অধ্যায় ১০৪: একসময়ের পরিচিতজন

“সু তিয়ান, মনে হচ্ছে আগামী কয়েক দিনের জন্য তোমার জন্য বড় মাপের কিছু পোশাক অর্ডার করতে হবে।”

সু আনলিন বিছানায় বসে পড়ল এবং অবলীলায় ‘আপেল শামুক বালিকা’-র ঝরে পড়া মানসিক শক্তির বুদবুদগুলো কুড়িয়ে নিল। সু আনলিন লক্ষ্য করল, আপেল শামুক বালিকা যত শক্তিশালী হচ্ছে, তার শরীর থেকে প্রতিদিন ঝরে পড়া মানসিক শক্তির বুদবুদের সংখ্যাও তত বাড়ছে। এমনকি সেগুলোর গুণমানও আগের চেয়ে অনেক ভালো। এটি তার নিজের বহুমুখী অতিমানবিক ক্ষমতাগুলোকে আরও কার্যকর করে তুলেছে, ফলে আগের মতো হুটহাট শক্তির অভাব বা দুর্বলতায় ভোগার পরিস্থিতি আর তৈরি হচ্ছে না।

“বেশ ভালো, দারুণ! সত্যি বলতে, আমার গায়ের এই পোশাকগুলো এখন আর আরামদায়ক লাগছে না। তাছাড়া এগুলো নোংরাও হয়ে গেছে।” মানব সমাজে দীর্ঘ সময় কাটানোর ফলে আপেল শামুক বালিকার মধ্যেও সাজসজ্জার প্রতি আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ওর পরনের পোশাকগুলো আসলে সু আনলিনের পুরনো খেলনা পুতুলের গা থেকে খুলে নেওয়া ছোট ছোট কাপড়, যেগুলোর মান খুব একটা ভালো নয়।

কোনো কাজ না থাকায় সু আনলিন বিছানায় বাবু হয়ে বসে ফোন বের করল এবং ‘তাওবাও’-তে ছোট পোশাকের দোকান খুঁজতে শুরু করল। সেখানে অনলাইনে পোশাক অর্ডার করার মতো বেশ কিছু দোকান খুঁজে পেল সে।

“সু তিয়ান, এদিকে এসে শুয়ে পড়ো, আমি তোমার মাপটা নিয়ে নিই!”

কথাটা শুনেই আপেল শামুক বালিকার মুখ লাল হয়ে উঠল। তবে সে ভাবলেশহীন থাকার ভান করে সু আনলিনের দিকে উড়ে এল।

“আরে, কাপড় বানানোর জন্য আবার মাপ নিতে হবে?”

“অবশ্যই, তা না হলে তোমার জন্য পোশাক বানাব কীভাবে? নাকি তুমি চিরকাল এভাবেই ন্যাংটো থাকবে?” সু আনলিন মুচকি হেসে ঠাট্টা করল।

এতে আপেল শামুক বালিকা আরও বিরক্ত হয়ে উঠল। “দানব, তোমার কি এটা করা ঠিক হচ্ছে? আবার আমাকে জ্বালাচ্ছ।”

“ঠিক আছে, মজা করছিলাম। তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো।”

সে একটি ফিতা মেপে আপেল শামুক বালিকার মাপ নিল। “কী ধরনের কাপড় চাও?” সু আনলিন জিজ্ঞেস করল।

“তোমাদের মতো হলেই চলবে। এখন বেশ গরম, তাই ছোট হাতা আর প্যান্ট হলে ভালো হয়!”

