বর্ণনা চমৎকারভাবে শুরু হলো। তবে, এটা কি সত্যিই মানুষ?

“বাহ, কি দারুণ কৌশল!”
সু আনলিনের এই দৃশ্য দেখে তিনজন আহত যোদ্ধা মুগ্ধ হয়ে মন্তব্য করল।
তারা এখানে পাহারা দিচ্ছিল, অনেক স্কুলের প্রতিভাবান শিক্ষার্থীদের বিশেষ প্রশিক্ষণে আসতে দেখেছে, কিন্তু সু আনলিনের মতো এমন দক্ষ কারও দেখা এই প্রথম। এক আঘাতে এক শত্রু, এই গতি সত্যিই অতুলনীয়।

হঠাৎ সামনের দিক থেকে একযোগে পশুর গর্জন শোনা গেল।
তিন আহত যোদ্ধার মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
“ধ্বংস হোক, আবার সংখ্যা এত বাড়ল কেন?”
“আমি যাচ্ছি।”
সু আনলিন ছুটে গেল সামনে।

মাটি কেঁপে উঠল, যেন ভূমিকম্প হচ্ছে।
সু আনলিন চারপাশে ঘুরে ঘুরে একের পর এক ফোটা ছুঁয়ে দিচ্ছিল।

সবচেয়ে সামনের দিকে, দলনেতা লম্বা তরবারি হাতে, চতুর্থ স্তরের এক কাদামাটির দানবের সামনে দাঁড়িয়ে।
দলনেতারও যুদ্ধশক্তি ছিল, কিন্তু সদ্য প্রচুর শক্তি খরচ হয়ে গিয়েছে, এই চতুর্থ স্তরের কাদাদানবের সামনে সে আর টিকতে পারছে না।
“নেতা, আমি এখনো লড়তে পারি, আমি ওকে টেনে রাখবো, আপনি পেছন থেকে আঘাত করুন...”
মুখের অর্ধেকটাই ছিঁড়ে যাওয়া এক যোদ্ধা দৌড়ে এলো।
“তোমাকে তো পিছু হটতে বলেছিলাম, এখনো গেলে না কেন? চলে যাও!”
“নেতা, আমি পারবো, আমার শক্তিতে কোনো সমস্যা নেই, আমার সহায়তা ছাড়া আপনি এখানে মারা যাবেন!!”
“তুমিও মরবে, এটা আদেশ, বুঝেছ?”
সহযোদ্ধাকে ধাক্কা দিয়ে পিছনে সরিয়ে, দলনেতা সরাসরি দৌড়ে গেল ও কাদামাটির দানবের দিকে। এক কোপে তরবারি বসিয়ে দিল মাথার ওপর।
ধাতব শব্দ হতেই তরবারি কাদামাটির দেহে আটকে গেল, নেতা বিস্মিত, “এটা তো খুবই শক্ত...”
এটা সাধারণ কাদামাটির দানব নয়, প্রতিরক্ষা অসাধারণ; না হলে এই আঘাতে মাথা কেটে পড়ে যেত।
এবার না কাটায় দানব গর্জন করে, আরেকটি থাবা তুলে নেতার দিকে আঘাত হানে।

‘শেষ...’
এটাই নেতা ঝাং চাংলের শেষ চিন্তা...

কিন্তু হঠাৎ, পেছনে সদ্য ধাক্কা দিয়ে সরানো যোদ্ধা ছুটে এসে তরবারি তুলে ধরে।

“বুম!”
প্রবল আঘাতে সে হাঁটু গেড়ে পড়ে, মুখভরা রক্ত ফেলে মাটিতে ঢলে পড়ে।
“তুমি...”
“নেতা, বলেছিলাম আমি সাহায্য করতে পারি, তাড়াতাড়ি, আমি বেশিক্ষণ টিকতে পারবো না।”
“ঠিক আছে!”
ঝাং চাংল শক্ত করে মাথা নেড়ে তরবারি টেনে তুলে সঙ্গীকে নিয়ে পিছিয়ে আসে।
“কেউ নেই? সবাই কোথায় গেল?”
সে তখন বুঝল, পাশে আর কয়জনই বা আছে।
চারপাশে শুধু লাশ, আরও দূরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
“নেতা, আর পারছি না, এবার অর্ধেকের বেশি লোক পড়ে গেছে।”
ঝাং চাংল কাঁদতে চাইলেও দাঁতে দাঁত চেপে পিছু হটল।

