অধ্যায় ঊনসত্তর: কিছুটা যেন হিংস্র কুকুর তার খাবার পাহারা দিচ্ছে
চারপাশের লোকজনকে উপেক্ষা করে, সু আনলিন মোবাইল বের করল, দেখল এখানে কোনো সিগনাল নেই। এটা আশ্চর্যের কিছু নয়, কারণ এ জায়গাটা গোপন স্থানের কাছাকাছি। সে গোপন স্থানে এক ধরনের বিশেষ শক্তির চৌম্বকক্ষেত্র আছে, যা মোবাইল সিগনালকে প্রভাবিত করে। কিছু করার নেই, সু আনলিন মোবাইলের ভেতরে জমা রাখা উপন্যাস পড়তে শুরু করল।
তিয়ানলুয়ো কন্যা লুকিয়ে আছে তার জামার ভেতরের পকেটে। পথে আসার সময়, সু আনলিন তাকে হাজারবার সতর্ক করে দিয়েছিল—কাউকে সামনে কথা বলা চলবে না, দৌড়াদৌড়ি চলবে না! তাই সে চুপচাপ চারপাশ অনুভব করছিল।
“এখানে কত মানুষ!”—তিয়ানলুয়ো কন্যা ভয়ে কাঁপছিল।
সু আনলিনের খুশির বিষয়, চারপাশের সবাই তাকে চিনলেও, কেউ বিরক্ত করতে আসল না, এমনকি গাও দা শান-ও নয়। ভাবল, এখানে যারা এসেছে, তারা সবাই কিছুটা শক্তিশালী, সু আনলিন বিখ্যাত হলেও, এতটা নয় যে সবাই মাথা নিচু করে থাকবে।
এক ঘণ্টারও বেশি অপেক্ষা করতে হল। এর মধ্যে সু আনলিন ও তিয়ানলুয়ো কন্যা পালাক্রমে টয়লেটে গেল, তারপর এক কর্মী এল যা-না-কি সেনা ছদ্মবেশে।
“তোমরা তৃতীয় দল, এখন গোপন স্থানে ঢুকতে পারো।
সারি ধরে দাঁড়াও, চেঁচামেচি কিংবা দুষ্টুমি চলবে না, নইলে শাস্তি পাবে!”
এ জায়গাটা স্কুল নয়, এখানে সবকিছুই সেনাবাহিনীর নিয়মে চলে—খুব কঠোর।
তারপর সবাই কর্মীর সঙ্গে বিশ্রামঘর থেকে বেরিয়ে গেল, সামরিক ঘাঁটিতে ঢুকল। ঘাঁটির ফটকে অনেকগুলো লাইন, সু আনলিন দেখল তার পরিচিত কয়েকজন—নিজের স্কুলের অন্য নয়জন ছাত্র, তারা অন্য লাইনে, আগে থেকেই চলে এসেছে।
সু আনলিনকে দেখে সবাই নীরবে মাথা নাড়ল, অভিবাদনের জন্য যথেষ্ট।
ঘাঁটিতে ঢুকে, এখানে কোনো চোখধাঁধানো আধুনিক যন্ত্র নেই, কেবল মাঝখানে বিশাল, ডিমের মতো এক ভবন। এটাই গোপন স্থানে ঢোকার প্রবেশপথ।
অনেক জটিল পরীক্ষার পর, অবশেষে সু আনলিনের দলের পালা এল। গভীর নিশ্বাস নিয়ে সে সামনে এগোল। দূরে সৈন্যদের শরীর থেকে অনেক বুদবুদ পড়ে থাকতে দেখল সে। দুর্ভাগ্য, সেগুলো কুড়োতে পারল না—একটা বড়ো সুযোগ হাতছাড়া!
তবু সু আনলিন চিন্তিত নয়, সে ইতিমধ্যে দরজার সামনে, একে একে সবাই ঢুকছে। হঠাৎ, সু আনলিন টের পেল কিছু লোক আসছে—তাদের উপস্থিতি তীব্র!
