৭৩তম অধ্যায়: পলায়নকারীদের মূল্য চুকাতে হবে?

“হয়তো সত্যিই তাই, কেউ একজন কাদামাটি দৈত্য রাজাকে মেরে ফেলেছে!”
তান গুয়াংঝি দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
এ কথা বলতেই দেখা গেল, কিছু দূরে গাড়িবহরের অধিনায়ক একদল আহতকে নিয়ে এগিয়ে আসছে।
“স্যার!”
যারা চলাফেরা করতে পারছেন, তারা তাড়াতাড়ি স্যালুট করল।
“খুব ভালো, তোমরা গাড়িবহরকে সফলভাবে রক্ষা করেছো। ঠিক এখনই খবর পেলাম, সাহায্যকারী সেনাদল পথেই রয়েছে। আমরা জয়ী হয়েছি!”
সবাই প্রাণে বেঁচে ফেরার আনন্দে উচ্ছ্বসিত হলো।
“দুঃখের বিষয়, কেউ একজন পালিয়ে গিয়েছিল, আর সে-ই ছিল দ্বৈত শাখার শীর্ষ মেধাবী, কত হাস্যকর!”
একজন ছাত্র ক্ষুব্ধ হয়ে বলে উঠল।
এ কথা শুনে, গাড়িবহরের অধিনায়ক ফাং তিয়ানলুং চোখ সংকুচিত করল, “পালিয়ে গিয়েছিল? কে?”
এখানে কেউ পালিয়ে গেলে সেটি বড় অপরাধ।
এমনকি সাধারণ প্রশিক্ষণেও কেউ মাঝপথে পালালে, তারও আইনি জবাবদিহি করতে হয়।
তার জন্মস্থানে খবর ছড়িয়ে দেওয়া, সংবাদে প্রচার, জরিমানা, নির্দিষ্ট সময় সরকারি চাকরির পরীক্ষা নিষিদ্ধ—
সব মিলিয়ে, বিপদই বিপদ।
তাং সিনলেই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সু আনলিন! আমার স্কুলের।”
এ কথা বলার পরে সে নিজেই লজ্জায় গুটিয়ে গেল।
মেয়ে হয়েও এক অজানা অপমানের অনুভূতি হলো, মনে হচ্ছে সু আনলিন সত্যিই তার স্কুলের মান নষ্ট করেছে।
“সু আনলিন, সত্যিই সেই দ্বৈত শাখার সেরা ছাত্র?”
গাও দাশান ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে সত্যিই অসাধারণ, আমি ওর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করেছি, সবসময় ওকে শ্রদ্ধা করতাম, ভাবিনি…”
সহপাঠীদের কথায় ফাং তিয়ানলুংয়ের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল।
পালিয়ে যাওয়া নিয়ে সে সবসময় কঠোর শাস্তি দেয়।
“চিন্তা কোরো না, পালিয়ে যাওয়া কাউকে আমি কখনো ছাড়ি না, তাকে তার প্রাপ্য শাস্তি পেতেই হবে!”
