প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: গোপন অস্ত্র

মদ্যপ Qin Qiu রাজবাড়িতে ফিরে এলেন, তবে শোবার ঘরে না গিয়ে পাঠাগারে গেলেন। এক বাটি মদ সেরে ওঠার সূপ খেয়ে, তিনি এলিজাবেথ রাজকুমারীর ব্যাপারে চিন্তা করতে লাগলেন। কিন্তু যত ভাবছেন, ততই এলিজাবেথ রাজকুমারীর সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনাটাই মনে পড়তে লাগল। Qin Qiu একটি গভীর নিশ্বাস ফেললেন, পুরুষরা সত্যিই দুই মাথা নিয়ে চিন্তা করে। বেশিক্ষণ না যেতেই, এলিজাবেথ রাজকুমারী রাতের পোশাক পরে রাজবাড়ির প্রধান গেট দিয়ে প্রবেশ করলেন।

“আমাকে ফাঁসানোর জন্য আর লুকোনো দরকার নেই?”
“লুকানোর কী আছে, আজ রাতেই তুমি আমার সঙ্গে ইংল্যান্ডের অন্তর্ভুক্ত হও।”

Qin Qiu ভ্রু উঁচিয়ে হাসলেন, “আমি Qin Qiu, ভালো খেতে পছন্দ করি, কিন্তু নরম জীবন পছন্দ করি না, আর বাড়ির পুত্রবধূও হব না।”
“দুঃখের বিষয়, ইংল্যান্ড শীঘ্রই সেনা পাঠাতে চলেছে, মহান Qin সাম্রাজ্য ধ্বংসপ্রাপ্ত হবে।”
“আমাদের Qin সাম্রাজ্য সবসময়ই সুনামসহ যুদ্ধ ঘোষণা করে। আমি ভাবছিলাম কীভাবে সঠিক কারণ দেখিয়ে নতুন ভূমি দখল করা যায়, আর তুমি এসে আমার মাথায় বালিশ দিলে, দ্রুত সেনা পাঠাও, যাতে আমার Qin-এর লোহার পায়ের ছাপ তোমার ইংল্যান্ডের মাটিতে পড়ে, আমি তোমাকে বউ হিসেবে নিতে পারি, আজকের বন্ধুত্ব বৃথা না যায়।”

এলিজাবেথ রাজকুমারীর ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল, “তোমরা Qin সত্যিই আমার ইংল্যান্ডকে ভয় পাও না? আমি ইংল্যান্ড থেকে ইউরোপকে একত্র করব, তারপর লোহার পা নিয়ে তোমাদের Qin এর দিকে এগিয়ে যাব। পথে কোন দেশই আমাদের পথ আটকাতে পারবে না।”
“তাহলে তোমাদের ইংল্যান্ডের এলাকা বেশি নাকি আমাদের Qin-এর? আমি আগেই বলেছি, আমাদের Qin সুনামের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করে, যদি তোমরা এত অশোভন ও অযৌক্তিক হও, তাহলে তোমরা কখনো বাষ্পযন্ত্র আবিষ্কার করতেও পারত না, আর ক্ষমতাও এত বাড়াত না।”

“তোমরাও বাষ্পের ব্যবহার জানো?”
“অবশ্যই, আমাদের তো তোমাদের চেয়ে বেশি জানাশোনা আছে। বিশ্বাস না হলে জিজ্ঞেস করো, আমি সব বলব, এটা আগের ঘটনাটার প্রতিদান হিসেবেই, যাতে তুমি আমাকে বিনামূল্যে প্রচার না করো।”

“Qin Qiu! তুমি খুবই অবমাননাকর!”
Qin Qiu ভাবলেন, সত্যিই খুব অবমাননাকর বলেছে, তাই অন্যভাবে বললেন, “দুঃখিত, আমার অপ্রাসঙ্গিক কথার জন্য ক্ষমা চাইছি। আমি কথা বদলে বলছি, যাতে তুমি বলো না আমি জামা পরে মানুষ চিনিনা।”