তিনি তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন। এক সারি যোদ্ধা, শরীরে রক্ত ও ধুলো, পোশাক ছেঁড়া, কেউ কাউকে ধরে ধরে এগিয়ে আসছে। কেউ কেউ হাত-পা হারিয়েছে, কারও চোখ সাদা কাপড়ে বাঁধা, কেউ স্ট্রেচারে শুয়ে।
“এটা কী! গোপন স্থান থেকে ফিরেছে? সবাই আহত?”
গোপন স্থানের স্বপ্নে বিভোর ছাত্রছাত্রীরা এই দৃশ্য দেখে হতবাক। তারা জানত না কী হয়েছে। শান্ত সমাজে বড়ো হওয়া, তারা কখনও এমন দৃশ্য দেখেনি।
“কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো? সম্মান দেখাও! ওরা না থাকলে তোমাদের এই শান্ত জীবন হতো না! মনে করো না, এই জীবন ঈশ্বরের দান।”—সামনে থাকা প্রশিক্ষক বজ্রকণ্ঠে চিত্কার করল।
সবাই তাড়াতাড়ি স্যালুট দিল। সু আনলিনও আগে থেকেই স্যালুট করে বলল, “আপনাদের কষ্টের জন্য ধন্যবাদ!”
শতাধিক আহত যোদ্ধার দল চলে যাওয়ার পর, সবার হাত নামল।
“শোনো! প্রতিটি গোপন স্থানে বিপদ আছে, বিশেষ করে লালমাটি গোপন স্থানে, সম্প্রতি হিংস্র জন্তু ঘোরাফেরা করছে—খুব বিপজ্জনক। কেউ ভয় পেলে, এখনই সরে যেতে পারো, আমি কিছু বলব না! কিন্তু...”—প্রশিক্ষক গম্ভীরভাবে বলল—“কেউ ভিতরে গিয়ে পালাতে চাইলে, কঠিন শাস্তি পাবে!”
সবাই শঙ্কিত, চুপচাপ এগোল।
অবশেষে, সু আনলিনের পালা এল। সে বড়ো দরজা দিয়ে ঢুকল, ভেতরে ফাঁকা, শুধু এক সারি যোদ্ধা পাহারায়। তারা পাহারা দিচ্ছে এক উজ্জ্বল ফাটল—এটাই লালমাটি গোপন স্থানের পথ।
সে ভেতরে পা রাখল, মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্তি, চোখ খুলতেই চারপাশ শূন্য, মরুভূমি। সর্বত্র লাল মাটি!
লালমাটি গোপন স্থান—এখানকার মাটি একধরনের লাল মাটি, যাতে বিষাক্ত উপাদান আছে, কোনো উদ্ভিদ জন্মায় না। এখানে বাড়ি বানালেও, সময়ের সঙ্গে মাটি ভবন ক্ষয় করে ফেলে। তাই প্রবেশপথে কোনো স্থাপনা নেই, বাইরে যেতে হয়।
সামনে কয়েকটা বড়ো বাস, অনেকেই উঠে গেছে। সু আনলিনও লাইনে উঠে পড়ল। ত্রিশজনের মতো আসন, সে যখন উঠল, বেশিরভাগ আসন ভর্তি।
চোখ বোলাতেই, এক জায়গায় তার নজর আটকে গেল—একটা গুণগত বুদবুদ!
【উপলব্ধি +১】
উপলব্ধি ক্ষমতা!
দেখল, যে মেয়ের কাছ থেকে এই বুদবুদ পড়েছে, তার আচরণ অনন্য, চেহারা সুন্দর, যেন কিশোরী।
মেয়েটি অপরিচিতদের প্রতি নির্লিপ্ত, সু আনলিন বসতে চাইলে তাকে কটমট করে তাকাল! যেন কুকুর নিজের খাবার পাহারা দিচ্ছে—না, যেন হাস্কি নিজে পাহারা দিচ্ছে!
সু আনলিন মাথা নাড়ল, তবু এগিয়ে গিয়ে বুদবুদটা কুড়িয়ে নিল। কাউকে বিরক্ত করতে চাইল না, পাশের ছেলেটির কাছে বসতে গেল।
হঠাৎ, সেই মেয়েটির নিচে আবার বুদবুদ পড়ল—
【উপলব্ধি +১】
আচ্ছা, এ মেয়েটার কাছে এত সম্পদ!