“ওহ, কেউ আসছে!”
এসময় ঝাং চাংল দেখল, পেছন থেকে কেউ ছুটে আসছে।
তার মনে আনন্দ, “তাড়াতাড়ি এসো, সবাইকে নিয়ে ফিরে যাও!”
কিন্তু কাছে আসতেই সে থমকে গেল।
কারণ, ছুটে আসা ছেলেটাকে সে চেনে না, পোশাক দেখে বোঝা গেল এই ব্যাচের এক ছাত্র।
সে রেগে উঠল, এত ভয়ংকর জায়গায়, একজন ছাত্র এখানে কি করতে এসেছে?
এই ব্যাচের ছেলেমেয়েরা সবাই প্রতিভাবান, কিন্তু প্রতিভা দিয়ে কি হবে?
প্রতিবছর অসংখ্য প্রতিভা এখানে আসে, সত্যিকারের যুদ্ধের সামনে তারা প্রায়শই ভয় পেয়ে যায়, এমনকি প্রস্রাব করে ফেলে।
আসলে ওরা কখনো সত্যিকারের যুদ্ধ দেখেনি, এখনো ছোট্ট শিশু।
তাই সু আনলিনকে দেখে তার প্রথম প্রতিক্রিয়া—ঝামেলা করতে এসেছে!

“তুমি একা ছাত্র হয়ে এত সাহস করো কী করে!”
ঝাং চাংল অবচেতনে চিৎকার করল।
সু আনলিন কিছুটা বিরক্ত হলো।

সে তো সাহায্য করতে এসেছে, সবাই এত রুক্ষ কেন?
ঝাং চাংল আবার বলল, “থাক, এসে গেছো যখন, আমার লোকজনকে ফিরিয়ে দাও।”
“তুমি নিজে নিয়ে যাও, আমি গিয়ে কাদামাটির রাজাকে শেষ করি!”
সু আনলিন একপলক ঝাং চাংলের দিকে তাকিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে, ছুটে গেল ভেতরে।

ঝাং চাংল ও তার সঙ্গীরা হতভম্ব হয়ে গেল।
তারা কী শুনল?
ও ছেলে বলছে, কাদামাটির রাজাকে সে শেষ করবে!
“নতুন ছেলেরা ভয় পায় না, আমরা এতো বছরেও কাদামাটির রাজাকে কিছু করতে পারিনি, ও পারবে?”
ঝাং চাংল চিৎকার করলেও কোনো লাভ হলো না, সু আনলিন আরও দ্রুত ছুটে গেল, অল্পক্ষণের মধ্যেই অদৃশ্য।
“এ ছেলে...”
ঝাং চাংল গালাগালি করলো।
“নেতা, চলুন ওকে সাহায্য করি...”
“হ্যাঁ, আর কোনো উপায় নেই।”
দুজন পিঠে পিঠ দিয়ে সু আনলিনের দিকে এগোতে লাগল।

...
“ও দুইজন ছুটে এসেছে।”
শামুক মেয়েটি সু আনলিনের কোলে অনুভব করল।
“সম্ভবত আমার জন্য চিন্তিত, বলো তো, এখানেই তো?”
সু আনলিন বলল।
বাসের কাছে ফিরে শামুক মেয়েটি সু আনলিনকে জানিয়েছিল, এখানেই কাদামাটির রাজা আছে।
কারণ এখানে মানসিক শক্তির তরঙ্গ সবচেয়ে বেশি।
কাদামাটির রাজা দল নিয়ন্ত্রণ করে মানসিক শক্তির সাহায্যে, আর শামুক মেয়েটি মানসিক শক্তিতে সবচেয়ে সংবেদনশীল, তাই সে সহজেই টের পায়।
“নিশ্চিত এখানেই, ওই যে ওটা সবচেয়ে বড়, হলদেটে রঙ, পাশে পাঁচটা কাদামাটির দানব পাহারা দিচ্ছে।”
শামুক মেয়েটি ছোট আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল।
সু আনলিন ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই হলুদ কাদামাটির দানব!
অনেক সময় এখানে যোদ্ধারা কাদামাটির রাজাকে খুঁজে পায় না, কারণ এখানে অসংখ্য কাদাদানব, আর লাল ধুলোর ঝড় দৃষ্টিকে বাধা দেয়।
কিন্তু সু আনলিনের অনুভূতি আছে, কাছাকাছি হলে সমস্যা নেই।

