প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: ওয়েন কিউংফংকে হত্যা করা হলো

পৃষ্ঠা (১/৩)

“এর শি, আমাকে অজ্ঞান করে দাও, তাড়াতাড়ি!”

“হ্যাঁ, ওই দেয়ালের পাশে রাখা লাঠিটা দিয়ে—আহ!”

“মাথার পেছনে মেরো না! দূর হও, শয়তান! ছোটমাসি, বাঁচাও!”

“ওয়েন লুওহান!”

ওয়েন লুওহান নিঃশব্দে চিন চিউয়ের পেছনে এসে দাঁড়াল। সে একটি সূচ বের করে চিন চিউয়ের শরীরের ছয়টি গুরুত্বপূর্ণ আকুপাংচার বিন্দুতে গেঁথে দিল।

“তুমি তো বেশ বড়াই করছিলে—মাত্র তিন দিন, তোমার কাছে নাকি কিছুই নয়।”

অবশেষে ব্যথা কিছুটা কমলে চিন চিউ ঘামে ভিজে টেবিলের ওপর ঝুঁকে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “আমি কি জানতাম এত ব্যথা হবে? তা ছাড়া, যতই ব্যথা হোক, আমি তো হাল ছাড়িনি। তোমার কাছে প্রতিষেধকও চাইনি।”

“সেটা ঠিক। আমি বড় ভাই গাও আর বড় ভাই ছিউকে অনুরোধ করেছি। এই কয়েক দিন তোমার নিরাপত্তার দায়িত্ব ওরাই নেবে। আর আমি মন দিয়ে প্রতিষেধক তৈরি করব।”

“বেশ, আপনি আপনার কাজে যান। আচ্ছা, ওই দুই বড় ভাই ব্যথা থামানোর জন্য সূচ ফোটাতে পারেন তো?” চিন চিউ আসলে বলতে চেয়েছিল, না পারলে যেন পারে এমন দুজনকে ডেকে আনা হয়। কিন্তু চড় খাওয়ার ভয়ে মুখ খুলল না।

“ওরা অবশ্যই পারে। তবে—”

ওয়েন লুওহান ইচ্ছে করেই ‘তবে’ শব্দটির পর থেমে গেল। চিন চিউয়ের বুক ধক করে উঠল। সে জানত, ‘তবে’র পর কখনোই ভালো কিছু আসে না।

“তবে কী, তাড়াতাড়ি বলো, ছোটমা।”

“তবে এই সূচ কেবল একবারই ফোটানো যাবে। আর এতে শুধু সাময়িকভাবে বিষের প্রভাব দমন হবে। পরের বার যখন ব্যথা উঠবে, অর্থাৎ দুপুরবেলা, ব্যথা দ্বিগুণ হবে।

“আর, ওই দুজন আমার বড় ভাই—তোমার গুরুজ্যাঠা।”

“তুমি!” চিন চিউয়ের মুখ বেঁকে গেল। “আহ! থাক, ওই দুই গুরুজ্যাঠা অন্তত আমাকে মেরে না ফেলে অজ্ঞান করে দেবে তো?”

“সেটা তো খুবই সহজ, হাত তুললেই হয়ে যাবে। কিন্তু এই বিষটা অদ্ভুত। তোমাকে এত সহজে অজ্ঞান করানো যাবে কি না, জানি না।”

প্রশ্নবোধক মুখে চিন চিউ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “আমাকে অজ্ঞান করানো যাবে না কেন? এই বিষ কি আমার মস্তিষ্কও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?”

“তা নয়। এই বিষ তোমাকে অত্যন্ত উত্তেজিত করে তুলবে, ফলে ব্যথা অনুভব করার সময় তা আরও তীব্র মনে হবে। মানুষ যখন চরম উত্তেজিত অবস্থায় থাকে, তখন হয় হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যায়, নয়তো অজ্ঞান হওয়া খুব কঠিন হয়ে পড়ে।”

“তাহলে আমাকে হঠাৎ অজ্ঞান করে দিলেই তো হয়?”