সু আনলিন হাসল, তখন আর কিছু করার নেই, সোজা সেখানে বসে আবার বুদবুদ ছুঁয়ে নিল।
“হ্যালো, আমি সু আনলিন! আপনার নাম কী?”
“এত আসন ফাঁকা থাকতে, আমার পাশে কেন?”—মেয়েটি বিরক্ত চোখে তাকাল।
সাধারণ ছেলের হলে, এতক্ষণে লজ্জায় গলায় কাঁটা পড়ত, কিন্তু সু আনলিন নির্লিপ্ত। সে তো দুই জীবনের লোক, তাই হেসে বলল, “বসতে ইচ্ছে হল, তাই বসে পড়লাম, কোনো সমস্যা?”
“চামড়া মোটা!”—মেয়েটি তাচ্ছিল্য করল।
সু আনলিন পাত্তা দিল না, বুঝল মেয়েটি অন্তর্মুখী, দেখতে কোমল হলেও বয়সে বিশের কাছাকাছি—শুধু চেহারা কিশোরী।
বসে চোখ বন্ধ করল, তিয়ানলুয়ো কন্যার সঙ্গে মানসিকভাবে কথা বলল।
“এ জগৎটা অদ্ভুত, সূর্যের শক্তি টানতে পারছি না, বাতাসে বিষাক্ত গন্ধ, যদিও খুব সামান্য।”
সু আনলিন বলল, “এখান থেকে বেরুলেই ঠিক হবে, ঘাঁটি সাধারণ মাটিতে বানানো, অনেক ভালো লাগবে।”
“হ্যাঁ, তাই করতে হবে। তবে তোমার পাশে মেয়েটা তো বেশ দেমাগি! এমন মানুষ হয় নাকি?”
এখন, তিয়ানলুয়ো কন্যা অনেকটা সু আনলিনের পক্ষেই দাঁড়ায়।
এসব ভাবার মধ্যে, এক কালো চামড়ার, পেশিবহুল, হলুদ চুলওয়ালা ছেলে সু আনলিনের সামনে এল। সে সু আনলিনকে দেখে, পাশে বসা মেয়েটির দিকে তাকাল।
“ভাই, আমি ওর সহপাঠী, দয়া করে আসন ছেড়ে দাও!”—বলতে বলতেই মুঠি চেপে ধরল, চোখে হুমকির ঝলক।
সবাই সু আনলিনকে চিনে না। কিছু অহংকারী ছাত্র আছে, যারা চিনলেও পাত্তা দেয় না—এটাই মেধাবীদের অহংকার।
সু আনলিন মজা পেল। যদি ভালোভাবে বলত, সে উঠে যেত।
কিন্তু মুখে হুমকি নিয়ে কেন?
“দুঃখিত, এখানে আমি বসে আছি!”—সু আনলিন শান্তভাবে বলল।
“হুম?”—ছেলেটি অবাক, ভাবেনি সু আনলিন তার কথায় রাজি হবে না। এমন শুকনা লোক, তার কথা অমান্য করল? সে গং ওয়েই শিওংকে অমান্য করল?
“তোর মতো দশজনকে আমি এক চড়ে মেরে ফেলতে পারি! আমাকে সম্মান দিলে কিছু করব না, না দিলে পরে—হুঁহুঁ!”
“হুঁহুঁ কী? সাহস থাকলে এসো!”—সু আনলিন নির্ভয়ে বলল, মনে মনে ভাবল, এ ছেলেটা কখনও মৃতদেহ দেখেছে?
“তুই...”—ছেলেটা ক্ষেপে গেল।
“কি হচ্ছে? সবাই ঠিকঠাক বসো!”—প্রশিক্ষক বাসে উঠে বিরক্ত গলায় বলল।
গং ওয়েই শিওং যতই দাপুটে হোক, প্রশিক্ষকের সামনে কিছু বলতে সাহস পেল না। সু আনলিনকে একবার কড়া চোখে দেখে, চুপচাপ পিছনের আসনে চলে গেল।
“তুমি দারুণ, আমি ডু ইংআ'র!”—গং ওয়েই শিওং চলে যেতেই, পাশে বসা মেয়েটি মিষ্টি হেসে বলল।
সু আনলিন মজা পেয়ে বলল, “এখন কথা বললে, এতক্ষণ তো পাত্তা দাওনি?”