সু আনলিন মাথা নাড়ল এবং আপেল শামুক বালিকার চাহিদা অনুযায়ী ‘তাওবাও’-এর বিক্রেতাকে বার্তা পাঠাল। বিক্রেতা যখন সু আনলিনের অর্ডার করা মাপগুলো দেখল, তখন সে রীতিমতো হতভম্ব হয়ে গেল। এত ছোট মাপের পোশাক! এটা কি কোনো সিলিকন পুতুলের জন্য বানানো হচ্ছে? যদিও বিষয়টি বেশ অদ্ভুত, তবুও অর্ডার যেহেতু এসেছে, তাই কাজ শুরু করে দিল সে। সু আনলিন টাকা পাঠিয়ে দিল, তিন-চার দিনের মধ্যেই পোশাকগুলো পৌঁছে যাবে। এই খবর পেয়ে আপেল শামুক বালিকা দারুণ খুশি হলো এবং তার খেলনা বাড়িতে ঢুকে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

***

পরদিন খুব ভোরে সু আনলিন এবং ওয়াং ফুচি স্কুলের গেটের সামনে নির্ধারিত স্থানে দেখা করল। ওয়াং ফুচি এবং তার বন্ধুরা আগে সাধারণ ক্লাসে ছিল, তাদের উচ্চ পর্যায়ের প্রশিক্ষণ শেষ। সে সাফল্যের সঙ্গে স্নাতক হয়েছে, তবে তার বর্তমান দক্ষতা অনুযায়ী স্বাভাবিকভাবেই সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পায়নি।

“এরপরে কী করার পরিকল্পনা?” গাড়ি পার্ক করার পর সু আনলিন ওয়াং ফুচিকে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং ফুচি গাড়ি পার্ক করে সু আনলিনের কাছে দৌড়ে এল, মাথার পেছনে দুই হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আর কী করব? বাবা বলেছে কিছু টাকা দেবে, আমাকে একটা কোচিং সেন্টারে ভর্তি হতে। সত্যি বলতে, মার্শাল আর্ট বা পড়াশোনায় আমার তেমন আগ্রহ নেই। যদি আমার হাতে সুযোগ থাকত, তবে আমি ব্যবসা করতেই বেশি পছন্দ করতাম।”

সু আনলিন মাথা নাড়ল, “তোমার বাবা তোমার মঙ্গলের জন্যই ভাবছেন। আপাতত দুই বছর পড়াশোনা করো, এমনিতেও তোমাদের পরিবার বেশ বিত্তশালী।”

“হ্যাঁ, বাবাও তোমার মতো একই কথা বলেছে। তাছাড়া সে বলেছে, এবার জাতীয় উদ্যান রহস্যময় এলাকাটি উন্মুক্ত হওয়া এক দারুণ সুযোগ। আমি যদি ভালো করে প্রশিক্ষণ নিই, তবে সে হয়তো কিছু সম্পর্কের মাধ্যমে আমাকে ভেতরে ঢোকার ব্যবস্থা করে দিতে পারবে!”

“সেটা দারুণ, শুভকামনা রইল।”

দুজনে যখন কথা বলছে, তখন একটি গাড়িকে স্কুলের ভেতরে ঢুকতে দেখল। “ওটা তো ফা বিংসুয়েন দেবীর গাড়ি।” ওয়াং ফুচির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সু আনলিনের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল— ফা বিংসুয়েন! বিশেষ প্রশিক্ষণে যাওয়ার আগে ফা বিংসুয়েন তাকে তার বাড়িটি বিনামূল্যে ভাড়া দিয়েছিল, আর বিনিময়ে সে ফা বিংসুয়েনকে মার্শাল আর্টের কৌশল শিখিয়েছিল। সেই সময় তাদের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ ছিল। তবে এবার ফেরার পর ফা বিংসুয়েন তাকে কোনো বার্তা পাঠায়নি। সু আনলিন মাথা নাড়ল, তার মনে হলো ফা বিংসুয়েন এমন মানুষ নন।

“আমরা কি গিয়ে একবার দেখব?” ওয়াং ফুচি কিছুটা ইতস্তত করে বলল। কিন্তু কথাটা বলার পরপরই সে অনুতপ্ত হলো, “না, থাক।”

“কী হয়েছে?”