…
…
এদিকে, সু আনলিন ঝাং চাংলেকে সাহায্য করছিল আহতদের ধরাধরি করে।
অনেকের ক্ষত ভয়ানক, মুখ বিবর্ণ, কারও কারও হাত-পা-ও নেই।
তবু, এ জগতে চিকিৎসা অগ্রসর।
সু আনলিন দেখতে পেল, তারা একধরনের স্প্রে ব্যবহার করছে, যা ক্ষতে প্রয়োগ করতেই রক্তপাত বন্ধ হয়ে যায়।
ফলে, বহুজন গুরুতর জখম হলেও প্রাণ সংশয়ের ভয় নেই।
উদ্ধারকালে, সু আনলিন সচেতনভাবে মাটিতে পড়ে থাকা ‘গুণাবলি’ কুড়োতে লাগল।
[গর্ত খোঁড়া +৩০]
[গর্ত খোঁড়া +৪০]
[গর্ত খোঁড়া +৪৫]
অজান্তেই, সে এই বিশেষ ক্ষমতায় হাজারেরও বেশি পয়েন্ট অর্জন করল।
এতে তার দক্ষতায় বড় পরিবর্তন এল।
গর্ত খোঁড়ার গতি শুধু বাড়ল না, বরং মানসিক শক্তির খরচও কমে গেল।
এছাড়াও, আত্মরক্ষা।
এখন সে মনে করে, শুধু তরবারি নয়, গ্যাটলিং বন্দুক দিয়েও যদি তার দিকে গুলি করা হয়, কিছুই হবে না।
“এবারের প্রাপ্তি আগের সবকিছুর সমান…”
সু আনলিন চুপিচুপি বলল।
গর্ত খোঁড়ার এই ক্ষমতা আগের যেকোনো অর্জনের তুলনায় তার কাছে বেশি কাজে লাগবে বলে মনে হয়।
যেমন, বনে-জঙ্গলে ভয়ানক দানবের মুখোমুখি হলে গর্ত খুঁড়ে লুকিয়ে থাকা যায়—এ যেন এক গোপন হাতিয়ার।
একটু পর, আহতদের সমবেত করা হল।
ঝাং চাংলে ক্লান্ত দৃষ্টিতে সঙ্গীদের দেখল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এবার অনেক ক্ষতি হলেও, ভাগ্য ভালো, অর্ধেক তো অক্ষত আছে।
এ কৃতিত্ব সু আনলিনেরই।

“সু আনলিন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ফিরে গেলে তোমার এই অবদানের যথাযথ স্বীকৃতি আমরা দেবই!” ঝাং চাংলে প্রতিশ্রুতি দিল।
সু আনলিন হাসল, “এ আর এমন কী। আমি আগে যাই, কিছু লোক নিয়ে আসি, আহতদের নিয়ে যেতে সহায়তা করবে।”
“ঠিক আছে!” ঝাং চাংলে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সু আনলিন পেছন দিকে হাঁটতে লাগল, তার怀য়ে থাকা শামুক-কন্যা উৎফুল্ল হয়ে বলল, “দৈত্য, এ যাত্রা তো আমার জন্যই বেঁচে গেলে, আমি না থাকলে তুমি তো কাদামাটি দৈত্য রাজাকে খুঁজেই পেতে না!”
সু আনলিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, “তোমার অবদান সত্যিই কম নয়, ফেরার পথে তোমার জন্য মজার কিছু খাবার কিনে দেব।”
“আর বড় বাড়ি।”
“জানি, জানি।” সু আনলিন মৃদু হাসল, মনে মনে ভাবল, শামুক-কন্যাকে দত্তক নেওয়া সে সময় কতটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।
…
…
এদিকে বাসের পাশে, গং ওয়েইশিয়ংয়ের চারপাশে অনেক লোক জড়ো হয়েছে।
কয়েকক্ষণ আগে সে কাদামাটি দানবদের রুখে শক্তি দেখিয়েছে, অনেকেই তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
দু ইংয়ার ও তাং সিনলেই পাশে বসে পরস্পরের ক্ষতে ওষুধ লাগাচ্ছিল।
“ওহ, সু আনলিন ফিরে এসেছে।”
বাসের ভিতরে বসে থাকা তান গুয়াংঝি সু আনলিনকে দেখে উঠে দাঁড়াল।
কথা শুনে দু ইংয়ার ও তাং সিনলেই’র মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
“হুম, পালিয়ে যাওয়া ফিরে এসেছে, এবার ঠিকমতো অপমান করব!” গং ওয়েইশিয়ং ঠান্ডা স্বরে বলল।
সে পাশে থাকা এক ছাত্রকে বলল, “ফাং তিয়ানলুং স্যারের কাছে যাও, বলো পালিয়ে যাওয়া ফিরে এসেছে।”
“ঠিক আছে।”
“আশা করিনি, এক সময়ের শীর্ষ ছাত্র আজ এমন!”
