অধ্যায় একষট্টি: হতবুদ্ধি তিনবার подряд
কাউ দা হুয়ার উদ্ধত মুখ দেখে, সু আনলিন কিছুক্ষণ থেমে থেকে তার দিকে মুখ ফেরাল, “আমার শেষ প্রতিদ্বন্দ্বী তুমি, আশা করি তুমি টিকে থাকতে পারবে।”
কাউ দা হুয়া বিস্ময়ে থমকে গেল, অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে বলল, “এটা হতে পারে না, সত্যিই তুমি মনে করো তুমি আমার পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে? হা হা হা……….” সে হাসতে হাসতে উদ্ধত ভঙ্গিতে চলে গেল।
“ঠিক আছে, এবার দেখো!” সু আনলিন তার সামনেই পড়ে থাকা প্রতিরক্ষা গুণটি তুলে নিল।
এখন তুমি যতটা উদ্ধত, তোমাকে হারানোর পরে ঠিক ততটাই লজ্জিত হবে!
“দেখো, সু আনলিন মঞ্চে উঠেছে!” জনতার মধ্যে কেউ একজন লক্ষ্য করল।
এখনকার দিনে, সু আনলিনও একজন পরিচিত মুখ, বহু মানুষের নজরে। সে মঞ্চে উঠতেই চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেল।
“সু আনলিনের প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বীই বেশ শক্তিশালী, ডাকনাম ‘কাঞ্চন উন্মাদ’ ওয়াং লেই!” একজন সহপাঠী চিনে ফেলল।
“ওয়াং লেই প্রধানত তামার চামড়ার কৌশল চর্চা করে, আর ছোটবেলা থেকেই তার শক্তি অপরিসীম, দেহ বলিষ্ঠ। একাদশ শ্রেণিতে থাকতেই তাকে অপদস্থ করতে আসা তিনজন দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্রকে পরাজিত করেছিল, স্কুলজুড়ে আলোড়ন তুলেছিল।”
“সু আনলিনের প্রথমেই ওর মুখোমুখি হওয়া মানে প্রচুর শক্তি খরচ হবে।”
“তাই তো, সত্যিই দুর্ভাগ্য।”
কিছু মেয়ে দারুণ দুঃখ পেল, তারা সু আনলিনের ভক্ত, এই দৃশ্য দেখে মন ভেঙে গেল।
“সু আনলিন, তোমাকে আমি শ্রদ্ধা করি, কিন্তু যদি তোমাকে হারাতে পারি, তাহলে আমিও বিখ্যাত হয়ে যাব!” ওয়াং লেই হেসে তার ঝকঝকে সাদা দাঁত বের করল।
সু আনলিন দেখল, সে কাউ দা হুয়ার গুন্ডা দলে নেই। সে মনে মনে ভাবল, ওয়াং লেই নিজেও হয়তো জানে না, সু আনলিনকে তার প্রতিপক্ষ হিসেবে পাওয়া নিছক কাকতালীয় নয়।
“তাহলে শুরু হোক।”
ওয়াং লেই তার তামার চামড়ার দস্তানা পরে, দু’মুষ্টি শক্ত করে বলল, “তোমার অস্ত্র নাও!”
এ মঞ্চে অস্ত্র ব্যবহার অনুমতিপ্রাপ্ত, তবে স্কুল থেকে সরবরাহকৃত নিু হত্যাশক্তির অস্ত্রই নিতে হয়—যেমন কাঠের তরবারি, কাঠের ছুরি। ওয়াং লেইয়ের দস্তানাও পাতলা তামার আবরণমাত্র, খালি হাতে প্রায় সমান, কেবল নিজের হাত বাঁচানোর কাজে লাগে।
সু আনলিন কোনো অস্ত্র নিতে চাইল না, শান্ত গলায় বলল, “অস্ত্র লাগবে না।”
“হুঁ, শোনা কথা মতোই আত্মবিশ্বাসী! সত্যি বলতে, আমিও তোমার ভক্ত, তবে…”
সে গলা বদলিয়ে বলল, “তবু ছাড় দেব না!”
এক চিৎকারে দৌড়ে এগিয়ে এল। তার ঘুষিতে এমন জোর বাতাস উঠল যে চারপাশের হাওয়া যেন চুষে নেয়া হলো।
সু আনলিন লক্ষ করল, সে কিছু গুণাগুণ ফেলে দিয়েছে।
[ঘুষি+৩]
[প্রতিরক্ষা+৩]
[শক্তি+২]
বেশ অনেক গুণ ফেলে যাচ্ছে ও।
সু আনলিনও পিছু হটল না, প্রথমেই গুণ তুলতে ছুটল না, দ্রুত নিষ্পত্তি করা চাই। কারণ সামনে তার আরও অনেক প্রতিপক্ষ অপেক্ষা করছে! দ্রুত নিষ্পত্তি না করলে এসব টানা লড়াইয়ে সে ক্লান্ত হয়ে পড়বে।
লোহা-হাড় দেহ কৌশল!
