সপ্তচরাশি অধ্যায়: আমাদের অনুকরণীয় আদর্শ！
এখন দু-জনের সম্পর্কও বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল; তারা প্রায় অজস্র কথা ভাগ করে নেওয়ার মতো অন্তরঙ্গ সখী হয়ে গিয়েছিল।
এতগুলো সবুজ পোকা পেয়ে দু-জনের মনেই তা লুকিয়ে রাখার কথা এল না। দু-প্রহর হেসে তা তানজিনের দেখার জন্য উদারভাবেই বের করে দিল।
“বাহ, এত সবুজ পোকা! দারুণ হয়েছে, সত্যিই হিংসে হচ্ছে।”
তানজিন আনন্দে এগিয়ে এল দু-প্রহরের দিকে।
সু আনলিনের ভ্রু কুঁচকে উঠল; সে তানজিনের পায়ের কাছে ভেসে-ওঠা বৈশিষ্ট্যগুলো দেখছিল।
【শীতলতা বৃদ্ধি পেয়েছে।】
【শীতলতা আরও বেড়েছে।】
এ কী ধরনের বৈশিষ্ট্য…?
এ তো স্পষ্টই তানজিনের বৈশিষ্ট্য নয়। ভুয়া?
সু আনলিন শীতলস্বরে হেসে উঠল এবং এক ঝটকায় দু-প্রহরের কাঁধ চেপে ধরল।
দু-প্রহর বাইরে থেকে খুবই দুর্বল দেখালেও, তার দেহ ছিল অদ্ভুত রকমের কঠোর; ছুঁলেই যেন লোহার গায়ে হাত পড়ছে।
হঠাৎ ভড়কে গিয়ে দু-প্রহর ভাবল, সু আনলিন বোধহয় তার ওপর চড়াও হতে যাচ্ছে।
“কি করছ তুমি?”
সে সু আনলিনের আঁকড়ে ধরা থেকে ছাড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই পারল না।
তার হাত যেন বিশাল এক চিমটি, দু-প্রহরকে শক্ত করে বেঁধে রেখেছে, নড়ার উপায় নেই।
সু আনলিন হঠাৎই তাকে টেনে পেছনে আনল, আর নিজের বুকে জড়িয়ে নিল।
দাপুটে, বর্বর—এটাই এখন দু-প্রহরের মনে তাঁর সম্পর্কে ধারণা।
সে প্রায় নির্বাক হয়ে গেল; এ আবার কী কাণ্ড?
আর পাশে থাকা গং ওয়েইশিওং তো অবাক হয়ে হাঁ করে রইল, মনে মনে বলল, বাহ, কী দারুণ!
সে আর দু-প্রহর একই স্কুলের, দু-প্রহরের রুক্ষ স্বভাব সে খুব ভালো করেই জানে। তার মুখোমুখি হলে নিজের কোনো লাভই হতো না।
আর সু আনলিন, প্রকাশ্যেই তাকে এভাবে বুকে টেনে নিল!
“আমাদের প্রজন্মের আদর্শ!”
গং ওয়েইশিওং অন্তর থেকে সু আনলিনের প্রতি মুগ্ধ হয়ে গেল।
দু-প্রহরও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কঠোর মুখে দাঁড়ানো সু আনলিনের দিকে তাকিয়ে সে আর সহ্য করতে না পেরে বলল, “তুমি আসলে কী করতে চাও?”
“হ্যাঁ, সু দাদা, আপনি কী করছেন? দু-প্রহর তো ব্যথা পেল,”
তানজিন ভুরু কুঁচকে বলল, বলতে বলতে সে তাড়াতাড়ি গং ওয়েইশিওংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“এ তো নেহাতই সামান্য কৌশল!”
সু আনলিন শীতল হেসে উঠল। তখনই সে দু-প্রহরকে ছেড়ে পাশের দিকে ঠেলে দিল।
বুম!