“হেহে।” ওয়েন লুওহান ঠান্ডা হেসে বলল, “তোমাকে হঠাৎ অজ্ঞান করানো সহজ, কিন্তু তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বেশ গুরুতর হতে পারে।”

“রহস্য না করে তাড়াতাড়ি বলো, কী পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া?”

“যেমন অনিদ্রা, চুল পড়া, ক্ষুধামন্দা...”

“বেশ, আমাকে হঠাৎ অজ্ঞানই করে দিও।” ওয়েন লুওহান কথা শেষ করার আগেই চিন চিউ তাকে থামিয়ে দিল।

“ঠিক আছে। ব্যথা উঠলে তোমাকে হঠাৎ অজ্ঞান করে দিতে দুই বড় ভাইকে বলে দেব।”

এই বলে ওয়েন লুওহান চিন চিউয়ের দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল। শুধু তার কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আরেকটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে—তুমি খোজায় পরিণতও হতে পারো।”

শেষের কথাগুলো ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল। ‘খোজা’ শব্দটি প্রায় শোনাই গেল না, কিন্তু চিন চিউয়ের কানে তা যেন বজ্রপাতের মতো আঘাত করল।

“আমাকে অজ্ঞান করো না! যে আমাকে অজ্ঞান করবে, তার সঙ্গেই লড়াই করব! যে আমাকে ব্যথা পেতে দেবে না, তার সঙ্গেও লড়াই করব!”

চোখের পলকে দুপুর হয়ে গেল। আবার রাজপ্রাসাদসদৃশ সেই প্রাসাদ থেকে শূকর জবাইয়ের মতো আর্তনাদ ভেসে এল।

“আহ!”

“মহারাজ, আমি ছিউ উহেন। এ হল আমার অনুজভ্রাতা গাও জুয়েইয়িং। আমাদের ছোট বোনের অনুরোধে আপনার নিরাপত্তা রক্ষার জন্য এসেছি।”

“বড় ভাই, এত কথা বলার সময় নেই। মহারাজ ব্যথায় কাতরাচ্ছেন, দেখছেন না? ছোট বোন যেমন বলেছে, তাড়াতাড়ি মহারাজকে অজ্ঞান করে দিন।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

গাও জুয়েইয়িং এগিয়ে এসে হাত তুলতেই চিন চিউ ব্যথার কথাও ভুলে গেল। গড়িয়ে-পড়তে-পড়তে সে সরে গেল।

“এই গুরুজ্যাঠা, আমার তেমন ব্যথা হচ্ছে না। আহ! আমি সহ্য করতে পারব। দয়া করে আমাকে অজ্ঞান করবেন না!”

“কিন্তু ছোট বোন তো আমাদের তোমাকে অজ্ঞান করতে বলেছে, তাই না বড় ভাই?”

“হ্যাঁ। এখন ছোট বোনের কথা বলা মানে যেন গুরুর আদেশ। আমাদের তা মানতেই হবে।”

“মহারাজ, আমাদের বিপদে ফেলবেন না। আমাদের আপনাকে অজ্ঞান করতে দিন।”

“শুধু একবার আঘাত, তারপরই ব্যথা থাকবে না।”

“এক মুহূর্তেই আমরা তিনজন স্বস্তি পাব।”

“প্রতিরোধ করবেন না, মহারাজ।”

দুজন একের পর এক কথা বলে চিন চিউকে এমন রাগিয়ে তুলল যে সে হেসেই ফেলল।

“তোমরা সত্যিই ছিউ-গাও! আমাকে এমন আরাম দিয়েছ যে রীতিমতো সুখে আছি। আহ! ওয়েন লুওহানের কথা তোমরা মানো, আর তোমরা বলছ ওয়েন লুওহানের কথা শুনতে হবে। তাহলে বলো তো, তোমাদের দুজনের কার কথা শোনা উচিত?”