সে গম্ভীর স্বরে ডাকল, তার গতি কম নয়, এক ঘুষিতে আছাড় মারল।
সু আনলিনের এই কৌশল দেখে ওয়াং লেই মনে মনে আনন্দ পেল।
ওর ঘুষি নিয়েই লড়ছে? বোঝে না আমার প্রধান শক্তি ঘুষি! আমার শক্তি অপ্রতিদ্বন্দ্বী, এবার সু আনলিনকে হারাবই।
এবারই তার নাম ছড়িয়ে পড়ার সুযোগ।
সে কল্পনায় দেখে হাজার সাংবাদিক তার সাক্ষাৎকার নিতে লাইন দিয়েছে।
ধপাস!
দুজনের ঘুষি মুখোমুখি হলো, ওয়াং লেইর মুখ মুহূর্তে পাল্টে গেল!
ব্যথা! অসম্ভব ব্যথা!
তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, সেই যন্ত্রণায় লাফিয়ে উঠতে ইচ্ছে করল।
এরপরও, সে তো দস্তানা পরে ছিল!
এখনও সামলে উঠতে পারেনি, মাথা তুলতেই দেখল সু আনলিন নিরুত্তাপ মুখে পেছন থেকে আরেকটি লাথি মারল!
“আহ্…”
ওয়াং লেইর ডান গাল চেপে ধরল, পুরো শরীর ছিটকে মঞ্চের বাইরে পড়ল।
ধপাস!
জোরে আছাড় খেয়ে ধুলো উড়ে গেল।
“এটা… কীভাবে সম্ভব? ও তো বলেছিল সেই অপরাধী তখন গুরুতর আহত, কোনো প্রতিরোধই করতে পারবে না! অথচ সু আনলিনের কৌশল দেখে তো স্পষ্ট, সে দারুণ শক্তিশালী।”
“গুজব ছিল, সম্ভবত আমরা যা শুনেছিলাম, তা মিথ্যা।”
অনেকেই ফিসফিস করে কথা বলতে লাগল।
দর্শক সারিতে কাউ রেনের মুখ কালো হয়ে গেল, সু আনলিন যত শক্তিশালী, তার ততই অস্বস্তি বাড়ল।
এ সময় একজন শিক্ষক, যিনি বিচারকের দায়িত্বে ছিলেন, এগিয়ে এসে ফলাফল ঘোষণা করলেন, “সু আনলিন বিজয়ী!”
সু আনলিন মঞ্চ থেকে নেমে এলে একদল সহপাঠী ঘিরে ধরল।
ফাং বিংশুয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, “বাহ, সু আনলিন, মনে হচ্ছে আমাদের অনুশীলনে তুমি সব সময় পুরোটা দেখাওনি!”
ফাং বিংশুয়ান বোকা নয়, সাধারণত সু আনলিনের সঙ্গে লড়াইয়ে সবচেয়ে বেশি সময় সে আধ ঘণ্টা টিকেছিল!
এতদিন সে ভাবত, সে হয়তো সু আনলিনের চেয়ে একটু দুর্বল, তবে খুব বেশি নয়, সামান্যই পার্থক্য।
কিন্তু এইমাত্র সু আনলিনের দক্ষতা দেখে বুঝতে পারল, সে ভুল ছিল।
সু আনলিন হাসিমুখে বলল, “সম্প্রতি কিছু অগ্রগতি হয়েছে, আর ওয়াং লেই শুধু শক্তিতেই বড়, শক্তির দিক থেকে আমি তাকে কম কিছু না।”
ফাং বিংশুয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, অদূরে কেউ ডাকল, “নতুন মার্শাল ক্লাস, ফাং বিংশুয়ান, ষষ্ঠ নম্বর মঞ্চ।”
“আসছি!” সে ঘাড় ঘুরিয়ে সু আনলিনকে বলল, “ফিরে এসে কথা বলব।”
ফাং বিংশুয়ানের প্রতিপক্ষ ছিল মাত্র তৃতীয় স্তরের এক মার্শাল শিল্পী, সে এক ঘুষি দিতেই প্রতিপক্ষ আত্মসমর্পণ করল।
দেখা গেল, সে নিজের সীমাবদ্ধতা জানে, ফাং বিংশুয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
“নতুন মার্শাল ক্লাস, সু আনলিন, সপ্তম নম্বর মঞ্চ।”
আবার সু আনলিনের পালা।
এবারের প্রতিপক্ষ ছিল এক শুকনো-চেহারার যুবক, যার সম্পর্কে সে মোবাইলে একটু আগেই পড়েছিল।
এছাড়াও, সে তার শ্রেণির সেরা ছাত্র, দক্ষতা ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে!
