অধ্যায় ৩৮: পোষ্য জন্তু
সু আনলিন বুঝতে পারল লি মেংহান সত্যিই চিন্তিত হয়ে পড়েছে, তাই সে তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামাল দিতে বলল, “আসলে মেংহান খারাপ না, ওর অনেক গুণ আছে।”
“ওহ? তাড়াতাড়ি বলো তো, ওর কী কী গুণ আছে?” মুখে চকচকে হাসি নিয়ে, ইয়াং লুওজুয়ান কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।
আসলে, একটু আগে সে যেমনটা মেয়েকে নিয়ে বলেছিল, বলার পরেই সে অনুতপ্ত হয়েছিল। দেখো, মেয়েকে কাঁদিয়ে দিয়েছে সে। সু আনলিন যখন ওর গুণের কথা বলতে চাইল, লি মেংহানও সঙ্গে সঙ্গে তাকিয়ে রইল আগ্রহ নিয়ে। কারও পক্ষে নিজের ভালো কথা শুনে আকৃষ্ট না হওয়া সম্ভব নয়, কেউই পারে না!
মা-মেয়ের ঝলমলে চোখের দিকে তাকিয়ে, সু আনলিন মুখ খুলল, “লি মেংহানের গুণ? সে... সে তো... হ্যাঁ, বলছি তো, ওর গুণ অনেক, মানে...”
বিপদে পড়ে গেল, কিছুতেই মুখে আসছে না। লি মেংহানের মুখ অদ্ভুত হয়ে উঠল, নরম মুঠি শক্ত করে ধরল, দাঁত চেপে রইল, এমনকি চপস্টিকও প্রায় ভেঙে ফেলল!
“ঠিক আছে, তোমার সবচেয়ে বড় গুণ, তুমি খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন!” অবশেষে সু আনলিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অন্তত একটা ভালো গুণ তো বলতেই পারল।
লি মেংহান সত্যিই খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, ওর জামাকাপড় সব সময় ঝকঝকে থাকে।
“দেখো, তোমার পোশাক সব সময় এত পরিষ্কার, তুমি কতটা পরিচ্ছন্ন!” ইয়াং লুওজুয়ান মুখে বিরক্তি নিয়ে বলল, “মেংহানের জামাকাপড় তো সব আমি ধুই!”
“ওহ... আহা, খেতে দারুণ হয়েছে, আন্টি, আপনি দারুণ রান্না করেন।” কিছুক্ষণ পর, ইয়াং লুওজুয়ান আসল বিষয়ে এলেন, জানতে চাইলেন সু আনলিন এইবার স্কুলের সঙ্গে শহর ছাড়ার সময় সব ঠিকঠাক হয়েছে কি না।
সু আনলিন সংক্ষেপে জানাল, শেষে গম্ভীরভাবে বলল, “আরেকটা কথা, আমি এখন সরকারি ভাবেই যুদ্ধবিদ্যা ইনস্টিটিউটের ছাত্র! আমাকে যুদ্ধবিদ্যা বিভাগে নেওয়া হয়েছে।”
“কি বলছ, তুমি?” এবার লি মেংহান চমকে উঠল।
“এটা কী, আমি কি এত খারাপ?” সু আনলিন মাথা নেড়ে বলল, লি মেংহান মনে হয় আমাকে খুব ভুল বুঝেছে।
“আনলিন, আমার জানা মতে, সাধারণত যাদের আগে থেকেই যুদ্ধবিদ্যা বিভাগে নেওয়া হয়, তারা সবাই খুব মেধাবী!” ইয়াং লুওজুয়ান অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, আমি সম্প্রতি যুদ্ধবিদ্যায় কিছুটা উন্নতি করেছি!”
“তুমি বাড়িয়ে বলছ না তো?” লি মেংহান সন্দেহ করল।
তাকে দোষ দেওয়া যায় না, কারণ এতদিন ধরে সু আনলিনের সঙ্গে কাটিয়েছে, এমনকি সে হাঁচি দিলে ও বোঝে গতকাল সে কী খেয়েছিল। ওর ধারণায়, সু আনলিন খুবই দুর্বল, ভবিষ্যতে হয়তো বিয়ে করা পর্যন্তও কঠিন হবে!
সু আনলিন মোবাইল বের করে, চিন টিং ম্যাডাম পাঠানো যুদ্ধবিদ্যা বিভাগের ভর্তি নোটিশটা মা-মেয়েকে দেখাল।
“লি মেংহান, কখনো কি মিথ্যে বলেছি?”