“তুমি এখন যে অবস্থায় আছ, ফা বিংসুয়েন যদি তোমার খোঁজ নিত, তবে সে নিজেই আসত। যেহেতু সে আসেনি, তার মানে সে আমাদের সাথে খুব একটা জড়াতে চায় না। তাই অযথা নিজেকে ছোট করার মানে হয় না।”

সু আনলিন হাসল, “এতদিন পর দেখা হলো, তোমার মধ্যে এমন পরিপক্কতা আসবে ভাবিনি।”

ওয়াং ফুচি বলল, “বয়স বাড়ছে, সব পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে। এখন যদি ফা বিংসুয়েন আমাকে ধাওয়া করতেও বলে, আমি আর করব না!”

“চমৎকার।” সু আনলিন বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাল।

“সু আনলিন, তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো। আমি ফা বিংসুয়েনের সাথে গিয়ে একটু দেখা করে আসি। হয়তো এটাই শেষবার দেখা, এরপর আর দেখা হবে না।”

সু আনলিন: “...তুমি না একটু আগে বললে যে সে ডাকলেও তুমি যাবে না?”

ওয়াং ফুচি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “সেটা আলাদা ব্যাপার। আমি সৌজন্যবোধ থেকে যাচ্ছি, সৌজন্যবোধ বোঝো?”

সু আনলিন মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তুমি যাও দেখা করতে। আমি বরং কিন তিং ম্যাম এবং কু তাইশেং স্যারের সাথে দেখা করে আসি।”

কথা শেষ করে সু আনলিন বড় বড় পায়ে এগিয়ে গেল। ওয়াং ফুচি সু আনলিনের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর আবার ফা বিংসুয়েনের দিকে তাকাল। শেষ পর্যন্ত সে সু আনলিনের পিছু পিছু দৌড় দিল। “আরে, থাক বাদ দাও। আমি একা গিয়ে কী করব, সে তো আমার দিকে তাকাবেও না।”

আসার আগেই সু আনলিন কিন তিংকে জানিয়ে রেখেছিল। কিন তিং তার অফিসে কিছু কাজ গুছিয়ে নিচ্ছিল। সু আনলিন আসার খবর পেয়ে সে অফিসেই অপেক্ষা করছিল।

“ম্যাম!” সু আনলিন দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল।

কিন তিং তার ডেস্কে বসে অন্যমনস্ক ছিল। সু আনলিনের সাথে দেখা হবে ভেবে সে ক্লাসরুমে কাটানো পুরোনো দিনগুলোর কথা ভাবছিল। তার মনে এক গভীর আক্ষেপ জন্মাল, ভাগ্যের কী নিষ্ঠুর পরিহাস! সু আনলিনের মতো মেধাবী ছাত্র, যে নিজের চেষ্টায় রহস্যময় এলাকায় বিশেষ প্রশিক্ষণের সুযোগ পেয়েছিল, তার জন্য সে গর্বিত ছিল। কিন্তু কয়েকদিন আগের এক খবরে সে স্তব্ধ হয়ে গেছে। প্রাচীন দেবমূর্তি দেখার সময় এক দুর্ঘটনায় সু আনলিনের দক্ষতা কমে গেছে। তাছাড়া তার প্রশিক্ষণের ফলাফলও নাকি সবগুলোতে ফেল! এর মানে পরোক্ষভাবে তাকে স্কুল থেকে বের করে দেওয়ারই শামিল। এখন সু আনলিন যেন এক অকেজো মানুষ।

“আনলিন, তুমি এসেছ।” সু আনলিনের টোকায় কিন তিংয়ের চিন্তার জাল ছিন্ন হলো। তার মুখে হাসি দেখে কিন তিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন পর্যন্ত সু আনলিন হাসিখুশি থাকার ভান করছে। সে নিশ্চয়ই চায় না তার কাছের মানুষেরা তার জন্য দুশ্চিন্তা করুক? কী ভালো একটা ছেলে! শিক্ষকের মর্যাদা না থাকলে সে হয়তো সু আনলিনকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিত।

