অধ্যায় ১০৭: সাম্রাজ্যের মহারথীরা ঝামেলার সূত্রপাত করল
ফাং বিংশুয়ানের কথা শুনে সু আনলিন নিঃশব্দে মাথা নাড়লো। অবাক হওয়ার কিছু নেই, এতো অহংকারী হওয়ার কারণ হলো সে ‘দী’ বৃত্তের লোক। ‘দী’ বৃত্তের লোকদের জন্য একটা বিশেষ উপাধি আছে—তারা ‘দী’ বৃত্তে মিশেছে। যেমন ‘দী’ শহরের লি ইফং। ‘দী’ শহর থেকে যারা আসে, তারা সাধারণত ক্ষমতাধর এবং সহজে রুষ্ট করা যায় না।
“আসলে তুমি আমাকে দেখেছো, কিন্তু আমি মনে হয় তোমাকে দেখিনি,” সু আনলিন হালকা গলায় বলল।
লিউ কুইমিং হাসতে হাসতে বলল, “তোমাদের পরিচয় কী? আমরাও কারা? তোমরা যখন একদল অকেজো পুরনো শিক্ষার্থীর সঙ্গে মেধা ও সাহসের লড়াই করছ, আমরা সবাই তোমাদের কুকুরের মতো একে অপরকে কামড়াতে দেখছি। রাস্তার ধারে তুমি যদি কুকুরকে কুকুর কামড়াতে দেখো, তখন কি গিয়ে তাদের থামাবে?”
“হাহাহা...” সে জোরে হাসতে শুরু করল, তার পেছনের কিছু লোকও চুপচাপ হাসল।
সু আনলিন পুরোপুরি মেঘলা মুখ করল। এই লোকটা তাকে কুকুরের সঙ্গে তুলনা করল!
লিউ পিয়াওপিয়াওর মুখের রং একটু বদলালো, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে লিউ কুইমিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে হাসি চাপিয়ে বলল, “লিউ ভাই, সু আনলিন আমার সহপাঠী!”
“আমি জানি জানি, আসলে সে আমার সহপাঠীও, যদিও গোপন স্থানে আমি তার সাথে দেখা করিনি, তবে তার নাম শুনেছি। দুঃখের বিষয়, এখন সে একেবারে অবস্থা খারাপ,” লিউ কুইমিং হালকা হাসল।
লিউ পিয়াওপিয়াও দেখলো লিউ কুইমিং তার কথা মানছে না, তাই সাহায্যের জন্য তার বড় ভাই লিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকালো।
লিউ ইয়াংও সামান্য ভ্রু কুঁচকে নিল। এইবার সে যে দলটিকে ডেকেছিলো, মূলত শুধু লি ইফংকেই আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছিলো। কিন্তু লি ইফংএর গাড়ি বহর আসার সঙ্গে সঙ্গে তার ‘দী’ বৃত্তের বন্ধুরাও এসেছিলো। সবাই ‘দী’ শহরের ক্ষমতাধর পরিবারদের সন্তান।
তারা প্রকৃত অর্থে ক্ষমতাশালী, শুধু টাকা নয়, ক্ষমতাও রয়েছে। কিন্তু লিউ পরিবারের ক্ষেত্রে, সর্বোচ্চ ধনী, কিন্তু ক্ষমতা নেই।
শুরুতে সে খুশি ছিলো, কিছু ক্ষমতাধরদের সঙ্গে পরিচিত হতে পারবে বলে। কিন্তু পরিচিতির পর, লিউ কুইমিং খুবই বিরক্তিকর ও গোঁড়ামি করে, বুঝতে পারল না সে কীভাবে এ পর্যন্ত বেঁচে আছে।
ভাইয়ের সাহায্যের চোখ দেখে, লিউ ইয়াং জোর করে লিউ কুইমিংয়ের সামনে গেলো, “লিউ ভাই, এরা আমার বোনের সহপাঠী, আমাদের বয়সের ফারাক আছে। চল, আমি হলে একটা ভোজের আয়োজন করেছি, পরবর্তীতে আমরা একসঙ্গে মদ্যপান করব।”
লিউ কুইমিং হঠাৎ লিউ ইয়াংকে তাকিয়ে বলল, “তুই কেন এত তাড়াহুড়ো করছিস? কখন মদ্যপান বন্ধ? এখনই করতে হবে?”
“এই...”