তলোয়ারে পারদর্শী, হাতে কাঠের তরবারি আঁকড়ে দাঁড়িয়ে।
তার নাম ঝাং জিয়াল্য।
সু আনলিন মঞ্চে উঠতেই সে চোখ মেলে শান্ত গলায় বলল, “শীতল নদীর একলা ছায়া, এহে…”
“শীতল নদীর একলা ছায়া, পথে পরিচিত সঙ্গী!” সু আনলিন ওর মুখে আটকে যাওয়া দেখে সহানুভূতিতে মনে করিয়ে দিল।
ঝাং জিয়াল্যর চোখে এক চিলতে আলো ঝলমল করে উঠল, “দেখছি, তুমিও সহযাত্রী, সু আনলিন, তরবারি তলোয়ার বের করো! আমাদের মধ্যে পুরুষোচিত দ্বন্দ্ব হোক!”
সু আনলিন মাথা নাড়ল, “অস্ত্রের দরকার নেই।”
ঝাং জিয়াল্য ভ্রু কুঁচকাল, “তুমি কি আমাকে অবজ্ঞা করছ?”
সু আনলিন চুপ।
ছেলেটা কিছুটা ছেলেমানুষি!
সে আর বাড়তি কথা বলল না, অবজ্ঞা করলে হোক।
“আক্রমণ দেখো!”
ঝাং জিয়াল্য সত্যিই ক্ষুব্ধ হলো।
সে জানত সু আনলিন দারুণ শক্তিশালী, কিন্তু নিজেও দুর্বল নয়, অথচ সু আনলিনের অবজ্ঞার ভঙ্গি সে মানতে পারল না!
“তলোয়ারের ঝড়!”
ঝাং জিয়াল্য ডাক দিতেই, সু আনলিন লক্ষ্য করল, তার শরীর থেকে কয়েকটি গুণাগুণ বেরিয়ে এল।
[তলোয়ার কৌশল+২]
[গতি+২]
তলোয়ার কৌশলে আগ্রহ না থাকলেও, সহজেই তুলে নিল।
ঝাং জিয়াল্যর গতি বেশ দ্রুত।
তার হাতের কাঠের তরবারি কেবল ছায়ার রেখা ছেড়ে গেল।
সু আনলিনের চোখ কুঁচকে উঠল, তখনই সে উপলব্ধি করল, পূর্বে পাওয়া ‘সূক্ষ্ম’ গুণের গুরুত্ব।
চোখের সামনে অসংখ্য ছায়া, তার দৃষ্টিতে যেন ধীরে চলছে।
ঝাং জিয়াল্য দেখল সু আনলিন কিছু করছে না, মনে মনে হাসল।
‘নিশ্চয়ই সে আমার সুন্দর তলোয়ার কৌশলে ভয় পেয়েছে, হা হা… কিংবদন্তির প্রতিভা আসলে এমনই!’
সে আরও দ্রুত তরবারি চালাতে লাগল!
তখনই, যখন ভাবল সু আনলিনকে সহজে পরাজিত করবে—চপ্!
কত দ্রুত!
সু আনলিন এক হাতে তার কাঠের তরবারি ধরে ফেলল, চোখের পলকে তরবারি চলে এল তার হাতে।
ঝাং জিয়াল্য হতবাক, বোকার মতো নিজের খালি হাতে তাকিয়ে রইল।
আমি কে, কোথায়, কী করছি?
চিন্তাহীনতা একেবারে।
পরের মুহূর্তেই সু আনলিন তার কাঠের তরবারি গলায় ঠেকিয়ে বলল, “দুঃখিত, তুমি হেরেছ।”
ঝাং জিয়াল্য এবার সত্যিই সম্মান জানাল, “ভাবিনি, তলোয়ার বিদ্যায়ও তুমি এতটাই দক্ষ, তোমাকে প্রকৃত তলোয়ার মানব বলে মানি!”