দু ইংয়ার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
আগে তার কাছে সু আনলিনের ছাপ ভালোই ছিল, নইলে সে-ই-বা নাম বলত কেন?
কিন্তু, মানুষের মন বোঝা মুশকিল!
“তাং সিনলেই, তুমি তো ওর স্কুলের, কী মানুষ সু আনলিন, তুমি নিশ্চয় জানো?”
তাং সিনলেই ওষুধ লাগাতে লাগাতে থেমে বলল, “শুনেছি ভালো, কিন্তু পরিচিত নই, আহা… এবার সত্যিই স্কুলের মান গেল।”
“দুঃখ করো না, এসব তোমার দোষ না।”
সু আনলিন কাছে আসতেই পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
সবাই তার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল যেন সে তাদের অনেক টাকা ধার দিয়েছে।
“কী হচ্ছে?” সু আনলিন পাশ দিয়ে যাওয়া তান গুয়াংঝির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
তান গুয়াংঝি কিছুটা বিস্মিত হলো।
যদি সত্যিই পালিয়ে যেত, এত স্বাভাবিক থাকার কথা নয়।
“সু আনলিন, ফিরে আসার সময় হয়েছে বুঝি।”
গং ওয়েইশিয়ং ঠান্ডা হেসে বলল।
এ সময় সু আনলিনের অবস্থা বেশ করুণ।
শরীরে রক্ত, জামা ছেঁড়া, চুলে কাদা আর রক্তের ছিটে, যেন মল-গর্ত থেকে টেনে তোলা হয়েছে।
সবাই আরও সন্দেহ করল, নিশ্চয়ই সে কোথাও লুকিয়ে ছিল।
এখন নিরাপদ দেখে নির্লজ্জভাবে ফিরে এসেছে।
সু আনলিন গং ওয়েইশিয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেন আসব না?”
গং ওয়েইশিয়ং ঠান্ডা হেসে বলল, “এখনও অভিনয় করছ? সবাই দেখছ, কেমন厚脸皮!”
সু আনলিন এগিয়ে গিয়ে বলল, “আমি কী অভিনয় করছি? স্পষ্ট করে বলো।”
তার শক্তির চাপ গং ওয়েইশিয়ংয়ের ওপর পড়ে, সে পিছু হটে কয়েক কদম।
“ঠাস!”
পেছনে বাসে ধাক্কা না খেয়ে থামল না।
গং ওয়েইশিয়ং রাগে গর্জে উঠল, কোমরের ছুরি টেনে সু আনলিনের গলায় বসাল।
“এক পালিয়ে যাওয়া এতো দাপট দেখাচ্ছে? এবার তোকে শিক্ষা দেব!”
সু আনলিন চোখ টিপল, “পালিয়ে যাওয়া?”

তার আত্মরক্ষার ক্ষমতায় সে এ আঘাতকে ভয় পায় না, তবু সে নির্বুদ্ধিতার মতো আঘাত সহ্য করার মানুষ নয়।
ঝট করে সে পাল্টা এক চড় মারল, গং ওয়েইশিয়ং আছড়ে পড়ল বাসের ভেতর, জানালা ভেঙে সিটের ওপর পড়ল।
দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক।
কিছুজন দৌড়ে গিয়ে তাকে ধরল।
তান গুয়াংঝি চোখ সংকুচিত করল, এত সহজে চড় মেরে ছিটকে ফেলা—এ কী শক্তি!
তবু সে সামনে এগিয়ে এলো।
“তুমি কী আমাকেও মারবে?” সু আনলিন বলল।
চারপাশের লোকের কথাবার্তা শুনে সে মোটামুটি বুঝে ফেলেছে।
যুদ্ধের সময় সে তাড়াহুড়োয় কাদামাটি দৈত্য রাজা খুঁজতে চলে গিয়েছিল, সবাই ভেবেছে সে পালিয়েছে!
