ্ছো।"
"ঠিক আছে, কাজ শেষ হলে আমি তাদের সঙ্গে কথা বলব।" কিনতুনকিউ গলায় হাত দিলেন, আসন নিয়েছিলেন, তারপর ওয়েন চিংফংয়ের মতো একটি আঙুল তালি দিলেন।
পরবর্তীতে দুইজন জানালা ভেঙে প্রবেশ করলেন এবং কিনতুনকিউর পেছনে দাঁড়ালেন।
স্টাইল দেখানোর অনুভূতি দারুণ!
"ছোট হাউজার, এই দুইজনকে চেনো?"
ওয়েন চিংফং মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তারপর চোখ কপালে উঠল, কারণ তারা ছিলেন সেদিনের ১০ হাজার বাঘ শিকারি সৈন্যের সহ-অধিনায়ক ইউ টিংঝেন এবং গার্ড জেনারেল ওয়ান বুয়ান!
কিনতুনকিউ ২০ হাজার ড্রাগন ইউ সেনা নিয়ে উত্তর দিকের বড় যুদ্ধে গিয়েছিলেন, ২০ হাজার ড্রাগন ইউ এবং ৩ হাজার উত্তর সৈন্যের মধ্যে লড়াই হয়েছিল, ১০ হাজার বাঘ শিকারি সৈন্য শিবির রক্ষা করেছিল।
ফলে ২০ হাজার ড্রাগন ইউ সেনা পুরোপুরি ধ্বংস হয়, ১০ হাজার বাঘ শিকারি সৈন্য কিনতুনকিউর ফিরে আসার পথে বিভিন্ন কারণে যেমন বন্দী হওয়া, শিকার হওয়া, ছড়িয়ে পড়া ইত্যাদি কারণে কেউ তাকে রাজ্যে ফিরে নিয়ে আসেনি।
এখন, বাঘ শিকারি সৈন্যদের সহ-অধিনায়ক ও গার্ড জেনারেল কিনতুনকিউর পাশে উপস্থিত, যা মোটেও যুক্তিসঙ্গত নয়!