অধ্যায় ১০৩: বাড়িতে প্রথম দিন, শেনগুয়াং শহরে উদ্ভূত রহস্যময় অঞ্চল
রাত দশটা।
সু আনলিন ইতিমধ্যে শেনগুয়াং শহরের বাস স্টেশনে এসে পৌঁছেছে। ভিড়ের দিকে তাকিয়ে তার মনের ভেতর এক গভীর দীর্ঘশ্বাস জেগে উঠল। অবশেষে ফিরে আসা গেল!
গতবার পশুদের আক্রমণের পর থেকে শেনগুয়াং শহরে মানুষের সংখ্যা অনেক কমে গিয়েছিল, কিন্তু গত দুই মাসের স্থিতিশীল উন্নয়নের ফলে এখন এখানে মানুষের ভিড় আবার বাড়তে শুরু করেছে। এখন গ্রীষ্মকাল, আবহাওয়া বেশ ভ্যাপসা ও গরম। রাত অনেক হলেও বাস স্টেশনে এখনো প্রচুর মানুষ।
সামনের দিকে তাকাতেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল। কিছু দূরেই লি মেংহান তাকে হাত নেড়ে ডাকছে, আর তার পাশেই দাঁড়িয়ে আছে তাদের পরিবারের ছোট কালো গাড়িটি। ফেরার খবরটা সে আগেই মোবাইল ফোনে লি মেংহানকে জানিয়েছিল। লি মেংহান নিজেই তাকে নিতে আসার প্রস্তাব দিয়েছিল, আর এত রাতে গাড়ি পাওয়া কঠিন হবে ভেবে সেও রাজি হয়ে গিয়েছিল।
দুই মাসেরও বেশি সময় পর দেখা, লি মেংহানকে যেন কিছুটা লম্বা দেখাচ্ছে। রোদে পোড়া তার শ্যামলা ত্বক এখন অনেকটা উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। সু আনলিন কাছে গিয়ে হেসে বলল, "মনে আছে, আমি যখন এখান থেকে গেলাম তখন তুমি বেশ কালো ছিলে, এখন দেখি বেশ ফর্সা হয়ে গেছ! মনে হচ্ছে আমার দেওয়া প্রসাধনীগুলো বেশ কাজ করেছে।"
প্রশংসা পেয়ে লি মেংহান খুব খুশি হলো, নিজের গালে হাত দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি? আমি কি আসলেই ফর্সা হয়েছি?"
"অবশ্যই, আমি যে প্রসাধনীগুলো কিনে দিয়েছিলাম ওগুলো ব্যবহারের কারণেই তো এমনটা হয়েছে, তাই না?"
লি মেংহান গুরুত্বের সাথে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ঠিক তাই। সত্যি বলতে, তুমি আমাকে যে প্রসাধনীগুলো কিনে দিয়েছিলে সেগুলো সত্যিই খুব ভালো, ওগুলো ব্যবহারের পর আমার ত্বক অনেক উজ্জ্বল হয়ে গেছে।"
"সেকি, সত্যিই তাই..." সু আনলিন কিছুটা অবাক হলো। কারণ সে সময় যেসব প্রসাধনী কিনেছিল সেগুলো আসলে ছাড়ের মূল্যে কেনা ছিল, এমন ফল পাবে তা সে ভাবতেও পারেনি।
"গাড়িতে ওঠো।"
কিছুক্ষণ কথা বলার পর লি মেংহান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি ভেবেছিলাম তুমি নিশ্চয়ই খুব ভেঙে পড়েছ, তবে এখন তোমাকে হাসিখুশি দেখে আমি আশ্বস্ত হলাম।"
সু আনলিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীসের কথা বলছ?"
"শুনলাম তুমি প্রাচীন দেবমূর্তির ধ্যান করতে গিয়ে দুর্ঘটনার শিকার হয়েছ, তোমার শরীরে তার প্রভাব পড়েছে এবং তোমার শক্তির স্তর কমে গেছে..."
সু আনলিন চোখ পিটপিট করে বলল, "তুমি কীভাবে জানলে?"
"আগে গাড়িতে ওঠো, পরে বলছি।"
গাড়িতে ওঠার পর লি মেংহান ব্যাখ্যা করল। আসলে প্রত্যেক স্কুলের বিশেষ প্রশিক্ষণে অংশগ্রহণকারী শিক্ষার্থীদের চূড়ান্ত মূল্যায়ন রিপোর্ট তাদের নিজ নিজ স্কুলে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। সু আনলিনের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হয়নি। তার মূল্যায়ন ছিল সরাসরি 'অকৃতকার্য'!