“ম্যাম, এটি রেড সয়েল রহস্যময় এলাকার কিছু উপহার।” সু আনলিন একটি বাক্স এগিয়ে দিল। ভেতরে ছিল স্থানীয় এক পাখির ডিম দিয়ে তৈরি কিছু মিষ্টি।

“তুমি বড্ড বেশি ভদ্রতা করছ। এখন শরীর কেমন আছে?”

“মোটামুটি!”

“তোমার ঘটনা আমি শুনেছি। জীবন অনেক লম্বা, তাই হতাশ হয়ো না। জানো কেন? কারণ শক্তিশালী হওয়ার অনেক পথ আছে। আমার এক ছাত্র ছিল, তোমার মতোই। শুরুতে সে খুব দুর্বল ছিল, স্নাতক হওয়ার পর সে এক রহস্যময় এলাকায় গিয়ে সুযোগ পেল! এরপর সে টহল দলের অধিনায়ক হয়েছিল।” কিন তিং মৃদু হেসে সু আনলিনকে উৎসাহ দিচ্ছিল।

সু আনলিন স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করল, “সে এখন কোথায়?”

কিন তিংয়ের মুখটা শক্ত হয়ে গেল, কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল সে। কারণ সেই মানুষটি এখন আর বেঁচে নেই। যুদ্ধে মারা গেছে। “সে কথা থাক। সু আনলিন, আমি কিছু ভালো ডাক্তারকে চিনি, শরীরটা একবার চেকআপ করিয়ে নেবে কি?”

সু আনলিন মনে মনে ভাবল, যদি চেকআপ করাই, তবে তো ধরা পড়ে যাবে যে আমি সম্পূর্ণ সুস্থ! তাই সে তাৎক্ষণিক মাথা নাড়ল, “ম্যাম, চেকআপের প্রয়োজন নেই। ঘাঁটির সেরা ডাক্তাররা ইতিমধ্যে আমাকে পরীক্ষা করেছেন।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।” কিন তিং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।

“ম্যাম!” ঠিক তখনই ওয়াং ফুচি ভেতরে ঢুকল। কিছু সময় কথা বলার পর কিন তিং তাদের উৎসাহ দিল এবং তারা বেরিয়ে এল।

দুজনে যখন কু তাইশেং স্যারের অফিসের দিকে যাচ্ছিল, তখনই দেখল ফা বিংসুয়েন একগাদা বই নিয়ে আসছে। দুই মাসের বেশি সময় পার হয়েছে, ফা বিংসুয়েনের ব্যক্তিত্বে অনেক পরিবর্তন এসেছে। আগে সে বেশ শীতল এবং কিছুটা অহংকারী ছিল। মূলত ‘আইস পাম’ বা হিমবাহ কৌশল যারা চর্চা করে, তাদের মধ্যে এমন ভাবটা থাকেই। কিন্তু এখন তার মধ্যে এক ধারালো ভাব ফুটে উঠেছে। মনে হচ্ছে সে যেন নিজেই এক ধারালো তলোয়ার, যে কোনো সময় খাপ থেকে বেরিয়ে আসতে পারে। তার মধ্যে এক বিশাল তলোয়ার-শক্তির আভা আছে।

সেবার সে প্রশিক্ষণে যেতে পারেনি, তবে শুনেছে তার পরিবার অনেক টাকা খরচ করে তাকে অন্য কোনো রহস্যময় এলাকায় পাঠিয়েছিল। এখন দেখে মনে হচ্ছে তার ফল বেশ ভালোই মিলেছে। আজ সে চুল খোলা রেখেছিল, পরনে ছিল গোলাপি-সাদা একটি ফ্রক। তার উজ্জ্বল চোখ দুটো বড় বড়, লাল ঠোঁটে সামান্য चमक। তাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি মিষ্টি দেখাচ্ছিল। পায়ে ছিল সাদা মোজা এবং ছোট হিল। তাকে দেখে চোখ জুড়িয়ে যাওয়ার মতো অবস্থা।