“তাই তো সবাই এমনভাবে তাকাচ্ছে,” মনে মনে হাসল সে।
তান গুয়াংঝি বলল, “তুমি উত্তেজিত হয়ো না, আমি মারতে আসিনি, শুধুমাত্র চাইছিনা আর ঝামেলা করো, কারণ প্রথম দোষটা তোমার।”
গং ওয়েইশিয়ং খুঁড়িয়ে এসে চিৎকার করে উঠল, “সু আনলিন, তুমি শক্তিশালী হতে পারো, কিন্তু পালিয়ে যাওয়া তো পালিয়েছে!”
সু আনলিন বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ এক বেগুনি পোশাকের মেয়ে দম্ভভরে ছুটে এলো।
“সু আনলিন, তুমি পালিয়ে এসে আবার লোক মারো? চরম হতাশ করলে আমাদের!”
এই মেয়েকে সু আনলিন চিনত না।
“সবাই, আমি লিন জি ই, আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, একটু পরই সেনা সদস্যরা এসে সু আনলিনকে ধরে নিয়ে যাবে!” লিন জি ই হাত গুটিয়ে দৃপ্ত গলায় বলল।
সু আনলিন কাঁধ ঝাঁকাল, “শোনাচ্ছে ভীষণ ভয়ংকর, কিন্তু যদি তোমরা ভুল করো?”
“ভুল?”
লিন জি ই কপাল কুঁচকে বলল, “কার এমন সাহস যে এখনো মিথ্যা বলবে?”
“মিথ্যা? শিক্ষক তো শিখিয়েছিলেন, কাউকে দোষী বলার আগে প্রমাণ দরকার। তোমার কি কোনো প্রমাণ আছে?”
“সবাই দেখেছে! আর তুমি এখনো গং ওয়েইশিয়ংকে মারলে!”
এ সময়, অধিনায়ক ফাং তিয়ানলুং এগিয়ে এলো।
“স্যার এলেন, এবার দেখো কেমন করে ধরা পড়ো!”
লিন জি ই ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, ভুল হলে ক্ষমা চাইবে তো?”
“হাস্যকর! আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইব? নিজেই নিজেকে বড় দেখাচ্ছো!”
এ সময় ফাং তিয়ানলুং সু আনলিনের সামনে এসে বলল, “সু আনলিন, ব্যাপার কী? এত ভালো ছাত্র তুমি, পালিয়ে গেলে কীভাবে?”
“এখন দেখো কী হয়,” লিন জি ই ঠান্ডা হাসল।
গং ওয়েইশিয়ং চিৎকার করল, “স্যার, সু আনলিন শক্তির দম্ভে আমাকে মারল, দয়া করে ওকে ধরে ন্যায্য বিচার করুন!”
ফাং তিয়ানলুং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা রেগে গেল, “সু আনলিন, আমার সঙ্গে চলো, পালানোর ব্যাপারটা পরিষ্কার করতেই হবে।”
সু আনলিন হেসে বলল, “ঠিক আছে, ব্যাখ্যা দেব।”
ঠিক তখনই, ঝাং চাংলের পাঠানো কিছু সেনা এসে পড়ল।
“ঠিক সময়, স্যার, ওরা বলতে পারবে আমি পালিয়েছিলাম কিনা!”
“হুম?”
ফাং তিয়ানলুং সু আনলিনের নিশ্চিন্ত ভাব দেখে একটু ভেবেচিন্তে সেনাদের দিকে এগিয়ে গেল।
“তোমরা ঠিক আছো তো? কাদামাটি দৈত্য রাজাকে কি তোমরা মেরেছ?” ফাং তিয়ানলুং জিজ্ঞেস করল।
সে তো জানে, এখানে কেউ দৈত্য রাজা মারেনি।
তাহলে, নিশ্চয়ই ওদিকে ঝাং চাংলের দলই মারবে।
কিন্তু, সেনারা মাথা নাড়ল, “না, আমরা নই।”
“তাহলে কে?”
“সু আনলিন! সে অসাধারণ, এসেই দৈত্য রাজাকে মেরে ফেলেছে; না হলে আমরা সবাই মরতাম!”