হ্যাঁ, ঠিকই শুনছো, অকৃতকার্য! এখন সবাই জানে যে প্রাচীন দেবমূর্তির ধ্যানের সময় দুর্ঘটনার কারণে তার শক্তির স্তর কমে গেছে। অর্থাৎ, তার সামর্থ্য আগের চেয়ে হ্রাস পেয়েছে। বিশেষ প্রশিক্ষণে গিয়ে কোনো লাভ হওয়া তো দূরের কথা, উল্টো শরীরের ক্ষতি হয়েছে—এতে সবাই বেশ স্তম্ভিত।
সু আনলিন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে মনে ভাবল, শেন রংচ্যাং তার কাজটা সত্যিই খুব নিখুঁতভাবে করেছে, এমনকি প্রতিবেশীরাও তার সমস্যার কথা জেনে গেছে। যদি তাই হয়, তবে 'ট্রুথ কাল্ট'-এর লোকেরা নিশ্চয়ই আর তার পিছু নেবে না। আসলে তার ধারণা সঠিকই ছিল। কয়েক দিন আগেই ট্রুথ কাল্টের গোয়েন্দারা তার পরিস্থিতি জানার পর তাকে হত্যা তালিকা থেকে বাদ দিয়েছে। আপাতত তাদের দিক থেকে আর কোনো বিপদ নেই।
লি মেংহান গাড়ি চালানোর সময় রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে সু আনলিনকে একবার দেখল। সে বাইরে থেকে চঞ্চল মনে হলেও ভেতরে ভেতরে খুবই সংবেদনশীল। তার বাবা-মা তাকে সু আনলিনের ব্যাপারে সব জানানোর পর থেকে পুরো পরিবার চিন্তিত ছিল যে, সে হয়তো মানসিকভাবে ভেঙে পড়বে। একটা প্রবাদ আছে, অভাব থেকে সচ্ছলতায় আসা সহজ, কিন্তু সচ্ছলতা থেকে আবার অভাবে ফিরে যাওয়া খুব কঠিন। সু আনলিন আগে যখন দুর্বল ছিল তখন কষ্টের জীবন অভ্যস্ত ছিল, কিন্তু এখন সে উন্নতির শিখরে ছিল, শিক্ষকদের নজর কেড়েছিল। এখন হঠাৎ এমন পতনের পর এই মানসিক ধাক্কা সামলানো কঠিন।
তাই সে তার বাবা-মাকে বলেছিল আজ রাতে সু আনলিনকে আনতে যাবে, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল পাছে সে কোনো চরম সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে।
"চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি। যদিও শরীরে কিছুটা সমস্যা হয়েছে, তবুও আগের চেয়ে অনেক ভালো আছি। তাছাড়া, আমি তো আবার অনুশীলন শুরু করতে পারব! আমি যেহেতু একবার সফল হয়েছি, দ্বিতীয়বারও অবশ্যই পারব!" সু আনলিন হাসিমুখে বলল। সে মনে মনে লি মেংহানের এই আন্তরিকতার প্রশংসা না করে পারল না।
সু আনলিনের এমন ইতিবাচক মনোভাব দেখে লি মেংহান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "তুমি এমনটা ভাবছ এটাই সবচেয়ে ভালো।"
গল্প করতে করতে হঠাৎ রাতের আকাশে একটা উল্কা খসে পড়ল, যা ধীরে ধীরে শহরের ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে মিলিয়ে গেল। সু আনলিন দেখল, ওটা উল্কা নয়, বরং একটি বিমান।
"এত রাতেও বিমান উড়ছে?" সু আনলিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে জানত, এই যুগে প্রায়ই হিংস্র পশুদের আক্রমণের ভয় থাকে, বিশেষ করে রাতের বেলায় উড়ন্ত পশুরা বিমানের নিরাপত্তার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারে। তাই রাতে সাধারণত বিমান চলাচল কম হয়। কিন্তু আজ রাতে সে বেশ কয়েকটি বিমান অবতরণ করতে দেখল।
লি মেংহান বলল, "মনে হচ্ছে তুমি সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো সম্পর্কে কিছুই জানো না।"
"কী হয়েছে?"
