প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: দূরদর্শিতার অভাবে নিকট ভবিষ্যৎ সংকটময়
“陛下，臣恳请即刻诛杀这谋逆乱臣！”
尽管早就知晓此刻正与燕王朱棣交谈之人乃是胆大包天之辈，但凉国公蓝玉此时仍觉头皮发麻，魁梧的身躯不断颤抖着，仿佛已预见到了未来血流成河的一幕。
这位燕王朱棣口中的“曹先生”先是揣摩圣意，声称身旁的天子有意传位皇长孙朱允炆，蛊惑燕王积蓄实力，来日以“请安”为名逼宫；眼下又口出狂言，断言大明必亡。
此等行径，已然无法用简单的抄家灭族来形容，简直是恨不得让其家乡方圆十里之内，连路过的狗都要挨上两巴掌，连鸡蛋都要被摇散了才肯罢休。
“聒噪。”
“听下去。”
不同于大动干戈的凉国公蓝玉，亲手铸造了大明江山的朱元璋倒是显得淡定许多，好似刚刚在耳畔响起的那番“妄言”，与他毫无干系。
藩王内迁，提高俸禄。
这短短八个字的削藩策略，竟似拥有某种魔力一般，始终在朱元璋耳畔回荡，平息了他心中所有的惊怒与不屑。
虽然短时间内，他尚无法将提高宗藩俸禄与“大明必亡”联系在一起，但对于曹爽口中的“宗藩内迁”，他却是若有所思。
难道说，这牢房中人竟比朝野间的衮衮诸公更能理解他的“良苦用心”？
……
牢房内，曹爽用一声轻咳打断了燕王朱棣凌乱的思绪，随即继续侃侃而谈。
“燕王久在北平坐镇，与北元余孽打了无数交道，应当对这些蒙古鞑子的难缠程度深有体会吧……”
听闻此话，燕王朱棣顿时来了精神，仿佛找到了知己一般，神色气愤地诉苦道：“先生所言甚是……”
“这些蒙古鞑子不仅善于骑射，且草原广袤无垠，极难寻觅其踪迹。”
“实在是令孤，不胜其烦。”
他虽然早在洪武十一年便就藩北平府，并于前年春天取得大捷，重创了北元丞相与太尉，但绝大多数时候都是一无所获。
毕竟世代生活于草原上的蒙古人远比大明将士更熟悉地形，通常会提早发现大军动向，继而主动率众迁徙，躲避锋芒。
日积月累之下，朝廷为此损耗钱粮无数，却始终未能获得应有的回报。
“不错，游牧民族自古以来便是中原王朝的心腹大患，故此早在秦皇统一六国之时，便着手修建万里长城，以抵御匈奴来犯。”
“也正是基于此等原因，天子方才会力排众议，恢复分封制，令尔等宗室藩王坐镇边陲，以护卫朝廷中枢。”
一边说着，曹爽在燕王朱棣疑惑的注视下，自牢房角落寻了些沙土，在地上画出了一条线，满脸敬佩地说道：“你且来看，若以长城为界限，尔等藩王的分布有何规律？”
“以长城为界限？”朱棣久在北平坐镇，对于大明舆图早已熟记于心，沉吟片刻后，随意拾起一根稻草，在沙土上比划道：“此地是孤的封地，北平府。”
“此地是三哥晋王朱棡的封地，太原府。”
“我们兄弟二人互成掎角之势，扼守大明帝国边疆。”
作为洪武大帝朱元璋的嫡子，若遇塞外蒙古来犯，他们两兄弟几乎能调动大明北方半数以上的军队。其中晋王朱棡更是能直接指挥山西全境的军马，兵权比他还要煊赫。
“怕是没有这般简单吧……”不待燕王朱棣起身，曹爽耐人寻味的声音便在牢房中再度响起：“南京城中虽然还有几位亲王尚未就藩，但封地可是早早选定了……”
“这几位宗藩，燕王可不能忽略不计呐……”
此话一出，身材高大的燕王朱棣尚无太大反应，但牢房之外的洪武大帝朱元璋却像是被人猜中心事一般，下意识地收缩瞳孔，紧握双拳。
这世上，竟真的有人能看透他的战略布局，理解他的良苦用心！
此人，懂朕！
一旁的凉国公蓝玉虽不知身旁的洪武大帝为何如此激动，但也动静全无地寻了些沙土，在脑海中回忆着大明舆图，并以长城为界限，标注着燕王等宗室的封地，表情愈发怪异。
娘希匹，他蓝玉打了一辈子仗，竟从未觉得这些藩王的封地有何不妥之处？
……
牢房中，谈话仍在继续。
若有所思地瞧了一眼嘴角挂着淡笑的曹爽后，燕王朱棣后知后觉地低语道：“十三弟朱桂已于上月改封为代王，封地为山西大同府。”
“十四弟朱楧改为肃王，封地为平凉府。”
“十五弟朱植改为辽王，封地为广宁府。”
“十六弟朱栴被封为庆王，封地为宁夏。”
“十七弟朱权被封为宁王，封地在大宁。”
“十九弟朱橞被封为谷王，封地在山西宣府……”
咕噜。
一语作罢，朱棣与一墙之隔的凉国公蓝玉同时停下了动作，黝黑的脸庞上涌现出一抹骇然。
若是算上北平和太原，他们这些藩王的封地几乎是沿着长城沿线排开，并且顺势连成一片，死死扼守着帝国边陲。
“而这还仅仅是当今天子高瞻远瞩的一部分……”
“除却这长城防线之外，西安秦王，开封周王，兖州鲁王，以及青州齐王则是坐镇黄河沿线。”
“长江沿线，同样有藩王坐镇。”
曹爽的声音还在继续，但经验丰富的燕王朱棣以及凉国公蓝玉已然面色大变，只能大口呼吸，掩饰内心的惊惶。
依着曹爽所言，这三道防线就好似三层枷锁，层层将大明中枢所在的南京城护在中间，确保中枢的绝对稳定。
但若是以宗藩内迁的方式削藩，即便不针对那些距离南京较近、分布在长江与黄河沿线的宗室藩王，仅仅将直面北元余孽的“塞王”迁回内陆，也会瞬间打乱朱元璋专门针对北元而构建的防线。
如此一来，北方游牧民族施加给朝廷的压力，必将增加数倍不止。
“人无远虑，必有近忧。”
“若百十年后，我大明边镇军备废弛，而塞外又有游牧民族崛起，我大明必亡！”