মেসেজ দেখে লি মেংহান মাথা নাড়ল, বিস্ময়ে মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “বাহ, চমৎকার! ভাবতেই পারিনি, আমাদের প্রতিবেশী এত অসাধারণ।”
“আনলিন, খুব ভালো করেছ!” ইয়াং লুওজুয়ান হাসিমুখে তাকিয়ে রইল সু আনলিনের দিকে, যতই দেখল ততই সন্তুষ্ট।
পেট ভরে খেয়ে, সু আনলিন বিদায় নিল। তখনও সন্ধ্যা হয়নি, সে নিচে নেমে গেল কাছের যুদ্ধবিদ্যা সমিতিতে, যেখানে নিজের শক্তি পরীক্ষা করার ব্যবস্থা আছে।
যুদ্ধবিদ্যা সমিতি অনেক সকাল থেকেই খোলা, তবে লোকজন কম, নিচের হলঘরটা ফাঁকা, দরজার কাছে একটা ইউনিফর্ম পরা মেয়ে বসে।
মেয়েটি টেবিলের ওপর ঝুঁকে মোবাইলে খেলছিল, মুখে হাসি।
“শক্তি পরীক্ষা করা যাবে?” সু আনলিন এগিয়ে গিয়ে বলল।
“এ...এ!” ইউনিফর্ম পরা মেয়ে তাড়াতাড়ি মোবাইল রেখে, সু আনলিনকে দেখে পেশাদার হাসি দিয়ে বলল, “অবশ্যই পারবেন, তবে একটু অপেক্ষা করলে ভালো হয়!”
“কেন?”
“আমাদের প্রধান আর ওর পোষা জন্তুও এখানে আছে, আপনি যদি পোষা জন্তু ভয় পান, তাহলে একটু অপেক্ষা করাই ভালো, না হলে আমি কিছু বলিনি ধরে নিন।”
“পোষা জন্তু?” সু আনলিনের মনে কৌতূহল জাগল।
পোষা জন্তু বলতে এখানে আসলে গোপন জগতের হিংস্র জন্তু বোঝায়।
গোপন জগত বহু বছর ধরে রয়েছে, নানান হিংস্র প্রাণী বারবার আবির্ভূত হয়েছে। যেমন প্রাচীনকালে মানুষ শূকর, ছাগল, বিড়াল, কুকুর পুষত, এই পৃথিবীর মানুষও হিংস্র প্রাণী পুষে তাদের সাহায্যকারী হিসেবে গড়ে তুলতে চায়। যেমন এই যুদ্ধবিদ্যা সমিতির প্রধান, শোনা যায় ওর একটা হিংস্র প্রাণী আছে, নাম কালো-বাদামি নেকড়ে।
প্রধান লি দাওমিং একবার গোপন জগতে ঢুকে, দৈবক্রমে এক কালো-বাদামি নেকড়ের ছানাকে পেয়েছিল।
এভাবেই লি দাওমিং সেই ছানাটিকে গোপন জগত থেকে এনে বড় করে তোলে।
দীর্ঘদিনের পরিচর্যায়, মানুষ আর পশুর মধ্যে অদ্ভুত এক সম্পর্ক তৈরি হয়। এমনকি টেলিভিশনের অনুষ্ঠানেও এটা দেখানো হয়েছিল।
যদি সত্যিই কালো-বাদামি নেকড়ের দেখা মেলে, সু আনলিন দেখতে চাইবে। প্রথমত, হয়তো তার কাছ থেকে কোনো বিশেষ গুণ পেতে পারে। শহরের সেরা যোদ্ধাদের একজন হিসেবে, লি দাওমিংয়ের থেকেও কিছু শেখার সুযোগ থাকতে পারে।
এই ভেবে, সু আনলিন মেয়েটিকে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে আমি ওপরে যাচ্ছি।”
লিফট চড়ে সে দ্বিতীয় তলায় উঠল। দরজা খুলতেই এক ধরনের ঝাঁঝালো গন্ধ নাকে এল। গন্ধটা অনেকটা সাইবেরিয়ান কুকুরের মতো।
“হিংস্র জন্তু!” সু আনলিন একটু দূরে তাকাল, দেখল ক’জন যোদ্ধা গোল হয়ে দাঁড়িয়ে, মাটিতে তিন মিটার লম্বা এক কালো-বাদামি নেকড়ে শুয়ে আছে।
নেকড়েটির শরীর ঘন কালো বাদামি লোমে ঢাকা, মাথাটা বাঘের মতো বিশাল, চাহনি ভয়ংকর ও হিংস্র। মুখের কোনা দিয়ে লালা ঝরছে, ওর সামনে ছোট্ট জলকুণ্ড জমে গেছে।
“আরে, সু আনলিন, তুমিও এসেছ?” কারও ডাক শুনে সু আনলিন তাকাল, দেখল ও চেনে, কয়েকদিন আগে বরফ-সর্পের হাতে আহত হওয়া ফাং তিয়েশান।
ফাং তিয়েশানের ডান হাতে এখনও ব্যান্ডেজ, তবে চেহারায় উজ্জ্বলতা।
“ফাং দাদা, এত তাড়াতাড়ি সুস্থ হলে! আমি ভেবেছিলাম, হাড়ে চোট লাগলে মাসখানেক বিছানায় পড়ে থাকতে হয়।” সু আনলিন বলল।
ফাং তিয়েশান হেসে বলল, “আমরা যোদ্ধারা শরীরে শক্তি রাখি, রক্তশক্তিও প্রবল, তাই সেরে উঠি দ্রুত, আর তারপর আমি ওষুধ খেয়েছি, দুদিনেই হাড় জোড়া লেগেছে।”
“তাহলে তো ভালো, অভিনন্দন।”
“আনলিন, এসেছ কেন?”