এলিজাবেথ রাজকুমারী এই বিষয়ে বেশি জড়াতে চাইলেন না, বললেন, “কেন আমাদের দূতাবাসের কেউ কখনো তোমাদের Qin-এর সাধারণ মানুষকে বাষ্পযন্ত্র ব্যবহার করতে দেখেনি?”
“প্রথমত, বাষ্পযন্ত্রের যন্ত্রাংশ শুধু অভিজাতরা ব্যবহার করে, সাধারণ মানুষ তা খরচ করতে পারে না। দ্বিতীয়ত, আমাদের Qin কখনোই শত্রুর সামনে আমাদের আসল কৌশল দেখায় না। যেমন তোমরা শহরে ঢুকতে গিয়ে বহু বৃত্তাকারে ঘুরেছ, এখন তোমরা হয়তো জানো না রাজধানী কত বড় এবং কেমন বিন্যাস। তুমি তো অনেক দেশ জয় করেছ, যারা আমাদের Qin-কে উপহার পাঠিয়েছিল তাদের কাছে জিজ্ঞেস কর।”

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
Qin Qiu মনে মনে গভীর নিশ্বাস ফেললেন। অবশেষে তাদের স্থিতি ধরে রাখতে পেরেছেন, যদি নতুন জগতে এসে বিদেশী হিসেবে ছোট মনে হত, তবে কষ্ট হতো।
“একটা প্রশ্ন করতে পারি?”

“আমরা আমাদের Qin-কে আক্রমণ ছাড়ব না, যেহেতু দুপক্ষের শক্তি প্রায় সমান, তাই অভ্যন্তর থেকে ভেদ করব।”
তুমি তো এত দ্রুত উত্তর দিলে, আমি যা ভাবছিলাম তার জন্য আমার সূক্ষ্ম ভাষা ব্যবহার হলো না।

“তুমি ভাবো শুধু একবারের জন্য আমি তোমাদের বিরুদ্ধে যাব?”
“যদি একবার না হয়? যখন আমরা একসাথে কাজ করে Qin ভেঙে ফেলব, তুমি হবে রাজা, আমি হয়ে রাণী, এটা কি ভালো হবে না? তোমাকে প্রথম দেখাতেই বুঝেছি, তুমি রাজা হতে রাজি নও।”

না, এটা তো ফাঁদ!
আমি তার মধ্যে তেমনি স্নেহ খুঁজে পাইনি, মানে সে আমার উদ্দেশ্য বুঝেনি।
সে জুয়া খেলছে।
কারণ আমার পরিচয় সহজে খুঁজে পাওয়া যায়, এক সময়ের সম্রাট, তারপর বন্দি, এখন রাজা, সে ধরে নিচ্ছে আমি রাজা হতে খুশি নই!
কিন্তু কি এত বড় বাজি? শুধু এই কারণে নিজেকে বাজিতে রাখল?

“이번엔 틀렸다, 나는 진짜로 왕자로 만족하는 사람이다। 나는 황제가 되는 게 싫다, 나는 황제가 될 능력이 없다, 왕자로서 편안히 사는 게 낫다। 하루 종일 먹고 자고 놀고 건강을 돌보는 것, 한 사람 아래 만 명 위, 이게 황제보다 훨씬 편하다.”

“আমাকে ধোঁকা দাও, কিন্তু নিজের কাছেও নয়।” এলিজাবেথ রাজকুমারীর ভ্রু আবার সামান্য কুঁচকে উঠল।
“তাহলে তুমি খোঁজ নাও, আমি যখন সম্রাট ছিলাম কী করতাম, আর রাজা হয়ে কী করলাম। রাজা হিসেবে অবসর নেওয়া সম্রাটের চেয়ে আরও দশগুণ সুখকর।”
এলিজাবেথ রাজকুমারী এখনও বিশ্বাস করলেন না, Qin Qiu আবার রাজা হওয়ার সুবিধা বললেন, কিছুক্ষণ টানাপোড়েনের পর অবশেষে এলিজাবেথ রাজকুমারী তার কথা মানলেন।
“তুমি তো সত্যিই কতইনা অক্ষম।”
“কী, আফসোস করছ? আফসোস করলেও আমার কিছু করার নেই, পরে তোমাকে নিজে আসতে হবে।”
এলিজাবেথ রাজকুমারী দাঁত কেঁটে বললেন, “তাহলে তুমি আফসোস করো না!”