“ছেলে, ফিরে যাও, তাড়াতাড়ি!”
এসময় ঝাং চাংলও ছুটে এলো, চিৎকার করতে লাগল।
“চিন্তা নেই, তোমরা নিজেদের রক্ষা করো।”
সু আনলিন বলল।
“তুমি পাগল, এখানে কাদামাটির দানবের আস্তানা, পঞ্চাশেরও বেশি দানব, তুমি পারবে না।”
“না, আমি রাজাকে মারলেই হলো!”
“তুমি বোঝো না, এখন নায়ক সাজানোর সময় নয়!”
ঝাং চাংল নিশ্চিত, এই ছেলেটা নায়ক সাজাতে এসেছে, আর এমন যারা এসেছে, তারা কেউই বাঁচেনি।

সু আনলিন হলুদ কাদামাটির রাজার দিকে তাকিয়ে রইল।
কাদামাটির রাজাও ওকে লক্ষ্য করল, গর্জন করল!
তার নির্দেশে, তিনটি শক্তিশালী কাদাদানব ওর দিকে ছুটে এলো।
সু আনলিন দ্রুত পা চালিয়ে ঝাঁপ দিল, তরবারি দিয়ে কাদাদানবের মাথায় আঘাত করল।
গর্জনের শব্দ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, এক কাদাদানব পিঠ চিঁড়ে পড়ল মাটিতে।
সু আনলিন সেই দানবের ওপর দাঁড়িয়ে, হাত ঘুরিয়ে পাশে থাকা দানবের ওপর কোপ বসাল।
“ছোবছোব!”
দুটি কাদাদানবের সামনের পা আলাদা হয়ে গেল।

পেছনে ঝাং চাংল ও তার সঙ্গীরা হতবাক।
এ কি মানুষ?
সে কি সত্যিই মানুষ?
নিজের মনে পড়ে গেল, তার তরবারি কাদাদানবের শরীরে ঢুকেছিল এক-তৃতীয়াংশ, তার বেশি নয়।
“অসাধারণ! নেতা, এটাই তো প্রকৃত প্রতিভা!”
সহযোদ্ধা গা গড়িয়ে বলল।
ঝাং চাংল মাথা নাড়ল, “এই ব্যাচে এমন কেউ আছে ভাবিনি! হয়তো সে সত্যিই কাদামাটির রাজাকে খুঁজে পেয়েছে, রাজা মরলেই সব ঠিক হয়ে যাবে...”
এ কথা শুনে সহযোদ্ধার চোখে উচ্ছ্বাস, “তাহলে আমরা বাঁচবো!!”
“হ্যাঁ, আমরা বাঁচবো! কিন্তু আমাদেরও সাহায্য করতে হবে, যাতে কাদাদানব ওর কাছে না যেতে পারে!”
“ঠিক তাই!”
বিস্ফোরণ!
সু আনলিন আরেকটা কাদাদানব ছুড়ে ফেলল।

পরের মুহূর্তে, চারপাশে কাদাদানব আরও বাড়তে থাকল, তারা সু আনলিনকে রাজার কাছে যেতে বাধা দিচ্ছে।
সু আনলিন চোখ সরু করল!
“আমাকে থামাবে?”
সে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে, মাটিতে মৃত কাদাদানবের দেহ ধরে, চেঁচিয়ে উঠল, “তারা নক্ষত্রের গদা!”
কাদাদানব ঘুরিয়ে পিটাতে লাগল চারপাশের দানবদের।
“বুম বুম বুম!”
একটার পর একটা কাদাদানব আঘাতে ছিটকে পড়ল, কেউ কেউ জায়গাতেই চূর্ণ হয়ে গেল।
এত শক্তি, খুব দ্রুত সু আনলিনের হাতে থাকা কাদাদানবের দেহও থেঁতলে গেল।
এবার চারপাশ বেশ ফাঁকা।