লিউ কুইমিং হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি জানি তুই কী চিন্তা করছিস, ভাবছিস আমি কাউকে নিপীড়ন করব! আমি বলছি, আমি যদিও একটু অহংকারী, তবে কাউকে নিপীড়ন করব না, এটা তুই নিশ্চিন্তে থাকতে পার।”
লিউ ইয়াং স্বস্তি পেলেও, লিউ কুইমিং পরের কথাটি বলায় গলায় অটকে গেলো, “আমি শুধু দেখতে চাই, সু আনলিন, তোর স্তর কতটুকু পড়ে গেছে।”
সু আনলিন ভ্রু টেনে সরাসরি বলল, “আজকের সমাবেশে যদি জানতে চাও, পরে আবার বলো।”
“আমি তো প্রতিদিন এত ব্যস্ত, কখন পরের বার? এখানেই হোক। তুই যখন লাল মাটির গোপন স্থানে এসেছিলে, একদল পুরনো শিক্ষার্থীকে হারিয়েছ, এটা দেখায় তোর সামর্থ্য আছে। এখন আমি তোর কাছ থেকে কিছু শিখতে চাই।”
লিউ কুইমিং ঠাণ্ডা হাসি দিলো।
লিউ ইয়াং বাধা দিতে চাইলেও, লিউ কুইমিং তাকে পাত্তা দিলো না।
লিউ ইয়াংয়ের লিউ পরিবার যদিও ধনী, কিন্তু এই ধরনের ক্ষমতাধরদের স্তরের নয়। খারাপ কথা হলো, সে এখানে আসতে পেরেছে কেবল লি ইফংয়ের কারণে। লি ইফং বলেছিলো, লিউ ইয়াং খুব বুদ্ধিমান, তাই সে এসেছে; অন্য সময় সে তেমন খেয়ালও করে না।
“দুঃখিত, আমার শরীর ভালো নেই,” সু আনলিন আবার অস্বীকার করল।
অদ্ভুত কথা, কেউ খেলতে বলছে, আর তুমি সত্যিই খেলতে না যাও?
“তুই সাহস করিস না?”
লিউ কুইমিং উত্তেজিত হয়ে বলল।
“সাহসের অভাব নয়, সবাই জানে আমার স্তর পড়েছে, এখন আমি শুধু যোদ্ধা মাত্র। আমার সাথে প্রতিযোগিতা করা কাউকে নিপীড়ন করা নয়।”
লিউ কুইমিং বুক ঠকঠক করিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি আমার স্তরও কমিয়ে যোদ্ধার মতো করব। আমি শুধু দেখতে চাই তোর শক্তি কতটা।”
“প্রয়োজন নেই, আমি তো তোর চিনি না।”
“সত্যি কথা বলতে, সুন মেইলি, তুই নিশ্চয় জানিস, সুন কাইয়াংয়ের বড় বোন, সে তোর প্রতি একটু রাগান্বিত, তাই... আমি তোর সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
“তোমাদের সম্পর্ক কী?”
“হাহাহা, বিশেষ কিছু না, তবে আমি তোর প্রতি আগ্রহী।”
লিউ কুইমিং অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে এগিয়ে এল।
এখানে কেবল ‘দী’ বৃত্তের লি ইফংই লিউ কুইমিংকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। কিন্তু লি ইফং হাসতে হাসতে চুপ, স্পষ্টতই সে কথা বলবে না।
সু আনলিন তাকে দেখে মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করছিলো। এই লড়াই এড়ানো যাবে না বলে মনে হচ্ছিলো, যা তাকে উদ্বিগ্ন করেছিলো। কারণ লড়াই হলে সে পরাজিত হতে পারবে না, তাই তাকে হারাতে হবে।
“দেখ, আমি আমার স্তর নিয়ন্ত্রণ করে নিয়েছি, তুই কেন ভ্রু কুঁচ করছ?”
লিউ কুইমিং একটু অসহ্য হয়ে চিৎকার করল।
“তুই কে? সু আনলিন তো চায় না তোর সঙ্গে লড়াই করতে। তুই এত বিরক্তিকর কেন? টাকা থাকলেই বড়? টাকা থাকলেই মানুষকে অবজ্ঞা কর?”