একটি প্রবল আঘাত তানজিনের পিঠে ধেয়ে গেল।
তানজিনের চোখে তখনই এক ঝলক কুটিল আলো জ্বলে উঠল। সে ঘুরে তাকাতেই শীতল এক হিমেল স্রোত ছুটে এল, মুহূর্তে সু আনলিনের আঘাত আটকে দিল।
এই মুহূর্তে গং ওয়েইশিওং আর দু-প্রহর বুঝে উঠল আসল ব্যাপার।
সামনের মানুষটি মোটেই তানজিন নয়।
“তুমি কে?”
গং ওয়েইশিওং দেরি না করে এগিয়ে এল। হাতে বিশাল তলোয়ার, এক পাশ ঘুরে কেটে আঘাত করল।
চমক!
তলোয়ারের ঝলক এক্স-আকৃতির কেটে যাওয়া আকার নিল, আর তানজিনকে এক ঝটকায় ছিটকে ফেলে দিল।
এ সত্যিই ছিল এক নারী, তবে তার মুখে তানজিনের মুখাবরণ ছিল।
আহত হয়ে সে দাঁত কিড়মিড় করে সু আনলিনের দিকে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
সে বুঝে গেল, এই দফায় তার কাজ ব্যর্থ হয়েছে।
তার পরিকল্পনা ছিল তানজিন সেজে এই তিনজনের কাছে এগিয়ে যাওয়া, কিন্তু আঘাত করার আগেই ধরা পড়ে গেল।
দাঁত কামড়ে সে গালের ভেতরের বিষের ক্যাপসুল ফাটিয়ে দিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বিষের প্রভাবে নিথর হয়ে গেল।
সু আনলিন এগিয়ে গিয়ে ভুরু কুঁচকাল।
এই নারীর বৈশিষ্ট্য অদ্ভুত।
【শীতলতা +৩০】
【পশুশক্তি +৩০】
“এর শরীরে পশুশক্তি আছে। এ নিশ্চয়ই সত্যধর্মের লোক।”
সু আনলিনের চোখ সরু হয়ে এল।
আগে সে সত্যধর্মের উন্মাদদের সঙ্গে দেখা পেয়েছিল; তাদের দেহেও এমন অদ্ভুত সব বৈশিষ্ট্য ছিল।
আর পশুশক্তি—এ হল সেই আশীর্বাদ, যা তারা পশুদেবতার কাছ থেকে পায়, আর তাতেই তাদের শক্তি এত প্রবল হয়ে ওঠে।
এই শীতলতা কী, সে নিজেও নিশ্চিত নয়; তবে তার ধারণা, এটা বোধহয় কোনো বিশেষ ক্ষমতাসদৃশ ভয়ংকর জন্তু-শক্তি।
যাই হোক, আগে তুলে নেওয়াই ভালো।
শীতলতার বৈশিষ্ট্য দেহে মিশে গেল। সু আনলিন গভীরভাবে অনুভব করল, তারপরই মুচকি হাসল।
এই শক্তি তার আগে পাওয়া শীতলতার বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে প্রায় এক রকম।
অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!
এতে তার শীতল-শক্তি আরও স্পষ্ট হল, আর এই শীতলতা সাধারণ শীতলতার মতো নয়।
সহজ করে বললে, সে যদি আবার ফেং শুয়ানের মুখোমুখি হয়—
ধরা যাক তারা একই স্তরের, আর দু’জনেই একসঙ্গে হিম-হস্ত চালু করল—তাহলে তার হিম-হস্ত ফেং শুয়ানকে পুরোপুরি পিষে দেবে, আর ফেং শুয়ানের প্রতিরোধের কোনো সুযোগই থাকবে না।
এই তো তফাত!