“কারণ তুমি গং ওয়েই শিওংকে ভয় পাওনি! আমি ভেবেছিলাম, তুমি অন্যদের মতো, দুর্বলদের ওপর চড়াও, কিন্তু দেখলাম সাহস আছে, ভালো লাগল, তোমাকে পছন্দ করলাম।”
কেমন যেন বড়ো ভাইয়ের মতো আচরণ! বয়সের তুলনায় বেশ পরিপক্ক—এটাই সু আনলিনের প্রথম ধারণা।
সু আনলিন বলল, “দেখছি, গং ওয়েই শিওং খুব দুষ্ট, তোমাদের স্কুলের?”
“হ্যাঁ, আমাদের স্কুলের বিখ্যাত দুষ্টু। আমার সঙ্গে ওর দ্বন্দ্ব আছে, এখানে বসতে চেয়েছে, কারণ আমাকে জ্বালাতে চায়।”
“তাহলে আমি তো দুর্ভাগা, এসেই ঝামেলায় পড়ে গেলাম!”
ডু ইংআ'র সু আনলিনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “তাহলে কি ভয় পেলে?”
“ভয় পেলে তো তখনই সরে যেতাম।”
“সত্যি, তুমি তো সেরা ছাত্র!”
কথা বলতে বলতে বাস চলতে শুরু করল। পথে অনেকে চুপচাপ সাধনা শুরু করল। সু আনলিনও মনোযোগ দিয়ে নিজের ভেতরের শক্তি চর্চা করতে লাগল।
সে লক্ষ করল, দশটা বাস চলেছে, পাথর বিছানো রাস্তায়, চাকার শব্দ কড়কড় করছে। এসব বাস সাধারণ নয়, বিশেষভাবে সাজানো, বুলেটপ্রুফ কাচ, বাইরে বোমা ফাটলেও কিছু হবে না।
বাইরের দৃশ্যও আলাদা, চারদিকে লাল বালি আর লাল মাটি, সবুজ কিছুই নেই। যদি পুরো গ্রহটাই এমন হত, তবে একেবারে শূন্য মরুভূমি হতো। সৌভাগ্য, গোপন স্থানের গভীরে কিছু কালো মাটিও আছে, যা বাসযোগ্য।
প্রথম বাসে একদল সৈন্য, তারা ছাত্রদের পাহারা দিচ্ছে, ঘাঁটিতে নিরাপদে পৌঁছে দিতে। ড্রাইভারের পাশে আছে একটি ম্যাট্রিক্স রাডার, প্রতি মিনিটে একবার চারপাশ স্ক্যান করে বিপদ আছে কিনা দেখে।
গাড়ি চালাতে চালাতে ক্লান্ত ড্রাইভার হাই তুলল, আজ তিন ঘণ্টা ড্রাইভ করতে হবে, গতরাতে দেরি করে ঘুমিয়েছে, ক্লান্ত লাগছিল।
“লিউ ভাই, গতরাতেও কি সেই পানশালায় গিয়েছিলে? আবার মেয়েদের সঙ্গে খেলাধুলা করেছ বুঝি?”
সহচালক সৈন্য মজা করে বলল।
“আর বলো না, সময় কোথায়! ওটা তো টাকার কুয়ো, বিয়ের জন্য টাকা জমাতে হবে।”
“তোমার দোষ, আগেই ডিভোর্স করেছ, এখন এত কষ্ট করতে হচ্ছে।”
“আমিও চাইনি, বছরের পর বছর এই জায়গায় থাকলে, দূরে দূরে থাকলে সম্পর্ক তো ফিকে হবেই।”
ড্রাইভার হতাশ মাথা নাড়ল।
হঠাৎ, বাসের রাডারে লাল বিন্দু দেখা দিল, পরিবেশের হালকা হাস্যরস এক লহমায় থমকে গেল।
“বিপদ! দ্রুত সামনের চেকপোস্টে খবর দাও!”
বাসের পরিচালক সঙ্গে সঙ্গে বলল।