“আমি সন্দেহ করছিলাম তুমি গালি দিচ্ছো।” সু আনলিন ভ্রু তুলল।
“না, আমরা তলোয়ারচর্চায় যারা, তাদের লক্ষ্য মানুষ ও তলোয়ারের ঐক্য, সেই স্তরে যিনি পৌঁছান তাকেই বলে তলোয়ার মানব!”
এ সব কী?
সু আনলিন একটু বাকরুদ্ধ।
সে তো তলোয়ার জানে না, কেবল হাতে বেশি দ্রুত ছিল!
“ঠিক আছে, নেমে যাও।”
সে তরবারি ফেরত দিল।
এই দৃশ্য দেখে দর্শকরা চমকে উঠল, মনোযোগ আরও বাড়ল।
সু আনলিনের এই কৌশল তাদের কল্পনারও বাইরে।
দর্শক সারিতে কাউ রেনের মুখ আরও কালো।
সে গোপনে টাকা খরচ করে সু আনলিনের সামনে একাধিক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ দাঁড় করিয়েছিল।
কিন্তু এসব তথাকথিত প্রতিভাবান ছাত্ররা তিনটি চালও টিকল না।
দুর্বল, খুবই দুর্বল।
এভাবে লড়াই টেনে নিয়ে লাভ নেই।
এ মুহূর্তে সে নিজেই সন্দেহ করল, এতটা বাড়াবাড়ি করে সু আনলিনকে টার্গেট করা ঠিক হচ্ছে কি না।
তবুও, তীর ছোঁড়া হয়ে গেছে, ফেরানো অসম্ভব।
শেষ পর্যন্ত, সু আনলিনের তৃতীয় প্রতিপক্ষ এল।
এবারের প্রতিপক্ষ কাঠের ছুরি হাতে আরও দক্ষ, কিন্তু গতি কম। সু আনলিন এগিয়ে গিয়ে তিনটি চালেই তাকে ছিটকে দিল।
আরও একবার নিরঙ্কুশ ও সহজে জয়।
এবার শুধু কাউ রেন নয়, কাউ দা হুয়াও চরম টেনশনে।
চতুর্থ প্রতিপক্ষের সঙ্গে সু আনলিন একটু বেশি সময় নিল, যেন কিছুটা পরিশ্রান্ত লাগল।
পঞ্চম প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই আরও দীর্ঘ হলো।
এবার ক্লান্তি আরও স্পষ্ট।
কাউ দা হুয়া উল্লসিত, আগের দুজন দুর্বল ছিল, এই কয়েকজন একটু ভালো, অন্তত সু আনলিনকে ক্লান্ত করার লক্ষ্য পূর্ণ হচ্ছে!
কিন্তু আসলে সে জানে না, সু আনলিন ইচ্ছাকৃত এমন করছে।
প্রথমত, নিজেকে দুর্বল দেখাতে!
সে ভয় পায়, যদি সে বেশি শক্তিশালী দেখায়, কাউ দা হুয়া হঠাৎ সরে গেলে?
দ্বিতীয় কারণ, এই দুজনের শরীর থেকে পড়ে থাকা গুণাগুলো তার বেশ পছন্দ।
বিশেষ করে একজন পুরনো মার্শাল ক্লাসের ছাত্র, সে-ও লোহা-হাড় দেহ কৌশল অনুশীলন করেছিল।
এক লড়াইয়ে সু আনলিন দশটিরও বেশি লোহা-হাড় দেহ কৌশলের গুণ পেয়েছে।
তবু আরও বেশি হলে ভালো হতো বলে মনে হয়।
মাঝে মাঝে মঞ্চের সবাইকে দেখে তার মনে হয়—যদি এরা সবাই মরে যেত, কত গুণাগুণ পেতাম?
না, না, এসব ভাবা ঠিক নয়!
অবশেষে, ষষ্ঠ প্রতিপক্ষের পালা এল।
এবার তাজ্জব, সে আগের ক্লাসের ছাত্র ইয়াং তাই!
ছেলেটার সঙ্গে এক সময় সু আনলিনের মনোমালিন্য ছিল, সু আনলিন তাকে শিক্ষা দিয়েছিল।
পরে সু আনলিন নতুন মার্শাল ক্লাসে গেলে, ইয়াং তাইও পরিশ্রম করে দ্রুত উন্নতি করল।
স্পষ্ট, কাউ পরিবার জানত তাদের পুরনো বিবাদের কথা, তাই তাকে সু আনলিনের সামনে দাঁড় করিয়েছে।
“আমি আত্মসমর্পণ করছি!” ইয়াং তাই সু আনলিনকে দেখেই বলে উঠল।