পশুশক্তির বিষয়টিও কম নয়।
শুরুতে সে ভেবেছিল, এই শক্তি আগের পাওয়া রুক্ষ-শক্তির মতোই হবে—মানে শুধু তাকে প্রবল বল দেবে।
কিন্তু পশুশক্তি পেয়ে সে বুঝল, তার ধারণা কত সরল ছিল।
পশুশক্তি সরাসরি তার শক্তি বাড়ায়নি।
বরং তার দান্তিয়ানে এক ধরনের ঘূর্ণির মতো শক্তি লুকিয়ে আছে।
এটাই পশুশক্তি।
সাধারণ সময়ে তা তার কাজে লাগে না, কিন্তু যখন সে ক্লান্তিতে ভেঙে পড়তে বসবে, তখন এই পশুশক্তি হঠাৎ ব্যবহার করলে বিস্ফোরণের মতো শক্তি বেরোবে।
সব মিলিয়ে, এ এক ধরনের মজুত শক্তি।
সু আনলিন হেসে উঠল।
তার কাছে এটাও দারুণ কাজে লাগবে। ভবিষ্যতে বাইরে কোথাও গিয়ে যদি একেবারে কোণঠাসা হয়ে পড়ে, আর হঠাৎ এই শক্তি ফেটে বেরোয়, তবে সেটা শত্রুর কাছে নিশ্চিত দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়াবে!
“চিরিঙ…”
এই সময় গং ওয়েইশিওং নিচু হয়ে নারীর মুখের আবরণটি ছিঁড়ে ফেলল।
আবরণটি দেখে সে গম্ভীর স্বরে বলল, “এটা নকল, সত্যিকারের চামড়া নয়।”
সু আনলিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ভালোই হলো। যদি সত্যিকারের চামড়া হতো, তানজিনের অবস্থা খুবই খারাপ হতে পারত। অন্তত এখন বোঝা যাচ্ছে, তানজিন সম্ভবত সত্যিই মরে যায়নি।”
দু-প্রহর বলল, “কিন্তু এই লোকটি তানজিনের চেহারা আগেভাগেই কীভাবে জানল, আর তার মুখের গড়ন দেখে মুখাবরণ বানালই বা কীভাবে?”
“দেখা যাচ্ছে, আগে যে রাত্রি-দানবটার সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল, সেটা কাকতাল ছিল না। এখানে সত্যধর্মের লোক ঢুকে পড়েছে, আর এক জন নয়!”
সু আনলিন একটু ভেবে প্রস্তাব দিল, “এখন থেকে তথাকথিত বিশেষ প্রশিক্ষণের রূপ বদলে গেছে। এখন আমরা আলাদা হব না, নইলে একে একে ভেঙে ফেলা হবে!”
“হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি,”
দু-প্রহর তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। সে এত কষ্টে যা পেয়েছে, কোনো বিপদ সে মোটেই চাইছিল না।
সু আনলিনের মতো শক্তিমান কেউ পাশে থাকলে নিরাপত্তা অনেক বেড়ে যায়।
এ কথা ভাবতে ভাবতেই তার মনে পড়ে গেল, একটু আগে সু আনলিন তাকে কীভাবে বাঁচিয়েছিল…
সে তো কিছুই জানত না, ভুয়া তানজিনের এত কাছে চলে গিয়েছিল, আর সামান্য হলেই দুর্ঘটনা ঘটত।
“সু দাদা, একটু আগে আমাকে বাঁচানোর জন্য সত্যিই ধন্যবাদ!”
এই মুহূর্তে দু-প্রহরের চোখে সু আনলিন যেন একেবারেই আলাদা হয়ে উঠল।
তার দৃষ্টিতে মিশে গেল শ্রদ্ধা, আর তার সঙ্গে অন্য এক অনামী অনুভূতি।
সু আনলিন অবশ্য বেশি কিছু ভাবল না। হাত নেড়ে বলল, “এটা মনে রেখো না। বরং বলতে গেলে, এইবার তোমারই কৃতিত্ব বেশি; আমরা দারুণ লাভ পেয়েছি। আগে এই সবুজ পোকাগুলো গুছিয়ে নিই, তারপর দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে অন্য শিক্ষার্থীদের খুঁজি।”
তিনজন দ্রুত সংগ্রহ শুরু করল। এক ঘণ্টা পরে মোট একশো পঞ্চান্নটি পোকা জোগাড় হল।
গং ওয়েইশিওংকে তিনটি দেওয়ার পর বাকি রইল একশো বাহান্নটি।
সু আনলিন আর দু-প্রহর, দু’জনেই ছিয়াত্তরটি করে পেল।
ভাগ্য ভালো, সবুজ পোকাগুলোর আকার বড় ছিল না, তাই সবার ব্যাগেই গুঁজে নেওয়া গেল।
তবে এরপর আর ধরার ইচ্ছে থাকলেও লাভ হবে না, কারণ ধরা পড়লেও সেগুলো রাখার জায়গা আর থাকবে না।
খুব শিগগিরই তিনজন আবার এক শিক্ষার্থীর দেখা পেল।
সে ছিল এক ছাত্রী, কাঁটার ঝোপের ধারে প্রায় নিথর হয়ে পড়ে আছে।
সু আনলিনকে দেখে সে যেন ভয়ে পাথর হয়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে “না না” বলতে লাগল…
এতে সু আনলিন তো অবাক!