সবাই অবস্থা বুঝতে না পারলে, ওয়াং ফুকি হঠাৎ চিৎকার করল।
ওয়াং ফুকি সত্যিই সু আনলিনের জন্য চিন্তিত ছিলো। কারণ সু আনলিনের স্তর পড়েছে, এখন সে দুর্বল। এই লোকটা তাকে লড়াই করতে বলছে, এটা মানে তাকে নিপীড়ন করা।
ওয়াং ফেইফেই স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং ফুকির হাত টেনে বলল, “কিছু কম বল, এরা বিপজ্জনক।”
চেন লিনও ওয়াং ফুকিকে চিন্তিত চোখে দেখল।
ইয়াং তাইও ভ্রু কুঁচিয়ে তার সহপাঠীদের দিকে তাকাল, সবাই মুচকি মুখ করছিল।
“খারাপ!” ইয়াং তাইও বুঝতে পারছিলো কী করতে হবে।
বুদ্ধি বলছিলো, শক্তিশালী কয়েকজন ছাত্রদের একজন হিসেবে তাকে ওয়াং ফুকির মতো সামনে এসে কথা বলতে হবে।
কিন্তু... সে ভয় পেলো!
ঠিক, সে ভয় পেলো!
এই মুহূর্তে কেবল ওয়াং ফুকি একা দাঁড়িয়ে ছিলো।
ফাং বিংশুয়ান ও লিউ পিয়াওপিয়াও একে অপরকে দেখেই একসঙ্গে এগিয়ে এল।
“সু আনলিন, আমরা পাশের দিকে কথা বলি,” ফাং বিংশুয়ান বলল।
লিউ পিয়াওপিয়াও সু আনলিনকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল।
“ঠিক আছে, লড়াই না করলেও চলে,” লিউ কুইমিং হাসল, ওয়াং ফুকিকে দেখে হঠাৎ বলল, “তুই তো বলেছিলি আমি কাউকে নিপীড়ন করি, তাহলে দেখি, তোর মুখে এই কথা রাখব কি না!”
কথা শেষ হতেই সবাই দেখার মধ্যে লিউ কুইমিং ওয়াং ফুকির দিকে ছুটে গেল, স্পষ্ট করে মারতে চাইল।
ওয়াং ফুকির মুখ ফিরল, সে কখনো ভাবেনি ‘দী’ বৃত্তের ক্ষমতাধর এত অহংকারী হতে পারে যে সরাসরি মারতে চায়।
সে সাড়া দিতে পারল না, কেবল দাঁত শক্ত করে ভাবল, মারাও, কিন্তু সু আনলিনকে নিপীড়ন হতে দেবে না!
‘সু আনলিন, পরে আমাকে খাওয়াবে...’
তবে, ভাবা মারাত্মক হানিটা হয়নি।
একটি হাত লিউ কুইমিংয়ের হাত ধরল।
লিউ কুইমিং ফিরে তাকিয়ে হেসে বলল, “সু আনলিন, তুই বলছিলি হাত দিতে পারবি না?”
“আমি তোর নিপীড়ন দেখতে পারব না,” সু আনলিন বলল।
লিউ কুইমিং কঠোর শক্তি প্রশিক্ষণ করে, তার শ্বাসপ্রশ্বাসের শক্তি অনেক বেড়ে গেছে।
এই বৃদ্ধি পরিমাণে নয়, গুণগত মানে।
লিউ কুইমিং হাত সরিয়ে ধীরে ধীরে পিছনে হটল, তারপর বলল, “তুই হাত দিয়েছিস, তাহলে লড়াই কর, নিশ্চিন্ত থাক, সীমাবদ্ধ থাকবে।”
“তুই...”
ওয়াং ফুকি বলার চেষ্টা করল, কিন্তু সু আনলিন তাকে থামিয়ে মাথা নাড়ল, “আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
ওয়াং ফুকি সু আনলিনের মধ্যে আত্মবিশ্বাস অনুভব করল।
“সে খুব নিপীড়ন করছে।”
“কোনো সমস্যা নেই,” সু আনলিন কাঁধ চেঁচিয়ে লিউ কুইমিংয়ের দিকে দৃঢ় চোখে তাকাল।
দুইজনের শরীরের তুলনায় লিউ কুইমিং একটু পাতলা মনে হচ্ছিলো।
সু আনলিনের গঠন সুষম, লিউ কুইমিংয়ের মতো একজন শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি হলেও তার মুখ অবিচলিত।
এটি দেখে, যিনি সু আনলিনকে কখনো তেমন গুরুত্ব দেননি, লি ইফং, তার মধ্যে আগ্রহ জন্মালো।
“সুন্দর ব্যাপার, স্পষ্টত অন্যের চেয়ে দুর্বল হলেও লিউ কুইমিংয়ের সামনে এমন মনোভাব বজায় রেখেছে।”
লি ইফং ফিরে লিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোর বোন আর সেই ছেলেটির সম্পর্ক ভাল মনে হয়?”