“আমার মনে হয় ছোট বোনের কথাই শোনা উচিত।”

“আমিও তাই মনে করি। ছোট বোন রেগে গেলে তলোয়ার দিয়ে আমাদের খোঁচা দিতে পারে, কিন্তু মহারাজ তা পারেন না।”

“ঠিক। মহারাজ আমাদের দুজনকে হারাতেও পারবেন না।”

“ঠিক!”

“দূর হও!”

তিন দিন পর, প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ওয়েন লুওহান আইজি-বিষের প্রতিষেধক তৈরি করল। আর চিন চিউও কাউকে হতাশ করল না—একবারও ছিউ-গাওকে তাকে অজ্ঞান করতে দিল না।

“আমার ছোটমা, তুমি কোথা থেকে এই দুই ধরনের বানর জোগাড় করেছ? প্রতিদিন আমাকে শুধু বুক-ফাটা ব্যথা সহ্য করতে হয় না, এই দুই গাধার সঙ্গেও বুদ্ধির লড়াই করতে হয়। তুমি কি চাও আমি আরও দ্রুত মরে যাই?” চিন চিউ ছিউ-গাওয়ের সামনেই নির্দ্বিধায় গালাগাল করতে লাগল।

“সম্মান দিয়ে কথা বলো। এঁরা হলেন প্রথম ও দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা—অর্থাৎ তোমার প্রথম ও দ্বিতীয় গুরুজ্যাঠা। গুরুর শিষ্যদের মধ্যে, আমাকে বাদ দিলে, ওঁদের দুজনের martial skill? Need Bengali. “ওঁদের দুজনের যুদ্ধকৌশলই সবচেয়ে শক্তিশালী।

“আমাকে কিছুদিন সাধনায় নিমগ্ন থাকতে হবে, তাই তোমাকে রক্ষা করার উপায় নেই। সেই কারণেই এই দুই বড় ভাইকে ডেকে এনেছি। তোমার পাশে থাকা আত্মবলিদানী যোদ্ধারা তোমার হয়ে আঘাত ঠেকাতে পারে, কিন্তু ওদের শক্তি শেষ পর্যন্ত কিছুটা কম। এই দুই বড় ভাই তোমার পাশে থাকলেই আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব।”

চিন চিউ সত্যিই এই দুজনকে নিজের পাশে রাখতে চাইছিল না। কিন্তু সত্যিই কেউ তার প্রাণ নিতে চাইছিল, তাই সে প্রত্যাখ্যানও করতে পারল না।

“তাহলে ওদের বোবা করে দিতে পারো?”

ওয়েন লুওহান চোখ কটমট করে তাকাতেই চিন চিউ ভয়ে তাড়াতাড়ি কথা বদলে ফেলল, “বেশ, বেশ, ওদের বোবা করতে হবে না। অন্তত ওদের বাধ্য করে রাখা যায় তো?”

“নিশ্চিন্ত থাকো, দুই বড় ভাই কাজকর্মে যথেষ্ট সংযত। তোমার জন্য প্রতিষেধক তৈরি করতে গিয়ে আমার সাধনার সময় নষ্ট হয়েছে। তোমার সঙ্গে বাজে কথা বলার মতো সময় নেই।”

এই বলে ওয়েন লুওহান চিন চিউয়ের দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল।

মাথামোটা আর বদমেজাজি বলে মনে হওয়া ওই দুজনের দিকে তাকিয়ে চিন চিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শেষ পর্যন্ত তাকে মেনে নিতেই হল।

“এর শি, রথ প্রস্তুত করো। সম্রাটের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে প্রাসাদে যাব!”