“সম্ভবত কেউ তোমার ছদ্মবেশ নিয়ে তাকে আক্রমণ করেছে!”
দু-প্রহর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।
সংক্ষেপে সব কথা বলার পর মেয়েটি সত্যিই কাঁদতে শুরু করল।
“উঁহু উঁহু… আমি আগে সু দাদা তোমার সঙ্গে দেখা পেয়েছিলাম। তুমি আমার কাছে জল চেয়েছিলে, তারপর হঠাৎ আমাকে কোপ মেরে দিলে!”
“আমি পরে তাড়াতাড়ি পালিয়ে এখানে এসে পড়ি। আর দৌড়াতে পারছিলাম না…”
সু আনলিনের ভুরু কুঁচকে গেল।
“আমার ছদ্মবেশ নিয়ে কেউ আক্রমণ করেছে? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এমন কিছু করিনি। একটু আগেও তো আমি দু-প্রহর আর গং ওয়েইশিওংয়ের সঙ্গে ছিলাম!”
গং ওয়েইশিওং তাড়াতাড়ি কিছু রক্ত বন্ধ করার গুঁড়ো বের করে মেয়েটির ক্ষতে লাগিয়ে দিল।
এরপর আহত মেয়েটিকে সে নিজের পিঠে তুলে নিল।
কিন্তু আহতকে背তে নেওয়ার পর গতি যে আর থাকে না, সেটা স্পষ্ট।
“এভাবে চললে হবে না। আরও শিক্ষার্থী ক্ষতিগ্রস্ত হবে,”
সু আনলিন ভুরু কুঁচকে বলল।
এবারের আসল সমস্যা হল, সত্যধর্মের লোকজন পরিচিতদের মুখোশ পরে কাছে এসে হঠাৎ আক্রমণ করছে।
অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি নিজেও—অন্যের পড়ে থাকা বৈশিষ্ট্য চোখে না পড়লে—বড় ক্ষতির মুখে পড়ত!
“আমরা কি আগে এখান থেকে সরে যাই, আর প্রশিক্ষককে মানুষ বাঁচানোর উপায় ভাবতে দিই?” গং ওয়েইশিওং বলল।
তার এই প্রস্তাব দু-প্রহরও সমর্থন করল।
সে বলল, “ঠিকই। আর এই আহত শিক্ষার্থী অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে ভুগছে, তাকে দ্রুত চিকিৎসা দিতে হবে।”
“হ্যাঁ, আমার আরেকটা উপায় আছে। তোমরা আগে আহতজনকে নিয়ে বেরিয়ে যাও, আর এখানে কী ঘটছে তা জানিয়ে দাও। আমি এই কেন্দ্রীয় অঞ্চলে আগুন জ্বালাব!”
সু আনলিন বলল।
“আগুন?”