“তারা সহপাঠী।”
“আমি মনে করি তারা শুধু সহপাঠী নয়, খুব ঘনিষ্ঠ। সাবধান থাক, তোর বোন এত সুন্দর, কিছু ঠগ ছেলেরা তাকে প্রতারণা করতে পারে। আমি থাকলে, আগে তার পা ভেঙে দিতাম!”
লি ইফং হেসে বলল।
লিউ ইয়াং মুখ লাল করল, আর কিছু বলতে পারল না।
এই সময় সু আনলিন আর লিউ কুইমিং প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“সু আনলিন, আমি আমার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেছি, এখন যোদ্ধা মাত্র। হাহা, দেখি তুই কত শক্তিশালী।”
কথা শেষ হতেই লিউ কুইমিং হাসি ফেলে শরীর সরাসরি এগিয়ে এল।
তাঁর চারপাশে তীব্র বাতাস বইতে লাগল, তার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, আশেপাশের সবাই চোখ বন্ধ করতে বাধ্য হল কারণ বালু চোখে লাগছিল।
ঝপাস!
সু আনলিন পিছিয়ে থাকল না, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে হাত তুলে লিউ কুইমিংয়ের আঘাত ঠেকাল, তারপর পেছন ফিরে লাথি মারল।
লিউ কুইমিং কোনওভাবেই সরে গেল না, বরং শিকারী চিতাবাঘের মতো দ্রুততা বাড়িয়ে সু আনলিনের লাথির সঙ্গে ধাক্কা দিল।
তার প্রশিক্ষণ কঠোর শক্তিতে, চার হাত-পা শক্ত ও কঠিন, সহজেই রড ভাঙতে পারে, তাই সু আনলিনের লাথি তাকে ভয় দেখায় না।
ধম্!
মুঠো সু আনলিনের লাথির সঙ্গে আঘাত করল, গর্জন উঠল।
সু আনলিনের মুখ অচল, ঘুরে আরেক লাথি মারল।
লিউ কুইমিংয়ের মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
সাধারণত তার শক্তিশালী আঘাত হলে সু আনলিন আহত হতো।
কিন্তু সে তো অসুস্থ হয়নি, বরং লিউ কুইমিং নিজেই কিছু প্রভাব অনুভব করল।
তার মুঠোতে ঝাঁঝালো ও ব্যথা অনুভূত হলো।
কিন্তু ‘দী’ বৃত্তের প্রতিভাধর সন্তান হিসেবে সে তা প্রকাশ করল না।
“এ মনে হচ্ছে সরাসরি লড়াই করা যাবে না, এই ছেলেটির মধ্যে কিছু অদ্ভুত আছে।”
লিউ কুইমিং চিন্তা করেই সু আনলিনের লাথি এড়িয়ে গেল, কিন্তু সু আনলিনের মুঠো আবার আঘাত করল।
গতি অনেক দ্রুত।
“কেন এমন? এত দ্রুত কেন?”
লিউ কুইমিং কিছু বুঝতে পারছিল না।
আসলে এই লড়াইয়ে সু আনলিন কিছু লুকিয়েছে।
লিউ কুইমিং তার শক্তি যোদ্ধা পর্যায়ে নামিয়েছে, কিন্তু সু আনলিন কি না করেছে?
অনেক চোখের সামনে সে ভুল করতে চায় না।
ঝপাস ঝপাস!
সু আনলিনের মুঠো আরও দ্রুত হচ্ছিল, লিউ কুইমিং কেবল নিজের শরীর দিয়ে প্রতিরোধ করল।
প্রতিটি আঘাতের শব্দ ভারী ছিল।
কয়েকটি আঘাতের পর, সু আনলিন ঠিক আছে, কিন্তু লিউ কুইমিং পুরো শরীর ভেঙে যাচ্ছিল, যন্ত্রণা সহ্য করা কঠিন।