“প্রজা মহামান্যের সুস্বাস্থ্য ও শান্তি কামনা করে প্রণাম জানাচ্ছে।”

“ভাই, তুমি এখনো জানো যে আমাকে দেখতে আসতে হয়? তুমি কয়েক দিন রাজসভায় না আসতেই তোমার বিরুদ্ধে জমা দেওয়া অভিযোগের পত্রে এই সম্রাটের টেবিল প্রায় ডুবে গেছে। দেখছ? সবই তোমার বিরুদ্ধে।”

সম্রাটের টেবিলের ওপর মানুষের কোমরসমান উঁচু হয়ে থাকা অভিযোগপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে চিন চিউ মাথা নাড়ল। এমনটা হবে, সে আগেই অনুমান করেছিল।

কোনো কথা না বলে দ্বিতীয় পদমর্যাদার কর্মকর্তা, রাজস্ব মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী চাও লিংইউয়ানের বাড়ি তছনছ করে দিয়েছে।

বিদেশি রাজকুমারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ রেখেছে।

গভীর রাতে তার সঙ্গে দীর্ঘক্ষণ গোপনে আলোচনা করেছে।

এসবের জন্য অভিযোগ না উঠলেই বরং আশ্চর্যের বিষয় হতো।

“মহারাজ, প্রজা একটি বিষয় নিবেদন করতে চায়। রাজকুমারী এলিজাবেথ আসলে কোনো রাজকুমারী নন, তিনি ইংল্যান্ডে প্রশিক্ষিত এক আত্মবলিদানী গুপ্তযোদ্ধা। আমি বিষয়টির সূত্র পেয়ে রাজপ্রাসাদের পেছনের বাগানে তার সঙ্গে কয়েকটি কথা বলি এবং তাকে গভীর রাতে রাজপ্রাসাদে এসে বিস্তারিত আলোচনা করতে বাধ্য করি।

“সে এখানে আসার পর প্রথমে কথার মাধ্যমে তার মন দুর্বল করি, তারপর আইজি-বিষের ভয় দেখিয়ে তাকে আমাদের মহা ছিন সাম্রাজ্যের হয়ে ইংল্যান্ডে অনুপ্রবেশকারী গুপ্তচরে পরিণত করি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আমি যা করেছি, সবই মহা ছিন সাম্রাজ্যের জন্য, সবই মহামান্যের জন্য। আশা করি মহামান্য বিষয়টি স্পষ্টভাবে বিবেচনা করবেন!”

“তুমি কী সূত্র পেয়েছিলে?”

“ইংল্যান্ডের রাজপরিবারের সবাই সোনালি চুল, নীল চোখ এবং ঢেউখেলানো চুলের অধিকারী। অথচ রাজকুমারী এলিজাবেথের চোখ বাদামি।”

“এটা তুমি আবিষ্কার করেছ?”

“মহামান্যের কাছ থেকে কিছুই গোপন থাকে না। বিষয়টি লিউ ছিমিং আবিষ্কার করেছিল।”

সম্রাট চাওচিং চোখ সামান্য সরু করলেন, তারপর মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে গেলেন।

“বেশ, তুমি ফিরে যাও। এই অভিযোগপত্রগুলো আমি তোমার হয়ে আটকে রাখব।”

“মহামান্যের অসীম অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।”

প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে চিন চিউ একজন আত্মবলিদানী যোদ্ধাকে উন ছিংফেংকে খুঁজে আনতে পাঠাল। তারপর সে সরাসরি সবুজ গুচ্ছের মনোরম উদ্যানের দিকে রওনা হল।

“মহারাজকে প্রণাম। কয়েক দিন দেখা হয়নি, এর মধ্যেই মহারাজ আরও সুদর্শন হয়ে উঠেছেন। এই দুইজন কে?”