“হ্যাঁ। হাতবন্ধনের উদ্ধার বোতাম টিপলে তো প্রশিক্ষকেরা এসে বাঁচাতে পারেন। তোমরা ফিরে যাও, প্রশিক্ষকেরা তাড়াতাড়ি ঢুকে পড়ুক। তখন শিক্ষার্থীদের অবস্থান দেখে তারা উদ্ধার করতে পারবেন।”
দু’জনের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে তারা তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় অভিভূত হল।
সু আনলিনের কথা নিঃসন্দেহে মানুষ বাঁচানোর সবচেয়ে দ্রুত উপায়।
কিন্তু একই সঙ্গে সে নিজেকেও এক ভয়ংকর ঝুঁকির মধ্যে ফেলে দিচ্ছে।
ভাবুন তো, সু আনলিন যদি কেন্দ্রীয় অঞ্চলে আগুন জ্বালায়, তবে সেটাই হবে সবার চোখে সবচেয়ে বেশি পড়ার মতো ঘটনা।
তাহলে সত্যধর্মের লোকেরা কি সেই সুযোগে এসে হামলা চালাবে না?
এভাবে তো সে সবচেয়ে বিপজ্জনক অবস্থাতেই পড়ে যাবে!
“এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন, তাড়াতাড়ি যাও!”
সু আনলিন হাত নেড়ে তাদেরকে আহতকে নিয়ে চলে যেতে বলল।
এরপর সে পথ চিনে নিল, আর সেই জায়গার সরল মানচিত্রটি মেলে ধরল।
অল্প সময়ের মধ্যেই সে কেন্দ্রবিন্দুর জায়গাটা আন্দাজ করে বের করে উদ্ধার বোতাম টিপল।
তার বিশ্বাস, এই সময়ে প্রশিক্ষকেরা ইতিমধ্যেই বহু শিক্ষার্থীর উদ্ধারসংকেত পেয়ে গেছেন।
কিন্তু সেই সংকেতগুলো এলোমেলো। আর এখন তার কাজ হলো আগুন জ্বালিয়ে তাদের পথ দেখিয়ে দেওয়া!
একই সঙ্গে তার মাথায় এক উন্মাদ ভাবনা এল—যতটা সম্ভব শত্রুর দৃষ্টি নিজের দিকে টেনে আনা!
সে এটা নিছক দয়ার কারণে করছে না।
বরং ভাবছে, যত বেশি শত্রু হত্যা করা যাবে, ততই বোধহয় লাভও বাড়বে।
ওই শত্রুদের শরীরে তো নানারকম বৈশিষ্ট্য আছে; ফলে সে সবচেয়ে ভালোভাবে শক্তি বাড়াতে পারবে, এমনকি আরও কত নতুন ক্ষমতাও পেতে পারে।
এ কথা ভেবে সে পা বাড়াল আরও দ্রুত।
অল্প সময়ের মধ্যেই পৌঁছে গেল গন্তব্যে।
সেখানে অবাক করে দিয়ে সে দুটো দেহ পড়ে থাকতে দেখল।
এতে তার মনে কৌতূহল জাগল, সে ভালো করে তাকাল, আর ভুরু কুঁচকে গেল।
দেহ দুটির একটি ছিল রাত্রি-দানবের।
কিন্তু অন্যটি ছিল এক শিক্ষার্থীর।
সে তাকে চিনত—একটি ছেলে। তাকে যতবারই দেখেছে, ততবারই “সু দাদা, সু দাদা” বলে ডাকত।
এখন সে ছেলে মারা গেছে। গলাটা কেটে ফেলা হয়েছে। খুব স্পষ্ট, সামনে হাঁটার সময় কেউ পেছন থেকে সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করেছে, আর গলা কেটে দিয়েছে।
মৃত্যুর সময় কিছুটা বেশি হয়ে যাওয়ায় দেহ দুটির বৈশিষ্ট্য আর অবশিষ্ট ছিল না।
সু আনলিন ছেলেটির দেহটা পাশে সরিয়ে রাখল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির লম্বা তলোয়ারটি তুলে নিল, আর আশপাশের শুকিয়ে যাওয়া কাঁটাঝোপ কেটে এনে জড়ো করল।
জ্বালানি দিয়ে আগুন জ্বালাতেই অল্পক্ষণের মধ্যে সেখানে দাউদাউ করে আগুন জ্বলতে লাগল।
“সত্যধর্মের লোকেরা, এসো—দেখি তোমাদের ক্ষমতা কত!”