Qin Qiu কখনো ভাবেনি সে এমন জবাব দেবে, যখন মনে হচ্ছিল আমি ভুল বুঝেছি, তখন এলিজাবেথ রাজকুমারী তাকে চেয়ারে ঠেলে দিলেন এবং সক্রিয় হলেন।
“এতটা নয়, না, এখানেই নয়~”
কিন্তু এলিজাবেথ রাজকুমারীর হাত থামল না।
বিদেশি দূতদের সঙ্গে দেখা এমন কাজ গোপনে হয়, তাই ঘরে কেউ নেই, তবে বাইরে সৈন্য রয়েছেন।

“সবাই সরো, বাইরে থাকো না!” এই কথা বলার পর Qin Qiu পুরো মনোযোগ দিলেন গম্ভীর কাজে, “আগে যখন তোমার ভ্রু কুঁচকে গোপনে কথা বলছিলে, এখন নিশ্চিন্তে কাজ করো।”
পাঠাগারটি বড়, একটি বিছানাও আছে, সেটিও বড়।
মদ্যপন প্রায় কমে আসার পর Qin Qiu আবার অচেতন হয়ে পড়লেন।
মদ শক্তি বাড়ার সাথে সঙ্গে বসন্তের আকাঙ্ক্ষা জাগে, রাজপ্রসাদে প্রেমের ঝড় উঠে।
প্রায় ২১,২৩১ শব্দ পরে, দুজনে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।
“এখন তুমি সম্পূর্ণ আমার ইংল্যান্ডের মানুষ।”
“না, তুমি কীভাবে বলছ? আমরা দুবার আলাপ করে আমি তোমার হয়ে গেলাম?”
“তুমি তোমার অন্তর্গত শক্তি চালাও, বুঝে যাবে।” এলিজাবেথ রাজকুমারীর চোখে মোহ, যেন সব কিছু掌握中, তিনি Qin Qiu-কে কোমলভাবে বললেন।
“কোন শক্তি? আমার তো কোনো শক্তি নেই?”
এলিজাবেথ রাজকুমারী হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ পরে বললেন, “তোমার, নেই শক্তি?”
“আমি একসময় সম্রাট, এখন রাজা, হাজারো সঙ্গী নিয়ে চলি, সৈন্য অসংখ্য, আমাকে কি武技 শেখার দরকার?”
এলিজাবেথ রাজকুমারী গভীর নিশ্বাস নিয়ে শান্ত হলেন, তারপর বললেন, “শক্তি না থাকলেও চলবে।”

“কি ব্যাপার?”
“আমি এলিজাবেথ রাজকুমারী নই, আমি ইংল্যান্ডের গোপন অস্ত্র, শত্রু দেশের উচ্চপদস্থদের দমন করার জন্য তৈরি করা।”
“যখন ইংল্যান্ড ইউরোপ একত্র করে, লোহিত পা পূর্বদিকে মোড় নেয়, তখন সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হল মহান Qin এবং মহান Shuo দুই দেশ।
আমরা জানতাম তোমাদের অনেক দক্ষতা আছে, দেশ ধনী এবং শক্তিশালী, সরাসরি আক্রমণ বোকামি, তাই আমরা এভাবে তৈরি হয়েছি।
গত কয়েক বছরে আমরা বিশেষ বিষ নিয়েছি, সাথে উচ্চস্তরের শক্তি শরীরে মিশিয়েছি। শুধু মিলিত হওয়ার মাধ্যমে, সেই ব্যক্তির শক্তি হারিয়ে যায়, প্রতিদিন শক্তি বিপর্যস্ত হয়, বাঁচতে চায় না, মরতেও পারে না।”

Qin Qiu ঠোঁট চেপে বললেন, “এমন সুন্দরীকে যন্ত্র বানিয়ে ব্যবহার করা, নিজের অনুভূতি নেই, নিজস্ব স্বাধীনতা নেই, তুমি কি খুশি?”
মিথ্যা এলিজাবেথ রাজকুমারীর চোখ কাঁপল, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কণ্ঠে কাঁপুনে বললেন, “তুমি, তুমি কী বলছ?”