একসময় সে ফা বিংসুয়েনের সাথে অনেকবার লড়াই করেছে, তাদের মধ্যে বেশ ঘনিষ্ঠতা ছিল। কিন্তু আজ আবার দেখা হওয়ার পর কেন জানি এক অদ্ভুত দূরত্ব অনুভব করল সু আনলিন। কেন এমন লাগছে সে বুঝতে পারল না। ভালোভাবে ভেবে দেখল, এই দূরত্বের কারণ সম্ভবত সামাজিক অবস্থান বা মর্যাদার পার্থক্য!

“ফা বিংসুয়েন।” সু আনলিন নিজে থেকেই সম্ভাষণ জানাল।

“তুমি ফিরেছ।” ফা বিংসুয়েনও হাসিমুখে উত্তর দিল, কিন্তু তার চোখের গভীরতায় কিছুটা করুণা ঝিলিক দিয়ে গেল। একসময় যে তাকে প্রশিক্ষণ দিত, সে আজ এমন অবস্থায়— দক্ষতা কমে গেছে!

“হ্যাঁ, তুমি এখানে কেন?” সু আনলিন জিজ্ঞেস করল।

“আমি শীঘ্রই জাতীয় উদ্যান রহস্যময় এলাকায় যাচ্ছি। এখানে এসেছিলাম কু স্যারের সাথে দেখা করতে, আর স্কুল থেকে কিছু জিনিস নিতে।” কথা বলতে বলতে সে হ্যান্ডব্যাগ থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করল। “সেখানে যাওয়ার পর, এটি আমার নতুন ফোন নম্বর। সু আনলিন, ভবিষ্যতে যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে আমাকে ফোন করতে পারো!”

“তুমি বড্ড বেশি ভদ্রতা করছ।” সু আনলিন কার্ডটি নিল।

ফা বিংসুয়েন বলল, “যাই হোক, তুমি তো একসময় আমাকে অনেক কৌশল শিখিয়েছিলে, আমি তোমার কাছ থেকে অনেক উপকার পেয়েছি।”

“খক খক, ফা বিংসুয়েন, সেই কার্ডটি... আর আছে কি?” পেছন থেকে ওয়াং ফুচি জিজ্ঞেস করল।

ফা বিংসুয়েন স্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু সম্মানের খাতিরে সে ওয়াং ফুচিকেও একটি কার্ড দিল।

“সু আনলিন, তোমার ঘটনা আমি শুনেছি, আশা করি তুমি হতাশ হবে না।”

“নিশ্চিন্ত থাকো!”

ফা বিংসুয়েন মাথা নেড়ে সেখান থেকে চলে গেল।

“আরে, আমি ভেবেছিলাম ফা বিংসুয়েন আমাদের পাত্তাই দেবে না।” ওয়াং ফুচি বলল।

সু আনলিন বলল, “সে আসলে আমাদের পাত্তাই দেয়নি। খেয়াল করোনি? তার কথাগুলো খুব আনুষ্ঠানিক এবং যান্ত্রিক ছিল।”

“তাই? তাহলে কার্ড দিল কেন?”

“ভুলে যেও না, আমার কাছে তার উইচ্যাট আইডি আছে। এখন সে আমাকে ভিজিটিং কার্ড দিল, এর মানে হলো— ভবিষ্যতে উইচ্যাটে আর যোগাযোগ করো না।”

“কী? এমনটা!” ওয়াং ফুচি হতভম্ব হয়ে গেল। ভালোভাবে ভেবে দেখল, সু আনলিনের বিশ্লেষণ তো একদম যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছে।