চতুর্দশ অধ্যায়: মনোরম বহিঃপ্রকাশ

এক মুহূর্তেই দান炉টি রূপান্তরিত হলো এক বিশাল ভাটিতে। ভাটির ভেতরের সব উপাদান ও চারধারের আত্মার শক্তি একসাথে মিশে গিয়ে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটালো, যেন সব বন্ধন ছিন্ন করার জন্য উদগ্রীব।
“রোঈ, ঢাকনাটা চেপে ধরো!” জোরে চিৎকার করলেন বাম ইয়ান।
রোঙ রোঈ কিছুটা থমকে গেলেও সাথে সাথে বুঝে নিল কী করতে হবে, দুই হাত জড়ো করে, তার আত্মিক ইন্দ্রিয় যেন অন্তহীন রশির মতো দান炉-কে জড়িয়ে ধরল, যাতে তা দাপিয়ে উঠতে না পারে।
“ধড়াম ধড়াম—”
ভয়ার্ত দৃষ্টিতে রোঈ তাকাল ঢাকনার দিকে, দান炉-এর ভিতরে ওপর-নিচে প্রচণ্ড ধাক্কা, যেন গর্জন উঠল, সে অবচেতনে গিলল তার গলা।
এটা কি আসলে ওষুধ প্রস্তুত হচ্ছে?
এর মধ্যে তো বরং কোনো উন্মত্ত জন্তুর বাস, যে কোনো সময় দান炉-র ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে।
পূর্বের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে রোঈ তার আত্মিক রশির শক্তি একটুও কম হতে দিল না, এতটুকু ঢিল দিল না।
“ভালোই করছো, এইভাবেই থাকো!”
ভাটির ভেতরের শক্তি কয়েকবার চেষ্টা করেও বের হতে না পারায় বাম ইয়ান খুশিতে ভরে উঠল। বোঝা গেল, একজন সহকারী থাকাটা সত্যিই দরকারি, এতে সে পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে।
ওষুধের মান যাই হোক, প্রস্তুতির পদক্ষেপগুলো এমনই, তবে যত উঁচু মানের ওষুধ, প্রতিটি ধাপে তত কঠিন হয়ে ওঠে।
যেমন, আলাদা করা— যদি তা তোফু হয়, তাহলে হাতে কেটে নেওয়া যায়; কিন্তু যদি তা ইস্পাতের পাত হয়, তবে হীরার মতো কিছু লাগে কাটার জন্য।
আত্মা রূপ নেয় হাতুড়ি ও স্ট্যাম্পে।
রোঈ-এর অস্পষ্ট আত্মার চেয়ে আলাদা, বাম ইয়ানের আত্মা ঘিরে আছে প্রকৃত শক্তির উজ্জ্বল আভা, যার থেকে ভয়ানক চাপ সৃষ্টি হচ্ছে।
সে ভেতরে ঢুকতেই ভাটির শক্তি প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়ে কিছুটা শান্ত হয়ে গেল। বাম ইয়ান কোনো ছাড় দিল না, তার আত্মিক হাতুড়ি ও স্ট্যাম্প মুহূর্তেই অসংখ্য রূপ ধারণ করে, যেন বৃষ্টির মতো ঘনঘন ভাটির উপাদানগুলোকে আঘাত করতে লাগল।
বাকিরা সহজেই কয়েক ঘা খেয়ে মিশে গেল, শুধুমাত্র পাঁচ উপাদানের বাইরে ‘তাই ই তু’ নামের এক কঠিন মাটি ছিল সবচেয়ে শক্ত।
এটি ছিল যেন এক খণ্ড কাদামাটি, যার ভেতরে বিশাল শক্তি, যতই আঘাত করা হোক, সহজেই সে সব শক্তি শুষে নেয়, কোনোভাবেই তাকে পরাজিত করা যায় না।
একটুকরো কাদা, সাহস পেলো আমার সঙ্গে পাল্লা দিতে?
বাম ইয়ান এবার সত্যি মন লাগাল, জলধারার শক্তি দিয়ে আঘাত করল, যেন বিরোধী শক্তির মুখোমুখি হলো, আর সেই ‘তাই ই তু’ মুহূর্তেই ঘন জলে রূপান্তরিত হয়ে ভাটির ভেতরের অপরিপক্ব ওষুধের মধ্যে মিশে গেল।
“ইয়ান দাদা, ওষুধ পিষে ফেলা হয়েছে,” রোঈ-এর মুখে একটু বিরক্তির ছাপ, তার আত্মা ভাটির শান্ত অবস্থা অনুভব করতে পারছে, সে হেসে উঠল।
“হ্যাঁ, তবে এ তো কেবল প্রথম ধাপ, আগেভাগে খুশি হবার কিছু নেই।”
ওষুধ প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত, সবই অজানা।
“রোঈ মনে রাখবে।”
রোঈ মাথা নেড়ে, মুখে আবারো আগ্রহের ছাপ ফুটে উঠল।
আচ্ছা?
বাম ইয়ানের হঠাৎ মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই।

কখন থেকে রোঈ এতটা বাধ্য হয়ে গেল? আগে তো সে ছিল একেবারে নিরাসক্ত, ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাতো, মুখে ছিলো চিরন্তন বরফের ছাপ।
কৌতূহল জাগল মনে, বাম ইয়ান বাঁ চোখ খুলে চুপিচুপি একবার তাকাল।
তবে বুঝতে পারল, এক বছরের ব্যবধানে রোঈ অনেক বদলেছে।
দশনি-র মতো, সেও মানুষের মতো সাজসজ্জা করেছে, মুখে হালকা প্রসাধন, উজ্জ্বল চোখ, মুক্তা-সাদা দাঁত, বাঁকা ভ্রু, সুন্দর নাক, কোমল ঠোঁট—সব মিলিয়ে এক অপার মাধুর্য, ডিম্বাকৃতি মুখে যেন প্রাণের আলো ছড়িয়ে পড়েছে...
“ইয়ান দাদা, আমার মুখে কিছু হয়েছে নাকি? আপনি এমন করে তাকিয়ে আছেন কেন?”
আত্মিক ইন্দ্রিয় বাইরে থাকায় রোঈর অনুভূতি প্রচণ্ড তীক্ষ্ণ, ইয়ান দাদার তপ্ত দৃষ্টি টের পেয়ে সে মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“ওহ—”
বাম ইয়ান কিছুটা বিব্রত হলেও, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “অনেকদিন দেখা হয়নি, রোঈ, তুমি অনেক বদলে গেছো।”
“আমি কি আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত?” রোঈ উজ্জ্বল হাসল, তারপরই মুখে দুঃখের ছাপ, “ইয়ান দাদা, দশনি কি সত্যিই বেঁচে ফিরতে পারবে?”
বাম ইয়ান মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চিতভাবেই পারবে।”
বলেই সে মৃদু হাসল।
“গড়গড়...”
ভাটির ভেতর থেকে ওষুধের গাঢ় আওয়াজ ভেসে এলো, রোঈ চমকে উঠে বলল, “ইয়ান দাদা, আগুনটা ঠিক মতো নিয়ন্ত্রণ করো, যেন পুড়ে না যায়!”
বাম ইয়ান দ্রুত আগের ভঙ্গিতে বসল, তার এই অস্থিরতা দেখে রোঈ হেসে ফেলল।
যদি দশনি না থাকত, তাহলে এই দূর সম্পর্কের ভাই-ই তো তার একমাত্র আত্মীয়।
হঠাৎ এক উষ্ণতা তার মনে এলো, সে ঠোঁট কামড়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ইয়ান ভাই, যদি এইবার আমি মরে যেতাম, আপনি কি... আমার জন্যও... স্বর্গে গিয়ে ওষুধ খুঁজতেন?”
বলেই সে একটু প্রত্যাশা নিয়ে তাকাল, মুখে হালকা লজ্জার আভা, যেন পাশের বাড়ির লাজুক মেয়েটি।
এ কথা শুনে বাম ইয়ান এতটাই অবাক হলো যে, দান炉 কেঁপে উঠল, প্রায় উল্টে পড়ার মতো অবস্থা।
“ইয়ান দাদা, আমি তো শুধু কথার কথা বললাম, এত ভয় পাওয়ার কী আছে!”
রোঈ আঁতকে উঠল, এই ইয়ান ভাই তো এক গুহার অধিপতি, একটুখানি আবেগের কথাতেই এভাবে হকচকিয়ে গেলেন? যদি ওষুধটাই নষ্ট হয়ে যায়!