উত্তরে সু আনলিন নিজের উদ্দেশ্য জানাল, ফাং তিয়েশান মাথা নেড়ে বলল, “শক্তি পরিমাপের যন্ত্র ভেতরে আছে, আমি নিয়ে চলি।”
“না দাদা, আমার কালো-বাদামি নেকড়ে দেখার ইচ্ছা ছিল, আগে শুধু টিভিতে দেখেছি, এই প্রথম সামনে দেখছি, তাই দেখতে এলাম।”
“ঠিক আছে, ছোঁয়াতে চাইছ?”
“হ্যাঁ, পারি?”
“নিশ্চয়ই, চেন দাওমিং আমার গুরু।”
জীবনদাতা পেয়ে ফাং তিয়েশান খুব খুশি।
মনে মনে একটু বিষণ্নও, সু আনলিন সাধারণ ছাত্র হয়েও এত শক্তিশালী, অথচ ওর বয়সে সে ছিল স্কুলে অত্যাচারিত।
“এখনকার ছেলেমেয়েরা এত শক্তিশালী?” ফাং তিয়েশান মনে মনে ভাবল।
আসলে সু আনলিনের আসার মূল উদ্দেশ্য গুণ সংগ্রহ করা। শক্তি মাপার কোনো ইচ্ছা নেই, অকারণে নজরে আসতে চায় না, যেহেতু যুদ্ধবিদ্যা বিভাগে ঢুকে গেছে।
চোখ বোলাল চারপাশে, দেখল অনেকের পায়ের কাছে ছোট ছোট গুণের ফোটা, এগুলো নানা রকম কৌশলের গুণ। কালো-বাদামি নেকড়ের পাশে দুটি বিশেষ গুণের ফোটা।
দ্রুততা
প্রতিরক্ষা
“আশ্চর্য, প্রতিরক্ষার গুণ!” ফাং তিয়েশানের সঙ্গে সঙ্গে সু আনলিন নেকড়ের কাছে গেল।
“কুকুর, এটা আমার জীবনদাতা, ভয় দেখাস না।” ফাং তিয়েশান বলল।
“ফাং দাদা, ও কি বুঝতে পারে?” সু আনলিন বিস্মিত।
“অবশ্যই বোঝে, আমার গুরু বলেন, ওর বুদ্ধি প্রায় চৌদ্দ-পনেরো বছরের ছেলের মতো।”
নেকড়েটি ফাং তিয়েশানকে একবার তাচ্ছিল্য করে তাকাল, তারপর হাই তুলল। সত্যিই, চোখের চাহনিটা মানুষের মতো।
সু আনলিন হাত বাড়িয়ে গুণের ফোটাগুলো ছুঁয়ে ফেলল।
শেষবার চারপাশে তাকাল।
নিশ্চিত হয়ে নিল, আর কোনো ফোটা নেই। এবার নেকড়েটিকে আদর করল।
সঙ্গে সঙ্গে কালো-বাদামি নেকড়ের সঙ্গে দুটি সেলফিও তুলল, পোস্ট করল বন্ধুদের গ্রুপে।
লিখল, “কালো-বাদামি নেকড়ে দারুণ সুন্দর, গায়ে হাত বুলিয়ে মজা লাগল!”