"কয়েক মাস আগের সেই পশু আক্রমণের কারণ খুঁজে পাওয়া গেছে। জাতীয় বন উদ্যানে একটি নতুন গোপন জগৎ বা মিস্টিক রিলম আবিষ্কৃত হয়েছে। সেখানকার বাতাস আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর এবং বসবাসের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত। এখন অনেকে সেখানে ভিড় করছে, শোনা যায় সেখানে একদিনের অনুশীলন বাইরের কয়েক ডজন দিনের সমান! এখন জায়গাটি সিলগালা করে দেওয়া হয়েছে, প্রভাবশালী বা ধনী ব্যক্তি ছাড়া সেখানে প্রবেশের অনুমতি নেই।"
সু আনলিন কিছুটা নড়েচড়ে বসল। তার বুকের ভেতর থাকা 'স্নেইল গার্ল'-ও উত্তেজিত হয়ে উঠল। কারণ লি মেংহান যে জাতীয় বন উদ্যানের কথা বলছে, সেটিই আসলে তার জন্মস্থান। সে আগে কয়েকবার সেখানে গিয়েছে এবং জায়গাটি অত্যন্ত দুর্গম। কিন্তু এখন সেটা আবিষ্কৃত হয়ে সিলগালা হয়ে গেছে। তার কিছুটা খারাপ লাগল, কিন্তু কিছু করার নেই।
লি মেংহান আরও বলল, "শুধু তাই নয়, সেখানে বেশ কিছু দ্বীপ এবং প্রাচীন স্থাপত্যও পাওয়া গেছে। এখন বিভিন্ন শক্তিধর গোষ্ঠী সেখানে জমি দখলের প্রতিযোগিতায় নেমেছে!"
লি মেংহানের কথা শুনতে শুনতে সু আনলিন তার মোবাইল বের করল। এখানে সিগন্যাল ফিরে এসেছে। সে ক্লাসের গ্রুপটি খুলে দেখল, সেখানে ৯৯টিরও বেশি মেসেজ জমে আছে। সাম্প্রতিক চ্যাটগুলো পড়ে সে বুঝল, সবাই জাতীয় বন উদ্যানের ওই গোপন জগৎ নিয়েই আলোচনা করছে। শোনা যাচ্ছে বড় বড় কোম্পানিগুলো লোক নিয়োগ দিয়ে সেখানে অভিযানের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এসব দেখে সু আনলিন হালকা মাথা নাড়ল। জায়গাগুলো আকর্ষণীয় মনে হলেও তার আগ্রহ নেই। শেন রংচ্যাং যেমনটা বলেছিল, এখন তার উচিত নিয়ম মেনে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাওয়া, আর অভিযানের চিন্তা বাদ দেওয়া। কারণ তাকে আড়ালে থাকতে হবে! যদিও সে বাইরে প্রচার করেছে যে তার শক্তির ক্ষতি হয়েছে এবং হয়তো হত্যা তালিকা থেকে তার নাম কাটা গেছে, কিন্তু সে ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া যায় না। সে যদি বেশি বাড়াবাড়ি করে আবার কারো নজরে পড়ে যায় তবে বিপদ। তাছাড়া তার এখন 'প্রাচীন ড্রাগন শরীর' রয়েছে, তার প্রকৃত শক্তি এখন যোদ্ধা স্তরের দ্বিতীয় ধাপের। সে শক্তিশালী হওয়ার জন্য অভিযানের ওপর নির্ভর করছে না, বরং属性 (প্রপার্টিজ) কুড়িয়েই সে এগোতে চায়। তাই শান্তভাবে属性 কুড়ানোই তার কাছে সেরা উপায়।
সব তথ্য দেখা শেষ করে সে দেখল ওয়াং ফুচি এবং লিউ পিয়াওপিয়াও মেসেজ পাঠিয়েছে। সে যখন বিশেষ প্রশিক্ষণে ছিল, তখন তারা স্কুলেই ছিল। দুই মাস পার হয়ে গেছে, সবাই এখন সত্যিকারের স্নাতক হওয়ার অপেক্ষায়। ওয়াং ফুচি লিখেছে, যেহেতু তারা একসময় একই ক্লাসে ছিল, তাই স্নাতক হওয়ার আগে একবার দেখা হওয়া প্রয়োজন। সু আনলিন উত্তর দিল, ঠিক আছে। লিউ পিয়াওপিয়াও-এর মেসেজটিও একই রকম ছিল। সু আনলিন তাকে একটা হাসিমুখের ইমোজি পাঠাল। লিউ পিয়াওপিয়াও কোনো উত্তর দিল না, তবে ওয়াং ফুচি সাথে সাথে রিপ্লাই দিল, "সু আনলিন, তুমি ফিরে এসেছ?"