হলুদ রঙের কাদামাটির রাজা সু আনলিনের শক্তি টের পেয়ে গর্জন করে পেছন ফিরল, পালাতে চাইলো।
“পালাবে?”
সু আনলিন ভাবেনি, এই কাদামাটির রাজা অন্যদের চেয়ে বেশ বুঝদার, পালাতে জানে।
সে লাফিয়ে পড়ল, দানবের লেজ ধরে দুই হাতে মুঠো করল।
লেজের ভিতরের হাড় চিঁড়ে উঠল।
সু আনলিন সর্বশক্তি দিয়ে কাদামাটির রাজাকে তুলে নিয়ে চারপাশে আঘাত করল।
“বুম বুম বুম!”
টানা তিনবার, মাটিতে তিনটি বিশাল গর্ত হয়ে গেল।
ঝাং চাংল বিস্ময়ে তাকিয়ে, “কি ভয়ঙ্কর শক্তি!”
পরের মুহূর্তে, কাদামাটির রাজা আকাশে ছিটকে পড়ল।
পড়ে আসতেই সু আনলিন মাটির তরবারি তুলে এক কোপে দুভাগ করে দিল।
কাদামাটির রাজা নিঃশব্দে মরে গেল।

রাজা মরা মাত্র, কাদাদানবের দল যাদের আগ্রাসী অবস্থা ছিল, তারা যেনো মন্ত্রবলে থেমে গেল।
তারপর চুপচাপ পিছু হটল।
“তারা পিছু হটে গেল!!”
এ দৃশ্য দেখে ঝাং চাংল চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।
এর মানে সু আনলিন সত্যিই কাদামাটির রাজাকে মেরেছে, না হলে কাদাদানবরা এভাবে চলে যেত না।

...

এদিকে বাসের কাছে পরিস্থিতি এখনো রক্তাক্ত।
চতুর্দিক থেকে কাদাদানবরা ঘিরে ফেলে আক্রমণ করছে, প্রথমে সবাই কোনো রকমে প্রতিরোধ করছিল।
শক্তিমানরা সামনে, আহতরা মাঝখানে।
কিন্তু যুদ্ধ চলতে থাকায়, যতই শক্তিমান হোক, কেউ আর টিকতে পারছে না।
ক্লান্তি চরমে।
দু ইংআর, গং ওয়েইশিওং, এমনকি তান গুয়াংঝি, সবাই মনে করছে, শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
“তাহলে কি আজ আমরা এখানেই মারা যাবো?”
দু ইংআর দাঁত চেপে ধরে হতাশ হতে লাগল।
তার আর কোনো শক্তি নেই, মানসিক শক্তিও ফুরিয়ে গেছে।
সে নিরাশ।
অবচেতনে, সে সু আনলিন যেখানে লড়ছিল, সেই বাসের ছাদে তাকিয়ে তিক্ত হাসল।
ভেবেছিল, সে সাহসী, কিন্তু সে তো পালিয়ে গেল, তান গুয়াংঝি’র চেয়েও খারাপ!
তান গুয়াংঝি অন্তত উড়তে পারে, চাইলে সে উড়ে পালাতে পারত, তবুও সে যায়নি, সাহস দেখিয়েছে।

“আচ্ছা... কাদাদানবরা পিছু হটছে কেন?”
এসময়, কেউ একজন অবাক হয়ে বলল।
“ওরা চলে যাচ্ছে, হাহাহা, সত্যিই চলে যাচ্ছে।”
“সাধারণত, কাদাদানবরা একবার আক্রমণ শুরু করলে, সবাইকে না মেরে তারা হটে না, এটা কীভাবে সম্ভব?”
তান গুয়াংঝি প্রশ্ন করল।
গাও দা শান রক্তাক্ত হাতে ধরে বলল, “হতে পারে... কাদাদানবের রাজা মরে গেছে?”
“হবে না তো?”