বাম ইয়ান কাশির ভান করে গম্ভীর গলায় বলল,
“রোঈ, তোমাদের দু’জনকেই আমি নিজের আত্মীয় মনে করি, কখনোই অন্য কোনো চিন্তা আসেনি।”
“হুঁ, আমি তো কিছু বলিনি! আপনি এত ব্যাখ্যা দিচ্ছেন কেন!”
রোঈর কপালে বিরক্তির রেখা, সে রেগে গিয়ে নিজেই ঢাকনা ধরে রইল, আর কথা বলল না।
বাম ইয়ান নিশ্চিন্তে হাসল, গা থেকে ঘাম মুছে নিল।
দান প্রস্তুতির একঘেয়েমি, পাশে যদি সুন্দরী থাকে, একটু বাড়তি তাকানোই বুঝি বিপদ ডেকে আনে, প্রায় আবেগের ফাঁদেই জড়িয়ে যাচ্ছিল।

এমন অনাকাঙ্ক্ষিত কাণ্ডের পর, পরবর্তী প্রস্তুতি অনেকটাই সহজ হয়ে গেল।
আগুন নিয়ন্ত্রণের কৌশল জটিল নয়, আত্মিক ইন্দ্রিয় হাতের আঙুলের মতো দক্ষ হলে আগুন নিয়ন্ত্রণ সহজ।
এ ধাপ বাম ইয়ান বেশ সহজেই পার করল, এবার এলো নির্যাসের পালা।
সে তার বহুমূল্য থলি থেকে ছোট একটি শিশি বের করল, শিশি হাতে নিতেই ভেতরের সাদা কুয়াশার মতো গ্যাস রঙিন হয়ে উঠল।
এ তার সযত্নে জমানো, এক সময় ‘আত্মা ওষুধের পুঁথি’ পাওয়ার পর, তাতে বর্ণিত দুর্লভ উপকরণ খুঁজে বেড়িয়েছিল সে।
এই শিশির নাম ‘বেগুনি শিশির’, প্রতিমাসের প্রথম দিনে, পূব আকাশে যখন সূর্যের প্রথম আলো ফোটে, মেঘ ভেদ করে আসে বেগুনি আভা, সেই আলো পাতায় পড়ে জমা হওয়া শিশিরই হলো এই বেগুনি শিশির।
সেই শিশির সংগ্রহ করতে গিয়ে প্রথমবার এক সবুজ সাপের ঝামেলায় পড়েছিল, দ্বিতীয়বারে গিয়ে তবেই সফল হয়েছিল।
বর্ণনা অনুযায়ী, এই বেগুনি শিশিরের প্রধান গুণ—সবকিছু বিশুদ্ধ করে ফেলা, যত শক্তিশালী ওষুধই হোক, এই এক ফোঁটা থাকলেই পুরোপুরি বিশুদ্ধ হয়ে যায়।
“রোঈ, ঢাকনা তোলো!”
“রোঈ!”
দু’বার ডাকার পর, চিন্তায় বিভোর রোঈ চমকে উঠল, তড়িঘড়ি করে ঢাকনা খুলল।
বাম ইয়ান আর দেরি করল না, ডান হাত ঘুরিয়ে বেগুনি শিশিরের ফোঁটা যেন আকাশে এক রঙধনু এঁকে ভাটির ভেতরে ঢুকে গেল।
“ওয়াও!”
“ইয়ান দাদা, এটা কী?”
“কি দারুণ!”
রোঈ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল এই রঙিন কুয়াশার দিকে, চোখ জুড়ে আলো, যেন একেবারে অপার বিস্ময়াবিষ্ট কিশোরী।
“শিশির!”
“তবে ওটা ভয়ানক বিষ, তার সামনে কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না, সব গলে যাবে।”
বাম ইয়ান দৃঢ়স্বরে উপদেশ দিল,
“রোঈ, সবসময় বাহ্যিক সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ো না, যত সুন্দরই দেখাক, তার মধ্যে লুকিয়ে থাকতে পারে ভয়ানক এক মন।”
রোঈ গা করল না, পাল্টা বলল, “ইয়ান দাদা, তাহলে দশনি? সেও তো খুব সুন্দর!”
“এ... ”
বাম ইয়ানের কপালে আবারো জটিল রেখা...