চিন চিউয়ের পেছনে দাঁড়ানো দুই ব্যক্তির প্রবল উপস্থিতি ও বিস্ময়কর অন্তঃশক্তি দেখে উন ছিংফেং প্রশ্ন না করে পারল না।

“বসো।” চিন চিউ উন ছিংফেংকে বসার ইঙ্গিত করল। “ছিউ-গাও-সতেজ, আমার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী।”

“দেহরক্ষী? অর্থাৎ প্রহরী? এই দুইজনের নামও বেশ আলাদা ধরনের।”

“আমি ছিউ উহেন, আর সে গাও জুয়েইয়িং। আমাদের নাম ছিউ-গাও-সতেজ নয়।”

“ঠিক তাই। মহারাজ আমাদের দুজনকে নিজের জন্য খুব আরামদায়ক মনে করেছেন বলেই এই নামে ডাকছেন।”

“মহারাজের খারাপ উদ্দেশ্য না থাকলেও, ইচ্ছেমতো অন্যের ডাকনাম দেওয়া যায় না।”

“ঠিক। আমাদের অনুমতিও নেওয়া হয়নি। এটা খুবই অশোভন।”

“চুপ! ওদিকে গিয়ে দাঁড়াও।”

ছিউ-গাও-সতেজ অবশ্য যথেষ্ট বাধ্য ছিল। অনবরত বকবক করা মুখ দুটো সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল, আর তারা চিন চিউয়ের পেছনের দেয়ালের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

“উন ছিংফেং, উন মহাশয়, এই সবুজ গুচ্ছের মনোরম উদ্যানটি তোমারই সম্পত্তি, তাই তো?”

“মহারাজ রসিকতা করছেন। এই উদ্যান তো কি পরিবারের সম্পত্তি। আগের বার কি মহাশয় কি এসেছিলেন, মনে নেই?”

“তা ভুলিনি।” চিন চিউ মদের পাত্র তুলে উন ছিংফেংয়ের পেয়ালায় মদ ঢালল। “আমি শুধু ভাবছিলাম, বাইরে থেকে এই উদ্যানের মালিক হিসেবে যে শিনফেং অর্থভাণ্ডারের মালিক ছিয়েন হেতাইকে দেখা যায়, আর তার পেছনে যে কি হানওয়েনের আশ্রয় রয়েছে—বিষয়টা ঠিক স্বাভাবিক মনে হচ্ছে না।

“কোন দিক থেকে যে আমার মাথা বিগড়ে গেল, জানি না। হঠাৎ মনে হল, শিনফেং অর্থভাণ্ডারের মালিক ছিয়েন হেতাই আসলে তোমার লোক। তুমিই তাকে কি হানওয়েনের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দিয়েছ। তারপর এই উদ্যানটি কি হানওয়েনকে উপহার দিয়েছ, যাতে ছিয়েন হেতাই গোপনে কি হানওয়েনের অপরাধের প্রমাণ সংগ্রহ করতে পারে এবং তাকে ক্ষমতাচ্যুত করা যায়। এরপর তুমি তোমার লোককে আচার মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর পদে বসাবে।

“তবে তোমার লোক মন্ত্রিসভায় প্রবেশ করতে পারবে কি না, সেটা এখনো তোমার নিয়ন্ত্রণে নেই। তাই তো?”

“মহারাজ এমন কথা বলছেন কেন? এর কোনো প্রমাণ আছে?” উন ছিংফেং চিন চিউয়ের ঢেলে দেওয়া মদের পেয়ালাটি হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল, কিন্তু পান করছিল না।

“সেটা আপাতত থাক। বরং তোমার পাঠানো এই কয়েকজন আত্মবলিদানী যোদ্ধার কথা বলি। তারা এখন আমার কথা শোনে, নাকি তোমার?”

“মহারাজের কী মনে হয়?”

চিন চিউয়ের মুখের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না। সে মৃদু হাসি নিয়ে উন ছিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর আত্মবলিদানী যোদ্ধাদের শান্ত স্বরে আদেশ দিল—

“উন ছিংফেংকে হত্যা করো।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)