"হ্যাঁ।"
"আমরা তো স্নাতক হয়ে গেছি, স্কুলে তোমার কিছু জিনিসপত্র রয়ে গেছে মনে হয়, কাল গিয়ে সেগুলো নিয়ে আসি? আমারও কিছু জিনিস নেওয়ার আছে।"
"ঠিক আছে।"
একটি অ্যাপার্টমেন্টের বেডরুমে বসে ওয়াং ফুচি সু আনলিনের সংক্ষিপ্ত উত্তর দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "আনলিন, তুমি সত্যিই খুব হতভাগ্য।" সু আনলিনের অনুশীলনে সমস্যার কথা পুরো স্কুলের সবাই জানে। এখন তার সংক্ষিপ্ত উত্তর দেখে ওয়াং ফুচি নিশ্চিত হলো যে সে খুব ভেঙে পড়েছে। সে শেষে মেসেজ দিল, "আনলিন, পৃথিবীতে কোনো সমস্যাই সমাধানহীন নয়, সামনের দিকে তাকাও! যাই হোক, তুমি এখনো আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, চিন্তা করো না।"
মেসেজটি দেখে সু আনলিনের হাসি আর কান্না দুটোই পেল। একই সাথে তার বুকটা কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল। একেই বলে সত্যিকারের বন্ধু, যে খারাপ সময়ে পিছু হটে না। হঠাৎ সে দেখল গাড়ি চালানো লি মেংহানের মাথার পেছন থেকে একটি প্রপার্টি বা অ্যাট্রিবিউট খসে পড়ল: [ড্রাইভিং +১]।
বিনামূল্যে পাওয়া জিনিস হাতছাড়া করা ঠিক নয়। সু আনলিন দ্রুত সেটা স্পর্শ করল। এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর সে তার অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছাল। ওপরে উঠে নিজের লাগেজ ঘরে ঢোকাল। আসলে তেমন লাগেজ নেই, বেশিরভাগই তার আঙুলের আংটিতে (স্টোরেজ রিং) রাখা। আংটিটি সাধারণ মনে হলেও সেটি যে রহস্যময়, তা কেউ জানে না।
"আনলিন, একটু পরে খাবার খেতে চলে এসো," পাশের ঘর থেকে লি জিয়ানজুন ডাকলেন।
"ঠিক আছে, লি আঙ্কেল!"
লি জিয়ানজুন এবং ইয়াং লুওজুয়ান টেবিলভর্তি নানা স্বাদের খাবার সাজিয়ে রেখেছেন। সু আনলিন ভেতরে ঢুকেই বাড়ির উষ্ণতা অনুভব করল। তার চোখটা মুহূর্তের জন্য ছলছল করে উঠল। তার নিজের পরিবারের কথা মনে পড়ে গেল।
"আরে... কেঁদো না। কোনো বিপদই চিরস্থায়ী নয়, পরে আমি তোমাকে একটা ভালো চাকরি খুঁজে দেব!" লি জিয়ানজুন বুক চাপড়ে বললেন। এই দম্পতি মনে করছেন সু আনলিন তার শক্তির অবনতির কারণেই এত ভেঙে পড়েছে। তারা নিজেদের জায়গায় দাঁড়িয়ে ভাবলেন, তারা যদি সু আনলিনের জায়গায় হতেন, তবে এত বড় পতনের পর আরও বেশি কষ্ট পেতেন।
সু আনলিন এমনিতেই কিছুটা আবেগপ্রবণ ছিল, কিন্তু লি জিয়ানজুনের কথা শুনে সে হেসে ফেলল। আসলে এখনো তার পাশে অনেক আপন মানুষ আছে! সবাইকে চিন্তামুক্ত করতে সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "লি আঙ্কেল, ইয়াং আন্টি, আপনারা চিন্তা করবেন না। শরীরে সমস্যা হলেও আমি আগের চেয়ে ভালো আছি, তাই নিশ্চিন্ত থাকুন!"
সু আনলিনের কথা শুনে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। "ভালো, ভালো। তুমি এমনটাই ভাবছ জেনে ভালো লাগল। বলো, তুমি কী ধরনের কাজ করতে চাও? আমি খোঁজ নিয়ে দেখব।"
সু আনলিন বলল, "লি আঙ্কেল, আপাতত কিছুদিন বিশ্রাম নিই, এখনও ঠিক করিনি।"
"ঠিক আছে, এই কয়েকদিন বিশ্রাম নাও।"
খাওয়া শেষ করে সু আনলিন নিজের ঘরে ফিরে গেল। ঘরে ঢুকতেই স্নেইল গার্ল খুশিতে উড়তে শুরু করল। "অবশেষে বাড়িতে ফেরা গেল!" সে তার খেলনা বাড়িতে গিয়ে শুয়ে পড়ল। সু আনলিন খেয়াল করল, স্নেইল গার্লের শোয়ার ভঙ্গিটা খুব একটা মার্জিত নয়। দেবমূর্তির কাছ থেকে বেশ কিছু শক্তি পাওয়ার পর তার মানসিক ক্ষমতা বেড়েছে এবং শরীরও কিছুটা বড় হয়েছে। আগের পোশাকগুলো বোধহয় আর গায়ে ঠিকমতো লাগছে না।