“হুম, এবার বেশ দম্ভ দেখানো গেল।” সু আনলিন কল্পনা করতে পারল, এই ছবি পোস্ট করলেই সবাই হিংসে করবে।
হঠাৎ অনুভব করল, কেউ ওর কাঁধে চাপড়াচ্ছে।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, কালো-বাদামি নেকড়ের এক মিটার লম্বা লেজ ওর কাঁধে চাপড়াচ্ছে। তারপর লেজটা ওর ফোনের দিকে ইশারা করল।
“ওহ... আনলিন, নেকড়েটার মানে হলো, তুমি ছবি তুলেছ, তাই মজুরি চায়।” ফাং তিয়েশান লজ্জায় বলল।
“মজুরি?”
“নেকড়ের খাবারের খরচ অনেক, মাঝে মাঝে নিজের খাবার জোটাতে ছবি তোলার জন্য টাকা নেয়... অবশ্য তোমার দিতে হবে না।”
ফাং তিয়েশান নিজেও লজ্জা পেল। জীবনদাতা নিয়ে এসেছে, অথচ নেকড়ে টাকা চায়!
সু আনলিন মজা পেল, এই জন্তুর বুদ্ধি সত্যিই কম নয়, একশো টাকা বের করে বলল, “ফাং দাদা, কোনো অসুবিধা নেই, এটা নাও, ওর জন্য কিছু খেতে কিনে দিও।”
নেকড়ের লেজ আবার সু আনলিনের পিঠে চাপড়াল, মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মতি জানাল, যেন বলছে, ‘তুমি শিখতে পারো’!
এখান থেকে বেড়িয়ে ফাং তিয়েশান লজ্জা কাটাতে পারল না, ভিড় ঠেলে বাইরে গিয়ে বলল, “তোমার খরচ হয়ে গেল, এবার চলো নিচে গিয়ে কিছু খাই, আমি খাওয়াবো!”
“ফাং দাদা, আমি তো একটু আগেই খেয়ে এসেছি!”
“ঠিক আছে, তাহলে তোমাকে শক্তি পরীক্ষা করিয়ে দিই।”
“না দাদা, আমি ইচ্ছেমতো ঘুরে দেখতে চাই।”
ফাং তিয়েশানের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে, সু আনলিন এলোমেলো ঘুরল।
চারপাশে ঘুরে গুণের ফোটা সংগ্রহ করে, এক ঘণ্টা পর সন্তুষ্ট মনে বাড়ি ফিরল।
...
বাইরে রাত নেমে এসেছে।
নীরব রাস্তায় কেউ নেই, রাস্তার ধারে খুব কম দোকান খোলা। কিছু করার নেই, শহরে এখনও কিছু হিংস্র প্রাণী লুকিয়ে রয়েছে, রাতের বেলায় এইসব প্রাণী বের হয়।
সু আনলিন দ্রুত পা চালাল, মনোযোগে ভাবল কালো-বাদামি নেকড়েটার কথা।
“আমারও যদি এমন একটা হিংস্র জন্তু থাকত, তাহলে কী মজাই না হতো!” এটা ভেবে সু আনলিন নিজের মনে হাসল।
এখনই যদি কেউ ওকে নেকড়েটা দিয়ে দেয়, সেও বাঁচাতে পারবে না। কারণ, ওর খাদ্যাভ্যাস ভয়ানক, সাধারণ মাংস খায় না, কেবল হিংস্র প্রাণীর মাংস খায়।
কিছুক্ষণ পরই পৌঁছাল আবাসিক এলাকার পাশের নদীর ধারে।
জলের ওপর চাঁদের আলো ঝিকমিক করছে, হঠাৎই সে দেখল, ব্রিজের নিচে ছোট ছোট ঝকঝকে কিছু একটা টিমটিম করছে।
“ওটা কী?” দূর থেকে দেখলে ছোট ফোটা, কাছে গেলে আরও ছোট ফোটা, খুবই ছোট।
এর আগে যত ফোটা কুড়িয়েছিল, মানুষের ফোটা ছিল সবচেয়ে ছোট।
এবার প্রথমবার দেখছে তার চেয়েও ছোট ফোটা।
সু আনলিন দ্রুত এগিয়ে গেল, দেখল নদীর ধারে ফুটোগুলো মাত্র টেবিল টেনিসের বলের মতো, একদম স্থির।
খুব ছোট বলে, লেখাও ঝাপসা।
ও রেলিং টপকে নেমে পড়ল নিচে।
দারুণ দক্ষতায় মাটিতে লাফ দিয়ে নামল, ধুলো উড়ল, কিছু ঘাস পায়ে মাড়িয়ে গেল।
দৌড়ে গিয়ে এবার স্পষ্ট দেখতে পেল।
মানসিক শক্তি +১
মানসিক শক্তি +২